– Вот, я в тебе не ошибся! Ты очень умная девушка. Тебе просто нужно будет всем говорить, что мы вместе, и пару раз появиться на кое-каких мероприятиях, и при всем этом со мной не нужно будет спать. Просто улыбайся и смотри на меня влюбленным взглядом, а я в качестве моральной компенсации гарантирую подарки и финансовую поддержку. Ну, не считая работы.

Между ними снова повисла пауза. Злата медленно переваривала все услышанное, понимая, что если согласится, то обратного пути назад уже не будет. По корпорации пойдут слухи о том, что она эту должность не заслужила, а насос… В общем, ничего хорошего, скорее всего, не выйдет, но какой у нее шанс будет остаться в корпорации, если откажется от этого предложения? Да завтра же вылетит как пробка, и все ее мечты и планы коту под хвост. Александру Злата и так не нравится, вон даже Павел это подтвердил, только непонятно из-за чего. Неужели это только потому, что она пролила на него кофе? Так это было нечаянно, и она, между прочим, извинилась. А с поддержкой Павла у нее есть хоть какие-то шансы остаться и даже ненадолго задержаться на этой работе.

Девушка снова прикрыла глаза, глубоко вдыхая и окончательно понимая, что нет у нее другого выхода.

– Хорошо! – на выдохе произнесла Злата и тут же услышала довольный мужской голос.

– Отлично! С тобой приятно иметь дело.

– Угу, – чуть слышно ответила она, подходя к дивану и опускаясь на него.

– Ну что, тебя можно поздравить! С завтрашнего дня ты займешь перспективную должность моей девушки! И, Злата, пока ты со мной, никаких мужиков, поняла? – На последнем слове голос Павла стал строгим.

– А вы не подумали о том, что у меня уже есть парень?

– Подумал. У тебя его нет.

– Это откуда такая уверенность?

– Чутье. А оно у меня идеальное. И хочу напомнить, что, в связи с поменявшимися нашими с тобой отношениями, ты идешь со мной в выходные на одно очень важное мероприятие.

– Хорошо. А куда мы идем? Мне нужно знать, что надеть.

– О, об этом не переживай! Ты можешь надеть все что угодно, все равно тебя там хорошо не оценят, – со смешинками в голосе произнес Павел.

– Даже так? – От услышанной честности у Златы даже бровь от удивления взметнулась вверх.

– К сожалению. А сейчас мне пора. Увидимся завтра, и рад, что ты согласилась!

Злата не успела попрощаться, как звонок уже был завершен. Она отвела смартфон от уха, смотря на черный заблокированный экран телефона.

– Я уверена, что ничем хорошим это не закончится, – чуть слышно проговорила она и тут же посмотрела на засветившейся экран телефона, на котором высветилось смс-сообщение из банка с поступившей суммой на ее счет с припиской «это тебе на расходы для субботнего вечера».

От удивления Злата округлила глаза. Это была сумма ее месячной зарплаты в корпорации. Даже стало страшно от того, куда они собираются идти и что ей с этими деньгами делать. Созерцая кругленькую сумму на банковском счету, Злата поймала себя на мысли, что совсем ничего не знает о братьях Ратниковых, и чтобы не терять много времени, она тут же открыла интернет и вбила в поисковую строку: «Братья Ратниковы Александр и Павел». Интернет тут же выдал ей ответ в виде многочисленных фотографий и статей, а последнюю из них она открыла. Это был бизнес-журнал, на главной странице которого была фотография Александра и его девушки с заголовком: «Александр Ратников и его будущая жена!». Злата нашла нужную страницу и стала тут же читать с интересом статью.

– Наконец-то стала известна дата свадьбы одного из братьев Ратниковых. После трех лет отношений Александр, сын известного бизнесмена и мецената Григория Ратникова, и Вероника, дочь генерала Охотина, сочетаются узами брака. Нашему журналисту удалось побывать на закрытой помолвке, где собрались только самые близкие и родные молодоженов. Из гостей также был замечен и Павел, младший брат Александра. По нашим данным, братья уже много лет не поддерживают близких отношений. Причина конфликта, к сожалению, неизвестна…»

Злата посмотрела на фотографию, где издалека было запечатлено, как Павел дарит букет цветов Веронике. На его лице улыбка, в отличие от старшего брата, и перед глазами тут же всплыло лицо Александра, его хмурый и злой взгляд, которым он одарил ее в тот день на собеседовании кандидатов в заместители.

Злата открыла фотографии в поисковике с братьями, на которых иногда попадались их родители.

– Красивая! – чуть слышно произнесла она, смотря на Веронику.

Девушка и правда была красавицей. На каждой фотографии она улыбалась, словно эта улыбка никогда не сходила с ее губ, и внешность девушки была располагающая, сразу же ей хотелось довериться. И только Александр на всех изображениях был словно холодная стена, через которую невозможно пробиться. Его ледяной взгляд заставлял поежиться, а Злата думала, это только он с ней такой, а как оказалось, он по жизни комок ледяных колючек. Даже стало интересно, что его связывает с невестой. И как вообще можно полюбить такого, как он? Павел же, наоборот, был на всех фотографиях с улыбкой на лице, а еще он отличался ото всех. Словно белая ворона, за что его многие в статьях осуждали. Павел был любимчиком желтой прессы, из которой Злата поняла, насколько у него насыщенная жизнь.

Глава 5

Сегодня ночь была бессонной. Злата лежала в постели, смотря в потолок, и размышляла о своем новом статусе. Она догадывалась, что легко не будет, ведь врать всегда сложно, но очень надеялась, что потом выйдет из этой игры более или менее «чистой». И первое, что девушка для себя отметила, это выспросить у Павла, зачем ему играть на нервах брата. Для чего ему это нужно? Из прочитанного в желтой прессе Злата уже поняла, что у братьев отношения так себе.

Злата встала со звонком будильника и тут же застонала в голос. От ночных раздумий, которые продолжались очень долго, она не выспалась, к тому же еще раскалывалась голова. Кое-как собравшись на работу, она посмотрела на часы, которые говорили о том, что ей пора бы уже выйти. Второй месяц подряд у нее маршрут был расписан по часам. Сначала Злата шла до маршрутки, на которой ехала до метро, затем до нужной станции на метро, и в основном она стояла, клюя носом и практически засыпая на ходу, а потом от метро до работы пешком минут десять с заходом в полюбившуюся кофейню, где девушка покупала латте и маффин.

Выйдя из своего подъезда, Злата поежилась от промозглого ветра, поправляя на себе теплый шарф. Осень выдалась очень холодной, нежели предыдущая. На улице было еще темно, и большая половина населения в городе еще спала, кроме нее. Девушка только успела сделать несколько шагов от двери подъезда, как ее ослепил неожиданный яркий свет фар, от которого Злата поморщилась, прикрывая лицо ладонью.

– Вот же гад! – тихо пробурчала она себе под нос и стала обходить машину стороной, которая въехала на тротуар, предназначенный для пешеходов, словно основной дороги ему было мало.

В ярком свете от фар она не смогла разглядеть машину и уж тем более, кто сидел за рулем. Настроение у нее было и так не особо радужным, а еще эта машина, которая словно назло преградила путь и мешала пройти. Злате захотелось как следует пнуть автомобиль, но она сдержала этот порыв ярости и бочком стала обходить машину, но обошла ее только наполовину, как внезапно позади послышался до боли знакомый довольный мужской голос, от которого она поморщилась.

– Дорогая, доброе утро!

Это не кто иной, как Павел Григорьевич. Злата посмотрела на машину. Она помнила, что он ее подвозил совсем на другой, а это был какой-то внедорожник. Девушка развернулась к Павлу, смотря на его довольное лицо. Мужчина явно чему-то радовался.

– Павел Григорьевич, что вы здесь делаете? – произнесла Злата, полностью к нему обернувшись. Павел подошел ближе, и воздух мгновенно наполнился мужским безумно приятным ароматом одеколона, от которого у Златы мурашки по коже побежали. Она вдохнула глубже воздух, наполняя им легкие.

– Приехал, чтобы отвезти свою девушку на работу! – Мужчина сверкнул своей белозубой улыбкой. «Как вообще в такую рань можно быть настолько счастливым?» – подумала Злата, смотря на его заразительную улыбку.

– Не стоило. Я могла бы сама доехать, – буркнула себе под нос девушка.

– Могла бы, но я все же приехал и отвезу тебя. И вообще, тебе бы лучше перебраться в район получше. Этот, – он обернулся, осматривая темный двор без единого фонаря, – слишком мрачный.

– Серьезно? – Злата усмехнулась. Да, этот район был не пределом мечтаний, но это было то, на что ей хватило денег. Она могла бы снять и комнату, это куда дешевле квартиры, да и ближе к центру, но предложенные варианты риэлтором были ужасные, и Злата решила, что лучше будет жить в плохонькой квартире одна и добираться до работы по полтора часа в день туда и обратно, есть овсянку с гречкой, чем жить в коммуналке, где ей не будет покоя. – Ну вот как начну нормально зарабатывать, так и перееду!

– Ты можешь попросить у своего небедного парня, и он снимет тебе квартиру! – Павел подмигнул девушке.

– Нет, спасибо. Справлюсь как-нибудь сама. Вам и правда не стоило приезжать.

– Злат, давай без «вы», хорошо? Мы же все-таки как-никак встречаемся, и это неправильно, когда ты мне выкаешь. На работе – это одно дело, но наедине – другое.

– Ладно! – пожала она плечами. – Тогда до встречи на работе, – сказала Злата и стала оборачиваться к Павлу спиной, когда он схватил ее за запястье, поворачивая обратно к себе лицом.

– Эй, ты куда?

– На работу. Скоро моя маршрутка. Не хотелось бы опоздать.

– Ты серьезно думаешь, что я перся через весь город хрен пойми куда, чтобы посмотреть, как ты идешь на маршрутку? Поехали давай, а то лимит моего хорошего настроения уже практически исчерпан! – И, не спрашивая у девушки согласия, Павел повел ее в сторону пассажирского переднего сиденья. Открыл дверцу автомобиля и помог забраться внутрь, а затем, быстро обойдя машину, сел на водительское место.

– Ты завтракала? – спросил мужчина, поворачивая ключ зажигания.

– Нет, – тихо ответила Злата.

– Отлично, я тоже! Знаешь, не привык так рано вставать, – сказал Павел, и между ними повисла пауза. Злата неловко замялась, пытаясь прижиматься как можно ближе к дверце автомобиля и как можно дальше держаться от Павла. Она не знала, что делать в такой ситуации. Если бы у них были настоящие отношения и чувства друг к другу, девушка бы вела себя иначе, а здесь всего лишь фикция. И она не могла вести себя как обычно. Все было непривычно.

– Ты не против заехать в один ресторанчик и позавтракать вместе? – спросил Павел, но Злата поняла, что это было всего лишь вежливостью с его стороны. Он уже все сам решил, куда им ехать. Да и, если честно, завтрак был ей сейчас необходим.

– Хорошо, – Злата равнодушно пожала плечами.

Она-то ожидала, что увидит его сегодня на работе, а все получилось иначе. Павел нагрянул к ней так неожиданно, что Злата до сих пор была в растерянности, насколько все так быстро происходит.

– Павел Григорьевич… – проговорила она, но тут же осеклась. – Павел, я все-таки не совсем поняла, зачем тебе все это?

– Что именно?

– Вся эта игра. Если честно, то я чувствую себя какой-то дурой. Не уверена, что у меня получится играть твою девушку.

– Ты уж постарайся быть правдоподобной! Я бы мог взять другую, но так сложилось, что именно ты влияешь на моего брата таким образом, что у него даже из рук все валится. Не знаю, чем ты его так зацепила, но одна мысль о тебе его выводит из себя. Это я заметил сразу же, – с каким-то даже удовольствием в голосе проговорил мужчина.

Злата устало вздохнула. Она это тоже заметила и очень надеялась, что в момент работы будет очень редко видеться с генеральным. Протекция Павла не всегда будет ее защищать. Злата уже решила для себя, что она проработает в корпорации полгода, максимум год, покажет себя с хорошей стороны, заработает положительные рекомендации и найдет другое место работы. Эта мысль у нее возникла в тот момент, когда девушка вышла из кабинета генерального директора после собеседования.