– Там шум какой-то, суета. Люди с оружием ходят. Вроде случилось что-то. Кричат, что если не выйдет, то в атаку пойдут. И убьют. Вместе с ребёнком.

Стоило мне осознать, что происходит, я ломанулся из машины. До ворот пронёсся быстрее пули. Забор высокий, у меня и мысли не мелькнуло его перепрыгивать. Иначе справился. Создал печать разрушения и впечатал в ворота. Те заскрежетали и осыпались, но я не обратил внимания, кинувшись в проход.

Кто-то среагировал, выстрел в меня, но пуля безвольно упала рядом. Увидев стрелка, метнулся к нему и врезался в него плечом. Мужика отбросило и в стену впечатало.

– Нападение! – заорал кто-то.

Подхватив пистолет, из которого в меня стреляли, разрядил обойму в крикуна. Тот осел и сполз по ступенькам дома. Из самого здания раздались крики. Кто-то требовал занять оборону, кто-то просто визжал.

Запасной обоймы у меня не было, поэтому я отбросил пистолет. Взамен подобрал тот, который обронил умерший. Прислушавшись к звукам, дёрнул дверь на себя, но ту успели закрыть.

Идиоты… Захотели остановить алхимика… Печать и дверь разносит в щепки. Я врываюсь внутрь, защита принимает на себя выстрелы.

Стреляю в ответ, одного охранника ранило, второй успел скрыться в коридоре. Бросаюсь к нему, он прыгает на меня, но… Понимаю, что значительно сильнее. Это обычный человек, а во мне сейчас кипит сила разъярённого зверя.

Ломаю ему руку, выбиваю оружие и впечатываю головой в стену. Мужик вырубился и осел на пол.

Внезапно всё замолкает. Оглядываюсь, ищу, где может быть Ольга.

Я ошибся. Дом не такой уж и маленький. Комнат пять только на первом этаже. На кухне нахожу прислугу, которая спряталась под стол.

– Где женщина, которую забрали?

Мне указывают дрожащим пальцем наверх. Значит, второй этаж…

На лестнице встречаю того самого типа, который был с Барсуковым. Он в халате, стоит весь бледный и смотрит на меня.

– По какому праву?! – голосит мужчина.

– Заткнись. Где женщина? – рычу я.

Мужик сбледнул. Ещё сильнее он побледнел, когда я стал подниматься по лестнице. Сразу видно, что не боец. Попробовал убежать, но споткнулся и упал. Схватил его за ногу, дёрнул на себя и скинул с лестницы. Упал он неудачно и затих внизу.

Поднявшись наверх, я нашёл только одного живого человека. Мальчишку лет пяти, что с ужасом посмотрел на меня, когда я вошёл в детскую.

Собственно, он был первым, кого я нашёл.

Живым. Первым живым.

Мёртвым я застал хозяина дома. Старик лежал на полу возле кровати. Сам умер или… Не задерживаясь, прошёл дальше. Соседняя спальня была открыта. Показалось, что это комната того труса, что по лестнице улетел. Третья комната была заперта. Я увидел попытки взломать её, но, видимо, не успели. Немного алхимии, и дверь открылась.

Пусто. Видно, что тут кто-то ночевал сегодня.

Рядом раздался хлопок. Я увидел Софию.

– Они в машине. И женщина, и ребёнок. Я забрала их на всякий случай, чтобы не пострадали. С ними всё в порядке.

Не передать словами, какое я тогда облегчение почувствовал.

– Где Барсуков? – спросила девушка.

– В комнате у себя. Мёртвый.

– Ты его?

Я не нашёлся, что ответить. Если его убила Ольга, то не будет ли лучше взять вину на себя?

– Не ты, – ответила девушка раньше меня. – Пойдём глянем, что здесь случилось.

Мы вернулись в хозяйскую комнату.

– Не похоже, что его убивали. Может, умер от старости? – предположила София.

– Может. Там ещё мальчишка, – вспомнил я. – Совсем мелкий. Внук Барсукова.

– Нет, – вздохнула и покачала головой девушка. – Это не его внук. Настоящий внук погиб вместе с родителями. Это официально подтверждено.

– Но… Он же говорил, что хочет прожить подольше ради внука, – растерялся я.

Эта новость показалась настолько дикой, что я даже позабыл, где нахожусь.

– Видимо, у старика кукуха полетела, – пожала плечами София.

И тут со двора раздался выстрел. Я по взгляду девушки понял, что Ольгу она переместила в машину. Стоило осознать всю опасность, как я бросился вниз. Пронёсся по лестнице, выбежал во двор, пробежал через разрушенные ворота. Когда бежал, бросил взгляд на то место, где вырубил первого охранника. Его там не было. Черт…

Когда я добежал до машины, увидел Ольгу, которая прижимала Кира. В неё целился тот самый охранник. Уж не знаю, где он взял оружие.

– Стоять! – рявкнул он. – Ещё шаг, и я пристрелю их!

В этот момент у него за спиной возникла София. Она пронеслась, как размытая тень, и остановилась возле Ольги, прикрыв её собой.

Нет, – понял я. – Не так всё. Мужик постоял пару секунд и упал затылком вперёд. Его голова была повёрнута под неестественным углом.

– Эдгард?! – крикнула Ольга.

Я стоял и не знал, что делать. Да и крик женщины… Непонятно, чего в нем было больше. Гнева или удивления.

Но Ольга сама разрешила ситуацию. Подошла, обняла одной рукой, второй удерживая ребёнка, и тихо сказала:

– Я рада, что ты пришёл. Но что, черт возьми, здесь происходит и кто эта девушка?!

Никогда не слышал, чтобы шёпотом кричали прямо в ухо.

– И где мой муж?!

Кажется, на сегодня приключения не закончены.

Словно этого было мало, маленький Кир решил дать о себе знать. Он потянулся ручками к матери, которые возьми и засветись. В ночи это выглядело ярче, чем звезды на небе.

Я смотрел на встревоженное лицо Ольги. На задумчивый взгляд Софии. На плачущего Кира.

Да, точно. Всё только начинается.

Глава 2. Непростые разговоры

– Предлагаю сначала уехать отсюда. Где ваш муж, мы не знаем, – подошла София. – Обсудим этот вопрос по пути.

Ольга кивнула и отправилась к машине, на ходу пытаясь успокоить ребёнка.

Я было хотел спросить у девушки, нормально ли, что мы так уезжаем, но… Не стал. Она ведь сама предложила это сделать. По сути, скрыться с места преступления. В котором она приняла участие и даже убила человека. И что-то я не вижу следов раскаяния на её лице. Не впервой убивать?

Когда сели в машину, я нажал на газ… Сам не зная, куда сейчас ехать и что делать, София повернулась и спросила у сзади сидящей Ольги.

– Вы не пострадали? Простите, что так резко вас пришлось выдернуть. Мне показалось, что вас могут ранить.

– Мы в порядке. Насколько можно быть в порядке в этой ситуации, – ответила Ольга. – А вы…

– Знакомая Эдгарда, – ответила София.

А ещё дочка князя, но это так, мелочи, которые и опустить можно.

– Ясно, – немного сухо ответила Ольга.

– Не расскажете, что случилось? Хотелось бы прояснить, как умер… Барсуков.

– Сам умер. От старости, – ещё более сухо сказала Ольга.

В зеркало заднего вида я видел, как она пытается качать малыша. Тот вроде успокоился и затих.

– А его люди…

– Не поверили и грозились меня убить. Я заперлась и искала выход, когда появились… вы. Кстати, как охрана вас пропустила?

– Эдгард нашёл аргументы, – серьёзно ответила София, но я почувствовал где-то в глубине её слов усмешку.

– Знаю я его аргументы. Не при ребёнке будет сказано. Так где Сергей? И как вы здесь оказались?

– Он мне позвонил. Сказал, что тебя забрали, – взял я слово. – Договорились с ним встретиться у вокзала, но его там не было. Предлагаю заехать сейчас туда, может, он опоздал, отошёл или ещё что.

Пока ехали, Ольга в подробностях рассказала, что произошло. В какой-то момент нагрянул Барсуков вместе со своими людьми. Потребовал, чтобы Ольга ехала с ним. На попытки возмутиться Сергея избили. Не сильно, скорее для вида, но всё же агрессию проявили, ещё и оружием угрожали, поэтому мужчина не мог развернуться в полной мере. Лично мне казалось, что, выйди он один на один против них да подготовившись, справился бы. А так, когда рядом жена и ребёнок… Особо не повоюешь.

Сам же Барсуков повёл себя столь жёстко, потому что… Ну, теперь понятно, что старик чувствовал приход смерти, поэтому и нервничал. Отказывался принимать вердикт, хотел пожить подольше.

Сергея на месте не нашли. Прибыли мы туда к раннему утру. Как раз первые водители автобусов появились. Я сходил до них и расспросил, не видели ли они здесь мужчину, похожего на Сергея. Оказалось, что видели. Его вчера вечером менты забрали.

– А чего забрали? – спросил я.

– Да кто их знает. Приехали, окружили и забрали.

– Куда его отвезти могли, не подскажете?

– Так отделение у нас одно, – шмыгнул носом мужик. – А это бандит или служивые опять беспредельничают?

– Не бандит. На счёт беспредела… надеюсь, нет.

– Чтоб их всех, – сплюнул мужик, видимо, имея зуб на милицию.

Вернувшись в машину, рассказал, что узнал.

– Это наверняка из-за Барсукова, – уверенно заявила Ольга, – Решил свою власть показать. Должны же у него быть подвязки среди милиции.

– Эд, можно тебя на минутку? – спросила София.

Со стороны заднего сиденья полыхнуло недовольством, но Ольга промолчала. Мы вышли, удалились от машины, и София тихо сказала, что хотела.

– Барсуков – аристократ мелкого масштаба. Сейчас в городе есть семьи и покрупнее, которые забрали дела себе. Так что мощных связей у него в принципе здесь быть не может. Самое простое, что ты можешь сейчас сделать – отправиться в отделение, показать документы и потребовать объяснить, почему твоего человека забрали.

– Прокатит?

– Не факт. Но ты аристократ. Они даже не имеют права тебя задержать без серьёзных на то оснований.

– А если попробуют?

– Только не убивай никого, – заглянула она мне в глаза то ли шутя, то ли нет.

– Да я и не собирался вроде…

– Об этом мы с тобой потом поговорим. Сейчас же на деле сосредоточься. Тебе надо вести себя уверенно. Как аристократ, а не мальчишка, – хмыкнула она.

– Хорошо. Я тогда пойду разбираться. Если что… Забери Ольгу, а мы как-нибудь выберемся.

– Сделаю, не переживай. Прости, что не могу помочь больше. Если скажу им, кто я, эти ведь остолопы даже не поверят. – София улыбнулась сконфуженно, что выглядело бы мило и очаровательно, если бы не ситуация, в которой мы оказались.

– Спасибо тебе.

***

Спустя час я вышел из участка вместе с Сергеем. Тот сразу бросился к жене, и я застал сцену воссоединения семьи. Это немного смягчило ту бурю, что внутри бушевала. Общение с представителями закона вышло… специфическим. Я сделал, как и сказала София. Вошёл и наехал. Когда они поставили под сомнение, имею ли я право что-либо требовать, я не выдержал, психанул, согнул металлический прут на решётке и после этого как-то само собой претензии ко мне исчезли.

Впервые я столкнулся со столь наглядной разницей в положении обычных людей и аристократов. В столице как-то этого не было видно. Там всё иначе. А здесь, можно сказать, что в глубинке, меня восприняли со страхом.

Может, дело не только в статусе. Когда ждал Сергея, запоздало сообразил, что я пришёл с ног до головы заляпанный кровью. Не прям, чтобы очень сильно, но кровища была отчётливо заметна. Да и в целом я был злой, как черт, ещё не отойдя после боя и убийств.

Короче, как-то так… Одно нашло на другое, и вопрос решился.

Ещё я заявил, что в доме Барсукова случился несчастный случай и неплохо бы отправить туда наряд. Да и скорая не помешает.

Ко мне вопросов по этому поводу не возникло. Аристократами занимается гвардия. В Москве это гвардия князя, а здесь… Даже не знаю. По закону те, кто управлял городом, в смысле, какие-то другие аристократы, имели право набирать свою гвардию. Обычно старшие роды, то есть те, кто сидел на самом верху, присматривал за «младшими товарищами», выступая контролирующим органом.

Поэтому вопросы ко мне могут возникнуть позже, когда дело дойдёт до гвардейцев. Собственно, у них и возникнут. Но это может сильно затянуться. Пока выяснят детали, пока решат, что делать, пока направят запрос в Москву. Я не знал тонкостей, лишь общий принцип.