А в момент вываливания лихтеровоза из гиперпространства, выяснилось, что лишняя осторожность нихера не лишняя: системы связи и наблюдения активизировались, были отмечены Дживсом и оказалось, что сенсоров в системе если не дофига, то вполне прилично. И скрыть Кистень было бы, как минимум, трудо и времязатратно, если вообще возможно.

От лихтеровоза бодро почесал к планете, как ни удивительно, лихтер, а в радиоэфир пошло шифрованное сообщение от Зера:

– Клешня, вы тута уже?

– Здорово, – ответила клешня моим голосом, узконаправленным лучём. – Хорошь эфир засорять.

– Ой, бля! Вы уже тут?

– Тут, тут. Сейчас в хвост лихтеру подстроимся. Сам то где?

– Да на Борсе пока, думал через сутки спущусь. Ктож знал, что вы такие шустрые?

В общем, Утюг пристроился за лихтером, аванпост с планеты пищал всякие радиосигналы. Перехватить их фактически нереально, надо было корректировать маяки колдунством и развешивать почти месяц, да ещё и объяснять заказчику, что за херня творится с радиодиапазоном. Но Дживс записал и занялся дешифорвкой – лишние коды ни хрена не лишние, особенно в свете возможного конфликта.

А лихтер тяжело спускался на планету. По сути, это был контейнер с мощным двигателем, примерно та же хрень, что наш “сундук с сокровищами” в астероидном поле, только побольше. А мы пока оставались на орбите, как вдруг…

– Это, блин, что за хрень?! – непонимающе уставился я на показания мониторов.

– Летучий аванпост, – выдала Котя, показав что она и рулит утюгом, да и на мостике пребывает.

Дело в том, что четырёхэтажный, стометрового диаметра, циллиндрический бункер аванпоста сертцев наглым образом взлетел на полкилометра и шуровал к местну высадки лихтеровоза.

– Развелось домов летучих, куда не плюнь, – посетовал я. – Что у них там, Тень?

– Данных недостаточно, Краб. Другая сторона планеты, и явно экранирование от радаров.

– Ну зашибись. Дживс… вот, блин.

– Именно, сэр. Вынужден констатировать, что без оставления…

– Не оставляй. И не приближайся пока мы с ними не справимся. Так, Рачьё! – кинул я в боевой чат.

– Слушаюсь, главнокомандующий Краб!

– Двойку Серпов на бой разведку направь.

– Будет исполнено!

Ну, им пофиг, они железные, а так в бою посмотрим, что у этого летучего аванпоста есть.

Серпы улетели, Утюг кружил на сверхнизкой орбите – приходилось даже отрабатывать движками, чтобы не упасть, но пребывание на границе магнитного поля плюс использование средств РЭБ делало его почти незаметным.

А лихтер мужиков шмякнулся в залив и уже началось копошение – ребята времени не теряли.

А мы наблюдали за Серпами, которые с сотни с лишним километров начали постреливать в летучий бункер. И один из Серпов получил повреждение, разваливаясь в воздухе.

– Уходи, – бросил я связью. Второй цел?

– Так точно, главнокомандующий. Падение летательного апарата не приведёт к разрушению платформы. Сам аппарат повреждён разгонниками…

– А то я не понял. Ладно, робинзонь там, позже заберём. А если эти сертцы сунутся – можешь партизанить, дозволяю.

– Слушаюсь, главнокомандующий!

– Так, ладно, что у нас по этому аванпосту?

– Судя по данных Серпов и картине в радиодиапазоне – не менее шести разгонников. В нашей квалификации – средних. Броня, согласно визуальным наблюдениям, значительного вреда не получила. Щитов не отмечено.

– Хрен что поймёшь, кроме того, что у них разгонники. Сколько им до точки высадки?

– До прямой видимости, подходящей для работы разгонниками, шесть часов. Если не поднимуться выше.

– Если-если, хреново, в общем. Ладно, будем смотреть. Людей у них не больше тридцати человек.

– Примерно так, исходя из шлюпа.

– Я вот думаю, рискнуть ли и попробовать их на зуб Утюгом, что ли? В принципе если он не справится, то кроме Кистеня выходит работать по ним больше и нечем.

– Досы, Ан.

– Нади, под огнём разгонников, в воздухе? – на что подруга пожала плечами.

– Ан, срвершенно не факт, что незначительный урон от разгонников Серпов не ограничен конкретным поясом или даже неудачным местом.

– И совершенно не факт обратное, – хмыкнул я, на что Лори пожала плечами. – Значит, деламе так – сверхнизкую орбиту сохраняем, поближе к точке высадки. Гробить Серпы я больше не хочу, да и толку похоже ноль. Соответственно, Лиса, ты как главная по Утюгу, – внутренне ржанул я. – Открываешь огонь основным калибром как только появится траектория поражения.

– Хорошо, Ан, – было мне ответом.

Можно было, конечно, девчонку застроить, но мы не армия какая, так что пусть будет. А у нас с Лори было несколько часов и ещё одна идея.

– ЭМИ-снаряд для разгонника? – задумалась Лори.

– Угу. В артиллерии же их используют.

– В пустотной крупного калибра – почти всегда. Но в разгонном поле микросхемы горят, Ан.

– Значит нужна меньшая скорость. Да и колдуство есть подходящее. Дживс, присмотришь?

– Только по косвенным данным от вас, но присмотрю, сэр.

Дело в том, что пока всё что видели, и, соответственно, отправили сертцы по радио – лихтеровоз, пара штурмовиков, причём один сбитый, и хер знает что болтающееся в верхних слоях атмосферы. Точно не боевое пустотное судно – большие межзвёздники просто не потянут наше орбитальное положение.

А вот при вступлении в полноценный боеконтакт – настучат, сволочи. А оно нам нахрен не надо, соответственно хотел я радиодиапозон летучего бункера заглушить. В идеале – вообще выжеч им технику, но последнее крайне маловероятно.

В общем – справились. Первые четыре снаряда для разгонников при попадении в броню дадут как мощный ЭМ-импульс, так и высодят пачки даже не роботов, а автоматов, глушащих радиодиапозон беспорядочными разрядами. Что-то с электроникой сложнее реле – нахрен сгорит в магнитном поле разгонников.

В общем, дождались появления вражины на горизонте. Лиса дала полный бортовой залп, но тут же по Утюгу прошла вибрация.

– Ответный огонь, повреждения корпуса…

– Снижайся, продолжай стрелять! Рачьё, на вылет! – рявкнул я. – Цель – воздушное прикрытие Утюга, и маневрируйте, раки донные!

– Веду огонь.

– Исполняем, главнокомандующий Краб.

Дело в том, что помимо гадской меткости аванпоста, он, согласно телеметрии, начал выпускать летательные аппараты.

Блин, я капитан отряда Досов, а не генерал полноценный, хмыкнул я, отслеживая отметки на голоэкранах. Впрочем, гербовой нам, как обычно, не завезли, пишем на чём есть.

Глава 5

Серпы вступили в бой с авиацией сертцев, довольно успешно их прорежая. Правда аванпост, паразит такой, переключился на Серпы, время от времени попадая. Тогда как мы вынужденно сконцентрировали огонь на нём – допускать этот летучее угрёбище до места развёртывания было категорически нельзя.

По итогам, взамен двадцатки сертских летал, мы потеряли ещё четыре Серпа. Причём ещё с теплом вспоминали время, пока аванпост гвоздил по штурмовикам – после перенесения огня на Утюг нам стало кисло. Не в плане помирали, запас живучести у Утюга был внушительный, но расцветающая красными цветами бронеобшивка и технологические узлы давили на психику. Лори вообще чуть ли не плакала, да и наши разгонники, точнее системы управления и энергообеспечения у двух накрылись соотвествующий органом.

Самое поганое, что мы даже пасть на планету не могли – вражин надо было ссаживать на поверхность.

– Раки, облёт, поиск уязвимых мест!

– Исполняем, – отозвалось рачьё, начав вокруг летающей дуры карусель.

Ну и мы из оставшихся четырёх разгонников постреливали, так что потеряв ещё один Серп, то ли Утюг, то ли раки попали в нужное место. Летучий бункер перекосило и начал он бодро падать. Не вполне катастрофа, явно что-то там у него фурыжило, но хреново и на воздухе явно не удерживало.

– Внешние антенны сносите нахер!

– Исполняю, – отозвался централизованный разум раков, а Серпы начали прицельно гвоздить по спускающемуся бункеру.

– Так, садимся в окрестностях будущего комплекса. Хоть как зенитку используем Утюг. Совсем плохо? – поинтересовался я у кусающей губы Лори.

– Да нет, муторно скорее, – оторвалась она от браскомма. – Уже чиним, скоро Утюг как новенький будет! – вскинула она кулачок.

– Сэр, предлагаю, наконец, выдвинуть Кистень к планете. Конспирация, конечно, хорошо. Но вы рискуете не дожить до подмоги, которой так опасаетесь.

– Правильно говоришь, блин. Только сноси нахрен ретрансляторы и сенсоры. Все не все…

– Все, сэр. Лично проверю. Правда срок увеличится до шести часов…

– Нормально, они тоже не на перину прилегли отдохнуть. Что у них за гадский корабль? Или здание?

– Вынужден констатировать, что не знаю, сэр. Детали появится только при личном контакте с техникой, сэр.

– Понял-принял, не отвлекаю.

– Исполняю, сэр.

Оглядел я народ, да и начал водить руками. Хотя Лори уже ускакала, и опять не заметил как.

– Игла, Тень, по Досам. Лиса, за главную, присмотри за небом. Высаживаемся и развёртываем оборону.

– Часть оборудования…

– Знаю, – поморщился я. – Хорошо что не всё. Погнали!

И погнали мы по Досам. Раки шуршали с обороной, разворачивали стационарные щиты, ставили зенитные разгонники, радарные комплексы. Мыш с Тенью суетились и устраивали “салют”: засевали окрестности дронами, мониторя и выстраивая карту местности.

А я печально отметил то, что большая часть разгерметизировавшхся жилых отсеков выгорели нахер: в той концентрации кислорода, что был на этой планете, большая часть пластиков горела при комнатной температуре, не говоря о тканях и белке.

– Затрофеить надо бы эту летучую крепость. И на клешню всё равно насадить, пидарасов таких, – вслух подумал я, поддержанный умеренным улюлюканьем в боевом чате.

Это ещё хорошо, что Утюг изначально творился как десантное судно, и, соответственно, трюм с Досами не пострадал.

Пока мы разворачивались, Серпы постреливали по аванпосту. Который перестав падать стал отстреливаться, повредив еще один Серп и я отдал приказ отступать – на этот гроб Серпов не напасёсси, а ещё и прибытие подмоги.

– Так, двадцать штурмовиков мы ссадили, – вслух началал я считать кто нам противостоит. – Шлюп, техника… не может быть их больше двадцати.

– Примерно так, Краб. Но это блин пиздец, а не аванпост, – экспертно заключил Могильщик. – Не удивлюсь что там два десятка тяжей наёдёться, причём археотеха.

– Как найдётся, так и затрофеиться. Вопрос в том, что нам надо бы, по уму, самим к ним идти.

– Утюг не готов. Тут работы ещё… много! – вклинилась Лори.

– Ясен пень, что не готов. Дживс с Кистенём будет, но… вы там с объёмами определились?

– Дня четыре, – выдала Рори. – Дроидов бы побольше.

– Заказчиков пну, может есть что полезное. Вообще текущий расклад – их косяк! Могли без этой беготни спокойно зачистить систему от ретрансляторов и снесли бы это летучие огрёбище с орбиты!

– Могли, но вряд ли бы стали, – отметила Нади.

– Так-то да, но если есть виноватый, и этот виноватый не мы – жить легче, – изрёк мудрость я, под смех народа. – Ладно, пока ждём, вроде телепается этот Зер.

И мужик вправду дотелепался. Челнок шмякнулся на планету неподолёку от флегматично копающихся дроидов и строительных роботов.

– Эта… Краб, ты ко мне зайдёшь? – связался со мной мужик, явно пришибленный творящимся.

– А тож, – злорадно ответил я, заскивая Крабом в открытую аппарель.

– Ну… это… – мялся уже лицом к лицу заказчик.

– Ну это – пиздец, – огласил я. – Если бы мы прибыли как ты говорил – от комплекса нихера бы не осталось!

– А если бы вы полетели на Борсе…

– То нам всем бы настал пиздец, от этого гребучего аванпоста! Ты, блин, Зер, понимаешь, что УЖЕ идёт более чем четырёхкратное превышение?

– Да понимаю я, – сплюнул на палубу мужик, на что мне было пофиг – не моя. – Откажитесь?