– Правда? – всхлипнула она.

– Правда-правда.

– Она была милая.

– Да, она была милая. Но мне не нравилась. Так бывает.

Ребёнок посмотрел на меня с сомнением, но спорить всё же не стал.

– Ну, идем за веником, надо убрать осколки, – подмигнула ей я.

– Идём, – вздохнула Ляся.

Вскоре мы дружно всё прибрали. Я держала совок, Ляся старательно заметала туда стекло. Потом помыли руки, отправились на кухню, и я поставила перед малышкой тарелку с рыбным стейком.

– Это что, рыба? Фу, – тут же наморщила нос Ляська.

– Почему фу? Ты попробуй сначала.

– А есть что-нибудь другое?

Я озадаченно почесала голову.

– Могу быстренько кашу сварить?

– Каша – фу. Я такое не ем.

– А что же ты ешь?

– Есть мороженое?

Я расхохоталась:

– Ну, дорогая моя, мороженое – это лакомство. Перед тем, как получить лакомство, надо поесть полезную еду.

– Фрукты полезные?

– Полезные…

– Тогда можно мне банан? А потом мороженое?

– Э-э-э…

– А есть банановое мороженое?

Я снова прыснула:

– Ну ты и хитрюга!

– Что? – невинно захлопала глазками Ляська. – Фрукты полезные. Банан – фрукт. Сначала полезное – банан, потом лакомство – мороженое. А если банановое мороженое – то сразу и вкусно, и полезно!

Я только развела руками – вот логика железная у ребёнка! И ведь не поспоришь.

– Нет уж, подруга. Давай-ка мы с тобой ещё подумаем.

Ляська тяжело вздохнула и надулась как мышь на крупу.

– А где Рома? – поинтересовалась она, вдруг опомнившись и завертев головой по сторонам, будто её дядя мог прятаться где-то за мебелью.

– Уехал по делам, скоро вернётся, – с неестественной улыбкой ответила я, стараясь не обращать внимания на то, с какой силой заскребло в груди.

– Позвони ему, пусть привезёт мне наггетсы! – потребовала малявка.

– Ага, вот ещё, – хмыкнула я, – у меня и телефона-то его нет.

– У меня есть! – заявила Ляська, отодвинув рукав кофточки на запястье и принявшись тыкать пальчиком в свои наручные часы.

– Погоди! Не надо ему звонить! – слишком громко выпалила я.

Ребенок уставился на меня, удивленно хлопая глазами.

– Ну что мы, без него не справимся? – примирительно улыбнулась я. – Тем более наггетсы ты сегодня уже ела. Давай лучше что-нибудь новенькое придумаем?

– Что? – с недоверием поинтересовалась она.

– О, а знаешь, какое блюдо я любила больше всего кушать в детстве? – с притворным воодушевлением спросила я.

– Какое?

– Макароны с сыром!

– Макароны с сыром я тоже люблю, – невозмутимо заявил ребёнок.

– Так что же ты молчала, дорогая? – обрадовалась я. – Сейчас я их быстренько приготовлю. Будешь мне помогать?

– Да!

Спустя пятнадцать минут у нас уже всё было готово. Любимое блюдо из моего детства мы с Лясей умяли довольно быстро, съели по целой тарелке. Попробовали и рыбку. И – о чудо, рыба-то оказалась совсем не «фу»! А вполне себе неплохая.

Поужинав, мы с Лясей разложили все её куклы на кровати, и ребёнок принялся меня с каждой знакомить. Попутно рассказывая мне про своих друзей из детского сада. Надо сказать, рассказ оказался довольно увлекательным. Я слушала, открыв рот, и даже забыла про время.

– А когда ты ходила в садик, у тебя был муж? – деловито поинтересовалась Ляся, в очередной раз заставив меня сильнее расплыться в улыбке, и без того весь вечер не сходящей с моих губ.

– Нет, не было.

– А потом у тебя был муж?

– Нет, у меня пока ещё ни разу не было мужа, Лясик.

– Может быть, ты поженишься на Роме? Он хороший, – на полном серьёзе предложил ребёнок.

И снова мои губы растянулись до самых ушей от умиления. И сердце как-то странно ёкнуло в груди.

– Мама говорит, Роме нужна хорошая жена. Ты хорошая.

– Мне очень приятно, зайка, что ты так считаешь.

– Так что, поженишься тогда на Роме?

Я не выдержала и снова рассмеялась:

– Боюсь, что быть хорошими недостаточно, чтобы пожениться.

– А что достаточно? – озадаченно поинтересовался ребёнок.

– Ну… ещё должна быть любовь.

– А ты любишь Рому?

Я натурально смутилась. Перед маленькой девочкой. Не представляя, что ответить.

Врать детям нехорошо, поэтому очень хотелось ответить искренне.

– Хочешь секрет? – подмигнула ей я.

– Хочу!

– Я очень любила Рому, когда мы были маленькими.

Но Лясю такой ответ не устроил.

– А сейчас любишь? – тут же спросила она.

– Сейчас… Как бы тебе сказать… У взрослых не всё так легко… – совершенно растерялась я.

– Значит, не любишь?

– Ну почему сразу не люблю? Твой дядя и правда очень хороший. Его невозможно не полюбить, по-моему…

Вздрогнула, когда заметила боковым зрением мужскую фигуру в дверном проёме комнаты, и едва не завизжала.

– Господи, Рома, ты меня напугал!

Похоже, мы с Лясей так увлеклись разговором, что даже не услышали, как открылась входная дверь моей квартиры и вернулся Кораблёв.

20. Сюрприз

На его губах красовалась улыбка Чеширского кота, а глаза коварно блестели.

Очень быстро до меня дошло, в чем именно причина такого загадочного вида – Рома ведь подслушал наш с Ляськой разговор!

Лицо моё запылало огнем. Даже уши загорелись!

Господи, меньше всего на свете я бы хотела, чтобы он услышал от меня подобные высказывания…

Кто меня за язык тянул?!

– Ну что, соскучились, девочки? Вижу, только обо мне и говорите, – заявил этот наглец, подтверждая все мои страхи. И светясь при этом, как ясно солнышко в июльский день.

Безумно захотелось ответить ему что-то такое, чтобы стереть эту самодовольную улыбку с его лица. Но как назло, ничего подходящего не приходило в голову. Да и Ляська меня опередила. Спрыгнула с кровати и бросилась к своему дяде с объятиями, радостно выкрикнув:

– Да!

Рома поднял её на руки, и она тут же обвила его всеми своими конечностями, как маленькая обезьянка.

Эта картина умилила меня почти до слёз.

– Ну всё, отцепись от меня, маленькая липучка, – ласково пробурчал Рома, потрепав Ляську по волосам, когда та начала злоупотреблять с объятиями. – Между прочим, я приготовил для вас с Оксаной сюрприз.

Дважды повторять ему не пришлось. Едва услышав про сюрприз, Ляська тут же спрыгнула на пол и с любопытством уставилась на своего дядю.

Признаться, мне тоже стало интересно.

– Какой? Какой? – нетерпеливо перетаптывалась на месте малявка, радостно потирая ладошки.

– Сначала скажите мне, поужинали ли вы? – строго поинтересовался Роман.

– Да, поужинали, – важно закивала Ляська. – Я съела целую тарелку макаронов с сыром!

– Макарон, – пискнула я из своего угла. Но кто бы меня слушал.

– И ещё рыбку! – продолжала делиться своими достижениями мелочь.

Кораблёв перевёл на меня изумлённый взгляд:

– Оксана, да ты совершила невозможное?

– Ну прям, – скромно отмахнулась я.

– Оксана хорошая, – как бы невзначай заметила Ляська, искоса глянув на дядю хитрой лисичкой.

Вот мелкая сводница.

Рома же снова принялся как-то слишком загадочно улыбаться. Это заставило меня вспомнить подслушанный им разговор и густо покраснеть.

– Так что там насчёт сюрприза? – поинтересовалась я, мечтая скорее перевести тему.

– Идёмте на кухню, – многозначительно произнёс Роман.

Долго уговаривать нас с Ляськой не пришлось. Мы тут же едва ли не вприпрыжку поскакали, куда было сказано. И обнаружили на кухонном столе огромный, изумительно красивый торт! Покрытый нежно-розовой глазурью, щедро украшенный разнообразными свежими ягодами и с плавной восьмеркой в центре, составленной из нежных кондитерских цветов с тончайшими лепестками. Не торт, а произведение искусства!

– Вау! – восторженно выпалила Ляська.

– С праздником, девочки. Спасибо, что вы такие умницы и красавицы, – произнёс за нашими спинами Рома, и мы с ней как по команде обернулись.

Ляськин дядя держал в руках два букета тюльпанов. Один маленький, разноцветный и очень яркий. Его он вручил Ляське. А второй – огромный. Состоящий исключительно из нежно-розовых тугих бутонов, перемешанных с сочной зеленью остроконечных листьев. Этот букет предназначался мне.

Бережно приняв тюльпаны из рук Кораблёва, я замерла в восхищении. Ещё никто и никогда не дарил мне таких красивых цветов.

– Спасибо, – прошептала я, подняв взгляд на брата своей подруги. – Безумно красивый букет.

– Как ты, – тихо ответил он, проникновенно глядя мне в глаза.

И по коже моей побежали мурашки. Даже дыхание сбилось.

Но тут Ляська безжалостно разрушила всё волшебство момента, вклинившись между нами и требовательно посмотрев на своего дядю:

– Ром, а ты поженишься на Оксане? – задала она свой излюбленный вопрос.

Хихикнув, я спрятала улыбку в нежных бутонах, утопая в их чудесном аромате и не представляя, как Рома теперь будет выкручиваться.

– Если Оксана согласится, поженюсь, – невозмутимо заверил он свою племянницу. Заставив меня оторвать нос от цветов и часто-часто захлопать ресницами.

А, в смысле, это же шутка?

Ну конечно, шутка. Как иначе-то?

И хватит уже на него так смотреть. У меня взгляд сейчас, наверное, как у той гусеницы из советского мультфильма про путешествие муравья. Кстати, надо будет показать этот мультик Ляське. Она наверняка заценит.

– Оксана, ты согласишься? – добила меня мелкая хулиганка своим очередным вопросом.

И вот что это такое, детская непосредственность или тонкий холодный расчет? Я бы не рискнула сейчас с уверенностью сказать.

Кораблёв уставился на меня с хитрым прищуром, ожидая, что же я отвечу. В глазах его плясали бесенята. А мне очень хотелось блаженно проблеять: «Да, конечно, я соглашусь!». К счастью, каким-то чудом я вовремя опомнилась. Тихонько прочистила горло и с умным видом заявила:

– Ну вот как Рома сделает мне предложение руки и сердца по всем правилам, так и узнаете.

– Рома… – тут же обратилась к своему дяде Ляська с вполне очевидным намерением.

– Так, всё, – захохотал он, – хватит, Ляся!

– Почему? – нахмурился неугомонный ребёнок.

Просмеявшись, Кораблёв серьёзно посмотрел на свою племянницу и очень убедительно произнёс:

– Мы с Оксаной и без твоей помощи разберёмся. А тебе, по-моему, пора есть торт и ложиться спать.

– А почему сразу спать? – капризно надула губки малышка.

– Потому что у кого-то завтра важный день, не забыла? – ответил Роман.

– Ну ладно, – пробурчала Ляся, с недовольным личиком усаживаясь за стол.

Однако как только перед ней поставили блюдце с аппетитным куском торта, маленькая вредина сделалась довольной и безмятежной.

В отличие от меня.

Я вот что-то не на шутку разволновалась. Ведь когда малышка уснёт, мы с Ромой снова останемся наедине.

21. А Светка говорила – бестолочь

– Ну что, уснула? – шёпотом спросила я Рому, когда тот вернулся из моей спальни, где укладывал Ляську.

– Ага, – довольно кивнул он. – А где мы с тобой будем спать?

– Ну… Я лягу вместе с Лясей в спальне, а ты – здесь, на диване, – покраснев до кончиков ушей, ответила я.

– Нет, так не пойдёт, – покачал головой Рома. – Ляська любит одна спать. Развалится вечно, как звезда. Давай ты лучше со мной на диване ляжешь?

Я не поняла, шутит он или нет, но на всякий случай сдержанно посмеялась. А Кораблёв склонил голову на бок и широко улыбнулся.

– Ой, а ты же за весь день так ничего и не ел! Пойдём скорее на кухню, я разогрею рыбу… – спохватилась я, тихо радуясь, что нашёлся повод сменить тему разговора.

Но вместо того, чтобы согласиться поужинать, Рома зачем-то подошёл ко мне. Положил ладони на мою талию, притягивая ближе, отчего у меня вмиг ускорилось сердцебиение.