Сценка воссоединения закончилась, Сергею заодно и машину вернули. Так что он сел с женой и ребёнком к себе, а я с Софией к себе. Ехать мы собирались к ним домой, что займёт несколько часов.

– Спасибо тебе ещё раз, – сказал я Софии.

– Да брось ты, – отмахнулась она. – Это не самое плохое приключение и официальный повод откосить от многих неприятных обязанностей. Ты не представляешь, насколько жизнь княжны может быть скучна.

– Ну, княжной-то мне уж точно не стать, так что поверю на слово.

София в ответ рассмеялась, а я машинально отметил, насколько её смех может быть звонким и приятным. Но тут в памяти всплыло, как она свернула человеку голову быстрее, чем я успел это заметить. Прекрасна и опасна.

– Ты и дальше со мной?

– Даже не знаю. Вернуться отсыпаться в свою уютную постель или наматывать километры в машине…

– Не думаю, что произойдёт что-то ещё. Так что я пообщаюсь с Гвоздевыми и поеду обратно. Ты не знаешь, что будет с мальчиком? И кто он такой?

– На второй вопрос – без понятия. На первый – им займётся тот, кто должен. Милиция, а дальше органы опеки подключатся.

– То есть он не пропадёт?

– Не могу сказать, что попасть в детдом – это лучшая на свете судьба, но нет, не пропадёт. Ты лучше о другом подумай. Что с Гвоздевыми делать собираешься?

– А с ними надо что-то делать?

– После горы трупов в особняке аристократа? Даже не знаю.

– А ведь Барсуков был большим человеком в городе… – задумался я. – Да и заводом владел, где Сергей работает.

– Иначе говоря, у твоих близких могут возникнуть проблемы. Не думаю, что сильные. Барсуков – сумасшедший старик, растерявший всё своё влияние. Говорят, его наследники погибли из-за его же глупости. Ну да это дело давно минувших дней. Если честно, Эдгард, я не знаю, будет ли кто-то мстить. Не могу спрогнозировать вероятность. Но ты должен учесть риски.

– Предложу им перебраться в Москву, наверное. Но они уже раз отказали.

– Если хочешь, я могу пристроить Ольгу. Она ведь целительница? Да не из последних, судя по всему. Такому человеку всегда место найдётся.

– Это не мне решать, а им. Но за помощь спасибо. Сегодня день благодарностей тебе, по всей видимости.

– Мелочи жизни, – улыбнулась девушка.

Я не видел её лица, смотря на дорогу, но почувствовал улыбку в голосе.

– Подумай тогда над этим. Если что, обращайся. А я пошла.

Девушка попрощалась и исчезла. А я продолжил вести машину, наблюдая за тем, как впереди движутся Гвоздевы.

***

София переместилась к себе домой, несколько секунд хватала ртом воздух, а потом шумно выдохнула. Дальние переходы давались ей тяжело. Эти несколько секунд в великом черном ничто не давали возможности нормально дышать, и каждый раз, выходя в новую точку, девушка чувствовала кислородное голодание. Да и обычную слабость, потому что переход отнимал много сил.

Завалившись в кресло, она вытянула ноги и несколько минут сидела, отдыхая. Потом встала, скинула одежду и отправилась в душ.

Спустя час София постучалась в комнату, где жила тётя.

– Входи! – раздалось с той стороны.

Княжна вошла внутрь и увидела Ольгу, которая прихорашивалась и наводила последние штрихи на свою красоту.

– Как прошло? – спросила тётя, не поворачивая головы.

София прошла в комнату и выбрала себе мягкое кресло, в которое забралась с ногами.

– Как обычно. С кровью, смертями и небольшой толикой драмы.

– Даже так? Рассказывай.

Девушка коротко пересказала события ночи.

– Барсуков точно сам умер?

– Не знаю, но не удивлюсь, если так и было. Он выглядел как древняя мумия.

– Но исключать, что его убила целительница, тоже не стоит.

– Для неё это чуть бедой не закончилось. Не приди мы так вовремя…

– Возможно, она перебила бы там всех, – возразила Ольга.

– Разве целители на такое способны? Там было четверо охранников с оружием. Как бы она с ними справилась?

– О, дорогая, ты просто не знаешь, на что способна мать ради своего ребёнка.

– Насчёт ребёнка… Почему его руки светились? Никогда о таком не слышала.

– Я тоже. Тем интереснее этот случай. Эд ничего не сказал по этому поводу?

– Нет. Я не поднимала тему. Сочла, что лишним будет. Парень и так был слишком напряжен.

– Кто бы мог подумать, что в этом юноше сочетается столько талантов. Говоришь, он с лёгкостью перебил охрану?

– Я этого не видела. Лишь последствия. Но действовал он внушительно. Разрушил стальные ворота, завладел оружием. Действовал он пусть и на эмоциях, как дикий зверь, но сомнений в убийстве не испытывал.

– Твоё мнение?

– Он опасен. Инстинкт убийцы в нём развит. Боюсь, рано или поздно это доведёт его до беды. Сила зверя набирает обороты.

– Думаешь?

– Я бы поставила на это.

– Учту, – кивнула Ольга и отложила помаду.

Встав, она повертелась возле зеркала, проверяя, всё ли идеально.

– Какая-то ты уставшая, – глянула она на племянницу. – Отдохни, что ли.

– Вечером отосплюсь.

– Уже распланировала день?

– К сожалению, – вздохнула София.

– Можно и перенести. Ты хорошо потрудилась.

София на это ничего не ответила. Не настолько она устала, чтобы отменять дела. Закончив разговор с тётей, она отправилась к себе, собираться.

***

Пока ехали к Гвоздевым, зарядил дождь. Последняя капля в и без того странный день.

Я был рад, что София ушла. Ничего не имею против девушки, но подумать в одиночестве, остыть, ещё несколько раз прогнать случившееся в голове всегда полезно.

Были странности, на которые я сразу не обратил внимания. Во-первых, мои реакции. Для алхимика очень важно быть в стабильном состоянии. Особенно это было важно для меня в последние годы в том мире, когда я скитался в одиночестве. Малейший внутренний конфликт, негативная эмоции, да просто какое-то напряжение, если с ними вовремя не разобраться, могли стоить жизни, поэтому изучение своих реакций не блажь, а вопрос выживания.

Стоит признать, что я изменился. Тот человек, из прошлой жизни, и я настоящий – это две разные личности. В прошлом я бы не бросился сломя голову, не крушил бы людей, не убивал так легко. Не поддался злости и ярости. Прошлый я сначала изучил территорию, подготовился… Можно оправдать, что ситуация была критическая, и надо было действовать, но… Я мог сработать гораздо чище, но не стал, выбрал самый жёсткий путь, прошёл через охрану, убивая их без жалости и воспринимая как досадные помехи.

Неприятно это в себе обнаружить. Раньше такого я за собой не замечал.

Во-вторых, София. Она могла сразу вытащить Ольгу и ребёнка. Тогда бы обошлось без трупов. Почему она не сделала этого, до того как я ворвался в дом?

Если убрать эмоции и взглянуть трезво на ситуацию, то сам дурак. Не остановился, не спросил, не подумал. Ломанулся внутрь. Возможно, скрытых мотивов у девушки никаких не было, она просто не успела предложить мне этот вариант. И что-то мне подсказывает, что городить сущности здесь не надо, так и есть.

Походу, мне надо разбираться не только с новыми возможностями, опасным миром, но и со своей психикой. Да и заново учиться действовать тоже придётся.

Когда заехал во двор к Гвоздевым, успел полностью взять себя в руки и прикинуть, как пойдёт разговор.

Ольга с ребёнком сразу ушли в дом. А вот Сергей задержался, дождался, пока я припаркуюсь и выйду к нему.

– Неплохую ты себе машинку взял, – сказал он с непонятным напряжением в голосе.

– Всё в порядке?

– А… – махнул он рукой. – Да… Теперь да. Спасибо тебе.

Какая-то плотина между нами треснула, Сергей подошёл и крепко обнял меня.

– Я, блин, весь извёлся, когда меня менты забрали. Всё думал, что ты делать будешь и как бы тебя не тронули, – признался он.

– Как оказалось, милицию мне особо бояться не надо.

– Ну да, ну да, – покивал он. – Возмужал ты. Пойдём в дом, что ли. Чего здесь сыростью дышать. Чаю заварю.

Зайти внутрь, увидеть знакомую обстановку было одновременно привычно и непривычно. Видимо, Сергей прав. Я в чем-то изменился, смотрел на вещи иначе, поэтому привычное и кажется таким далёким.

Но, черт возьми, вернуться к этим людям в этот дом было приятно.

– Я уложила Кира, – спустилась вниз Ольга вскоре. – Мне тоже чаю налей. И мёду побольше положи. Сейчас не помешают хорошие эмоции. А то смотрю на бардак, что тут без меня кое-кто развёл, и за сковородку взяться хочется.

Кажется, Ольга не в духе. Или она так стресс сливает через раздражение? Усевшись за стол, она дождалась, когда муж поставит перед ней кружку с чаем. Уставившись на меня, она сказала:

– Рассказывай, что ли.

– Что?

– Для начала, кто это девушка? Понятно, что аристократка. Ходок, да ещё и бес. Сильная. Высшая. Знаешь, чем это пахнет? Большими неприятностями.

– Ты чего? – глянул на жену Сергей. – Не рычи ты так.

Ольга выпрямилась, окатив нас обоих холодом.

– Я, пока не пойму, что происходит и что нам делать, не успокоюсь.

– Это княжна была, – признался я.

– Княжна? – нахмурилась Ольга.

– Настоящая? – растерялся Сергей.

– Ага, – кивнул я. – Почему она была со мной – не спрашивайте. Не могу рассказать. Правда не могу.

Я и договор о неразглашении подписывал, и не хотел Гвоздевых подставлять. В данном случае чем меньше они знают, тем спокойнее жить будут.

– Там, где княжна, там и князь, – вынесла вердикт женщина. – Прости за прямоту, но как ты умудрился влезть в… – она повертела рукой, но приличных слов не нашла. – Это вот всё.

– Да как-то так случилось, – пожал я плечами.

– Получается, княжна видела Кира, – тихо заметил Сергей. – А значит, скоро и князь узнает.

– Не думаю, что они сделают что-то плохое вам, – поспешно заявил я.

– Барсуков тоже обещал, что позаботится, – фыркнула Ольга. – А потом сдох, и его люди чуть не пристрелили меня с ребёнком!

– Оль… – попытался успокоить супругу Сергей, но с таким же успехом можно потушить лесной пожар

– Что «Оль»? – вспыхнула она.

Намечающуюся ссору прервал плач ребёнка. Вздохнув и закатив глаза, Ольга поднялась и отправилась наверх.

– Что-то разбушевалась она, – пожаловался Сергей.

– После пережитого…

– Да знаю я. Выпустит пар, успокоится и… Всё наладится.

– Просто она не чувствует себя в безопасности.

Сергей бросил на меня выразительный взгляд, словно впервые увидел. Ну а что такого? Она ведь и правда перенервничала.

– На тебе кровь, – сказал он спустя минуту, пока мы сидели и слушали, как Ольга убаюкивает сына. – Тебя ранили?

– Нет. Это я ранил.

– Так, ещё и это… Расскажи, как всё было.

Пришлось рассказывать. Совсем уж в подробности я вдаваться не стал, но общее содержание передал.

– Получается, Барсуков мёртв, главная подозреваемая – Ольга, а ещё у него в доме куча трупов, – подвёл черту Сергей.

Выглядел он… Не то чтобы растерянным, скорее человеком, на которого обрушилось много чего. Беда закончилась, но как после неё жить и не придёт ли беда крупнее – неизвестно.

– Не думаю, что вас будут преследовать. Вся ответственность за произошедшее в доме Барсукова на мне. Так что если кто-то и захочет довести дело до разбирательства, то вопросы адресуют мне, а не вам.

– Вообще не факт, – качнул головой Сергей. – Достаточно малейшего слуха, а они будут, уж поверь, чтобы наша жизнь превратилась в ад.

Что тут скажешь? Я не настолько разбирался во всех нюансах, чтобы спрогнозировать ситуацию.

– Княжна предложила устроить Ольгу на работу. Сказала, что целители всегда востребованы. Как вариант, вы можете переехать в столицу. С жильём я помогу. Для тебя тоже какая-нибудь работа найдётся.

– Переехать… – задумался он. – А с сыном как быть? Он ведь светится, как лампочка. Здесь он хотя бы свободно гулять может. Пока не придёт кто-нибудь мстить с оружием… Гадство.

В этот момент я не удержался и закашлялся.