– Если бы я желал твоей смерти, то поступил бы так давным-давно, согласна? – спросил Диего. – Даже уровень твоей магии настолько мал, что ты не в состоянии защититься от элементарных вещей. – В этот момент в комнате подул лёгкий ветерок, после чего он поднял лишь один единственный нож, которым я разрезала торт. Нож покрутился в воздухе несколько секунд, а после со скоростью ворвался в стенку за моей спиной. – Так что поверь, тебе никто не навредит. И о вчерашнем вечере… можешь не беспокоиться. Никто тебя и пальцем не тронет.

– Так, я всё ещё не понимаю, – вздохнула, потирая переносицу. – Чего вы от меня ждёте? Хотите, чтобы я стала вашим советником? Шутом? Шпионом? Кем именно?

– Ох, – удивился он впервые за нашу беседу. – Я и не думал об этом в таком плане. Хм… – протёр переносицу. – Просто… будь собой. Этого вполне достаточно. Кстати, может расскажешь немного о себе? Что нравится, а что нет?

Зачем ему об этом знать? И почему-то, когда об этом спрашивают, на ум вообще ничего не приходит. Что мне нравится? Мне очень нравится жить. Правда весело? А теперь отпусти меня, пожалуйста. Но он смотрит на меня своим пронзительным взглядом… одним глазом… и я как-то даже с кресла подняться не могу.

– Эм… я люблю… – осмотрела комнату, словно искала подсказки. Хоть что-то. Ответ созрел в голове как-то сам: – Я люблю кушать. Много и вкусно.

Ран, вот что за ересь? Это же принц! Девушке высшего общества жрать от брюха мало того, что не положено, так даже думать об этом нельзя. Хотя, я не аристократ, а всего-то навсего простолюдинка. Надеюсь, это мне учтётся.

– О! – неожиданно радостно всплеснул руками принц, хлопнув в ладоши. На щеках возник лёгкий румянец, а на губах засияла искренняя счастливая улыбка. – Правда? Я тоже! Очень люблю! Оказывается, у нас много общего.

Ага… То есть элементарный инстинкт самосохранения и стремление не сдохнуть от голода теперь объединяет? Ну конечно! Теперь давай устраивать чайные вечеринки по субботам, жрать от брюха и заплетать друг другу косички. У нас же так много общего!

– Правда, – продолжил принц. – Я не умею готовить. Хотя пытался. На это необходимы определённые умения. Ты училась этому с ранних лет?

– Эм… У меня родители кондитеры, – отозвалась я. Ну не рассказывать же этому парнишке, что я ещё с прошлой жизни нормально так готовлю. Не есть же одни полуфабрикаты. Не в моём возрасте уже, знаете ли, таким питаться…

– Вот как? – спросил парень, причём в его голосе прозвучало подозрение. А? Он мне не поверил? Вернее, не так, он считает, что я что-то недоговариваю. Он что, ещё и ложь чувствует? Нет, Диего из книг мог нечто подобное, но…

Нервно сглотнула и тупо улыбнулась.

Ох, Боженька…

– Что ж, буду рад попробовать ещё что-нибудь твоего приготовления, – тут же попросил Диего, после чего взял нож и отрезал ещё по кусочку тортика. Эй! А разве не он только недавно говорил, что не может этого сделать? Но спросить об этом не рискнула, а только с той же улыбкой забрала тарелку с очередным кусочком.

***

Так, делаем выводы, господа хорошие.

Наш принц сломался и восстановлению не подлежит. Я люблю поесть, но он лично впихнул в меня полторта. Хотя, признаю, другую половину съел сам. И всё же, с чего это ему вдруг со мной дружить захотелось? Или это из разряда держи друзей близко, а врагов ещё ближе? Да, это больше походит на правду.

Но чёрт… Кажется, я переела. Меня слегка мутит от столько съеденного сладкого.

Сейчас бы к себе в комнату, полежать да переварить съеденное.

Совесть вроде уже чиста, можно и отдохнуть.

Хотя, конечно, я до сих пор озадачена переменами со стороны ванильного принца. Как оказалось, даже ванилин в чистом виде имеет привкус горечи. Это как раз про Диего де Сальваторе. Он изменился, но не знаю, надолго ли это, и чего в принципе ждать. Но я жива, что уже неплохо. Верно?

– Ран! – прозвучал мужской голос за спиной.

Кто-то звал меня. Обернувшись, я увидела Дэвида. Чёрт подери… А про него-то я забыла. Но если подумать, совершенно не чувствую себя перед ним виноватой. Мне не за что извиняться. Да и он так или иначе меня чокнутой считает, что идеально облегчает жизнь. Убедилась, что это Дэвид, а после фыркнула и продолжила путь к себе в общагу.

– Ран! – вновь позвал парень, недовольный тем, что его игнорируют. Сам ускорил шаг и догнал меня, схватив за руку. – К твоему сведению, если тебя зовут, принято останавливаться и, хотя бы ради вежливости, здороваться.

– Зачем? – устало спросила я. – Ведь ни общаться, ни здороваться с этим человеком я не хочу.

– А вот это уже было грубо, – усмехнулся парень. – Или в твоём воображаемом мире так принято? Ни манер, ни приличий…

– Эх… – вздохнула я, решив проигнорировать этот выпад. Всё равно только ещё хуже будет. – Вы чего-то хотите, сэр Асмэй?

– Да вот интересно, в прошлый раз ты несла такую ерунду касаемо своего будущего. С такими жалкими силами и возможностями решила стать авантюристом в поисках забытой магии. Но протрезвев…

О как… То есть он хочет убедиться, что тогда под градусом я всё же несла бред. Но зачем ему эта убеждённость? Зачем хочет быть уверенным в том, что я была не права? Даже слегка нервничает. Забавно… Всю эту информацию я ему рассказывала, находясь в пьяном состоянии, но что будет, если я скажу это трезвой? Пф! Будто это что-то изменит. Для мрачного Дэвида я сумасшедшая.

– Ну сказала, и что дальше? – спросила я у парня, посмотрев ему в глаза. – Я от своих слов не отказываюсь.

– То есть ты действительно решила после окончания академии рвануть в неизвестном направлении на поиски забытой магии?! – охнул Дэвид.

– Ну, во-первых, – начала я, приподняв указательный палец. – Дорогу я приблизительно знаю. Всё же, как-никак, книжки читала. И твоя ветвь довольно подробно описывает весь путь. Да и отправлюсь я путешествовать не после окончания академии, а через год, когда мне шестнадцать исполнится. В вашем мире совершеннолетие у девушек наступает в шестнадцать, а у парней в восемнадцать. Став официально взрослой, я смогу делать всё, что захочу.

– Что?.. – округлил он глаза. – То есть как? Ты бросишь академию?

– А что она мне даст? – пожала я плечами.

– Так, стой… – он потёр переносицу пальцами. Было видно, что он злится, но сам парень не совсем понимает, почему. – Тебе не кажется, что это неправильно? Ты воруешь мою судьбу, знаешь ли. Ведь если судить по твоим словам, я бы сам всего достиг.

– Ой, да что ты? – фыркнула я в ответ. – Как я уже говорила ранее, есть две версии тебя. Версия отоме-игры для романтичных девочек, которым далеко плевать на твои цели и мечты. Главное то, полюбишь ты их или нет. И версия книг, которую обожаю лично я. Но увы, мы с тобой в отоме-игре, так что, волею судьбы, тебе придётся свыкнуться с мыслью влюбиться в Рози Литл. Вот и конец истории.

– Уже в который раз ты говоришь мне об этом, и должен признать, что это раздражает, – фыркнул Дэвид. – Что за стереотип? Я волен сам выбирать, где и с кем мне быть! И вообще, – неожиданно сделал шаг ко мне навстречу, заставив озадаченно отступить. – Не задумывалась ли ты, что я мог уже влюбиться в кого-нибудь? Например… в тебя?

– Э?.. – вырвалось у меня от неожиданности, но уже через секунду я смеялась как конь, не сдерживая слёзы: – Ха-ха-ха-ха!!! – Дэвид от такого даже сам сделал шаг назад, так как ожидал совершенно иной реакции. Смущения или страха, но никак не ржания. – Влюбился? В меня?! – продолжала смеяться я. – Приятель, да ты, походу, на солнце перегрелся! Взгляни получше, – я указала на себя. – Ты без своей маны, что влил в меня, даже узнать из толпы не можешь. Во мне всё обычное. Настолько обычное, что я даже сливаюсь с толпой. Если ставить меня рядом с Рози, то она выигрывает по всем пунктам. Красива, благородна, умна, добра, совершенна… Одним словом, идеальная главная героиня. А я же – массовка. Любить серую массу? Это нереально.

– Но разве в этом нет главного достоинства? – не успокаивался парень. – Например, что тебя любят не за внешность, статус и социальное положение, а за твою душу.

– Боже… – вздохнула я, шлёпнув себя ладонью по лицу. – Ты даже говоришь, как персонаж из отоме-игры… Но ничего. Скоро всё начнётся и закончится. Вы, парни, будете счастливы с Рози, я умчусь в закат с главной злодейкой, и в итоге игра закончится.

– И что же будет потом? – поинтересовался парень. – Что после игры? И… Элизабет – главная злодейка?

– Возмутительно, не правда ли? – согласно кивнула я. – Такая классная, красивая, изящная, умная… и злодейка.

– Ого… – присвистнул Дэвид, понимая, что я восхищаюсь девушкой. – Но, возможно, она откажется от…

– Мы уже договорились поехать вместе, – широко улыбнулась я, не в состоянии сдержать своей радости. – Мы рванём на поиски приключений. Я отыщу книги потерянной магии и призову четырех священных драконов. А потом мы…

– Призыв четырёх святых драконов?! – вырвалось у него. – Я и это сделаю в книгах?!

– А что такого? – пожала я плечами. – Но то лишь книги. А, нет… То лишь моё воображение и моё безумие. Не обращай внимания.

– Четырёх драконов можно призвать только одним способом – произнести вслух их имена. Хочешь сказать, что ты их знаешь? Все четыре имени?

– А что тут трудного? – фыркнула я, пожав плечами. – Обычные имена. Первого зовут Вопф!.. – договорить не успела, так как Дэвид неожиданно оказался рядом, вдавил меня в стенку и ладонью заткнул мне рот. Это что ещё за фокусы?

– Я… тебе не верю… – прошептал парень, начиная немного дрожать. – Я не верю тебе… Не верю. Не верю! – повторял он снова и снова. – Отказываюсь верить! Всё это чушь! Бред сумасшедшей! Алкоголичка! Игра для девочек? Книги?! Прекрати нести эту чушь! Я сам кую свою судьбу. Сам кую своё будущее! И ты не отнимешь этого у меня. Поняла?!

И только после этих слов он отошёл на несколько шагов назад, развернулся и стремительно удалился прочь, оставив меня в не понятиях. Не верит мне? Можно было и один раз сказать. Правда, его поведение настораживает.

Хотя, сдается мне, что этот персонаж начал немного сходить с ума. Ха-ха, даже забавно наблюдать за тем, как он теряется. Что-то происходит по его причине, но без его ведома. И в это вроде бы хочешь верить, а вроде и нет.

Но, как говорится, проблемы индейцев шерифа не волнуют.

О чём это я?.. Ах, да! В комнату, отлёживаться.

И всё бы ничего, посмеялась над Дэвидом и забыла, но… как оказалось, нас подслушивали. Когда я продолжила путь, заметила, что из угла кто-то выглядывает, прекрасно наблюдая за нами. Этот человек слышал всё. Весь наш разговор. От и до.

И имя этому человеку – Рози Литл. Главная героиня данного мира.

Вот чёрт…

Глава 15. Злодейка

Как это могло произойти?

Как?! Чёрт! Сердце прекратило биться. Оно вообще пропускало один удар за другим, и я готовилась вот-вот рухнуть на пол. Рози меня слышала. И не только меня. Она слышала и Дэвида. Что же теперь делать?

Тело покрывается ледяным потом и слегка дрожит. Во рту всё пересохло, а губы вообще потрескались. Обычно в такой ситуации тебя либо высмеивают, либо злятся, либо во всём обвиняют, да желают хоть что-то! Проявляют эмоции, одним словом, но Рози… просто стояла и смотрела своими пустыми фиалковыми глазами. Лицо ровное, спокойное никакого проявления беспокойства. Словно кукла. И я бы приняла её такой, если бы эта кукла не шевелилась. Но нет. Рози зашагала в мою сторону.

«Беги!» – звучал внутренний мой голос. – «Беги и не останавливайся!»

Но я не могла сделать и шагу. Просто стояла и ждала… чего-то.

Девушка остановилась прямо передо мной. Удивительно, что когда я стою рядом с Элизабет, то сразу замечаю, что девушка выше меня. Сантиметров на пять-семь, но выше. Это и в танце было заметно, но вот Рози, наоборот, ниже практически на полголовы. Это идеально подчёркивает её хрупкость. Однако чего-то я не считаю её хрупкой. Ни капельки.

– Значит, – неожиданно начала девушка, из-за чего я вздрогнула. – Этот мир лишь какая-то игра, не так ли? И я – главная героиня?