– Будь мужиком. Это всего-то дикие скалы с редким лесом на три дня с подножным кормом! – я решил добить своего друга.

– … Пошли уже, – выпалил Оскар на выдохе. – И возьми пока это.

Он всучил мне одноручный меч с зачарованием. Примерно семьдесят сантиметров длиной, классический прямой клинок. Также получил медальон, покрытый узорами, и с синим камнем в центре. Правильно поняв назначение, активировал сигналом маны и через пару секунд перестал видеть собственное тело. Махнул рукой – появилось отчётливое мерцание от уходящей в тёмно-коричневый цвет куртки. Неплохо – пока не двигаюсь быстро, я невидим. Но вот ауру, запахи и звуки эта штука скрывать не будет, поэтому расслабляться с ним нельзя.

Меч в ножнах же прицепил к поясу. На мой взгляд, немного широковат, и со слишком массивной гардой, но на три дня сойдёт.

Сборы назначены раньше обычного начала занятий, так что было ещё ранее утро и лёгкий туман покрывал город. Бордовые черепичные крыши вдали, целиком скрывались в белой дымке, которую постепенно развеивало восходящее солнце. Сейчас самое спокойное время в городе, когда ночные жители уже заснули и не встанут раньше обеда, а остальные ещё только просыпаются.

Оскар повёл меня в здание академии. Я в него как-то заглядывал, но там сразу после входа пропускной пункт, так что дальше, я пройти не мог. Зал у входа был оформлен в том же стиле, что и здание гильдии, разве что в центре ещё и стоял памятник какому-то важному в истории магии человеку. Я особо не вчитывался в книги по истории – они для меня бесполезны, так что дальше основных фактов за ближайшие десятилетия не выходил.

Сегодня меня пропустили без проблем, но осмотреть остальное здание внутри не удалось: большая толпа студентов и преподавателей собиралась прямо в зале. Кажется, мы пришли одними из последних. Студенты, включая Оскара, были в выездной форме из более прочной ткани и с таким покроем, чтобы не стеснять движения. Вместо лакированных ботинок, на всех вполне типичные дорожные сапоги, которые не натрут ноги при долгом переходе.

Должен заметить, синий цвет тут явно любили, соответственно и вся форма выполнена в этих оттенках со вставками или вышивками из белого, серебристо-серого и чёрного. Студентов двадцать с чем-то человек, так что ждём последних.

В основном люди, хотя заметил в толпе несколько эльфиек и зверолюдов. В принципе то, что они вообще есть среди элиты человеческого общества, уже говорит в пользу этого королевства. А говорят, что в таких вечно правит расизм и прогнившие ублюдки у власти. Но пока я тут ничего откровенно дикого не замечал.

Минут через пять подошло ещё несколько человек, и высокая черноволосая женщина с идеально подходящим её профессии строгим лицом, заглушила все разговоры хлопком ладоней, обращая всё внимание на себя. Профессора носили робу, похожую на форму студентов, но сложнее и с гербом академии. Также все повесили на груди золотую многолучевую звезду гильдии.

– Начнём, раз уж все собрались. Правила вы все знаете, но повторю главные пункты. Сейчас мы разобьём вас на группы и выдадим карту с отметкой точки выхода. Сопровождающие, старайтесь сейчас держаться поближе к своим нанимателям. Мастер пространства Эраст Гамаль откроет Врата для каждой группы в разные точки. Выездная практика официально начинается сразу после прохождения Врат.

Четыре стоящих рядом преподавателя начали собирать учеников к себе: группы уже определили. Объявившая начало сборов женщина, подтянула с собой двух девушек и парня, подошла к Оскару, стоящему с краю. Ага, значит, четвёрка будет у нас. Стал осматривать тех, кого придётся защищать.

Имеется высокий, тощий парень с коротко стриженными коричневатыми волосами, карими глазами и бледной кожей. Явно упор у него целиком на магию. К холодному оружию не прикасается и никогда много не бегал по улице.

Он резко контрастирует с низенькой, мне до плеча, огненно-рыжей девчушкой с весёлыми серыми глазами и грудью четвёртого размера, которой было тесновато в форменной блузке и пиджаке.

Третьей шла эльфийка с тёмно-синими волосами. Впервые такую вижу. У них, обычно блондины всех оттенков, изредка зелёные либо чёрные волосы. Но может в этом мире ещё народности есть? Глаза у неё тоже выделялись: красивые – светло-фиолетовые. Не скажу, что прямо красотка, видел намного симпатичнее – та же Диана, но лицо привлекательное, и выделяется из-за необычных оттенков.

Грудь едва второго размера почти терялась под этой формой, зато подкачанная спортивная фигура и плавная, уверенная походка выдавали в ней бойца. Но для этого не нужно смотреть на её походку, достаточно взглянуть на копьё с массивным, тяжёлым на вид треугольным лезвием. Как будто наконечник стрелы чуть вытянули в сторону древка для увеличения режущей кромки.

Такой наконечник и при размашистых рубящих ударах опасен, и ткнуть всё ещё можно. Вот только весить для балансировки, оно должно много, что сильно прибавляет в инерции ударов. На лице эльфийки играла предвкушающая полуулыбка. Ей, как и мне, нравилась эта затея.

Кстати, мой изнеженный друг также пришёл со своим изукрашенным тонким мечом, который всегда брал с собой, когда покидал город. Судя по всему, холодное артефактное оружие с собой можно брать любое.

Помимо студентов и преподавателя, к группе присоединился ещё один мужчина, выглядевший лет на тридцать пять: блондин, с флегматично-наглым выражением на приметном тонком лице, с небольшим шрамом через левую бровь. С его пояса свисало сразу два изогнутых меча. Судя по всему, он пришёл с тощим парнем.

Преподаватель молча отдала сложенную бумагу стоящему рядом с ней парню и стала ждать. Первой молчание нарушила рыжая девушка, выдвинув логичное предложение, изучающим друг друга людям.

– Давайте хоть представимся, для наших спутников. Я Лайза Савьерн, но лучше просто Лайза.

– Отто Гриер, – монотонно сказал высокий парень. Но судя по выражению лица, ему было всё равно.

– Мириэль Ильвинг, можете для краткости звать Мира, – также спокойно и чётко, как будто давала отчёт, ответила эльфийка.

– Оскар Янг, – представился мой друг, всё ещё неспособный прогнать с лица кислое выражение.

– Меня можете звать Клаусом, – пожал плечами сопровождающий Отто мечник.

– Артур Дюваль.

– Раз уж вы тут знакомитесь, то представлюсь и я, для наших сопровождающих. Зовите меня мисс Агатес или профессор Агатес. В крайнем случае – профессор, и никак иначе, – произнесла преподавательница.

Весьма высокомерно, ну да ладно, имеет право, так что пусть самоутверждается. В это время Эраст Гамаль уже открыл первый портал. Он походил на воронку голубоватой энергии, которую как будто нарисовали на некой плоскости, что провели через реальность. Только иногда струйки синей энергии вырывались из портала и растворялись в пространстве.

Края воронки немного плавали, и касаться их было бы не лучшей идей, но проход был достаточно большим, чтобы легко пропустить очень крупного человека. Ближняя группа вошла в портал, и он закрылся сразу за ними. А Эраст, снова стал строить формацию заклинания. Спустя секунд десять, в воздухе возникла вторая воронка.

Проход ощущался немного странно. Шагнул вперёд и на долю секунды ощутил невесомость. Вокруг двигалась энергия, но рассмотреть что-либо, времени не было. В поле зрения лишь мигнуло синевато-белым светом. А закончил шаг уже на каменистом плато. От неожиданности слегка пошатнулся, но никакого дискомфорта из-за дезориентации и перепада давления, как бывает у некоторых людей, не ощутил.

Осмотрел местность вокруг. Предгорья, изредка торчащие скалы, но в основном холмы. Вдалеке начинались и сами северные горы Дарна, в значительной степени покрытые снегом, хотя внизу всё ещё было достаточно тепло. Тем не менее, из-за перепада температуры после здания академии, всё же слегка пробрало дрожью. Как будто утром с тебя одеяло резко сдёрнули.

Местность украшали редкие стройные деревца. В основном хвойных пород, ютящиеся в низинах и меж скал, где больше земли. Основной же растительностью были приземистые кустарники и травы, местами слишком редкие, чтобы закрыть сероватые камни, на которых тут пытались выжить растения. Насколько знаю из карт – крупных рек тут нет. Встречаются только небольшие ручьи, идущие с гор и полностью промерзающие в зимние периоды. Сильный ветер тоже мешал разрастись тут нормальному северному лесу. Ни одного следа цивилизации, насколько видел глаз, не наблюдалось, но всё же пейзаж показался мне красивым.

Тишина, спокойствие и приятная прохлада.

– Ладно, Артур, развлекайся, раз тебе так тут нравится, я пошёл к своим, – проворочал также осматривающийся Оскар и оставил нас.