Холодное пламя: Последнее «Па» (страница 8)
– У вашего народа «внезапно» появится сильный маг огня, который снимет проклятье с каменной армии Инь Жуань, – произнес Хойсо, прихлебывая чай и не спуская взгляда с собеседника.
– Это было не проклятье, а…
– Не имеет значения. Главное, что в долине Шиу Цинь есть двести тысячи отличных каменных фигур, вооруженных качественным оружием, которое, несмотря на время, даже ржавчиной не покрылось.
– Техника создания оружия династии Муэн утеряна, – печально заметил собеседник. – Они не только уничтожили наследие Муэн, но и запретили плавить нам металл…
– Но вам эти запреты не мешают, – заметил Хойсо.
– Нам приходится прятать печи под землей и тайком выплавлять металл. И это не для мечей и не брони. Мы плавим его на мотыги и топоры для наших людей, – хмуро ответил собеседник. – Если паладины обнаруживают плавильни, то всех в деревне убивают.
– А города?
– Мы давно не ставим плавильни в городах, – мрачно ответил собеседник и постарался перевести тему: – Как вы собираетесь оживить армию? На них никто не накладывал проклятья. Магистр силы земли обратил их тела в камень при помощи древнего артефакта.
– Мы в курсе, но мы и не планируем их оживлять. Мы используем их как заготовки для големов, – Хойсо кивнул в сторону упыря, который с зловещим хохотом бежал уже к следующей плавильне с лопатой угля. – У него есть ученик. Способный строить големов. Он обучал его по имперским методикам, и для него не составит труда заставить ту армию снова сражаться.
– Големостроители… – выдохнул мужчина. – У нас остались предания о каменных воинах, что крушили наши жилища и проламывали строй.
– Старая империя частенько их использовала, – кивнул Хойсо.
– Ну, как? Жарко?!! – раздался крик упыря, который прислонил ухо к стенке плавильни. – А?!!
Чугунная дверца с ударом открылась, и из нее показалась рука Руса. Не дав ему высунуть ее, Роуль закинул в топку уголь и с хлопком закрыл дверцу, прищемив ученику палец.
– …лять! – послышалось из плавильни, но Роуль и не думал его слушать. Вместо этого он побежал к тележке за новой порцией угля.
– А откуда вы собрались брать мага огня? У нас только…
– Наш первый ученик, – кивнул черт на веселящегося Руса. – Он будет играть роль мага вашего народа.
– Он похож на нас?
– Нет, но немного тьмы исправит эту оплошность, – отмахнулся Хойсо, после чего отхлебнул чая и добавил: – Хорошо бы, если бы вы придумали имя своему «новоиспеченному герою» и правдоподобную историю.
– Я УБЬЮ ТЕБЯ! – раздался выкрик из топки, откуда Рус пытался просунуть голову, покрытую красной чешуей. – Я ВЫБЕРУСЬ И УБЬЮ ТЕБЯ!
– Немного угля еще никому не помешало! – заявил Роуль, затолкав ногой лицо ученика обратно и закинув туда еще одну лопату угля.
– А это обязательно? – с сомнением спросил мужчина в красном халате.
– Учебный процесс, – пожал плечами Хойсо. – Ученик в последнее время лодырничал и забросил медитацию. Для нее нужна высокая температура и много огня.
– В империи есть вулкан… – напомнил собеседник.
– Да, но после последнего посещения от этого места дурно пахнет, – поджал губы черт. – Да и нам сейчас лучше не показываться в империи лишний раз. Они научились быстро определять источник тьмы на своих землях.
Собеседник вздохнул и спросил:
– А почему он тогда не использует «Звездную пыль»?
– Что простите? – нахмурился Хойсо.
– Порошок. Мы называем его «Звездная пыль». Когда надо расплавить очень тугоплавкий металл, мы используем его. Добавляем его к углю и температура вырастает в разы.
– Простите, – тут же нарисовался Роуль. – Как вы говорите называется этот порошок?
– Звездная пыль. Вон в той шкатулке, – указал мужчина.
– Вы не представляете, как меня выручили, – расплылся в широкой улыбке упырь и метнулся к указанной таре.
– Если это пойдет на пользу, – пожал плечами гурз.
Роуль же схватил шкатулку и, не глядя в нее вприпрыжку, подскочил к топке одной из печей.
– Рус? Ты уже медитируешь? – спросил он ласковым голоском и открыл топку.
Из нее тут же выскочила рука, покрытая чешуей, которая попыталась ухватить упыря.
– Вам нужно пару щепоток… – успел произнести мужчина в красном халате.
Роуль же извернулся и закинул внутрь всю шкатулку.
– Чтоб мне в чай нассали, – сглотнул узкоглазый обладатель красного халата и выпучил глаза так, что казалось еще немного и они выпадут. – Ложись!
Он бросился на пол, а в следующий миг стенки печей, на которых находились руны, треснули.
БУДУМ!
Взрыв был настолько сильным, что крыша из тростника и дерна, который сложили для маскировки, взлетела на воздух. Стену напротив топки унесло далеко в рисовое поле, соседние печи словно ветром сдуло.
БУДУДУМ!
Еще несколько взрывов последовало почти одновременно, и они окончательно подняли в воздух все укрепления, в которых пытались спрятать литейные.
Столб огня взмыл в небо и оставил среди облаков огромный черный гриб. На месте плавилен оказалась огромная черная воронка, из которой, стоило дыму немного разойтись, встал Роуль.
– Хойсо! Хойсо! Нам срочно нужен этот порошок! Много! – с безумной улыбкой крикнул упырь, оглядываясь по сторонам.
– Роуль, чтоб тебя Магдалена кверху задницой… – выругался Хойсо, снимая с себя и представителя гурзов защиту.
– Обычно Магдалена сверху, – язвительно заметил упырь.
В этот момент за его спиной из пепла поднялся Рус. Он был в боевой форме с двумя пылающими огнями вместо глаз.
– Ты только погляди, что устроила эта пыль! – с воодушевлением произнес он. – Мне мешка этой штуки хватит для…
В этот момент на плечо упыря легла когтистая лапа Руса.
– У меня есть вопрос, учитель, – раздался над ухом хриплый шепот. – Тьма умеет гореть?
Глава 5
Бим сидела рядом с Бомом и с осторожность поглядывала на брата. Тот метался во сне и бормотал под нос:
– Таблица Рубельта… двадцать шестой параграф, восьмая строчка…
– Это пройдет? – спросила девушка, взглянув на Тук.
– Пройдет, – кивнула та. – Поспит до завтра под действием зелий и пройдет. Я тебе еще капель дам успокоительных. Если будет ночью просыпаться – будешь ему давать.
– Поняла, – кивнула девушка и опустила взгляд на пол.
– Не беспокойся за него. Это не магия и не болезнь. Это шок и усталость. Немного перенапрягся физически.
– Я думала, что нас будут учить, как учили грамоте дворян. Мы будем читать и заучивать тексты, – призналась начинающая магесса воды. – А вместо этого…
– Если бы не империя и грядущая война, то я думаю, так и было бы. Все было бы степенно и медленно, но сейчас у нас на это нет времени, – вздохнула Тук. – И именно поэтому вас приходится учить галопом и максимально эффективно.
Ведьма кивнула на молчаливого Бренда, который сидел на кушетке в углу и хмуро поглядывал на девушек. У парня были разбиты губы, а под глазом красовался огромный синяк.
– Эфа эфефтивнофть фыфодит нам фоком, – пробубнил он, стараясь выговаривать буквы. Мешало ему это делать отсутствие передних зубов.
– Судя по тому, что тебя отделала северянка, об эффективности говорить рано, – с улыбкой ответила Тук и взглянула на ребенка, который лежала в кроватке и мирно спал, полностью игнорируя то, что происходит вокруг.
– Эфо форфмофор, – буркнул Бренд.
– Форсмажор, но зато поучительный, – хмыкнула ведьма.
В этот момент в помещении показался Грот.
– Что случилось? – спросил он и оглядел начинающего мага тьмы.
– Яфилфя, не фапылилфя, – буркнул Бренд.
– Медитировал в глубинный породах, – пожал плечами парень и взглянул на ведьму.
– Хойсо дал задание подтянуть новых учеников до ученических щитов и простейших атакующих заклинаний, – пояснила Тук. – Проблем, в принципе, нет, кроме одного ученика… ученицы. Мы решили, что ею лучше заняться тебе. Кстати, Бренд, зелье должно подействовать… сейчас.
Парень скосил взгляд на хмурого Бренда и спросил:
– И в чем же проблема?
– Флафное не фмотри на ее фифки-и-и-ио-о-о…
Ученик с даром тьмы схватился за рот, в котором начали прорастать новые зубы, и завалился на кровать.
– Прости, надо было тебе дать обезболивающего, – с улыбкой произнесла Тук и с улыбкой добавила: – Но я думаю, для того, кто решил шлепнуть северянку по заднице, это будет хорошим уроком.
– Вы про ту высокую красотку? – хмурясь, спросил геомант.
Грот, обозначив свое участие в предстоящей войне, сумел убедить всех, что обучением заниматься ему некогда, и ему надо срочно медитировать и совершенствовать свои техники. Новое поступление учеников он встретил только на всеобщей линейке, где Роуль вышагивал в своем «оригинальном» костюме и рассказывал о будущем новых учеников.
– Про нее, – кивнула ведьма и указала на Бренда, что свернулся калачиком и с диким мычанием зажимал себе рот.
– У нее же вода и ветер? – почесав лоб произнес парень. – Это не мои стихии и…
– Только основы и принцип плетения, – прервала его Тук. – Большего пока не требуется.
– А как же Габо? Может, он?
– Габо каждый день приносят переломанным, – мотнула головой женщина. – Несмотря на его истинное пламя, учитель продолжает превращать его в мешок костей на каждой тренировке. И плевать этому мертвяку на мои усиления.
Грот передернул плечами.
Дверь в помещение снова открылась, и на пороге показалась Марта.
Высокая, со светлыми волосами, подтянутой фигурой и третим размером груди. Одета она была в обычный плотный костюм. Платья и мантии она принципиально игнорировала, предпочитая практичную походную мужскую одежду.
– Звали? – произнесла она и остановила взгляд на Бренде, который перестал мычать и, громко сглотнув, уставился на нее подбитым глазом.
– Марта, несмотря на то, что с Брендом вы не поладили, учить тебя все равно пока кому-то надо. Мы решили, что тобой займется Грот.
Девушка опустила взгляд на парня, стоявшего рядом.
– Он? – спросила она, прожигая его взглядом.
– Я, – устало вздохнул парень.
Марта поджала губы и уставилась на него своим «фирменным» взглядом, но тот даже не подумал вздрогнуть или поежиться.
– А он… – хотела было спросить северянка, но Тук ее перебила:
– Это второй ученик господина Роуля. Лучший маг земли на западе от империи и прекраснейший големостроитель.
Грот повернулся к Марте и кивнул в сторону двери.
– Пойдем. Я последние пару дней не ел в медитации. Как раз начнем…
Полное игнорирование внешнего вида северянки и ее красоты смутило ее, а факт того, что ее учителя не пронял фирменный взгляд, поселил смутное беспокойство.
Грот вышел из помещения и направился к выходу из лечебницы темной целительницы. Марта устремилась за ним.
– Как зовут? – спросил парень.
– Марта.
– Меня Грот. Есть что-то, что ты не ешь? – спросил геомант на ходу, слыша за собой шаги девушки.