Сердце Артара (страница 17)
– Точно? Ты видел ее? Удалось с ней поговорить? – затараторил Макс, чуть ли не пританцовывая на месте.
– Она отпугнула от нас демонов. Но толком поговорить не смогли – нужно было уходить.
– Ну, вообще, она успела кое-что сказать, – вмешался я.
– А вот с этого места подробнее, – мгновенно подобралась Стелла. – Какие-то новые подсказки? Постарайтесь вспомнить все, что она сказала – слово в слово.
– Что мы на верном пути, – послушно повторил я. – Что надо быть осторожными, потому что дальше будет еще больше крови.
– Ну это и так понятно, – пожал плечами Макс. – Демоны явно отступать не собираются.
– Я спросил, как нам победить. Она сказала… Как же она сказала-то… Доберитесь до глубин и еще дальше. Что-то вроде того.
– И загляните еще глубже, – поправил меня Эрик.
– Что-то еще? – требовательно спросила Стелла.
Он покачал головой.
– Нет, она была там полминуты, не больше. Торопилась. Сказала, что у нас мало времени.
– Ну, вообще-то, она и тебе что-то сказала, – напомнил я.
И сразу же пожалел об этом, потому что Эрик обдал меня холодным, как склоны Ледяного хребта, взглядом.
– Да. Но это… личное.
– Да какое личное, Эрик? – возмутился Макс. – А вдруг это тоже какая-то подсказка?
– Макс прав, – кивнула Стелла. – Нам важна каждая деталь.
Эрик упрямо нахмурился, но все же ответил.
– Она сказала… Чтобы я забыл ее. И нашел себе другую.
Повисла неловкая пауза, которую прервала Стелла, хлопнув в ладоши.
– Ладно, подобьем итоги. Она точно больше ничего не сказала?
Мы с Эриком почти одновременно помотали головой.
– Эх, странно это все, – досадливо крякнул Макс. – Если у нее было так мало времени, почему она сразу не перешла к главному? Какие-то пустые фразы про кровь, про глубины…
– Это явно подсказки, но очень расплывчатые, – задумчиво поглаживая подбородок, произнес Вульф. – В прошлый раз ведь было точно так же. Дракенбольт же рассказывал.
Мы все, поглядывая друг на друга, задумались. Хотелось верить, что в словах Ники и правда был какой-то глубокий смысл, но мы его пока не видели. Хотя…
– Знаете, а по поводу крови… – меня вдруг осенило. – Мне кажется, она имела в виду кое-что конкретное. Когда она сказала про кровь, она подала мне знак. Указала на вот эту хреновину, которую я потом выковырял из трупа Дробителя.
– Я не видел, – подозрительно прищурился Эрик.
– Зато я видел! – огрызнулся я. – Я, правда, и сам эту штуку разглядел, еще до появления Ники. Она светится в течении Ци так, что не пропустишь.
– Где-где светится? – переспросил Макс.
– Ну, все вокруг нас состоит из энергии Ци. Она течет, видоизменяется. Ну, в общем, это такие… тонкие материи. И у меня есть что-то вроде третьего глаза, который открывается в состоянии медитации…
– А, понятно. Какие-то премудрости боевых монахов?
– Да. Медитация и Знание Ци.
– Кстати, очень полезные умения, – подтвердила Стелла. – Думаю, они нам еще не раз пригодятся. Они у тебя на мастерском уровне?
– Нет, немного не докачал. Но постараюсь в ближайшее время. Можно жемчужинами, хотя это и будет немного расточительно. Их понадобится дофига, а я, как назло, их только трачу.
– Решим этот вопрос, – пообещала Стелла. – Но что там было дальше?
– В общем, я этот кристалл сразу засек. Но Ника-то этого не знала. И, видимо, поэтому дала отдельную подсказку.
– То есть она имела в виду конкретно кровь Хтона? – понимающе кивнула Стелла. – Да, тогда в этом есть смысл. Она дала нам понять, что мы правильно делаем, уничтожая таких, как Дробитель…
– Что мы на верном пути! – поддакнул Макс.
– И что это не конец. Хтон – или кто там сейчас на его месте – будет создавать новых демонов с помощью своей крови. И, возможно, они будут еще сильнее.
– Но тогда какой смысл? – скептически отозвался Маркус. – Это прямо как гидра. Мы будем рубить одну голову – а взамен будет появляться две.
– Смысл в том, что Ника появилась, только когда мы прикончили эту тварь, – мрачно отозвался Эрик. – До этого ее ведь никто не видел с самого прорыва Бездны.
– А может быть, в том, что эта самая кровь – ограниченный ресурс, – предположил Вульф. – Помните, мы обсуждали, что демоны очень берегли Дробителя? Он никогда не рвался в бой впереди орды, хотя и был чудовищно силен.
– Да, точно! – воскликнул Макс. – Тогда все сходится! Нам нужно и дальше вырубать генералов Хтона. Тогда мы его в прямом смысле обескровим. И, может, тогда и Нику высвободим. Это явно как-то взаимосвязано.
– А что насчет глубин? – напомнил Вульф. – Мы должны куда-то там добраться и увидеть то, что еще глубже…
– Видящие! – почти хором выпалили мы с Максом. – Они же где-то под землей сидят.
– Значит, и здесь мы на верном пути, – подытожила Стелла. – Ну что ж, более-менее складная версия. Признаюсь, ребят, я была настроена очень скептически по поводу этой затеи Мангуста. Но в итоге все получилось! Мы отбросили демонов, уничтожили Дробителя, наконец-то снова увидели Нику…
– Есть и ложка дегтя, – угрюмо перебил ее Эрик. – Мы потерял Серп.
– В смысле потеряли? – ахнул Макс.
– Ну… я выронил его, когда скала под нами обрушилась, – неохотно проворчал искатель, поглядывая на меня исподлобья.
– А я потом подобрал, – продолжил я. – Им, собственно, и зарубил Дробителя. Но потом… в общем, не углядел, и демоны утащили его. Мой косяк.
– А оружие самого Дробителя? – спросил Вульф. – Может, оно все еще там?
– Надо проверить, – согласилась Стелла.
Я скептически покачал головой.
– Сомневаюсь. Демоны, похоже, целенаправленно вернулись за оружием. Поэтому даже штурм Мерраха прекратили. Они и ту хреновину, что была внутри Дробителя, пытались выковырять.
– Вот дерьмо! – Макс в сердцах пнул воздух.
– Такова жизнь. Что-то теряем, что-то находим, – философски изрек Вульф, похлопав Эрика по плечу. – Не переживай. Это всего лишь железяка. Главное, что ты сам жив.
Искатель раздраженно дернул плечом, но ничего не ответил.
– Ладно, предлагаю сделать перерыв, – сказала Стелла. – Пополните запасы, поврежденное снаряжение передайте Маркусу, он починит. Маркус, и подумай, что можно выдать Эрику взамен Серпа.
Призрак отсалютовал ей по-армейски, принимая приказ.
– После выходим в реал. Надо подумать, что делать дальше. Передам задание аналитикам – нужно вплотную браться за Видящих. Найти способ выйти с ними на контакт…
– Может, попробуете Глаз Дахамеша? – предложил я.
Стелла переглянулась с Маркусом.
– Квестовый предмет легендарного качества, – подсказал он. – Раньше здорово поднимал репутацию с Видящими.
– Где его достать?
– Выбивается с рейдового босса в Паучьем каньоне. Собственно, с Дахамеша. Здоровенный такой тарраск. Можно попробовать выследить его, если только его респаун не нарушился после вторжения…
– Есть способ и проще, – снова вмешался я. – Надо наведаться в особняк Маверика в Гараксе. У него же богатая коллекция всяких редкостей. Наверняка и глаз найдется.
– Думаешь?
– Ну, у меня однажды был этот артефакт в руках. И Маверик им всерьез интересовался, даже готов был выкупить за реальные деньги. Жаль, сделка сорвалась. Но, возможно, позже он достал глаз у кого-нибудь другого.
– Хм… Что ж, шанс есть. Но, боюсь, все не так просто, – покачала головой Стелла. – Мы с Маркусом уже делали вылазку в логово Маверика, уже после вторжения. Думали найти там еще какие-нибудь зацепки по поводу произошедшего.
– И что?
– Пустышка. Такое впечатление, что там один фасад, для отвлечения внимания. Он даже вывез оттуда большую часть своей коллекции артефактов, осталась всякая мелочевка.