– Не хотите? Что же. Тогда я вам поведаю немногое из моих занятий со штатным психологом, – произнёс Гарри. – Странное дело, но к сожалению, сила человека сильно влияет на характер. И чем больше сила, тем сильнее влияние. Говорят, что все великие маги были немного… с прибабахом. Геннадий «Тишина гор», говорят, мог неделями замирать на месте в раздумьях. Перед тем, как переломить Уральский хребет, он замер на месяц. А вот Савелий «Ярость» был жутко импульсивным. Когда погиб его младший сын во время столкновений с династией Цинь, он примчался на их земли и устроил филиал ада. И плевать ему было на перемирие и прочие договоренности правящих династий. Именно поэтому с давних времен даже маги задались вопросом, как это контролировать? Есть масса старых, малоэффективных и современных психологических уловок и техник.

Игорь Рожев молча слушал мальчишку не прерывая, и ощущение, что неприятности связаны именно с ним, всё усиливались.

– Что же касается меня, то… Тут все не менее опасно, чем с пиромантами. Злобность, обидчивость и злопамятность. Многие говорят о спорном чувстве юмора некромантов, но тут мне кажется, что дело непосредственно в личностях. И самое главное, что я заметил, изучая историю моих «коллег» по силе… У них у всех была непростая жизнь. – Тут Гарри вздохнул и задумчиво почесал подбородок. – Так сложилось, что все они прошли тяжелые испытания в жизни. В частности, есть упоминания о том, что часть детства Глеб Мрак провёл в ужасных условиях. Отец его жутко не жаловал, морил голодом и частенько держал в холодной яме. Как итог – Глеб угробил отца, и тот умер в муках. Не знаю, что там было на самом деле, но фраза моей мамы не кажется уж такой абсурдной.

Гарри подался вперёд и, всё так же глядя в глаза собеседника, произнёс:

– Суть её в том, что чудовищ из некромантов делает не их сила. Их делают такими другие люди, своим отношением и поступками, – Гарри хмыкнул. – Отчасти мне кажется, что в этом есть свой смысл. Сила меняет людей, но вектор этих изменений и личность формирует общество. Да… В этом прослеживается четкая и понятная мысль.

Снова повисла пауза, которую не спешил нарушать собеседник. Мальчишка усмехнулся и спросил:

– Что же вы молчите, Игорь? Вы не произнесёте то, ради чего пришли?

Рожев тяжело вздохнул. Все это время он так же, как и Гарри, не отводил взгляда от глаз собеседника.

– Зачем мне это произносить, если я знаю ответ? – после паузы всё же ответил Игорь.

– Разумно… – кивнул Гарри и умолк.

Мальчишка решил больше ничего не говорить. Он молча уставился на собеседника, встреча которого пошла не по плану.

Рожев же подался вперёд, сплел пальцы в замок и спросил:

– Уже всё знаешь? Раз знаешь, то будешь мстить.

Гарри хмыкнул и опустил взгляд на его руки. Тонкие пальцы, ухоженные ногти, белоснежные манжеты, торчавшие из-под рукава пиджака, и часы.

Часы были обычными, а вот синяя звезда на весь циферблат отчетливо намекала парню, что его жажда мести и раздражение ни к чему хорошему не приведут.

– Враги… враги это хорошо, – не сводя взгляда с часов, произнёс Гарри. – Враги помогают держаться в тонусе… Да. Пожалуй, первое, за что я возьмусь, когда доберусь до знаний, будут проклятья.

– Ты понимаешь, что мы боевой род? Нам ведь будет проще тебя уничтожить, а потом понести заслуженное наказание. А тебе еще расти, учиться… – пригрозил Игорь.

– Уверен, я уничтожу вас первыми, – поднял взгляд на мужчину Гарри.

– А кишка не тонка?

Гарри молча вздохнул и начал выпускать силу из рук, которые лежали на мягких перилах.

Не прошло и секунды, а кожа прямо на глазах начала расползаться. Показался синтетический наполнитель и чёрная древесина, что под действием силы тоже начала превращаться в труху. Кресло заскрипело.

– В ваших силах не доводить ситуацию до прямого конфликта, – спокойно предложил молодой некромант и даже не моргнул, когда ножки кресла превратились в труху, и оно с глухим стуком рухнуло на пол.

При виде чистой силы, которая на глазах превратила сиденье в кучу хлама, Игорь поднял взгляд на Гарри и спросил:

– Если такая возможность ещё существует, я бы ей с удовольствием воспользовался.

– Тогда для начала я хочу оказаться дома. С мамой, отчимом и горячим чаем. Остальное мы обсудим вне этих стен, – произнёс Гарри и поднялся, направившись прочь из комнаты.

Когда он вышел, Игорь тяжело вздохнул, покосился на остатки кресла и встал.

– Когда писали, что с некромантами тяжело… я не об этом думал, – пробормотал он, но тут дверь открылась, и в неё вошел старший брат и глава рода Рожевых.

– Владимир? Что ты тут делаешь?

Брат молча сделал несколько шагов к нему и молниеносным ударом влепил ему в скулу. От мощнейшего удара Игоря отшвырнуло назад. Мужчина сбил своим телом кресло, на котором сидел и кубарем прокатился по всей комнате.

– С утра мне позвонил Магомед Мусаев. Поболтали с ним. Он мне про молодого парня с даром смерти рассказал. Представляешь, его у матери отобрали и в интернат отправили, – произнёс Владимир, рассматривая свой кулак. – Я сначала подумал, он намекает на что-то. Думаю, братец же у меня не идиот, чтобы свой стандартный фокус с некромантом проворачивать. Искренне заверил его, что Рожевы тут непричем.

Игорь с трудом поднялся и схватился за подоконник, чтобы не рухнуть от головокружения. Он тщетно пытался проморгаться, но один глаз, со стороны удара, мгновенно затянуло теком.

– А потом мне позвонил Александр. Спросил: зачем наш поверенный ездил в Министерство одаренных. Потом поинтересовался, почему сразу после него состоялось заседание, на котором вынесли незаконный вердикт на изъятие ребенка из семьи без согласия матери.

– К-какой Александр?

– Третий, Игорь. Третий. Император наш.

Младший брат замер с приоткрытым ртом, а Владимир хрустнул кулаком и упёр в брата тяжелый взгляд.

– О чем ты думал? Что выдернешь некроманта из семьи, от родной матери, и тебе всё сойдет с рук?

– О нем не должны… были узнать…

Старший брат сделал шаг вперёд и произнёс:

– Скажи, что ты все исправишь. Просто скажи… Или я убью тебя. Прямо здесь и сейчас, – прошипел сквозь зубы Владимир. – Убью и отдам твою самонадеянную башку этому мальчишке. Всё остальное отправлю в императорскую канцелярию, в качестве извинений.

– Я… я всё исправлю, – сглотнул Игорь.

* * *

Гарри шел с довольной миной и чемоданом в руке.

Небо было ясным, пригревало солнышко и ноги шлепали по небольшим лужицам на дорожках. До ушей доносилось далекое пение птиц, а глаза созерцали приближающийся пропускной пункт.

Пара фраз, щелчки замков и через несколько минут мальчишка оказался за пределами интерната.

Обернувшись на мощные ворота и забор с колючей проволкой, он хмыкнул и произнёс:

– Как срок отмотал, ей богу…

Вздохнув, он направился по дороге вперёд. Погода была прекрасной, и январская оттепель только поднимала настроение. Около километра он прошёл пешком и собирался добраться до более крупной магистрали, где уже была возможность вызвать такси или сесть на остановку общественного транспорта. Сообщать маме о своём освобождении он не хотел, чтобы не выдергивать её с работы. Да и сюрприза тогда бы не вышло.

Однако, вопреки его ожиданиям, как только он вышел на пригородную кольцевую дорогу, он обнаружил, что его уже ждали.

Дорогой, длинный, черный лимузин без колес и гербом рода Рожевых на борту.

Как только Гарри его заметил, дверь открылась, и из него показался незнакомый мужчина. Высокий, широкоплечий и совершенно не похожий на предыдущего переговорщика, которого он видел в комнате для свиданий.

– Беленький? – пробасил здоровяк, дождавшись, пока Гарри к нему подойдёт.

– Он самый. Меня ждёте?

– Тебя. Меня зовут Владимир. Я глава рода Рожевых, – произнёс он и протянул руку для рукопожатия.

Гарри взглянул на нее, а затем вздохнул и пожал.

– Подбросите до дома?

– Конечно. К тому же нам есть о чём поговорить.

– Это точно, – хмыкнул Гарри.

Водитель подхватил чемодан начинающего некроманта, а сам мальчишка забрался внутрь шикарного транспортного средства и разместился напротив главы рода.

– Что же, я рад, что ты не затаил обиду. И да, я прошу прощения за то, что натворил мой младший брат.

– У него довольно спорные методы, – хмыкнул мальчишка, уже заметивший на руке главы рода копию часов, которые видел на Игоре. Только вот звезда на нем была зелёного цвета. – Простите, что сбиваю вас, но у меня вопрос не по теме.

– В чём же он заключается?

– Часы… У вас у всех часы со звездой на весь циферблат? И что означает цвет звезды?

– А, это… Это наша традиция. На нашем гербе клинок с лозой, но звезда всегда была на наших боевых отрядах. Так проще отличить своих в бою, чем разбирать что там за герб. А цвет… это скорее относится к специализации отряда. И нет, я не целитель. Я маг земли, но моей силы едва хватило на колледж.

– Понимаю, – кивнул Гарри.

– Что же до моего братца…

– Он не пришёл.

– Я решил, что лишний раз провоцировать вас не стоит, – хмыкнул Владимир, тяжело вздохнул и взглянул на мальчишку. – Увы, обычно мы не вмешиваемся в жизнь одаренных и забираем в свой род только тех, у кого реальные проблемы и нет финансового состояния обучить ребенка.

– То есть вы не всех в интернат запихиваете?

– Нет конечно. Это не наши методы. Между теми родами, что пекутся о своей магической мощи, есть негласное правило. Не заставлять насильно магов вступать в свой род. Это правило выросло не из благородства, а из-за элементарной безопасности. Нередко такие насильственные методы приводили в итоге… К печальным последствиям.

– Предательства?

– И не только, – хмыкнул Владимир. – В современных же реалиях… Есть еще и негласное правило относительно интернатов. Мы не суемся на чужую территорию, а чужие рода не суются на нашу.

– Дележка способных одаренных, – кивнул Гарри.

– Именно. А с тобой… с тобой вообще вышло все сложно. И поверь мне, тот, кто это затеял, понесёт наказание.

– А сюда вы приехали лично, чтобы?.. – не закончил фразу мальчишка.

– Чтобы удостоверится, что мы друг другу не враги, – закончил за него Владимир. – Поверь, последнее, что нужно нашему роду – конфликт с некромантом.

Гарри вздохнул и задумчиво почесал подбородок.

– Мы не враги. Друзьями вряд ли будем, но не враги. Пока… Это точно, – кивнул начинающий некромант.

– Это радует, – вздохнул Владимир. – О мстительности некромантов, знаешь ли, ходят легенды. Мы готовились к гораздо более серьёзным проблемам.

– Понимаю, – кивнул Гарри.

Автомобиль уже взмыл в воздух и несся в сторону города, к дому Гарри, а глава рода Рожевых тем временем продолжил:

– Ну, раз мы не враги, то можем обсудить… я бы назвал это «компенсацией за неудобства».

– Деньги? Деньги это, конечно, хорошо, – улыбнулся Гарри. – Но не главное.

– Хорошие слова, – кивнул Владимир. – Что ты хочешь?

– Всё, что у вас есть по моему ремеслу, – задумчиво произнёс Гарри, глядя в окно и наблюдая проплывающие под машиной пейзажи.

– Увы, в нашем роду не было некромантов. Совсем, – вздохнул Владимир. – Да, у нас есть кое-какая литература, да, есть один артефакт, но…

– Но?

– Данную литературу ты можешь найти в любой приличной библиотеке по магии. А артефакт – это откуп рода Мрак за помощь в… одной старой истории. Штука, по сути, бесполезная.

– Меня это устроит, – кивнул Гарри, после чего спросил: – А какие у вас отношение с этим родом?

– Скажем так… в нашей истории был период, когда мы тесно сотрудничали.

– Тогда, может, вы мне расскажите, почему род Соколовых и род Мрак… Конфликтовали?

– Старая история, – вздохнул Владимир. – Соколовы и Мрак в своё время были родами побратимами. Глеб Мрак и Василий Соколов были не разлей вода. Пару раз они действовали вопреки интересам родов, чтобы прикрыть друг друга. Вот только никто не вечен, и Василий Соколов покинул этот мир. А потом род Соколовых трижды предал клан Мрак. Сын Василия Георгий недолюбливал Глеба… Некоторые говорили о прямой ненависти.