Очередь медленно двигалась, и мы переместились на несколько шагов вперед. Габби прислонилась к стене, пока я раскачивалась на пятках. Мимо нас прошла компания женщин, одна из них привлекла мое внимание. Я перестала раскачиваться и выпрямилась, все мои инстинкты пришли в боевую готовность. Она была высокой, ее кожа была темнее моей – ближе к коричневому оттенку. Ее распущенные угольно-черные волосы густыми локонами ниспадали на спину, а блестящее фиолетовое платье подчеркивало изгибы, способные привлечь внимание любого живого существа.

Она напоминала богиню, спустившуюся на Землю. Женщины в очереди уставились на нее, завистливо перешептываясь. Она посмотрела мне в глаза, улыбнулась и помахала рукой. Серебряные кольца, украшавшие обе ее руки, отражали сверкающие в клубе огни и, казалось, светились. Она пошла вперед по коридору и вернулась в клуб. Я следила за ней до тех пор, пока она не исчезла в толпе танцующих. Я повернулась к Габби, странное ощущение охватило мое тело. Волосы на руках встали дыбом, по спине пробежал неприятный холодок. Небожительница? Я оттолкнулась от стены, надеясь уловить легкое электрическое покалывание, которое они обычно излучают, но ничего не было.

– Она такая красивая – просто неестественно красивая, – сказала Габби, кивнув в сторону исчезнувшей женщины. – Хочешь с ней поговорить?

Я покачала головой и улыбнулась, но интуиция подсказывала мне, что что-то не так.

– Нет, с чего бы. И мне срочно нужно в туалет.

Мы побрели вперед. Волосы на моих руках все еще стояли дыбом, а сердце колотилось так, словно где-то поблизости затаилась угроза.

Что, если мне звонил Каден, а я не ответила? Может, сейчас он здесь? Я протянул руку.

– Габби, мне нужен телефон.

Она протянула мне свой маленький клатч. Я проверила телефон и облегченно вздохнула. Никаких пропущенных звонков или сообщений.

– Все в порядке? – спросила Габби, когда я повернулась, всматриваясь в толпу в поисках таинственной женщины.

Я кивнула, сделав пару шагов вслед за очередью.

– Да, все в порядке.

После похода в туалет мы вернулись на танцпол, продолжив смеяться и танцевать. Внутри меня все еще жило неприятное чувство, которое я не могла объяснить. Словно мой мозг пытался мне что-то сказать, но у него не было подходящих слов.

На середине песни Габби подскочила и завизжала как сумасшедшая. Я обернулась и увидела, как Рик отчаянно старается протолкнуться сквозь толпу. Габби обогнула меня и бросилась в его объятия. Она даже не пыталась скрыть свою радость – широко улыбаясь, она покрывала его поцелуями, в то время как Рик крепко прижимал ее к себе. Я улыбнулась и махнула рукой в сторону бара. Оставив их танцевать, я отправилась за новой порцией напитков.

Я перегнулась через стойку, чтобы привлечь внимание бармена. Окинув меня взглядом и допив свой коктейль, он подошел ко мне.

– Две текилы, – прокричала я.

Он кивнул, перекинул через плечо маленькое полотенце и принялся готовить напитки. Когда он поставил их передо мной, я одним махом опустошила первый стакан. Вздохнув, я повернулась к танцполу. Отсюда я могла видеть улыбку Габби и взгляды, которые она бросала на Рика. Тепло окутало мое сердце. Мне нравилось видеть ее счастливой.

– Твоя подруга выглядит счастливой.

Эти слова застали меня врасплох. Я так засмотрелась на Габби, что не почувствовала приближение незнакомца. Я повернулась к нему лицом, встав в защитную позу. Его волосы были коротко подстрижены на висках, а макушка уложена волнами. Он прислонился к барной стойке рядом со мной, заняв своим мускулистым телом все свободное место. Как долго он тут стоит? Он проследил за тем, как толпа поглотила Габби и Рика, а затем снова перевел взгляд на меня и сделал глоток своего напитка.

– Не подруга, – холодно ответила я. – Моя сестра.

Он улыбнулся, от блеска его идеальных зубов у меня пробежали мурашки.

– Сестра? Прошу прощения.

Я улыбнулась в ответ, сосредоточившись. Все мои инстинкты пробудились и были начеку. Он был по-настоящему красив. Его борода была идеально подстрижена, а левую руку, предплечья и смуглое лицо украшали искусные татуировки. Они исчезали под закатанными рукавами его рубашки и делали его еще более сексуальным и опасным. Мой взгляд остановился на массивных серебряных кольцах, украшавших его пальцы. На металле были выгравированы извилистые символы, которые излучали какой-то неземной свет.

Он пошевелил пальцами.

– Семейная реликвия.

Я встретилась с ним взглядом, осознав, что, должно быть, смотрела на него слишком пристально.

– Здорово.

Что-то в нем было не так. Что-то было неправильно. Все еще не избавившись от мурашек, я абстрагировалась от оглушительной музыки и запаха смертных. Пот, похоть, рвота и алкоголь исчезли. Я слышала биение его сердца – ритм был медленным и ровным. От него пахло смертным – его собственный запах смешивался с цитрусовым одеколоном. Ничто не указывало на принадлежность к Потустороннему.

Снова заиграла музыка, и в моих ушах зазвучал его голос.

– Ты в порядке?

Он приподнял бровь и сделал еще один глоток.

– Все отлично, – кивнула я в ответ, улыбаясь.

– Итак… – Он снова взялся за свой стакан. – Ты просто пришла с сестрой или?..

Он не закончил фразу, и я поняла, что он имел в виду. В любое другое время я бы с удовольствием ответила на его предложение. Но сейчас я была здесь с Габби – с сестрой, которую я видела раз в несколько месяцев.

Сделав последний глоток, я поставила пустой стакан на барную стойку. Я шагнула вперед, и он тут же выпрямился во весь рост. Меня раздражало то, что он был выше меня. Немногие мужчины могли похвастаться тем же.

– Слушай, я тебя поняла. Ты плохой парень и все такое, и я уверена, что многие женщины хотели бы, чтобы ты трахнул их прямо на этом месте, но это буду не я. Поверь мне. На самом деле я делаю тебе одолжение, потому что без преувеличения могу сказать… – Я сделала паузу, хищная улыбка изогнула мои губы. – Что я бы съела тебя заживо.

Я похлопала его по руке и ушла, оставив его у бара. Я протискивалась сквозь толпу, пытаясь пробраться к Габби. Они с Риком все так же смеялись и танцевали. Заметив меня в толпе, она остановилась, из-за чего Рик едва в нее не врезался.

– В чем дело? – прокричала она сквозь музыку.

– Все в порядке, – ответила я, используя ладони вместо рупора. – Я просто немного устала. Отдай мне мой телефон, и я поеду домой.

Габби окинула меня непонимающим взглядом, но все же кивнула и протянула мне мой телефон. Я наклонилась, поцеловала ее в щеку и попрощалась с Риком.

Пробравшись через толпу танцующих, я наконец вышла на улицу, где меня встретил прохладный ночной воздух. Вокруг слонялись люди, смеясь и болтая в свете уличных фонарей. Я достала телефон, чтобы проверить пропущенные звонки и сообщения, но экран был пуст. Ничуть не успокоившись, я убрала мобильник и заставила свое тело погрузиться в густой черный дым.

5. Дианна

Уже две недели я не получала вестей от Кадена. Целых две недели с моей сестрой. Мне это нравилось, но грызущее чувство беспокойства заставляло меня снова и снова проверять свой телефон. Я не до конца понимала, в чем дело, но чувствовала, что что-то не так.

Мы с Габби только что закончили смотреть фильм в местном кинотеатре и шли по солнечной набережной к небольшому ресторанчику. На деревьях вдоль тропинки щебетали птицы, а вокруг нас смеялись счастливые беззаботные люди. Все наслаждались полуденным солнцем. На Габби была широкополая коричневая шляпа и самые большие черные солнцезащитные очки, которые я когда-либо видела. Я целый день подшучивала над ней из-за этого странного аксессуара. Ее бронзовая кожа блестела, красиво выделяясь на фоне белой майки и рваных джинсовых шорт. Простая, сдержанная красота Габби привлекала мимолетные взгляды и комплименты прохожих.

Я выбрала черную майку на тонких бретельках и белую кожаную юбку. Я выглядела полной противоположностью Габби. На нас были одинаковые белые сандалии. Они ей нравились, потому что в них был виден педикюр, который мы сделали сегодня утром.

– Обожаю это место, – сказала Габби, придерживая шляпу из-за усиливающегося ветра.

Она направилась ко входу, миновав вывеску «Современный гриль». В центре зала находился бар, рядом расположились столы и стулья, а под потолком висели большие плоские телевизоры. Внутри было шумно и людно.

– По-моему, тут все занято. Наверное, нужно было заранее забронировать столик.

Она отмахнулась от моих слов.

– Не беспокойся, я знаю владельца.

Я ухмыльнулась.

– Сколько раз ты тут была?

Габби улыбнулась мне в ответ:

– Месяц назад жене хозяина делали операцию на сердце, я ассистировала. Они очень милые, он сказал, что я могу рассчитывать на столик в любое время.

– Ах, моя милая, заботливая сестра, – поддразнила я ее.

Габби игриво толкнула меня, прежде чем помахать пожилому джентльмену. Увидев ее, хозяин был в восторге, и Габби незамедлительно представила нас друг другу. Я думала, что мы будем есть внутри, но официантка провела нас на террасу. Столы располагались немного дальше друг от друга, и нам открылся восхитительный вид на морскую гладь.

Теплый океанский бриз растрепал мои волосы, и я убрала за уши выбившиеся пряди. Габби сняла шляпу и положила ее на край стола, в то время как наша официантка принимала заказ. Мы наблюдали за тем, как несколько смеющихся детей резвились в волнах, бьющихся о берег.

– Это настоящий рай. Не думаю, что я когда-нибудь устану от океана, – вздохнула Габби.

– Да, это определенно лучше, чем океаны песка, среди которых мы выросли, – сказала я, глядя на Габби, которая с улыбкой наблюдала за детьми на пляже.

Ее длинные волосы сияли на солнце, образуя вокруг нее ореол света. Она выглядела как ангел.

– Знаешь, ты напоминаешь мне маму. – Я сложила руки под подбородком. – Ты похожа на нее, особенно когда дело касается помощи другим людям. Я знаю, она бы тобой гордилась.

Глаза Габби загорелись от удовольствия.

– Надеюсь, это и правда так. И если уж я похожа на маму, то ты точно пошла в нашего папу. Такая же упрямая, готовая позаботиться о всех на свете, кроме самой себя. – Она присвистнула себе под нос. – Точно как папа.

Я не могла не рассмеяться.

– Я скучаю по ним. Иногда я представляю, какой была бы наша жизнь, если бы они не заболели.

– Я тоже. – Она вздохнула. – Но, думаю, все на свете происходит по какой-то причине, даже такие ужасные вещи. Мы не можем жить прошлым, Ди. Там нечего искать.

– Ты и твой дурацкий оптимизм.

Она хихикнула.

– Хоть кто-то из нас должен так думать. А помнишь наш поход в Эканусе? Ты думала, что мы заблудимся, потому что ты не умеешь определять дорогу по компасу. Это одно из моих любимых воспоминаний, даже несмотря на передрягу, в которую я попала, когда пыталась накормить диких животных. – Она рассмеялась, прикрыв рот рукой. – Я так благодарна за свободу, которую ты мне дала.

Она улыбнулась мне, но я почувствовала, как моя собственная улыбка померкла. Мы нечасто говорили о моей жертве – о том, что я отдала, чтобы она могла жить. Мы не любили думать о том, какой ценой ей досталась свобода, и эти разговоры неизбежно заканчивались ссорой. Ей не нравились Каден, Тобиас и Алистер. Она не понимала власти Кадена надо мной, а я не хотела, чтобы она чувствовала себя виноватой. Я жила для нее, страдала за нее, и ни на минуту не жалела о своем выборе.

– Да, и тебе всего-то пришлось почти умереть, – попыталась пошутить я, когда официантка вернулась с нашими напитками и закусками.

Габби размешала свой салат, полив его заправкой.

– Я серьезно. Я довольна своей работой и своей жизнью. Я хочу этого и для тебя.

Мой желудок заныл. Я знала, к чему все идет.

– Габби…

– Что? – невинно спросила она, сосредоточившись на салате. – Я просто говорю…

– Я не могу уйти и не хочу ссориться с тобой из-за этого, – оборвала я ее строгим голосом. – Ты знаешь это, и ты знаешь, что я ненавижу об этом говорить.

Она покачала головой, опуская вилку.

– Ты когда-нибудь пыталась?