– На самом деле, есть. И прошедшие отбор из-за таланта к магии, не имеют на это свободных средств. Тем более, здесь достаточно меня одной. У большинства, именно поэтому сопровождающих нет. Кроме того, некоторые не хотят показывать, что практика их волнует. Нанять вас, это и признать недоверие к собственным силам и малодушие. – Она ткнула в нас с Клаусом пальцем.

– А вдруг нападёт кто-то слишком опасный?

– Вам Янг ничего не рассказал? У меня есть сигнальный артефакт. Если что, сюда придёт профессор Гамаль и уведёт всех. Это не займёт много времени.

– Удобно. Действительно не понимаю, зачем мы здесь. Мог бы спокойно в городе посидеть. Кстати, ведь нет проблемы по пути в тренировке плетения? Всё равно делать нечего.

– Как хотите, вблизи нет монстров, которых мог бы привлечь магический импульс от мелких тренировок. А если бы были, мы бы их уже заметили.

В этот момент вмешался и Клаус.

– Артур, а ты сам откуда? Обычаи академии все знают. Остальные в Веймаре организуют такие же практики через королевскую. Меня это не коснулось, поскольку я только ману чувствовать учился, но ты вообще маг.

– Скажем так, я издалека. Там у нас немного другие правила были, и сюда приехал недавно, по личным причинам.

– Решил сразу после своей академии в другую страну уехать? Смелый поступок. Если честно, будь ты в форме, я бы тебя за студента принял. С чего вообще тебя решили нанять?

– Можно сказать, я вполне тяну, и наставник Оскара меня оценил. Вообще-то я его в лесу на севере от Веймара встретил, когда его повозку окружила стая серых гончих.

– А, решил в героя-спасителя сыграть?

– Не совсем, он ехал с грузом и охраны хватало. Скорее всего, пара человек бы погибла, но я на себя тварей прилично оттянул. А потом ещё на бандитов нарвались, тоже помог разобраться.

– Всё равно, хорошее первое впечатление: удачно вышло.

Мы ещё немного поговорили. Клаус был обычным наёмником с упором на бой, и чаще работал один. Я же рассказал про встречу с Оскаром подробнее. Агатес шла молча, мы ей явно были не интересны, и она просто следила за окружением.

– А ты что-нибудь знаешь о других, кого мы сопровождаем?

– Мой наниматель сносный стихийный маг, но больше артефактор и частенько использует свои штучки в бою. Кажется, метит в разработчики заклинаний. Я с ним особо не разговаривал, но его отец – барон: довольно крупный чиновник. Эльфийка из знатного рода потомственных военных магов. У них все идут в армию, специальные отряды или гвардию. Слышал от Отто об эльфийке из академии, которая хороша в огненной магии и размахивает артефактным копьём с внушительной скоростью, скорее всего, это было про неё. Может, она и покруче нас двоих будет. Про рыжую ничего не знаю, можешь своего друга расспросить на привале.

Разговор потихоньку стих, и я поднял пару камушков с дороги и стал их крутить над рукой, постепенно прибавляя их количество и стараясь разнообразить траектории движения. Подобное, хорошо прокачивает общий контроль. Добавил в фигуру воды, так чтобы она текла причудливыми потоками, не пересекаясь с камнями. Контролировать два разных плетения с таким числом объектов сложно и, почувствовав свой придел, просто старался поддерживать его стабильным. Иногда терял пару камней или немного воды, когда не мог удержать концентрацию.

Группа в это время продвигалась вперёд, иногда останавливаясь и обдирая кустики со съедобными ягодами, Оскар парой точных бросков шипов умудрился убить небольшую покрытую мехом зверушку. Но опасностей не намечалось: я спокойно продолжал свою тренировку.

Через некоторое время Агатес перестала смотреть на меня, как на личинку мага, который непонятно откуда взялся и ещё пытается кого-то охранять. Видимо оценила способности. Но я это заметил лишь краем глаза, удерживая сложную фигуру, чувствуя, как постепенно делаю всё меньше ошибок. Пейзаж меняться не спешил, мы продолжали идти на юг, иногда сворачивая чуть западнее. Идти старались по открытой местности и возвышенностям. К счастью для меня, каменистая земля оказалась достаточно ровной, так что споткнуться не боялся.

Спустя полтора часа монотонное упражнение надоело окончательно, и я отпустил контроль. Позволил себе немного отдохнуть, восстанавливая резерв. Хотя расход не сильно превышал восстановление, но всё же не стоит уставать в такой обстановке. Перешёл к плетениям Пространства, искажая его над рукой. Взял один маленький камушек для большей наглядности контроля искажения, выглядевшего со стороны как меняющаяся неосязаемая линза.

Искажение пространства есть воздействие на гравитацию, а значит им можно левитировать объекты. Это я и пытался сделать, стабилизируя камушек в искажающей сфере. Пытаясь не дать ему упасть или раскрошиться.

Сложное упражнение. Такая левитация очень чувствительна к колебаниям гравитации, а неаккуратное движение или слишком сильное искажение сразу же ломало его. И это расходовало кратно больше энергии, чем левитация кинетикой. А больше поток энергии – тяжелее удержать её под контролем.

Контроль магии – всё упирается в него. У меня и Сдвиг стабильнее станет: на самом деле я немного рисковал, применяя его на текущем уровне владения. Барьеры, которые нужно удерживать под нагрузкой и влиянием чужих энергий тоже прочнее будут. Туда же Врата, что требуют долго держать искажение, а не создать его в моменте. И на самом горизонте – гравитационный полёт.

Закончил упражнение, нужно будет ещё потренироваться в тонком контроле, когда присядем. На ходу сложно и выпускаю контроль окружения.

– Вы хотите стать магом Пространства? – неожиданно спросила Агатес.

– Профессор? Да, так и есть. Только мне нужно получить разрешение на доступ к более продвинутым заклинаниям. Базовый курс уже освоил.

– И уже пытаетесь крошить камни одной гравитацией?

– Эм… я пытаюсь их не крошить, – выделил я ударением на «не».

– Чтобы раскрошить такой твёрдый объект нужно приложить немалую силу. Похвально, что вы можете это сделать, но попробуйте ослабить её.

– Но тогда я не смогу с её помощью удерживать камень.

– А вы не пытайтесь сжать искажение в маленькую точку, наоборот растяните его в большую область с меньшей напряжённостью.

Попробовал ещё раз с другим подходом. Действительно, так было проще, хоть камень и плавал сильнее, зато я его больше не крошил, и энергии расходовалось намного меньше.

– Спасибо за подсказку, профессор.

Она лишь кивнула, о чём-то задумавшись и смотря на плавающий над рукой камень.

– Освоили? Покажете короткий телепорт?

– Почему нет. Практика мне, торопиться не буду, – на ходу построил заклинание Сдвига. Сосредоточился, задал координаты на два метра впереди и прыгнул. Может, плюсик в репутацию получу.

– Я не маг Пространства, но неплохо. Хотя контроля не хватает. Знаю, поскольку достаточно часто общаюсь с Эрастом. Делали упор на Пространство в своей академии?

– Нет, начал уже в Веймаре, меньше двух с половиной месяцев. Тогда продолжу исправлять этот недостаток.

Агатес не ответила. Немного похвастаться полезно, тем более есть повод: приятно, когда тебя уважают.

Вскоре наметилась первая опасность – какой-то оголодавший зверь с коричневой шкурой, не столь дальний родственник волка, выскочил из кустов вдали. Причём эльфийка заметила его немного заранее, так что монстрик почти мгновенно встретил огненный шар. Мириэль явно была сосредоточена больше всех, причём не из-за страха, а просто потому, что её так учили. Остатки тушки студенты забрали и собрались устраивать привал на ближайшем холме, да и я уже подгрызал свои запасы, а ноги просили отдыха.

Студенты собрали вокруг сухих веток, чтобы не тратить резерв на постоянную поддержку огня и на сделанных Оскаром шампурах стали жарить разделанную тушку. Очень хотелось начать хрустеть свежим яблоком, но сдержался и тихо уселся рядом прямо на землю. Клаус тоже устроился у костра, а вот профессор, не жалея маны, вылепила из камня небольшой каменный стул со спинкой и подлокотниками. Положила свёрнутое покрывало и села с удобствами.

Я продолжал играться с простыми плетениями и в разговоры особо не вмешивался, иногда перекидываясь фразами с Клаусом и Оскаром. Лайза молча сидела чуть боком к нам, поглядывая на наши действия, но больше смотрела вдаль. Зато Оскар всё ещё находил силы жаловаться.

– И зачем нам всё это? Хотели бы нам охоту на монстров организовать, так тут всё намного проще. Эта дребедень с ориентированием и выживанием, может, была бы для обычных людей проблемой, но нас то зачем гонять?

– Оскар, ну хватит уже, просто нужно. Займись лучше чем-то полезным, да хоть камушек в воздухе покрути как твой друг, – кажется, он уже успел достать Лайзу, которая даже не начинала придумывать аргументы, обосновывающие эту практику: «Надо и всё тут».

А ещё, она не поняла, чем я левитирую этот камушек. А получается, всё уверенней.

– Лучше оба сходите и поищите ещё мяса, а то этого нам явно маловато, – проворчал Отто, крутивший шампуры, сделанные из очищенных веточек.

– Вот ещё, набегался уже, разве что по дороге нам попадётся.

– Не можешь приманить местных зверушек?

– Ментальная магия не дальнобойная. И если на то пошло: около нас нет ни одного сознания, принадлежащего крупному животному. Но если хочешь, могу пару мышек изловить.

Отто отмахнулся и продолжил следить за мясом. Но запах крови от потрошёной тушки, видимо, уже разнёсся по местности. Как они и хотели, еда сама пришла в виде того самого летающего падальщика, что я видел в книге.

Опять всё вышло тихо. Агатес даже не встала со своего каменного трона, продолжая перекус какой-то булкой, лишь посмотрев в сторону неба.

Студенты хоть и были сосредоточены на мясе, заметили опасность вовремя, и вскочившая Лайза стала засыпать его множеством мелких сосулек, которые заставили тварь уклоняться. Очень далеко и слишком хорошие рефлексы.

Отто применил то же заклинание, хоть сосулек было меньше. Но даже так, совместным обстрелом, попасть в вёрткого падальщика, который уже отступал, не смогли. Но до того, как он оказался слишком далеко, Оскар выдал направленный луч света. Ослеплённая тварь отлеталась, с пробитыми крыльями рухнула вниз, где её добили и быстро разделали. Группа продолжила обедать.

Интересно, у Лайзы немного странная магия льда. Цвет, применение. О чём я решил её расспросить.

– Странная? А, ты про мой контроль надо льдом? Я адепт Канкара! – она гордо выпятила свою грудь. Ага – местный ледяной бог.

Не вижу, чем тут гордиться. Тот, кого ты называешь богом – ещё один вид энергетических существ, пусть и очень сильный. Как минимум, я являюсь одним из тех, кто у нас относился к богам именно так. Многие поклоняются им, всё же это невероятно могущественные существа. Они в определённой мере заботятся о своих людях и вознаграждают за верность. Бывают и фанатики, но большинство – служащие из соображений выгоды и умеренного следования их идеологии. Посланцы так вообще получают силу и фактически работают на церковь богов: выполняя их задания, служа в общем на благо церкви, или жертвуя что-то самим богам. Причём не жизни людей – их никогда не требуют. Хотя в некоторых старых книгах есть подобные истории. Но задания бывают самые разные. А наказания за провал или критическую ошибку обычно суровые – вплоть до казни провинившегося.

Те, у кого боевой уклон, иногда могут их энергией пользоваться. Но для этого, нужно быть верным служителем, у которого есть свои обязанности. Зато и манипуляции с родной богу магией, достигают невероятных высот. Сродные плетения контролировать проще, можно даже некоторые элементы заклинаний исключить.

А если в этом мире они и посильнее, и больше вмешиваются. Может, из-за этого и магия более развита, чем технология? Во всяком случае, то, что тут другие боги, лишний раз подтверждает, что те себя слишком превозносят.

– Удивлён? – спросила она, видя моё замешательство.