– А что, – хмыкнул Зик. – Мне нравится. Зачем бороться с тем, что не можешь уничтожить? Пусть будет легендой.

Главная рука оплота вздохнул, махнул рукой и достал письмо с гербом правящего рода Дракара.

– С тараканом разобрались. Теперь собственно причина, почему я вас собрал.

Ректор вытащил письмо и положил на стол перед остальными.

– Это указ нашего короля.

– Неужели он всё же решился? – вытянул шею Кельт.

– Да. Это указ о подготовке команды для участия в турнире «Сияющей звезды».

– Дерьмовая затея, – буркнула Маргарет. – Мы не участвовали в этом мероприятии больше двадцати лет. Я уверена, что и правила там изменят. Свадийцы не потерпят нашего присутствия.

– Как только они узнают о нашем участии, они по пути попытаются угробить команду, – кивнул Жагой.

– Приказы правителя Дракара не обсуждаются, – устало ответил Главная рука. – С каждого по участнику!

* * *

– Гош, я всё понимаю, но из двух раз мы оба раза занимались этим в лаборатории, – произнесла Зайра, входя вслед за паладином в дверь.

– Кхэм, – кашлянул тот. – Я вообще-то позвал тебя для подтверждения одного явления.

Зайра расстроено вздохнула и спросила:

– И какого же?

Гош прошел в лабораторию и, подойдя к шкафу, достал из него приготовленные травы.

– Когда я в прошлый раз готовил зелье, помнишь, еще мы…

– Такое забудешь. Он светился как королевский скипетр во время коронации, – хмыкнула девушка, усевшись на один из свободных столов.

– Да. Так вот. Я выполнял рецепт в точности. И получил… такой эффект. Я пытался его повторить много раз, но такого эффекта не было. Я так и не смог найти причину, поэтому пошёл с образцами зелья к Варусу.

Паладин поставил на огненную руну кастрюлю с водой и закинул туда травы.

– Он понял, где ты ошибся? – спросила Зайра, разглядывая приготовления паладина.

– Да, но поначалу нет, – хмыкнул паладин и отправился к шкафу, из которого достал минерал и кость. – Ни по вкусу, ни по цвету, ни по запаху они не отличались. Он был уверен, что рецептура выдержана полностью.

Гош аккуратно снял мантию и повесил ее на отдельный крючок, чтобы не испачкать. После этого он засыпал минерал в ступку и принялся его растирать.

– Получается, что ты не ошибся? – спросила девушка, разглядывая спину своего партнера в рубашке, под которой бугрились мышцы.

– Нет. Рецептура была точной, и технологию я выдержал, но Варус напомнил мне об основах. В наставлениях, еще с первых уроков, говорится, что варящий зелье с использованием магии должен находиться в душевном равновесии. Учитель назвал этот эффект «Отражением творящего».

Гош закончил с минералом и принялся растирать кость.

– Если варящий зелье разумом не спокоен и занят мыслями о другом, это может отразиться на зелье. Причем самым невоо… – тут Гош застыл, вспоминая незнакомое слово, но затем сплюнул и продолжил растирать кость. – В общем, любым образом.

Он засыпал минерал и кость в закипевший отвар и, подержав несколько минут, снял с огня.

– Вот я и решил попробовать повторить эффект.

– А чем же был занят твой разум?

Гош вздохнул и не оборачиваясь к Зайре налил в колбу зелье. Встряхнув его и взглянув на свет, он признался:

– Вообще-то мой разум был занят тобой.

Паладин обернулся и обнаружил перед собой обнажённую девушку, которая уже успела полностью раздеться и аккуратно сложить вещи на столе.

– Что? – спросила она, приподняв брови.

Девушка сложила руки за спиной, выгнула спину, отчего её грудь показалась еще выше, после чего сделала шаг вперед.

– Мы будем проверять эффект зелья?

Гош отхлебнул из колбы и не сводя взгляда с её груди ответил:

– Проверим… обязательно проверим!

Гош подхватил девушку и, ухватившись за её ягодицы, посадил её на стол. Зайра ловко ухватилась за ремень на штанах и за пару секунд, пока паладин впился в её губы, спустила с него штаны, из которых уже пробивался свет.

«Процедура» была в самом разгаре. Зайра постанывала, Гош пыхтел, поэтому они не сразу заметили, что на пороге лаборатории показался Варус.

– Гош! – шикнула девушка и прижалась к нему, прячась за массивным торсом воина света.

Паладин обернулся и застыл с открытым ртом и голой задницей перед зельеваром. Тот с вскинутыми бровями уставился на них.

После нескольких секунд немой сцены он скосил взгляд на флакон с зельем и молча направился к нему. Подойдя и понюхав его, он закупорил флакон пробкой и молча отправился прочь.

– Господин Варус! – крикнул ему в спину Гош.

Зельевар повернулся к воину с таким же удивленным лицом.

– А колбу надо?

* * *

Глава 5

Эмиль вздохнул и, побарабанив пальцами по столу, поднял взгляд на Руди.

– То есть кто-то всё же сдал, – хмыкнул воришка, вольготно развалившийся в кресле.

– Сдать-то сдал, но доказательств никаких, – вздохнул Старшая рука жизни. – Но я должен предпринять хоть что-то. Тут любого за шкирку возьми и тряхни – сразу тебя сдадут.

– Согласен, – вздохнул Руди.

– Поэтому я предлагаю тебе сразу придумать наказание, – пояснил Эмиль. – Так сказать, достаточно серьёзное для общественности и достаточно простое и необременительное для тебя.

Руди задумчиво почесал подбородок и взглянул на преподавателя.

– Если честно, то я не ожидал такого, – развёл руки воришка.

– Из того, что обычно практикуется у нас – это уборка или работа на кухне, но… это достаточно серьёзное наказание для благородных. А для тебя… Могут не так понять.

– У меня есть идея. Как насчёт целительской практики?

– В смысле?

– Как насчёт бесплатно целительской практики в… допустим, в трущобах города? На месяцок…

– Это… это очень серьёзное наказание, – поджал губы Эмиль. – Я, честно, и не представляю, за что можно такое получить. За убийство на отработке боевых заклинаний дают меньше. Три дня карцера, не больше… Кстати, тоже неплохой вариант.

– Карцер в одиночестве? Нет уж, – хмыкнул Руди. – Я уж лучше на кухню, рыбу чистить или ещё чего.

– А зачем тебе заниматься благотворительностью?

– Ну… Во-первых, это бесплатная тренировка и настоящая отработка навыков, – пояснил Руди. – Всё-таки лечение людей и их проблем говорит о многом.

– Идея хорошая, но… Она заранее обречена на… скажем так. На существенные недостатки.

– О чём вы?

– Видишь ли, чтобы лечить по-настоящему тяжёлые заболевания, нужен не только целитель и маг жизни. Жизнью можно сделать далеко не всё.

– А кто ещё?

– Нужен как минимум некромант. Да, не смотри на меня так. Любые гнойные заболевания в первую очередь лечатся некромантом или на худой пиромантом. Ты сам прекрасно должен это понимать. Можно обойтись даже магом света, но… это слишком расточительно по силе.

– Допустим, некроманта я найду, – хмурясь, кивнул Руди.

– Помимо некроманта, нужны навыки. Не просто сплести заклинание и насытить пациента силой жизни. Нужно фундаментальное знание организма и понимания, что происходит. Вы только на следующей неделе начнёте ходить на занятие с одарёными смертью для изучения строения тела человека. А ведь ещё надо понимать не только как оно устроено, но и как оно работает.

– Это сложнее, но я и не госпиталь собираюсь там разворачивать, – покачал головой Руди. – Переломы, синяки, порезы… Гнойные раны, в конце концов.

Эмиль вздохнул и нехотя согласился.

– В принципе, для этого твоих навыков должно хватить, но… Я не сторонник идеи допуска недоучек до лечения людей, – вздохнул Старшая рука жизни.

– Ну, некоторые плебс и нищих вообще за людей не держат, – пожал плечами Руди. – Даже если мы кого-то угробим – никто и пальцем не пошевелит.

– «Мы»? – вскинул брови декан и скосил взгляд на нашивку Ульи. – Ах, вот оно что… Дай-ка догадаюсь. Вторая твоя цель – погулять в городе со своей спутницей, так?

– Вы очень догадливы, – улыбнулся Руди.

Эмиль снова постучал пальцами по массивному дубовому столу и кивнул.

– Хорошо. Я объявлю о твоем наказании, но при одном условии.

– И каком же?

– Ты сдашь мне лично зачёт по строению человека и основам целительства первого уровня.

– Это слишком большой объем, да и…

– Так я хотя бы буду уверен, что вы никого не убьёте своим лечением, – отрезал Эмиль. – Только так и никак иначе.

* * *

– Ну, – вздохнул Гош. – Начнём?

Церебра оглядела паладина, на котором из одежды была только одна повязка, и покачала головой.

– Сначала нам надо с тобой решить один момент, – Старшая рука света подошла к лавке у стены и уселась на неё. – У нас сейчас серьёзная проблема.

Паладин нахмурился и осторожно поинтересовался:

– И что за проблема?

– Турнир «Сияющей звезды», – вздохнула Церебра.

– И что тут такого? – пожал плечами Гош.

– Ну-у-у-у, – вздохнула Церебра. – Можно начать с того, что данный турнир не столько статусная вещь, сколько прямая проверка возможностей между государствами. Обычно на них отправляют старшекурсников.

– И?

– А у нас вы, спецгруппа, – задумчиво произнесла Церебра. – И если рассуждать серьезно, то вашей мощи хватит, чтобы развалить на соревнованиях любого нашего студента.

– Вы хотите отправить туда нас, – кивнул паладин. – В принципе логично… если не учитывать наш возраст. Кстати, а как быть с Ларсом и Гюшем?

– Они не подходят, – покачала головой преподаватель. – Они уже дипломированные маги и не могут считаться студентами…

– А как же…

– Мы сделали исключение из правил. У нас это никаким образом не противоречит внутренним правилам. А вот на турнире этим озаботились.

– А мы со Снеком?

– А вы, пусть и умели каким-то образом обращаться с силой, магических заведений не заканчивали. Значит, нарушений по сути нет.

– Получается, вы всю нашу команду, кроме Гюша и Ларса, отправляете?

– Не всю, – покачала головой Церебра. – Магов света в вашей команде по сути три. Снек, ты и Ари.

– Поедет кто-то один?

– Двое. Ты и ещё один.

– Почему?

– Потому что ты будешь выступать в дисциплине «Неуставного боя».

– Чего?

– Маги, которые не используют традиционных подходов, – пояснила Церебра. – Те, кто не плетут заклинаний или используют силу без конструктов.

Гош почесал голову.

– И такие есть?

– Ты сам из таких, – хмыкнула преподаватель. – Свадия, скорее всего, выставит кого-то из паладинов или клириков.

– А ведь точно, – кивнул Гош. – Только орден никогда не участвовал ни в каких соревнованиях.

– А теперь к самому главному. Ты согласен на участие в турнире?

– А почему я могу быть не согласен?

– Потому что схватки на турнире нередко заканчиваются смертельным исходом.

– Бывает, – пожал плечами Гош.

– А еще Дракар несколько лет не участвовал в турнире. И наше появление мало кого обрадует. Из этого можно предположить, что возможно нападение во время дороги к месту проведения турнира.

– Это понятно, – кивнул Гош.

– Если тебя не смущает это…

– Нисколько.

– Тогда с тобой вопрос решён, – выдохнула Церебра и, немного помолчав, оглядела рельеф огромного паладина. – Да, и теперь наши занятия будут проходить два раза в неделю.

– Думаете, не успеем?

– Успеем. До турнира еще полгода, а твой прогресс впечатляет. Я думаю, проблема у нас будет не в том, чтобы ты освоил технику Стального неба. Проблема будет в том, что надо будет учиться ей пользоваться.

– Мечом я владею…

– А крыльями – нет, – вздохнула Церебра и кивнула помощнику, ожидающему у стола с иглами. – Сегодня ещё раз крылья. К концу недели будем пробовать формировать их без рунных печатей.

* * *

– Боже, как же она меня вымотала, – прохрипел Ари, лежа на боку.