«Получил навыки? Принимаю ли условия?»

«Кажется, мне что‐то предлагают…»

Чину жил в нищете с самого детства, поэтому он никогда не упускал своего.

Но это все относится к живым. А какая польза от чего‐то, если ты мертв?

«…»

Пока Чину сомневался, голос в голове снова спросил…

[У вас осталось мало времени на ответ.

Если откажетесь, через 0,02 секунды меч пронзит ваше сердце.

Вы принимаете условия?]

Парень не знал, была ли это галлюцинация или что‐то другое, но он совсем не горел желанием умереть.

На него было направлено множество других мечей, не говоря уже о том, что пронзит его сердце.

Если все они попадут в цель, от него вообще что‐то останется?

Что‐то ему подсказывало, что ничего.

«Дают – бери».

Не было нужды произносить фразу вслух, достаточно было лишь подумать об этом.

Голос в голове незамедлительно ответил.

[Поздравляю, вы стали Игроком.]

Пу-у-ух.

Яркая вспышка ослепила Чину, и он потерял сознание.

* * *

Он открыл глаза.

Белоснежный потолок и резкий запах антисептика.

Твердая поверхность кровати.

Чину сразу понял, где он очнулся.

«Больница?»

После встречи с целителем В-ранга Чухи парень перестал быть завсегдатаем в подобных местах, хотя все равно попадал туда с незавидной частотой.

Люди говорят, что в госпитале для охотников за ним всегда закреплено место.

Чину приподнялся.

Положив руку на грудь, он убедился, что сердце все еще билось.

«Так, значит, я выжил?»

Его поразило не только это.

Он ощущал странную легкость в теле.

Когда он обычно пытался прийти в себя в больнице, то находился в полубессознательном состоянии и едва стоял на ногах.

Но в этот раз все было иначе.

Он чувствовал бодрость, как будто отлично выспался дома.

«Что за…»

Парень прекрасно помнил все, что с ним произошло до потери сознания.

Чину своими глазами видел, как меч обрушился на него.

И даже если статуя промахнулась, он был окружен другими, не менее решительно настроенными врагами.

Он не был уверен, что даже охотники А-, нет, S-ранга смогли бы отразить их атаку.

«Я выбрался оттуда живым? Может, мне все приснилось?»

К счастью, это было легко проверить. Чину скинул с себя одеяло. Если все было по-настоящему, то нога…

– Пришли в себя?

Чину встрепенулся, услышав низкий голос, донесшийся из угла палаты.

– Прошу прощения, если напугал вас.

– Мы не могли больше ждать.

Двое мужчин в черных костюмах подошли к кровати. Чину вопросительно наклонил голову:

– Кто… Кто вы?

Он впервые их видел. Коротко стриженный мужчина протянул ему визитку.

– Вот чем мы занимаемся.

Чину взял в руки карточку.

«Начальникнадзорного отдела Лиги охотников Кореи У Чинчхоль». Это ведомство готовило сильных бойцов для Лиги, а еще наблюдало за охотниками, поэтому, естественно, там работали только лучшие из лучших.

Чину повернул голову.

– Зачем вам я?

Начальник отдела подвинул стул поближе и сел. Его подчиненный встал позади. Находясь рядом с двумя крепкими мужчинами, Чину испытывал огромное давление.

Их рассказ его очень удивил.

– Говорите, я проспал три дня?

– Вы помните, что произошло до того, как потеряли сознание?

– Да.

– Не могли бы вы рассказать все по порядку?

– Да, но сначала… со мной ведь были еще двое? Охотник Сон и Чухи, они живы?

Наткнувшись на серьезный взгляд Чину, начальник разведки кивнул.

– Да, они в порядке. Оба получили серьезные ранения, но их жизням ничего не угрожает.

– Фу-у-у-у-ух…

Чину выдохнул с облегчением, после чего начальник спросил у него:

– Теперь вы расскажете о произошедшем?

– Об этом…

Охотник честно рассказал обо всем, что произошло, опустив лишь момент с галлюцинацией.

– А после вы потеряли сознание… Верно?

– Да, потом я отключился.

Начальник надзорного отдела обменялся с подчиненным взглядами. Чину показалось, что они что-то недоговаривают.

И вообще, он тоже очень хотел знать, что же с ним произошло.

– Как я сюда попал? Меня спасли охотники из крупной гильдии?

– Как бы вам сказать…

Растерянный начальник с трудом подбирал слова.

– Получив информацию о выживших, «Белый тигр» направила на место команду разведчиков и охотников, а потом…

Эта организация входила в пятерку крупнейших во всей Корее.

Если ее привлекли к этому заданию, значит, руководство знало об опасности?

Что же там произошло?

Чину напрягся.

– А потом?

– Они все пропали. В той комнате мы нашли только вас, без сознания, но там не было ни божества, ни статуй.

– Что?!

Чину не мог поверить.

– Мы сами не понимаем, что произошло. Показания выживших разнятся, тел погибших мы не нашли, поэтому у нас нет точной версии случившегося.

Начальник надзорного отдела почесал подбородок.

Охотник А-ранга, служит в разведке уже шесть лет.

Справлявшийся со всеми трудностями раннее, он был уверен в себе. Но не в этот раз.

Он советовался с другими гильдиями и различными организациями в стране, но не получил нормального ответа.

Поэтому…

– Мы думаем…

Он осторожно объяснил суть.

– Очевидно, там находится кто‐то очень могущественный. Нам надо понять, кто это и кто им управляет. Ведь до закрытия Врат оттуда никто не выбирался. Нам надо рассмотреть все версии, даже самые неочевидные.

После долгих раздумий разведчики пришли к единственно возможному выводу.

Начальник У посмотрел на Чину и сказал:

– Мы… полагаем, что вы прошли через повторное пробуждение.

«Повторное пробуждение!»

От удивления парень широко раскрыл глаза. Это большая редкость, но все же такое случалось. Это явление называют перепробуждением. И если охотники через него проходят, то в большинстве своем становятся намного сильнее, чем раньше.

Ранг, полученный охотником изначально, почти невозможно изменить. Все предрешено заранее. Но у тех, кто прошел через перепробуждение, все было иначе. Есть те, кто после этого достиг С-, А-, B-, а то и S-ранга.

Начальник У сглотнул.

– Чину… Если повторное пробуждение поможет вам достичь S-ранга и выше, вы в одиночку сумеете одолеть даже тех монстров, которых не под силу победить без посторонней помощи.

Выходит, с той громадиной, что испепеляла и топтала охотников С-ранга, Чину теперь мог расправиться одной левой. Какой же силой он теперь обладал?

Все присутствовавшие в палате решили держать случившееся в строжайшей тайне.

Ради безопасности парня другие охотники не должны были ничего знать о случившемся.

Поэтому его перевели в отдельную палату, из которой невозможно было связаться с внешним миром. А за его здоровьем стал следить лучший медперсонал.

Сердце начальника надзорного отдела колотилось.

«А вдруг он станет охотником национального уровня?..»

Таких охотников можно было пересчитать по пальцам.

А если бы в Корее была целая армия таких охотников, сила которых превышает мощность ядерного оружия?

Однако проверить, прошел ли парень через перепробуждение, было несложно.

Как там говорят? Куй железо, пока горячо?

Начальник У сказал подчиненному:

– Неси сюда.

Подчиненный вытащил что‐то из сумки, лежавшей в углу, и передал своему начальнику.

– Это…

– …Измеритель силы, – прервал парня начальник разведки.

Он добавил, что, несмотря на размеры, этот прибор ничем не уступает тем, которые обычно используют в Лиге.

– Просто положите руку сюда, на кристалл.

Начальник У протянул парню диск, в который был вставлен кристалл, такой же темный, как черная дыра.

Этот кристалл был высшего уровня, и при удачных обстоятельствах его можно было продать за миллиард вон.

Пока Чину безмолвно смотрел на него, начальник разведки, сделав серьезное лицо, сказал:

– Эта процедура важна для дела, так что, пожалуйста, не делайте лишних движений.

Чину кивнул.

Если это и вправду было перепробуждением, о котором парень мог только мечтать, то его жизнь повернется на 180 градусов.

Он не верил, что такое могло случиться просто так.

Как только Чину положил руку на кристалл, тот начал светиться.

Холодный пот проступил на лбах начальника и его подчиненного.

Вжу-у-у-у-у-у-у.

Вскоре свет от камня исчез.

Начальник отдела снял солнцезащитные очки, чтобы проверить показатели.

Его глаза полезли на лоб.

– Не может быть!

Он проверил еще раз, но ничего не изменилось.

– Как же так…

Разве может уровень охотника быть ниже десяти?

У охотника самого низкого ранга, то есть Е, показатели составляли от семидесяти до ста.

Согласно полученным данным, Чину вообще не отличался от обычных людей.

Однако…

– Я же перепробудился, так? Какой у меня теперь ранг?

Ладони Чину вспотели.

Если судить по реакции разведчиков, результаты проверки были необычными.

Начальник У сравнил старые и новые показатели парня и покачал головой.

– После первого пробуждения четыре года назад этот показатель составил двенадцать единиц. Сейчас он держится на уровне десяти. А разницу в две единицы можно списать на погрешность.

С измерением силы все было в норме.

Показатели Чину были настолько низкими, что это не поддавалось никакому объяснению.

То, что парень выжил, было не чем иным, как чудом.

– Видимо, произошла ошибка. Извините.

Решив, что они тратят время попусту, начальник У поднялся с места.

– Идем.

– Есть.

Разведчики встали и начали быстро собирать свои вещи.

– Это все? – спросил Чину.

Начальник У обернулся в его сторону.

– Спасибо за помощь в деле. Если вы вспомните что‐нибудь еще, пожалуйста, свяжитесь с нами.

Они спешно собрали вещи и тут же покинули палату.

Стало непривычно тихо.

«…»

Чину почесал затылок.

– Неужели все напрасно?

Парень не заметил ничего необычного, кроме того, что был полон бодрости.

И даже если он прошел через перепробуждение, то вряд ли бы справился со всеми противниками в одиночку.

Интересно, а охотник ранга S Ко Конхи или тот, чье прозвище Сильнейшее оружие человечества, смогли бы справиться с монстрами самостоятельно?

Но парень никогда не видел этих охотников за работой, поэтому мог только фантазировать на эту тему.

Сведения об охотниках S-ранга покрыты тайной.

Они были недосягаемы, как птицы в небе.

Подумав об этом, Чину поднял голову.

– Что?

Он увидел буквы, зависшие в воздухе.

[У вас непрочитанное сообщение.]

* * *

«?.»

Парень закрыл глаза, а затем снова открыл.

[У вас непрочитанное сообщение.]

Парящие в воздухе буквы ни капли не изменились.

Чину и тряс головой, и протирал глаза – над ним все так же нависала эта фраза.

Он приложил руку ко лбу и опустил голову.

«Только недавно поймал слуховую галлюцинацию, а тут еще и это…»

Голова парня в очередной раз выкидывала фокусы.

Ведь существует посттравматическое стрессовое расстройство.

Оно появляется у тех, кто пережил серьезную аварию или нечто еще более ужасное.

А Чину как раз прошел через подобное: в бою он потерял многих товарищей и сам был на волосок от смерти.

Так что ничего удивительного в том, что парня преследовали всевозможные галлюцинации.

– Но…

Его терзали некоторые сомнения: а вдруг это все был сон?

Чину перевел взгляд на ногу.

«Она в полном порядке».

Нога, которую щитом отсекла статуя, была на месте.