Больше я ничего не успела спросить, потому что Раффиан в полном облачении и пожилая женщина в инвалидном кресле прошли мимо нас, словно выполняли какое-то задание.

Она все время поглаживала его по руке.

– Ну вот и все.

Лукас тронул меня за локоть, и я последовала за ним. Пока они шли, Раффиан сбросил с себя халат, повесив его на дорожном знаке, а затем помог женщине, которая, как я поняла, и являлась бабушкой Лукаса, выбраться из инвалидного кресла. Он предусмотрительно поставил каталку на тормоз, чтобы она не укатилась, и протянул женщине локоть, успокаивая ее:

– Бабушка-мама, ты уверена, что готова к этому?

– Да. Все в порядке. Я просто пыталась найти что-нибудь для нас с Лукасом, чтобы мы были вместе. Но все испортила. – Большим пальцем через плечо она указала на Лукаса.

– Я же говорил тебе позвонить мне. Ты знаешь, как меня найти.

Раффиан нажал кнопку на пешеходном переходе, и мы стали ждать.

– Мы что, только что вытащили бабушку-маму из больницы вопреки рекомендациям врачей? – Я рассеянно подняла указательный палец.

– Нет, мы помогли другу выбраться из здания. Так было задумано.

Раффиан шагнул на пешеходный переход, когда знак переключился на мигающего идущего человека.

Бабушка-мама действительно выглядела нормально и не отставала от довольного быстрого шага Раффиана. Когда они подошли к автобусной остановке, мы с Лукасом догнали их. Я заметила, что Раффиан сказал что-то на ухо бабушке-маме и они явно пришли к какому-то соглашению.

Раффиан полез в карман джинсов и протянул бабушке-маме деньги:

– Это вам на дорогу. Я схожу к кое-кому еще, встретимся вечером.

Он подошел ко мне и обменялся с Лукасом фирменным рукопожатием, которое они наверняка проделывали уже много раз.

– Вы пока отправляйтесь к «Роперту».

– О, черт. Ненавижу это место. – Лукас пнул бордюр.

– Только на одну ночь, хорошо? Мы кое-что разузнаем и посмотрим, что можно сделать. Возможно, найдется место и в гостинице. – Раффиан легонько ударил Лукаса по руке. – Спасибо, что пощадил тех парней ради меня. Нельзя же нам бросаться на всех подряд.

Это вызвало улыбку, которой он добивался. Раффиан улыбнулся Лукасу в ответ. Я случайно уловила выражение лица бабушки-мамы, наблюдавшей за их взаимодействием, и узнала его, потому что уже видела подобное, когда работала с командой «Моих вечеринок». Бабушка-мама держалась за тонкую ниточку надежды, веры и твердости духа. Физически она была в порядке, но внутри обеспокоена. Глубоко обеспокоена.

Автобус подъехал, и Раффиан своей огромной фигурой загородил остальным путь, чтобы Лукас и бабушка-мама могли зайти внутрь без толкучки.

Когда они уселись, Раффиан еще раз осмотрелся. Внимательно. Здесь, в городе, он был в своей стихии. То, что дезориентировало меня, казалось, совпадает с самим его существом.

Когда автобус отъехал, он наконец обратился ко мне:

– Пойдем к машине. Тебе нужно вернуться домой.

– Ты имеешь в виду, нам нужно вернуться домой? Да?

Я шла в два раза быстрее обычного, чтобы не отставать от него.

– Мне нужно кое-что уладить, прежде чем я смогу вернуться. Им нужна охрана, пока меня нет. – Дальше он что-то неразборчиво пробормотал, но я все же уловила фразу: – С чего я решил, что могу уйти, не знаю…

Я вдруг поняла, что отвечаю за него:

– Ты узнал, что у тебя есть брат, и захотел с ним познакомиться. В этом нет ничего плохого.

Он повернулся, остановив поток пешеходов. И положил руку мне на плечо, что заставило людей обходить нас на переполненном тротуаре.

– Если бы меня здесь не было, Лу остался бы один. Что еще, черт возьми, произошло за то время, пока меня не было?

Вот она, другая сторона этого парня. В доме он казался таким беззаботным. Здесь же он вел себя как директор с битой.

Раффиан покачал головой, а затем продолжил нестись по асфальту.

Несколько раз он провел рукой по волосам. Не уверена, что он и правда хотел сделать все это сегодня. Насколько мне известно, он не мог запланировать встречу с Лукасом. У него не было телефона, как и у Лукаса, по крайней мере это я точно заметила.

Здесь ему было комфортно. Даже если он отвлекался, то все равно быстро находил ориентир и продолжал идти к парковке. Мы вернулись к машине. Все было в порядке. Он распахнул дверь с водительской стороны и принялся ждать, когда я сяду.

Но я стояла на месте.

– Что вообще происходит? Как ты доберешься домой?

Он посмотрел на меня своими глубокими глазами.

– Это и есть дом. А остальное, – он махнул рукой в направлении, как я поняла, моего района, – было ошибкой.

Я ощутила странный укол обиды и винила во всем взгляд, которым бабушка-мама одарила его на автобусной остановке. С тех пор как я начала развивать свой проект, я гналась за этим чувством. Чувством, что люди и сама вселенная в тебе уверены и ты движешься в правильном направлении.

То, что он делает здесь, правильно.

– Где они собираются остановиться на ночь?

Мне нужна была дополнительная информация, прежде чем оставить его здесь.

– «У Роперта».

Он поднял брови, как будто это должно было все мне объяснить.

– Это что-то вроде отеля, сети или еще чего-то такого, о чем я никогда не слышала?

Я перебирала ключи от машины Остина.

– «У Роперта» помогает детям с особыми потребностями. Формально Лукас уже вырос, но там его любят и приютят сегодня вечером. А мне пока нужно выяснить кое-что еще. Посмотрю, не устроилась ли где-нибудь община, может, кто-нибудь из моих друзей окажется поблизости, чтобы присмотреть за ними.

У Раффиана был рюкзак, но телефона не было.

– Где ты остановишься?

Его взгляд метнулся к моему рту, как будто я сказала что-то неожиданное. Он поджал губы и ответил:

– Не беспокойся, Принцесса Трусишка. Я сам могу о себе позаботиться.

Я неохотно села в машину и почувствовала, как вибрирует телефон в заднем кармане. Остин был недоволен.

«Господи боже, где ты вообще? Приложение для отслеживания даже названия такой дороги не знает!»

Я быстро написала ответ:

«Ты беспокоишься о машине или обо мне?»

И снова посмотрела на Раффиана.

– Мне нужно кое-куда. И я хочу, чтобы ты свалила отсюда.

– Ух ты. Извини…

Может быть, я ошиблась насчет этого грубого парня.

– Не хочу показаться уродом, но те гангстеры будут искать нас.

Нужно убрать отсюда эту машину. – Он постучал по дверце.

– Слушай, я не хочу оставлять тебя здесь без возможности вернуться.

Я закинула куртку в машину. Выражение его лица изменилось, он нацепил огромную снисходительную улыбку:

– Это настоящая причина? Или ты просто будешь скучать по этой красотке во время поездки? – Он схватился за подбородок.

– Если я захочу увидеть красотку, то посмотрю в зеркало. Все, о чем я волнуюсь, так это о том, что ты брат Гейза, а я семью просто так не бросаю. Так что придется тебе дать мне нормальный, а не расплывчатый ответ. – Я скрестила руки на груди и уставилась на него.

Я немного нервничала от мысли, что придется выбираться из города без Раффиана. Настоящая причина, по которой мы оказались здесь, была, видимо, в том, чтобы сбежать от меня, хотя помочь Лукасу было приятно.

– Мне нужно забрать кое-какие вещи. Потом я сяду на автобус. – Он снова постучал по дверце, словно поторапливая меня.

– Я пойду с тобой. Или ты хочешь отправить меня одну через весь город на машине, отмеченной гангстерами?

Я решила рискнуть. Хотя и не была уверена, что такое возможно.

Он посмотрел налево, потом направо и сдул волосы с глаз.

– Ладно. Хорошо. Пойдем вместе. Но машину оставим здесь.

Я снова полезла в тачку, взяла свои вещи, нажала кнопку блокировки и в ожидании посмотрела на Раффиана. Он замешкался.

– Что?

– Ты просто увидишь кое-что. Возможно, то, к чему ты еще не готова. Вот и все, что я хотел сказать.

– Ты, может быть, и не подозреваешь, к чему я готова, – сузила я глаза.

Глава 14

Раффиан

Это было уже слишком. Я не собирался возвращаться в дом Буратонов до тех пор, пока не буду готов. Сомневаюсь, что вообще смогу это сделать. Оставить общину на произвол судьбы. Стать частью жизни Гейза, чтобы получилось провернуть грандиозное ограбление.

Я шел, Тедди следовала за мной, набирая сообщение на телефоне. Причины, почему я так был уверен в том, что пачка денег поможет Лукасу, бабушке-маме и всем остальным, кто в этом отчаянно нуждается, возникали передо мной.

Вот чем мы занимались. Мама и я. Мы вместе боролись за существование. Исправляли ситуацию день за днем. Дело за делом. Если могли. Я запустил пальцы за шею. Не хотелось, чтобы Лукаса вытесняли из приютов, а вдали от бабушки-мамы ему придется несладко. Ей нужно уйти с улиц. Конечно, она сильная, но такой образ жизни не подходит пожилым людям. Им необходимо что-то надежное. Возможность получить стоматологическую помощь и лечащий врач, который следил бы за приемом лекарств. Я почувствовал, как от тяжести всего этого на глаза навернулись слезы. И смахнул их.

– Куда мы идем? – Тедди нагнала меня.

Она выглядела как надежда. Искрящаяся. Окруженная радугой и серебром. Она была так любима. Желанна. Ей очень повезло. В том смысле, который ей никогда не понять. Каково это – ложиться в кровать на чистое постельное белье и запирать дверь своей комнаты, если хочется побыть одной? Может ли она представить, что это такое – пытаться привести себя в порядок в туалете библиотеки в первый раз за целую неделю?

– Мы идем туда, где остановились мои друзья. Убедимся, что с ними все в порядке, и разузнаем кое-что для бабушки-мамы и Лукаса. – Мой голос был хриплым из-за эмоций, с которыми я боролся. В последнее время они наносили мне удар за ударом.

– Есть какие-то идеи? Я имею в виду, что будет после «Роперта»? Ты упоминал отель? Какая организация им управляет? – Она задавала острые вопросы, как будто понимала, с чем я имею дело.

– Это группа свободных людей, они… знают друг друга.

Я не мог объяснить, откуда знаю всех друзей моей мамы, с которыми она познакомилась за годы, проведенные на улице. Что у меня больше «дядь» и «теть», чем я могу вспомнить. И тут меня снова переклинило.

Чтобы попасть к Буратонам, мне пришлось разорвать все связи, сбросить ответственность. Я твердил себе, что конечная цель стоит кратковременных трудностей. Если я буду действовать достаточно быстро, но осторожно, то смогу совершить ограбление на миллион долларов.

Тедди заговорила, и только через несколько секунд я понял, что она обращается не ко мне:

– Здравствуйте, да, это Феодосия Буратон, и я хотела бы узнать, есть ли у миссис Келлер минутка поговорить со мной?

Я бросил на нее взгляд. Тедди слегка улыбнулась и вцепилась в мою руку, чтобы я ее вел, пока она разговаривает.

– Здравствуйте, миссис Келлер! Спасибо, что ответили на мой звонок. Я хотела бы поговорить об одной нуждающейся семье в Мидивилле. Там взрослый двадцатилетний парень с особыми потребностями и его бабушка, которой необходимы некоторые программы. Сейчас они решают проблему с его возрастом. Несмотря на то что ему уже двадцать лет, он все еще нуждается в близких отношениях с опекуном. Сейчас у них нет определенного места, где они могли бы остановиться. Есть ли у вас какая-нибудь возможность для них? И да, я понимаю, что это все очень внезапно, но и узнала я об этой ситуации так же неожиданно.

Я повел ее через пешеходный переход. По тому, как она говорила, казалось, что Тедди – сорокалетняя работница социальной службы с хорошим опытом. Мы отошли с дороги, по которой неслись встречные машины.

Она посмотрела на меня и прикусила губу, приподняв одну бровь.