Между ними повисла пауза. Злата смотрела неотрывно в красивые темно-синие глаза мужчины, утопая в них, как в глубоких водах океана, а Ратников рассматривал ее лицо и ждал, пока она соизволит ему ответить. И только когда за спиной Златы послышалось нервное покашливание, она, наконец-то, очнулась и отошла в сторону, пропуская своего коллегу, который тоже, видимо, не дождавшись лифта, решил подняться по лестнице.

– Я именно туда и направлялась! – тут же ответила Злата, быстро протараторив, и под пристальным взглядом генерального она обошла его и быстро зашагала, отдаляясь от него как можно быстрее.

Злата шла по коридору офисного здания, и единственным желанием девушки было куда-нибудь сбежать, чтобы ее никто больше не нашел. Зря она все-таки согласилась на предложение Павла, но что-то Злате подсказывало, что если бы не согласилась, то он бы сделал все, чтобы она передумала. Возвращаться в кабинет не было никакого желания, как и ловить кривые взгляды коллег. С сегодняшнего дня Злата стала самой обсуждаемой персоной в корпорации, и этот слух навряд ли не дошел до Александра. Что там Павел хотел, позлить брата? Так это у него неплохо получается, а главное – он все это умело делает чужими руками, хотя Злата и без помощи Павла могла бы прекрасно справиться с этой миссией.

По дороге в кабинет она зашла в туалет, в котором было тихо. Злата подошла к умывальнику. Включая его и сливая воду до ледяной, подставила под нее свои ладони, которые немного подрагивали. А лицо девушки горело, особенно щеки. Последний месяц у нее как-то не особо удавался, а все началось с измены Кирилла, которая на фоне новых событий уже не казалась такой важной.

Набрав в ладони ледяной воды, Злата склонилась к раковине и плеснула ледяную жидкость себе в лицо. Стало немного легче, но не настолько, чтобы можно было с облегчением выдохнуть. Оторвав бумажного полотенца из держателя, Злата промокнула лицо, слушая, как за дверью в сторону туалета приближается цоканье каблучков, и тут же обернулась к кабинке туалета, чтобы спрятаться в ней. Да, это казалось глупым, но сейчас она никого не хотела видеть, а тем более уж обсуждать ее отношения, которых, по сути, нет.

В туалет зашли две девушки. Их голоса ей показались знакомыми, но вспомнить, где она их слышала, так и не удавалось.

– Нет, ну ты представляешь? Павлик и это, точнее, эта! – фыркнула одна из женщин. – Я столько лет знаю его семью, его родителей, да мы с ним, можно сказать, с пеленок знакомы, мой отец – акционер в корпорации, я знаю Пашу, как никто другой, а сколько я раз пыталась, чтобы он обратил на меня свое внимание, и ничего. Представляешь? Да я из кожи вон лезла, а он ноль внимания. Теперь ясно, кто его привлекает! – Девушки рассмеялись, а Злата заметила, как сильно бьется ее сердце. Она сидела на крышке унитаза и сжимала от досады свои кулаки.

– Знаешь, мне кажется, что между ними нет ничего серьезного. Может, Павел поспорил с кем, что влюбит в себя эту замухрышку? – сказала вторая.

– Влюбить, ты серьезно? Да ему даже усилий не нужно к этому прилагать. Он сам ходячий секс.

– Кстати, ты видела фотки с помолвки Александра?

– Зачем мне фотографии, если я там была! – горделиво ответила девушка.

– Мне показалось, или будущий жених был чем-то недоволен?

– Александр всегда чем-то недоволен. Я вообще представить не могу себе, как Вероника его терпит. Он же просто невыносим, а чего стоит один его взгляд, аж мурашки по коже. Даже не представляю, в кого Александр такой. У него отец такой же душка, как и Паша, и мать у него чудо, а не женщина, а этот же, словно как не от мира сего. Он холодный, черствый, безэмоциональный, словно кусок железа.

Злата слушала этот диалог и чувствовала себя каким-то шпионом, для ушей которого не предназначались эти слова. Ей было неприятно все это слышать, но девушка не могла вот так вот взять и рассекретить себя. Но в чем-то она была с ними согласна. Александр очень сильно отличался от своего родного брата.

Наконец-то эти дамочки ушли, и Злата вздохнула спокойно. Завибрировал ее телефон в сумочке, и девушка тут же достала его, смотря на неизвестный номер, цифры которого казались ей знакомы. А через секунду вспомнила, что это номер Павла, который она вчера так и не записала в контакты.

Выйдя из кабинки туалета, Злата посмотрела на свое отражение в зеркале. Щеки ее пылали, а хвост, который сделала утром, растрепался, и пришлось распустить волосы. Подходя к своему кабинету, девушка прекрасно слышала, как ее коллеги о чем-то спорят, но стоило открыть дверь и войти внутрь, как все тут же замолчали, а Злата разозлилась. Создалось такое впечатление, что она стала каким-то изгоем. Успокаивая себя тем, что все это скоро забудут, Злата приступила к недоделанной работе, пытаясь не обращать внимания на своих коллег. И только когда рабочий день подошел к концу, а большинство работников разошлись, она распечатала нужные документы, с которыми работала большую половину дня, и понесла их на подпись к своему непосредственному боссу. Девушка знала, что Марк Захарович, директор отдела по службе с общественностью, всегда поздно уходит с работы. И хотя в его приемной секретаря уже не было, мужчина находился на рабочем месте.

Постучав в дверь и услышав положительный ответ, Злата вошла. Мужчина встретил ее приветственной улыбкой.

– Добрый вечер, Злата Игоревна!

– Здравствуйте! Я подготовила документы, что вы просили. Нужна только ваша подпись.

Мужчина кивнул, предлагая ей сесть, и девушка прошла по кабинету, присаживаясь на указанное место и протягивая папку с документацией. Марк Захарович с долгих минут пять внимательно вчитывался, довольно кивал, а дойдя до последней страницы, поставил свою размашистую роспись и вернул документы Злате.

– А вы молодец! Не все готовы справляться с таким количеством информации, как вы, да еще так качественно.

– Спасибо! – От похвалы щеки Златы вспыхнули. – Я могу идти?

– Давно уже пора. Да и мне тоже, а то вечно здесь задерживаюсь. Жена постоянно ругается, что не видит меня.

Мужчина улыбнулся, и, попрощавшись с ним, Злата пошла на выход, когда голос Марка Захаровича остановил, как только ее ладошка коснулась дверной ручки.

– Злата Игоревна?

– Да? – Девушка обернулась, замечая, что на лице мужчины нет уже привычной улыбки, и тот немного хмурился.

– Я не в праве говорить вам, как жить, но послушайте старика, который в этой компании с самого ее основания и который близок к семье Ратниковых. Я же вижу, что вы неплохая девушка, и как многим молодым и красивым хочется все и сразу, но подумайте хорошенько, куда вы лезете. Я ничего не хочу сказать про Ратниковых, они хорошие люди, но не вашего уровня. Я боюсь, что рано или поздно вы сломаетесь под тяжестью их бремени. Не смотрите вы на этих расфуфыренных девиц, которые строят свои карьеры через постель, а в итоге, кроме кошелька своего любовника, у них ничего нет. Я изучил ваше дело, вы очень умная, образованная и упертая девушка и можете добиться всего сами! – Мужчина замолчал, смотря на Злату своими пронзительными глазами.

– Зачем вы мне все это говорите? – ее голос дрогнул.

– У меня дочка вашего возраста, и вы мне напоминаете ее. Она часто делает много ошибок, из-за которых потом страдает, но мы с женой всегда ее поддерживаем и пытаемся наставить на правильный путь, который не причинит ей боли. Я знаю, что ваша мама живет в другом городе и у вас здесь нет близких, которые бы поддержали вас. Злата, Павел не тот человек, с которым можно строить будущее. Он хороший парень, но еще не созрел для отношений, поверьте, я знаю, о чем говорю. Я буду очень рад, если ошибаюсь, и у вас все же что-то получится, но прошу вас, будьте осторожны. И к тому же я не хочу терять такого работника, как вы! – Мужчина улыбнулся такой заботливой отцовской улыбкой, и сердце Златы не выдержало, дрогнуло, а на глазах проступили слезы.

– Спасибо! Я буду осторожна, – сказала она и вышла из его кабинета, утирая с щек набежавшие слезы.

***

Он опять сегодня задержался на работе намеренно, чтобы не возвращаться домой так рано. Стоя у широкого окна в своем кабинете, Александр смотрел на ночной город, который утопал в ярких огнях. Его смартфон в очередной раз завибрировал, показывая имя невесты, но он только сбросил вызов. В его дверь постучали, и Александр обернулся, смотря на секретаря, которая уже была одета в пальто, а в руках держала сумочку.

– Александр Григорьевич, я домой пошла, вам точно больше ничего не нужно?

– Нет, – качнул он отрицательно головой.

– Хорошо. И вы просили узнать о Злате Игоревне. Она еще на своем рабочем месте, – проговорила девушка.

Он и сам не понимал, зачем поинтересовался, ушла ли Злата или нет, но почему-то хотел знать эту информацию. Александр бросил взгляд на наручные часы, понимая, что рабочий день уже закончился. – Спасибо, Люда, хорошего вам вечера!

– До завтра! – улыбнулась секретарь и закрыла за собой дверь.

Александр прошел к кожаному диванчику, что стоял напротив его рабочего стола по другую сторону кабинета и опустился в него, доставая свой смартфон из кармана брюк, куда совсем недавно его убрал. На черном экране отразилось его уставшее лицо, но больше всего привлекала внимание небольшая красная шишка, что красовалась на его лбу. Мужчина пальцами дотронулся до шишки и шикнул от пронзившей боли.

– Красавец, ничего не скажешь! – недовольно пробурчал Александр и положил смартфон на столик, а затем потянулся к бокалу, который был наполнен наполовину виски, и, сделав один глоток, усмехнулся. Вот и зачем он пошел на этаж, где работала Злата? Хотел увидеть ее? Зачем? Поддался минутной слабости, и что из этого вышло? Эту девчонку словно магнитом к нему тянуло. Первый раз она пометила его, пролив свой кофе на его дорогущий костюм, а сегодня и вовсе дверью по лбу зарядила. И нет бы Александру как следует разозлиться на Злату, так нет, он злился на себя, на свои эмоции, которые выходят из-под контроля, стоит ее увидеть или подумать о ней. Вот и сейчас Александр прикрыл глаза, а там она смотрит на него своими огромными испуганными глазищами, он даже ощутил аромат ее сладких духов. Тяжело выдохнув, мужчина распахнул веки, и в это же мгновение смартфон снова завибрировал, и на этот раз он не стал игнорировать звонок.

– Алло! – немного грубовато проговорил Александр, отвечая на вызов.

– Ты домой сегодня собираешься, или так и будешь торчать на своей работе? – недовольно спросила Вероника.

– Скоро буду! – только и ответил он, сбрасывая вызов.

Глава 6

Злата сидела в кабинете в одиночестве. Все ее коллеги давно уже разошлись по домам. Горела только одна настольная лампа, разнося тусклый свет по кабинету. Девушка откинулась на спинку стула, смотря на соседний стол, за которым еще вчера сидела Марина, а сегодня он пустовал. Злата почувствовала себя предательницей. Взбунтовалась совесть, которая подняла голову и говорила о том, что она некрасиво поступила со своей коллегой, которая тоже боролась за это место. И как бы Злата себя ни успокаивала, она прекрасно понимала, что другого выбора у нее не было. Прикрыв глаза, девушка прислушалась к тишине кабинета, которую разбивал шум проезжающих машин, что доносился из приоткрытого окна. Злата уже больше часа ждала Павла, когда он за ней приедет и отвезет домой. Он же сказал ей утром, чтобы она дождалась его, но он так и не появлялся. Злата попыталась расслабиться и почувствовала, как гудят ее ноги. В мыслях возникло одно единственное желание – поехать наконец-то домой, принять душ, выпить горячего чая и лечь в свою кровать. Распахнув веки, она посмотрела на свой телефон и, взяв его, разблокировала, глядя на время. За этот час ожидания она уже была бы на полпути домой. Разозлившись на саму себя, Злата резко поднялась с кресла и, бросив телефон в сумочку, быстро переодела обувь на уличную, накинула куртку, поверх которой намотала шарф, и вышла в коридор, не забыв выключить настольную лампу.