– Чистая, не окрашенная эмоциями, сила некрокристалла вернула к жизни сельчан. Те по принципу «жить по-старому» принялись восстанавливать разруху и выполнять свою главную функцию – выращивать пшеницу.

– Они… Для них было важно вырастить пшеницу? – удивился парень. – Важнее еды?

– О, нет конечно. Просто силы было достаточно много, поэтому они не настолько обезумели. Да, всех путников они жрали с превеликим удовольствием, но каким-то чудесным образом в их головах остался страх и важная точка, к которой они стремились. Надо было платить сборщикам налога. Впрочем, это не помешало им потом их сожрать.

Фил хохотнул.

– Они сожрали два отряда поиска налогового отряда до того, как стало понятно, что там произошло, – вздохнул маг. – Так что да. Бывает всякое, но это единственный случай на моей памяти, когда низшая, самопроизвольно поднявшаяся нежить не только ищет постоянно пищу.

– Но Баньши же никого не жрёт. Она душит, – осторожно уточнил Рэй.

– Да, и это продиктовано не заложенными в человека инстинктами, а тем, что у него происходило в голове, – кивнул Филимон. – Насколько я успел выяснить, эта девушка придушила своего жениха во время первой брачной ночи, так?

– Так.

– А затем она наложила веревку себе на шею и тоже отправилась в загробный мир. Как думаешь, что в её голове было главнее? Поесть или придушить ненавистного старика или свести счеты с жизнью?

– Наверное, второе, – пожал плечами Рэй. – Самому в петлю лезть – это не семечками на крыльце плеваться. Но… Но почему она вообще появилась? Эта Баньши? Некрокристалла я тут не видел.

– Потому, мой недалекий ученик, что ты забыл о двух проявлениях силы. Первый – через человека, который выливает силу стихии через себя. А второе проявление – исключительно по законам мироздания. Как думаешь, где больше силы огня? У костра, разведенного рыбаками, или в горне кузнеца?

– Ну, наверное, в горне? – предположил ученик.

– Всё зависит от того, насколько большой костер у рыбаков и насколько долго кузнец будет топить свой горн, – выразительно взглянул на ученика Фил. – А у тебя тут что?

– Что?

– У тебя тут девушка, умершая паршивой смертью и перед этим задушившая жениха. Как думаешь, почему самоубийц и маньяков хоронят отдельно и подальше от своих? Даже разбойников никто не закапывает в землю на кладбище, а частенько оставляют гнить на веревке для съедения зверями?

– Ну, наверное для того, чтобы он не поднялся, так?

– Самое важное тут – съедение лесными зверями, – кивнул учитель. – Ты даже не представляешь, как быстро развеивается сила смерти, когда её поглощает что-то живое. Хотя и тут есть нюансы. Падальщики, что слишком часто пожирают подобное, могут натворить дел. Но это отдельная тема.

– Мы вообще-то про Баньши, – напомнил Рэй.

– Мы сейчас про низшую нежить, – тяжело вздохнул маг. – Теперь же, что это по сути такое… Не в плане происхождения и классификации, а с точки зрения нас, магов, занимающихся серьезно, а не как те двое неудачников.

Компания продолжала свой путь, и первые дома селения вынырнули из-за густого леса.

– Итак. По факту призраки, призрачные воины, баньши и прочая нежить, не имеющая материальной привязки, является ничем иным, как проекцией.

– Чем? – удивленно взглянул на учителя Рэй.

– Проекцией. Копией или, если хочешь, отражением реального человека с его реальным телом, с реальными эмоциями и порой даже голосом.

Так сказать, отпечаток реального человека силой в этом мире. Почему это происходит и как так выходит – это отдельный разговор, но ты должен себе зарубить на носу: это не человек, не душа и ничего общего, кроме формы, оно с реальностью не имеет.

По факту это лишь сгусток силы смерти, что подчиняясь воле бывшего владельца, пытается выжить и отомстить. А для этого нужна ещё сила смерти. Где её получить?

– Убить кого-нибудь, – кивнул Рэй.

– И да, если ты подумал, что сила смерти разумна – зря. Она лишь приняла форму и повадки некогда бывшего живым человека, с его страхами, желаниями и попытками отомстить. Смекаешь, к чему я?

– Это… это не ненасытная тварь, – кивнул Рэй. – Это, скорее, явление. Как гроза или дождь, так?

– Крайне редкое явление, не более того, – закивал учитель. – Русалки, как их называют в народе, или болотники – та же история. Зачастую, они тоже не имеют плоти, но бывает по-разному. И топят людей они также, для подпитки себя силой смерти.

Рэй нахмурился и покивал.

– И как с ней бороться? – спросил ученик.

– Вообще-то, это я должен спросить, что ты будешь делать с упорядоченным сгустком силы смерти?

Ученик почесал голову, хмуро поглядывая на учителя, и произнёс:

– Я ударю противоположной стихией света.

– Для начала надо понимать, что стихия антагонист силе смерти – жизнь. И ей ударить напрямую у тебя не получится.

– Почему?

– Потому что работая с ней, в принципе невозможно обращаться напрямую. Ради интереса можешь попробовать сделать стрелу жизни. Будет забавно на тебя посмотреть после такого финта, – хохотнул Фил.

– Но… но тогда… – растерялся ученик.

– Ты невнимательно слушал вопрос, – вздохнул Фил, явно пребывая в хорошем настроении. – Думай!

– Что я буду делать с упорядоченным сгустком силы смерти… – повторил вопрос парень и вскинул брови. – Упорядоченным! Да?

– Ещё немного, и я начну тебя считать достойным звания «тугой ученик»! – хмыкнул Фил.

– Если сила смерти упорядочена, то её надо просто… разупорядочить! – сделал он свой вывод. – Тогда и эта Баньши потеряет всю способность воплощаться и превратится… в… в…

– Большой объём силы смерти, что тоже не представляет ничего хорошего, – кивнул Фил.

– Если это будет просто сила, то её надо будет куда-то деть. Может её… может её как-то обратно в свою стихию засунуть?

– Если бы ты представлял, что такое «концентрация сил», то не говорил бы глупостей, – покачал головой учитель. – Беру слова обратно. Ты как был «тупеньким», так и останешься. Ты представляешь концентрацию силы смерти в её стихии? Как ты собрался туда засовывать?

– Тогда может прирезать козу и засунуть силу смерти в неё?

– Хочешь получить стихийного голема из козы? Поверь, с Баньши безопаснее, – фыркнул маг.

– Тогда… – парень растерялся, несколько секунд думал, а затем произнёс: – У меня нет некрокристалла, чтобы спрятать в него силу.

– Конечно нет. Их вообще-то делают из мёртвых детей, умерших в утробе матери.

Рэй растерянно раскрыл рот, а учитель продолжил:

– Но некрокристалл – это серьёзный артефакт для некромантов. Он почти не дает потерь, а объем не сравнится с другими способами хранения силы.

– Вы мне вообще не рассказывали, в чем хранят силу, – обиженно буркнул Фил.

– А ты вообще над этим задумывался за всё время обучения?

– Ну…

– «Баранки гну!» – буркнул на русском Филимон. – У тебя в руках ключ к любому ответу. Попробуй сделать себе больно и немного подумать головой.

Рэй недовольно зыркнул на учителя, после чего засопел и начал вспоминать то, что ему рассказывал его наставник:

– Если вы о способах удержания силы, то… То в принципе можно использовать связку Хасью и Йому. Устроить своего рода вихрь, который будет стягивать силу после уничтожения банши.

– Вместо безобидно девушки хочешь получить смерч из силы смерти? – покосился на него Фил и признался: – Я впечатлен. Ты оригинален в плане выбора быстрой смерти.

– Если в этот вихрь поместить связку Суэ, Сартак и Самаи, то весь вихрь привяжется к этому месту и… И должно получиться что-то, вроде накопителя, – почесал голову Рэй.

Фил остановился, задумчиво оглядел ученика и спросил:

– Как подобная чушь пришла тебе в голову?

– Но ведь… должно сработать, – пожал плечами Рэй. – Ну, если Суэ, Сартак и Самаи поместить на то, что сгнить не сможет… Камень там…

Фил расстроенно покачал головой, и подойдя к кусту, сорвал ветку, принявшись на земле вести сложные расчеты.

– Если ты помнишь из нашего обучения математики и основ природы, которые я называю «физика», то сила, закрученная по кругу, имеет центробежную энергию, а это значит, что сила, вращающаяся по кругу, будет пожирать энергию Хасью и Йому просто за счет центробежной силы, она просто поглотит их энергию. А вот твоя задумка с привязкой будет притягивать вращающуюся силу и будет образовываться бублик. Центробежная сила давит наружу, а привязка тянет в центр. Банальный круговорот, если тебе угодно. И условий, чтобы сбалансировать эти силы, заставляя уплотниться в куске камня… Кстати, почему не кость? Ладно… В общем… условий баланса тут быть не мо…

Тут расписывавший на земле уравнение маг замер и хмуро уставился на последнюю строчку.

y=z

Он поднял хмурый взгляд на ученика, затем ногой стёр записи, за которыми с интересом наблюдал Зак, а затем поверху пересчитал ещё раз, получив тот же самый результат.

Фил опять взглянул на парня, что наблюдал за ним с улыбкой до ушей.

– Чего лыбишься? От того, что прав? – недовольно спросил он.

– Не-а, – ответил Рэй и утёр кулаком нос. – От того, что вы не правы.

Зак, находившийся вместе с ним, спрятал улыбку за кулаком, сделав вид, что закашлялся, после чего отвернулся.

– Допустим… я немного неправильно воспринял идею, – проворчал маг. – Но есть куда более простые решения вопроса.

– Но это же ваши решения, правильно? – спросил Рэй, не переставая улыбаться. – А мое – вот это. Не идеальное, довольно сложное, но оно моё.

– Что же… – выдохнул маг, сломав и выкинув ветку.

* * *

– Ка-а-а-а-арл! – раздался недовольный вопль Фила. – Карл, твою налево! Где ты спрятался?

– Здесь я! Не ори! – раздалось недовольное ворчание старого друга.

Фил выглянул из-за огромного мраморного валуна и взглянул на тёмную сущность, что сидела на краю довольно высокой скалы и наблюдала за происходящим вокруг.

На коленях у него была довольно крупная запеченная со специями курица, испускающая просто невообразимый аромат.

Фил подошёл к нему, уселся рядом и не спрашивая оторвал от курицы ногу. Внимательно её обнюхав, он откусил и взглянул на то, что происходило внизу в ущелье.

– Где достал? – спросил маг, прожевав кусок. – Неплохая, кстати…

– Не поверишь – у каримов.

– Кого?

– Бродяги, – отмахнулся старый друг. – На юге, по пустыне ползают. Верблюды, солнце и пески. Вот, оставили мне подношение.

– Мда? Ты и там культ завёл?

– А что мне ещё делать? Не сказать, что это весело, но при определенном подходе… Бывает крайне забавно, – пожал плечами Карл. – Каримам я просто указывал, где вода.

– Просто?

– Ну, почти.

Почувствовав взгляд мага, тёмная сущность вздохнула.

– Ладно. Суть в том, чтобы старший мужчина в их племени трахнул верблюда. После этого презабавнейшего зрелища верблюд идёт к воде. Силы надо немного, а смеха хоть отбавляй, – признался Карл. – Кстати, специи у них замечательные. Где только курицу нашли?

– Я не ослышался, – уточнил Фил. – Не верблюдицу, а верблюда?

– Ага, – довольно расплылся в улыбке друг.

– Боги, да ты же извращенец, – фыркнул маг, откусив ещё кусок курицы. – А тут ты что устроил?

– Так, секту было нужно срочно организовать, чтобы вон тот идиот в светлых доспехах, поверил, что я святая дева Жанэ, – указал косточкой на воина в белоснежных доспехах, что яростно рубился на коне против пятерых воинов с копьями.

– «Нахрена»? – спросил по-русски Фил.

– Хочу его на трон Сартории посадить.

– Вопрос тот же.

– Чтобы он отменил закон, по которому алкоголь можно варить и пить только аристократам. Какой-то «мудак» решил, что черни пить опасно и вредно.

– Не заставляй меня повторять в третий раз мой вопрос.

Карл вздохнул и взглянул на друга.

– Три четверти вина, что есть в Гальштате и близлежащих землях – это их производство. Понимаешь, к чему я клоню?

– К чему?