Тот уже закончил общаться с объёмистой дамой и теперь разговаривал с двумя мужчинами в таких же тёмных, как и у него, костюмах. «Муж» стоял ко мне вполоборота, и я всё боялась, что вот сейчас он обернётся, встретится со мной взглядом, узнает даже под вуалью… И тогда плакали мои попытки выяснить личность убийцы.

– Такое горе… До сих пор не могу поверить, что его больше нет.

Я скосила взгляд на сидящую слева незнакомку. Приятная на вид молодая леди с заплаканными карими глазами. Шмыгнув носом, она поднесла к лицу платок и горько продолжила:

– Мой брат не должен был погибнуть. Это так… несправедливо. Так неправильно!

– Лорд Стенбок был вашим братом?

– Старшим, – кивнула незнакомка и снова промокнула глаза краем батистового платка. Зашептала приглушенно: – Иногда мне кажется, что я сплю и не могу проснуться. Это просто кошмар, который рано или поздно закончится. Надо только заставить себя очнуться…

Поддавшись порыву, я легонько сжала её руку в тонкой атласной перчатке и мягко сказала:

– Время всё лечит. Когда-нибудь этот кошмар действительно закончится. По-другому просто быть не может.

– Спасибо вам, – леди грустно улыбнулась. – А вы… знали моего брата?

– Нет, я не была с ним знакома, – призналась искренне и тут же, не теряя время, продолжила: – Я пришла сюда из-за его убийцы.

– Из-за… – женщина запнулась, после чего с ужасом выдохнула: – Искажённого?

Я кивнула:

– Его так пока и не поймали, и я бы хотела это исправить. Если вы мне поможете. Меня зовут Вейя. А вас?

– Эрин, – растерянно пробормотала леди.

Хотела ещё что-то сказать, но я её опередила:

– Скажите, Эрин, вы знаете, кто такие зрящие?

Помешкав, леди ошеломлённо кивнула.

– Вы – зрящая? – наконец прошептала она.

Теперь уже кивнула я и, поднявшись, протянула ей руку.

– Нам всем важно узнать, и как можно скорее, кто напал на лорда Стенбока. Он бы мог мне рассказать… Но нужно, чтобы вы помогли его призвать.

– Здесь? – Неуверенно оглянувшись на тело брата в окружении блёклого пламени, Эрин поднялась. – При всех?

– Лучше отойдём. – Я поманила её за собой, к колоннам, отделявшим главный зал от входа. Они были такими же огромными и монументальными, как и всё в этом храме. Двум маленьким женщинам не составит труда среди них затеряться.

К счастью, леди за мной пошла, хоть её явно одолевали сомнения и она не переставала оглядываться, словно мысленно спрашивала у покойного брата, а не сглупила ли.

Заведя её за дальнюю из колонн, где полумрак не хуже вуали скрывал лицо, я попросила:

– Постарайтесь сосредоточиться. На брате. Взывайте к нему мысленно. Откройте ему свои чувства. Расскажите, как вы тоскуете. Как он вам нужен.

– Вы же… – Эрин недоверчиво сощурилась. – Вы же надо мной не шутите?

– Похороны – не место для шуток и представлений. Пусть харг меня поберёт, если я вас обманываю!

Вздрогнув, она кивнула и, прижав к груди руки, послушно закрыла глаза. Вильма исчезла. Скорее всего, чтобы не отвлекать меня от, так сказать, рабочего процесса. А может, крутилась где-то поблизости, просто я её не видела. Сейчас все мои мысли были сосредоточены на Эрин и её брате, на чувствах леди, которые накрыли меня лавиной, стоило взять её за руки. Боль, тоска.

Страх.

Нет, я не эмпат, но когда рана настолько свежа и глубока, человеческие эмоции буквально можно осязать. Плохо для Эрин – она очень страдает. Хорошо для меня – будет легко приманить на столь сильные чувства душу покойного.

И действительно, и пары минут не прошло, как тень отделилась от стены и медленно, словно нехотя, поплыла к нам. Глаза Эрин были по-прежнему закрыты, да даже если бы и нет, она бы духа не увидела. Зато для меня с каждым мгновением туманные контуры становились всё более чёткими, приобретая очертания человеческого тела. Мужской фигуры, будто сотканной из серого марева, которая, поравнявшись со мной, замерла.

– Кто убил тебя? – тихо, но чётко спросила я.

Эрин открыла глаза.

– Он здесь? Мой брат… он сейчас рядом? – спросила она со смесью ужаса и радости.

Я кивнула и тут же повторила вопрос. Бывало, тени отвечали не сразу. Бывало, нужно было ждать, просить, а иногда и умолять. Но сейчас я не в том положении, чтобы терпеливо дожидаться, когда покойный дракон разродится признанием.

Поэтому повторила уже жёстче:

– Опиши своего убийцу. Дай нам хоть что-нибудь! Хоть какую-то зацепку!

Тень подалась вперёд, ко мне, обдавая мертвенным холодом другого мира.

– Поль-ман, – прошелестела мне в губы, и я содрогнулась.

Нахмурилась. Знакомая фамилия. Где-то я уже её слышала…

Погодите-ка!

– Но он же умер. Муж Терес погиб!

Тень шевельнулась, раскрыла туманный зев, будто собираясь ещё что-то сказать, и… тут же растаяла, исчезла бесследно, когда совсем близко раздался громкий требовательный голос:

– Что здесь происходит?!

Мы с Эрин вздрогнули одновременно. Обернувшись, я увидела быстро приближающегося к нам дракона – наследника покойного.

– Кайден, милый, – взволнованно залепетал мой маяк для усопшего. – Эта мисти обладает невероятным даром! Твой отец здесь. Он… – Эрин бросила по сторонам неуверенный взгляд. – Он рядом.

Лицо дракона исказилось гримасой злости.

– Что за чушь? Эрин! Мой отец находится там! – Он выбросил руку, указывая вглубь зала. – Точнее, его тело. А тебе дурит голову шарлатанка! Сколько ты с неё взяла? Признавайся! – Он грубо схватил меня за руку, дёрнул, яростно сжимая пальцы на запястье.

– Кайден, она ничего не просила, – леди окончательно побледнела. – Она…

– Мало нам позора отца, – яростно процедил наследник. – Так ещё и всякие падальщики слетаются, чтобы побольнее клюнуть нас в самое сердце! – С этими словами он вцепился в мою вуаль, явно собираясь раскрыть личность «падальщицы».

Сбросив оцепенение, я вонзилась пальцами в его руку. Ту самую, которая так бесцеремонно смяла мою маскировку, собираясь нагло её сдёрнуть.

Никакого воспитания.

– Сейчас же отпустите!

– Я сейчас же выволоку тебя отсюда, дрянная…

– Позвольте мне заняться этой дамой.

В первые секунды я даже решила, что Делагарди мне просто привиделся. Откуда он вообще взялся? Разве можно так бесшумно перемещаться?

Поди у Бальдера нахватался.

Ещё одно мгновение, и эйрэ встал между нами.

– Вам лучше вернуться к матери. Она нуждается в вас, – вкрадчиво проговорил он, одновременно с этим заводя меня к себе за спину.

Украдкой поправила съехавшую стараниями Стенбока шляпку.

– Эта шарлатанка… – всё ещё багровея от гнева, начал наследник.

– Отправится в полицейское управление, – заверил его Эндер. После чего, повернувшись ко мне, жёстко добавил: – Я лично её туда, если понадобится, отвезу.

Ну-ну.

– Кайден, пойдём, милый, – осторожно приблизилась к племяннику Эрин, и тот, шумно выдохнув, отступил.

– Спасибо, эйрэ, – поблагодарил он коротко, после чего, бросив на меня прощальный взгляд, так и говорящий: «Чтоб тебя харги сожрали!», широким шагом направился в глубь храма.

Эрин посеменила за племянником, оставив меня один на один с Делагарди.

По мрачному выражению лица и недобро сузившимся глазам стало ясно, что «спасибо» мне за расследование, пусть и сорванное, не скажут. Зато наговорят много чего другого. Не здесь, само собой. Потом. Дома.

А ведь я хотела помочь ему.

Всему городу.

– Пойдём, – только и сказал он. Подхватил за руку, почти так же грубо, как и этот Кайден (а ещё джентльмены называются!) и потащил к выходу.

Молча. Больше не произнося ни слова.

Точно так же молча мы спустились по ступеням храма и направились к машине, возле которой, лениво прислонившись к наполированной дверце, стоял дворецкий.

– Бальдер настучал? – догадалась я, заметив довольную ухмылочку на идеально выбритой физиономии мажордома.

Ну какая же дура! Могла догадаться, что он не будет смирно сидеть в машине – тут же помчится докладывать своему господину.

Предатель.

– Как ты могла? – вместо ответа процедил дракон, явно борясь с желанием плюнуть в меня огнём.

– Могла что? Пытаться тебе помочь?

– Нарушить наш договор!

От такого заявления я даже запнулась. Вырвала руку из его цепкой хватки, бросила:

– В договоре не было пункта про то, что я должна как пленница сидеть в твоём доме!

– Зато был пункт про твой дар, – резко парировал Делагарди. – Дар, который ты обязана скрывать! Ни мне, ни тебе не нужны лишние проблемы и лишний интерес к нашей семье.

– Твоей семье.

– Послушай, Женя, – вздохнул он тяжело, почти безнадёжно. Наверное, в тот момент искренне жалел, что повстречал меня, а не настоящую Раннвей. – К нам и так приковано всё внимание прессы. К тебе в первую очередь. Сейчас они отвлеклись на убийства, но после субботнего праздника ты снова окажешься в центре внимания. Леди Делагарди с простым скучным даром, а не леди Делагарди-зрящая!

– С простым скучным даром, который ты так и не придумал!

Ярко-зелёные глаза захлестнула тьма.

– Возвращайся домой. – Меня снова схватили за руку и поволокли к буквально сияющему от восторга Бальдеру.

– И даже не спросишь, что мне удалось выяснить?

Молчание.

Ну вот что за мужчина?!

Точнее, дракон. С непрошибаемой бронёй.

– Такое чувство, что тебе нравится, что по городу разгуливает убийца!

Мы снова остановились, на этот раз из-за «мужа», который, резко ко мне обернувшись, раздражённо выплюнул:

– Мне не нравится, что ты меня ослушалась.

Ослушалась… Треснуть бы его за это, но, увы, нечем.

Взглянув в каменное выражение его лица, тихо сказала:

– Больше не хочу с тобой разговаривать.

Прошла мимо, задев его плечом, и не дожидаясь ни дворецкого (который, впрочем, не спешил шевелиться), ни командира-дракона, сама села в машину и рыкнула:

– Поехали! Скорее!

– Как будет угодно моей леди. – Бальдер неторопливо занял сиденье водителя.

Попрощался со своим хозяином, от которого я демонстративно отвернулась, и повёз меня обратно.

* * *

Пока ехали в «темницу» дракона, Вильма меня утешала. Ответить ей я, понятное дело, не могла, но слушала с благодарностью. Мягкий вкрадчивый голос старушки успокаивал. Мне уже не хотелось рычать, а от желания пнуть Бальдера не темнело в глазах. Разве что самую малость чесались от этого самого желания руки… Натравить бы на него Эдвину с её манипуляторским даром. Я бы её ругать не стала. Наоборот, спасибо бы сказала.

– Ты сделала всё, что могла, душа моя. Вот увидишь, дракон остынет и сам к тебе придёт. И про духа спросит, и извинения попросит.

Угу, этот попросит…

Он же у нас гордый, упрямый, твердолобый. С первой минуты знакомства только и делает, что мной командует. Считает, что раз тело его жены, значит, я вся в его власти!

Ну прямо Игорь на максималках.

Воспоминание о бывшем муже окончательно испортило настроение. Если бы не призрак старушки, я бы и вовсе волком взвыла. Раньше у меня был Кастен, а теперь осталась только Вильма. Жаль, нельзя обнять её или хотя бы взять за руку. Сжать её морщинистую ладошку, почувствовать тепло её кожи.

Повинуясь невольному порыву, протянула к ней руку. Довольно потупившись, старушка коснулась моих пальцев, правда, прикосновения я не почувствовала. Лишь лёгкую прохладу, словно ветерок пробежал по коже, вызывая мурашки.

– Вот увидишь, год пролетит быстро. И в чём-то дракон прав: какой бы захватывающей ни была охота на искажённого, а рисковать всё же не стоит. Это его работа. Вот пусть ею и занимается.

Для меня охота за убийцей не была захватывающей. Скорее, пугающей и опасной. И тем не менее я искренне надеялась предотвратить новые жертвы, поспособствовать поимке чудовища. Но раз сам, значит, сам. Я ему слова больше не скажу.

И видеть его не хочу!