Глава 10. Практический выезд

В один из вечеров Оскар снова пригласил меня поговорить в гостиную. Он делал это время от времени. В основном просто поболтать за жизнь и потравить байки, которые мне каждый раз приходилось фильтровать. Я всё ещё не решался рассказать ему о моём личном попаданстве.

Иногда он просил меня помочь ему с какой-то темой из общей магии. Хотя наши основные специальности не пересекались, но кое-какие моменты я объяснить ему мог.

Но сегодня он начал с неожиданных козырей.

– Послезавтра назначена практика, которая займёт три дня. Пространственник при академии, перекинет нас в скалистые предгорья на северо-востоке, недалеко от границы с Фейрудом. Мы должны будем добраться до условной точки выхода. Естественно, ты идёшь со мной.

В принципе – полезный опыт. Всё-таки этот мир, мне кажется диким. Средний фон маны тут куда выше, и меня он, помнится, предупреждал насчёт выездных практик. Хотя, всё же…

– Ясно, но всё-таки спрошу: а зачем они вообще? И чем тот милый лесок не устраивает? Целый день там как-то гулял – рекомендую!

Он хмуро посмотрел на меня.

– Шутник нашёлся. Для справки, на юге предгорий Дарна хоть и не водятся очень опасные монстры, но угроза для жизни – вполне реальная. Но в отличие от леса, местность более открытая – хорошо просматривается: так что это в какой-то степени безопаснее. А «зачем» – так это на случай войны и мобилизации и отделения от основных сил. Чтобы молодых магов не пугала возможность остаться в дикой природе без припасов. У тебя они будут, поскольку ты наблюдатель, готовься.

– Понял-принял, но правила-то расскажи.

– Для тебя: просто идти за нами и притворяться частью пейзажа. Говорить с нами можешь, но только на отвлечённые темы, никаких советов и подсказок. Но лучше, не болтать вообще. Припасами не делись, и не помогай ничего делать. Если встретятся монстры – не вмешивайся, пока мы не попросим или не будет критической опасности. Сам постарайся их не провоцировать.

– А если всё же нападут?

– Тогда максимально мягко отбивайся, в идеале отталкивай, чтобы убивали их мы. Если ты будешь вмешиваться слишком много в нашу практику, то нам снизят оценку или вообще – зачтут провал. Вообще для тебя одолжу на складе какой-нибудь артефакт с иллюзией. В бою невидимым будешь, пока не двигаешься слишком резко. Это, прежде всего, мне нужно.

– Без проблем, – я пожал плечами. Действительно – ничего сложного, да и разгрузка на природе мне действительно будет полезна. – А сколько будет людей в группе?

– Пять, без сопровождающих. И они будут не у всех. Но нас в группе двадцать четыре, так что кто-то останется с уменьшенным отрядом. Таким, обычно дают поблажки в плане мелких ошибок. Также один профессор, который будет следить как за нами, так и за сопровождающими. С ними можешь болтать сколько душе угодно. Скорее всего, вы будете идти на некотором отдалении. Достаточно близко чтобы быстро прийти на помощь, но при этом, не смущая своим присутствием нас.

– Вроде всё просто. Что сейчас будешь делать?

– Отдыхать. Не люблю я, знаешь ли, по диким местам пешком шататься, – сказал он с таким недовольством, что я понял всё, что он думает об этом маленьком путешествии.

Мы ещё немного поболтали о нужном снаряжении и предполагаемом составе группы. Как оказалось, людей выбирают в последний момент. Я похвастался ему, как изучил Сдвиг. Демонстративно переместился к окну, он в ответ с впечатляющей скоростью превратил пустую тарелку на столе в подобие фарфоровой розочки.

Да, вели себя как дети, но под лёгким градусом вина, которое фактически отменяло моё «ночное дежурство», всем было плевать. И не такое придумать можно. Впрочем, до беспамятства я ни разу за жизнь не напился, и не собирался начинать.

– Артур, ты меня уважаешь? – спросил уже поддавший Оскар.

– Эм… да, – ответил я ещё вполне трезво.

– Вот! А этот идиот Киберлайн, говорит «молод-молод» и «сопляк ещё». Сам идиот в своих же сметах путается. Доказывал мне, что придумал, как рабочих на своих предпро… предприятиях организовать, – Оскар мотнул головой. Ладно, послушаем. – Ха, стеклодувов думал заставить соперничать. Мол, кто делает меньше всех, тем никаких надбавок сверху. Так они занимались тем, что друг другу вредили, а не делом. А ещё на этом… оксиде кальция решил экономить…

Начались жалобы, уходящие в дебри экономики и технологии. Причём Оскар, оказывается, знал многое… Я молча слушал и кивал, потеряв нить разговора.

– Вот, и этот человек, говорит мне как дела вести? А в академии… вот разве я бабник?

– Ну, вообще-то да, – в лоб сказал я, а на поднятую бровь показал две руки. – Сколько пальцев?

– Шесть, я не настолько пьян, – фыркнул он.

– Шесть – это много или мало?

– Ну… смотря чего. Если золотых, то мало. Если архимагов, то… до хрена.

– Вот и шесть девушек за менее чем два с половиной месяца это до хрена, – ухмыльнулся я. – Но я скорее почти восхищён умением притащить их сюда. Вот только зачем?

– Ищу ту самую! – Оскар поднял палец. – Кстати, их было семь.

– Я кого-то не увидел?

– Это были две разные брюнетки, сам едва не спутал, – оскалился он. Ах вот оно что. – А ты, где твои?

– Нет времени, – я пожал плечами. – Зачем девушка, когда есть магия Пространства?

– Спать тоже с магией Пространства будешь? – засмеялся Оскар. – Но как маг, ты жуткий! Без шуток, можешь гордиться скоростью!

– За чрезмерно целеустремлённого пространственника, и эмпата, охочего до юбок! – я поднял бокал, Оскар тоже.

Ещё немного посидели, у него настроение выправилось. Правда, пришлось его почти таскать по коридорам – забавно вышло. Всецело за, если он во мне друга видит.

***

На следующий день, как отошёл от лёгкого похмелья и после ежедневной рутины приступил к сборам, запихнув в дорожную сумку серый плащ, который вручил мне Оскар ещё в первый день и явно плюнул на тряпку. Немного бинтов и спирта на случай ранений, карту региона, всякого вяленого мяса и сушёных фруктов с запасом. Взял с кухни, ещё пару хороших яблок.

Положил сверху кожаный бурдюк примерно на пол-литра. Воду могу в любой момент из атмосферы дёрнуть, но так удобнее. Прикупленный кинжал на пояс: это универсальный инструмент. Всё же сталь с удобной рукояткой куда лучше льдины или упрочнённого камня. В принципе всё, что нужно в дороге магу. Всё остальное можно сделать самому, даже уютный навес можно построить изменением без проблем.

У студентов, примерно такое же положение. Только еду придётся на месте добывать. А ещё на взятое снаряжение ограничения. Вообще стоит изучить, что там сойдёт за еду, так что под вечер покопался в географических справочниках насчёт местной флоры и фауны. В принципе, опасность действительно есть, но не для группы из пяти магов. Не таких, как Оскар, уж точно. Всякие мелкие когтистые тварюшки, что группу людей могут просто испугаться. Может напасть один летающий с перепончатыми крыльями, если оголодает. Но он, в основном, падальщик. Встретив сопротивление, скорее всего, сбежит. Ну да их дела, как практику устраивать.

Решил лечь раньше, чтобы завтра быть свежим. Почему-то взволнован так, как будто это я отправляюсь на выездную практику. У нас таких выездов не было, только однодневная охота на мелких монстров, где мы не отвлекались ни на что другое. Интересно, а там симпатичные студентки будут?

Подумав об этом, встал и под светом артефакта побрил двухдневную щетину. Вот теперь точно нормально… Чем я вообще занимаюсь? Мне нужно путь домой искать, а не к девушкам шары подкатывать. Лёг обратно и на этот раз быстро заснул.

***

Утром вышел ждать Оскара, как и договорились, в торговом зале. Меня уже хорошо знали в лицо, так что никаких вопросов не задавали, позволив спокойно глазеть на всякие артефакты. Правда магазин всё ещё закрыт, и в зале дежурило только два обычных охранника. Один был зверолюдом-кошкой, прекрасно видел в темноте и предпочитал отсыпаться днём, так что сейчас его смена заканчивалась. На чуть более аккуратном, чем обычно бывают у людей его возраста, лице отражалась скука и готовность провалиться в сон.

Ждать пришлось долго. Блондинчик был не в восторге от затеи, но поделать ничего не мог. Практику элитного мага с общего курса нужно сдать. Причём, курс откровенно уходил в боевой уклон, но студентам предоставили выбор направлений, на которых они больше специализировались. Кто-то в стихийную магию для битвы, кто-то мог в артефакторику или как Оскар: в менталистику или другие ограниченные разделы.

Вот только сын купца хоть и охотно принимал идею: «нужно уметь постоять за себя» и «даже если всё прогорит – ты останешься уважаемым магом», но любви к дикой местности и длинным пешим прогулкам это ему не прибавляло. И, кажется, вид моей довольной рожи испортил ему настроение ещё больше.