– Месторождение большое, хорошее, но мутит этот наместник. С какого перепугу он миллион захотел? – недовольно ответил сын. – Там же по сути рядом только пара поселков. Людей нет. Нам же там, считай, город отстроить надо будет. Дороги провести… Ладно, хотя бы обычную железную дорогу провести все равно надо будет. Это месторождение десятилетиями надо разрабатывать. А чтобы еще и окупилось хотя бы за пять лет, надо будет и переработку там сделать. Денег ввалим кучу. А это места, это люди… И налоги в казну, и ему цифры красивые в императорскую канцелярию. А тут сразу миллион. Чем думает, не понятно.

– Взятку предлагал?

– Намекал, но он виляет. Словно хочет, да не может.

Магомед снова погладил бороду и хмыкнул.

– Забудь про этот бокситовый кусок, – произнес он.

– Но, пап, там же…

– Забудь говорю. Про того наместника говорят, что он на руки грязный. Берёт и не стесняется. В Москве у него родич сидит и его кроет. Если он от денег отказывается, неспроста. Видимо, уже кто-то приметил себе.

Сын вздохнул.

– Не злись. Нет смысла за этот кусок с московскими тягаться. Больше потратим, в возню их при дворе влезем. Возня у императора под носом – это дорого.

– Мы не бедные.

– Мы не бедные, да только сегодня император нам улыбается, а завтра канцелярия имперская штрафы и выговоры выписывает. Всё течёт, меняется. Наши шахты и род остается, – Магомед достал папку из стола и протянул её подающему надежды отпрыску. – Держи. Почитай на ночь, подумай.

Сын взял в руки папку, открыл первую страницу и удивлённо поднял взгляд на отца.

– Так это же дальний восток. Оттуда логистика будет золотой.

– Думай. Думай, считай. И к Корнеевым съезди в гости. Они в переработке собаку съели. Потом к Пришвиным загляни. Поговори, а потом снова думай и считай. Ты, Ибрагим, неглупый. Только на поверхность смотришь. Смотри глубже.

Парень пролистнул страницу, вторую и поднял взгляд на отца.

– Корнеевы переработку знают. Пришвины промышленники… – он умолк и нахмурился, уже что-то прикидывая в голове.

Глава рода усмехнулся, но сказать ничего не успел. На столе зазвонил его личный телефон, который он использовал для семьи. Взяв его в руки, он обнаружил, что звонок от младшего сына.

– Кто? – тут же поинтересовался Ибрагим.

– Брат твой, – взял в руки телефон Магомед и поднял трубку. – Что случилось, Борис?

– Пап, у моего друга проблемы. Нужен твой совет, – произнёс голос в трубке.

– У тебя появились друзья? – хмыкнул отец. – Обычно ты ни с кем дружбы не заводишь. Кто она?

– Он мужчина, пап, – ответил сын. – Так сложилось, что мы с ним одни силу свою в этой школе чувствуем.

– Вот как… Маг земли?

– Нет. Он… я дал слово, что не скажу о его силе.

– Вот как… Что случилось? У его рода проблемы?

– У него нет рода. Он из простолюдин, – произнёс младший сын. – Дар у него сильный. Я рядом с ним хорошо расту. И человек он прямой. Удобно с ним.

– В чем проблема? Деньги нужны?

– К нему пришли из муниципалитета города. Он сильный, и они ему какие-то правила навязывают. Хотят в интернат отправить. Говорят, что слишком бедный, комнаты у него своей нет или что-то в этом роде.

Отец вскинул брови.

– Хочешь, чтобы я обеспечил его жильем?

– Нет. Просто не слышал о таком. Думаю, его из-за силы в интернат спихнуть хотят. Он чист, за ним выбросов нет. Силу контролирует полностью. Думаю, кто-то хочет его в интернат упечь. Сила редкая.

Отец постучал пальцами по столу и хмыкнул.

– Насколько редкая.

– Настолько, что в Российской империи ее нет.

Отец молча постучал пальцами по столу и покосился на старшего сына.

– Я тебя понял. Пока ничего не делай. Жди моего звонка. Я попробую узнать.

– Спасибо, папа, – послышался облегченный голос в трубке.

– Пока не за что, – ответил отец и, вздохнув, произнес: – Постарайся, чтобы крысы в вашей школе больше не горели.

– Я…

– Я не спрашиваю, откуда они там вообще взялись. Просто постарайся. Сидите тихо, – с усмешкой ответил отец.

– Хорошо, папа.

Магомед положил трубку и взглянул на хмурящегося Ибрагима, после чего протянул руку и забрал папку.

– Что случилось?

– Твой брат друга завёл, – ответил он и убрал папку в стол.

– Боря? Он же, вроде… Не любит разговаривать.

– А тут умудрился, – хмыкнул отец.

– У его друга проблемы?

– Да, – кивнул глава рода и взглянул на сына. – Ты поедешь туда и разузнаешь всё про его друга. Кто он, как семья его живет. Возьми с собой Аси. Пусть она посмотрит вокруг него. Он простолюдин. Возможно, под него копают и хотят в род утянуть.

– Простолюдин? – нахмурился Ибрагим. – Что с ним такого, что нам в это надо лезть?

– Очень редкий дар. Такой, которого во всей империи нет.

Сын нахмурился, открыл было рот, но затем закрыл. Внимательно посмотрев на отца, он спросил:

– Это ведь не тёмный?

– А это уже ты узнаешь, – хмыкнул отец. – Да, и скажи Аси, чтобы она информатора поменяла. У сына первый друг, а узнаю об этом от него же.

– Пап, зачем нам в роду тёмный? Он ведь…

– Ибрагим, ты про кровь тёмных знаешь?

– Нет. Не до этого было, да и…

– Тёмная кровь силу рода усиливает. Даже если тёмный слабый, то потом дети в разы сильнее со своей стихией рождаются. А если уж сильный… – Магомед хмыкнул и погладил бородку. – Ты думаешь, наш род просто так силой камня хвалится? У нас тоже в роду тёмная кровь есть. Некромант у нас свою кровь оставил. Сами некроманты сейчас толком никому не нужны. Мёртвые из могил сами не встают. Оружия сейчас и брони всякой напридумывали. А вот как кровь усилить так, чтобы на другой уровень выйти – нет.

– Мне его в род вести? – хмурясь, спросил Ибрагим.

– Нет. Сам не захочет – не упрашивай и не заманивай. Ибрагим, тёмные злопамятны и очень мстительны. Если так звезды сошлись, что Боря рядом оказался – пусть другом ему будет. Надёжным другом. А там, если судьба сведёт, то у тебя пять сестер. Может, и сойдется что-то. Пусть хотя бы и без брака.

– Как без брака? – недовольно насупился Ибрагим. – Чтобы сестру обесчестить и с головой на плечах…

– Тут не за честь разговор. Тут разговор за будущее рода, – отрезал отец. – И пока про это думать рано. Ему как Боре восемь лет. Мал еще, но если даже не сложится ничего – иметь хорошие отношения с некромантом никогда не лишнее.

– Понял, пап, – угрюмо буркнул Ибрагим.

– Раз понял, то ступай. Разузнай как там и что. Он из простолюдинов. Деньгами перед ним не сори. Скромно, спокойно доброжелательно. Понял?

– Понял, пап. Все сделаю.

* * *

– Мам, я открою, – произнёс Гарри, выйдя из туалета, где заканчивал свою очередную тренировку.

Парнишка подошёл к двери и щёлкнул замком, ожидая увидеть на пороге Петю, который выходил за тортиком по случаю отлично закрытого полугодия.

Сегодня Гарри принёс аттестационный лист из школы для одаренных, графы в котором были заполнены исключительно отличными оценками. Пётр на радостях ускакал за тортиком, мать отправилась наводить порядок на лице, готовясь к внезапному праздничному ужину, а начинающий некромант занимался своим даром.

Открыв дверь, Гарри вместо отчима, которого уже привык называть «Папа», обнаружил Борю с каким-то незнакомым молодым парнем и довольно милой девушкой лет семнадцати на вид.

– Мы войдём? Надо поговорить, – спросил парень. – Пустишь?

Гарри пустил незваных гостей.

– Гарри, Петя уже пришёл? – раздался голос матери, которая тут же выглянула из комнаты и удивлённо уставилась на незнакомых ей ребят. – Гарри, кто это?

– Мам, это Борис. Мой друг и одноклассник, – произнёс мальчишка и указал на парня. – А это…

– Брат – Ибрагим. Сестра – Аси, – указал на них Боря. – У тебя есть, где поговорить?

– Да, конечно, проходите, – указал на кухню начинающий некромант.

Когда все разделись и уселись на кухне, Гарри как добродушный хозяин налил всем чаю, после чего уселся напротив Бори и спросил:

– Что-то случилось? Не знаю, откуда у тебя мой адрес, но…

– Случилось, – кивнул молодой пиромант. – Помнишь ту историю с интернатом?

– Так вроде уже несколько месяцев тихо. Я думал, там всё затихло, – нахмурился мальчишка.

Борис взглянул на старшего брата.

– Боря сообщил отцу, что у тебя проблемы. Мы немного поспрашивали, что тут проиходит и с чем связано повышенное к тебе внимание, и… немного вмешались. До недавнего времени всё было тихо, и, вроде бы, история устаканилась, но сегодня Аси узнала, что твоё дело снова подняли, рассмотрели на внеочередном собрании и приняли решение.

– В смысле… вмешались? Какое решение? – с настороженностью спросил молодой некромант.

– Как ты и сказал, никаких правил по поводу условий жизни одаренного нет. Нет закона, нет никаких нормативных актов. Все, что тебе тут плели – исключительно инициатива муниципалитета, – начал пояснять Ибрагим. – Причём инициатива очень уникальная. Ты первый, на кого она распространилась.

– Но… это разве не противоречит закону?

Мать Гарри не села за небольшой стол, а встала у входа в кухню и облокотилась плечом на косяк.

– Погодите, но нельзя же забрать ребенка без согласия родителей и самого ребенка? – спросила она.

– Да, но как я понял, тому, кто это устроил, плевать на законы, – хмыкнул ибрагим. – Им нужен результат.

Повисла небольшая пауза. Гарри тяжело вздохнул и спросил:

– Кто?

Ибрагим покосился на сестру.

– Рожевые, – произнесла она. – Местный род. Сильные маги, серьёзные боевые отряды. Регулярно выступает на зачистку аномалий. После твоего последнего разговора инспектор серьезно испугалась последствий и отказалась вести твоё дело. Мы подпустили немного слухов, и в инспекции желающих вести твоё дело с душком не осталось. Всё это время мы наблюдали за тем, кто будет подбивать дело к завершению.

– И вышли на Рожевых?

– Именно. Мой новый информатор сообщил, что именно их поверенный был в офисе, после чего начальник инспекции по делам одаренных созвал внеочередное заседание комиссии. Там рассматривали только твоё дело и единогласно решили, что в интернате тебе будет лучше.

– Зачем? Что я им сделал? Какого черта им вообще от меня надо? – возмутился Гарри.

– Всё просто и старо как мир. Зачем заставлять, подкупать, если можно поместить в невыносимые условия. Подождать, пока человек поварится в этом соку, а потом встретиться и предложить выход, пообещать, что все будет как раньше. Итог – ты снова счастлив и предан своим спасителям, – хмыкнул Ибрагим и, заметив задумчивое выражение лица начинающего некроманта, добавил: – Они хотят, чтобы ты вступил в их род. Скорее всего, на правах слуги, хотя могут и на брак замахнуться.

Гарри задумчиво молчал, переваривая сказанное, а затем взглянул на мать. Та стояла с перепуганным выражением лица.

– Сколько у меня времени, и что мне делать? – спросил Гарри.

– Ничего не делать. Спокойно отправляйся в интернат и жди. Жди, пока на тебя не выйдут Рожевые. Как только это случится – дай знать мне или Борису. Дальше уже будем действовать мы.

– А без интерната никак?

– Я пытался, но, видимо, до них плохо доходят наши намеки. Придётся немного выйти за рамки слов. У нас есть непроверенная информация, что это не глава рода, а его младший брат и его инициатива. Попробуем выйти напрямую к главе, но пока не понятно, как к нему подобраться.

– Время… Сколько у меня времени? – спросил Гарри.

В это время раздался звонок в дверь.

– Нисколько. Это они, – произнес Боря.

– Лариса Беленькая? Мы из министерства одаренных муниципалитета города. Мы пришли за вашим сыном, Гарри Беленьким, – донесся голос из подъезда.

Молодой некромант поднялся, отряхнул школьную рубашку, которую еще не успел снять, затем выровнял манжеты и процедил сквозь зубы:

– Видимо, первое правило попаданцев я завалил…

Глава 7

Гарри ещё раз вздохнул и взглянул на женщину в строгом костюме, что смотрела на него поверх очков.

– А не подскажете, какими нормативными актами регулируется ваше решение и требование, – спросил мальчишка, в голосе которого уже читался сдерживаемый гнев.