Я слежу за тем, как устают оставшиеся ребята. Еще пятнадцать рывков сваливают последний десяток, кого-то снова рвет, ладно, потом уберется. Ну это, не считая дворянят и Агаркина. Те-то продолжают спринт. Думаю, семь ребят еще точно уйдет из клуба. Вон как озираются на дорожку с поля. Но по-тихому, без выпендрежа. Сегодня отмучаются, а завтра уже можно не ждать.

Дворяне наконец отбегали. Пятьдесят рывков для них как раз. Заканчивают и, употелые, тяжело дышат. Грузинка Дарико, отспринтовав, вдруг оступается и усаживается на землю с тихим вскриком, прижав попой длинную косу.

Подхожу и присаживаюсь рядом. Осторожно касаюсь припухшей лодыжки. Грузинка тихо шипит:

– Осторожнее!

– Вывих, – определяю. – Дарико Костас асули (в ответ на обращение на грузинский манер она распахивает глаза), что же вы как новичок? Едва сбросили усиление живой, так сразу расслабились? Летние каникулы не пошли на пользу?

Она хмурит брови.

– Арсений… Всеволодович (Оппа! Звезда разузнала мое отчество), имейте совесть – не усугубляйте. Лучше уж позовите кого-нибудь из медпункта. Там должен быть кто-то.

– Обижаете, калбатони. Я же не глумиться подсел, а вам помочь. Разрешите, – пересаживаюсь, расположив ноги крест-накрест, и кладу травмированную ножку себе на бедро, чтобы согнуть в колене.

– Можно без калбатони, приятно, но я всё же российская подданная в российской столице. А вы умеете… вправлять? – тихий шепот.

– Опыт есть, сударыня, – стягиваю кроссовок. Одной рукой обхватываю стопу, за пятку, а другой за переднюю часть стопы. Дергаю. Резкий щелчок, и сиплый вскрик Дарико.

– Неужели больно? – удивляюсь, легонько сжимая напряженную икроножную мышцу.

– Нет, – удивляется она. – Нисколечко.

– Рука мастера, – усмехаюсь. – Обращайтесь.

– Хоррошо.

***

Алеся без сил сидит на траве. Поднимает руку и утирает пот со лба.

Глядя на Сеню с Беридзе, барышня тихо топает носком кроссовка. Ей тоже хочется, чтобы Сеня потрогал её ножки? Или она банально ревнует? Кто знает? Не исключено, что и то и другое.

А рядом еще и зеленоволосая Кира хмурится, посматривая туда же. Еще одна конкурентка? И сколько их таких теперь?

– На двенадцатом рывке? Серьезно? – Истислав оглядывает хрипящих как кони авангардников. – И вы первая линия? Да ну! Что это за жиробасы? Кто-нибудь знает?

Только брюнет из всех бежавших стоит на ногах, даже его Истома пала на колени. Но они-то задание выполнили. Как Алеся и Кира. Как Беридзе и Агаркин.

– Это твои товарищи, альфа, – доносится насмешливый голос Сени. – Познакомься как раз, если еще не успел.

Наконец Сеня отлипает от грузинки и поднимается над развалившейся на поле ватагой. Он смотрит одинаково на всех, как на талантливых детей, никого не отличая, хотя разница между тем же Истиславом и фалангистом «Желтых змеев», сдохшем на пятнадцатом рывке, как небо и земля.

Теперь голос Сени делается низким и сверхъестественно гулким, он словно идет со всех сторон одновременно.

– Тренировки по физической подготовке – это фундамент спортивных достижений. И отношение к ним от вас требуется подобающее. Времена меняются, «змеи». Рожденный ползать – летать может. Теперь и мы с атаманом знаем о каждом из вас чуть больше, чем полчаса назад. Безусловно, вы вправе отказаться от нормальных тренировок, дальше смотреть ролики звезд Лиги и мечтать о горизонтах возможностей. Но этот клуб больше не для таких. Здесь «Желтые змеи» отращивают крылья и становятся «Золотыми драконами». А тех, кто не согласен – мы не держим.

Глава 5 – Филиал "Гром"

– Папа, так ты решил насчет «Грома просвещения»? – спрашивает Анфиса, принеся отцу в кабинет поднос с чаем и его любимым хворостом в сахарной пудре.

– Оу…дочка! – обрадованно говорит Аркадий. Обычно княжна не потворствует отцу в хрумкании рассыпчатых сладостей за пределами столовой. Ведь потом "кругом крошки , повсюду крошки".– Как ты вовремя! У меня как раз полдник по расписанию.

Минуту князь хрустит печеньем и попивает горячий чай, специально не обращая внимания на дочь.

Стройная княжна в воздушном платье и лёгких туфлях, застыв, дрожит, словно облако при сильном ветре.

– Папа… – несмело она подает тоненький голосок.

– Ммм… объедение, – князь снова пригубливает горячий чай. – Дочка, так ты что-то спрашивала?

– Да, я о «Гро…

– А как твои успехи в учебе? Мне лично вот о них хотелось бы поговорить.

– Совсем оглох, сынок? – вдруг заглядывает в кабинет Галина Константиновна. – Молодой вроде, да и разрушение родового Осколка двадцать лет назад тебя пощадило, не успел ты, шалопай тогда еще зеленый, к нему привязаться.

Анфиса облегченно выдыхает. Аркадий же кривится и отставляет кружку на поднос.

– Мама, хоть Осколок тебя зрения и лишил, зато взамен слух сделался, как у летучей мыши.

– Чем богаты… Клава, вернись на место, меня внучка приведет назад, – бросает Галина Константиновна в коридор и захлопывает дверь. А потом усаживается на диванчик в углу, при этом предварительно даже не протягивает вперед руку, словно прекрасно помнит расстановку мебели в кабинете. А ведь княгини не было в Москве уже порядочно, да и в кабинете отца она не такой уж частый гость. – Анфиса, садись рядышком, подержи бабушку за руку. Ну так что насчет молодого Беркутова, сын?

«Ох, спелись» – вдыхает Аркадий, оглядев усевшихся княгиню с княжной. С приездом бабушки Анфиса воодушевилась и удвоила натиск на отца. Да и сама Галина Константиновна уже подступалась с этим вопросом к Аркадию и предложила решение. Только, как бы сказать… не очень князь горел желанием видеть Беркутова в стенах «Красного замка». Лицей принадлежал в разных долях собственности Домам Бесоновых, Долгоногих и Волконских. Опять нарываться на встречу Арсения и отпрысков Бесоновых князь отчаянно не хотел.

Но и выхода, похоже, нет. Парень явно решил отдалиться от сюзерена. У него была прекрасная возможность устроиться в лучшую ватагу по Грону, красноволосая дочка Бесоновых предложила ему все условия, а Беркутов предпочел независимость. Только теперь, когда он выпускает качественные «ноу-хау», как те же высокоскоростные маршрутизаторы, заключил с Эльсами контракт на банковское ПО, оттяпал у Бесоновых комбайновую компанию, Аркадий не позволит парню ослабить поводок на шее. А то сегодня он поступает в независимую школу, завтра начнет думать, как перейти в другой Дом.

– Арсений этот у меня в печенках сидит, – выдает князь. – Будь у меня основание, я бы его уже сослал доучиваться в Тверь, подальше от глаз титулованного дворянства.

– Молодой Беркутов и так поступил в простолюдинскую школу, – замечает Галина Константиновна. – Так что, считай, не высвечивает в Высшем свете.

– Найдет другие пути, – совсем не радуется Аркадий. – А так только и остается ждать и бояться, как бы он не вздумал избить кого-нибудь из императорской семьи.

– Не чересчур ли?

– На зарубежных принцев ведь дерзнул же полезть. Эта наглость ему сошла с рук, даже в придатке остался, а, значит, он ничему не научился.

– Он, правда, совсем без труда победил принца Ричарда, папа? – хлопает глазками Анфиса.

– Раз десять ты меня уже спрашивала и раз десять я тебе отвечал, – отмахивается Аркадий.

– Просто это очень удивительно, – смущенно опускает личико девушка.

– Аркаша, – Галина Константиновна не отступает от намеченной линии разговора. – Ты можешь сколько угодно расстраиваться, что у тебя такой талантливый вассал, но ты ведь уже принял меры, чтобы его держать при себе? Динамика «господского налога», благодаря молодому Беркутову, намечается очень положительная…

– Вот не надо намеков, мама. За то, что сегодня мы «в шелках», завтра можем расплатиться головой. Но меры принял, да, – признает князь. – К счастью, этот «Гром» не такая уж дорогая школа, и бюджет «Красного замка» даже не заметит покупку. А, значит, согласование от других собственников мне не нужно, достаточно дать распоряжение руководству «Замка». Вот, скоро у лицея прибавится филиал в Юго-Восточном округе.

– То есть, это будет не отдельный корпус? – спрашивает Анфиса. – А именно филиал? С обособленным руководством, учебной программой и …клубами?

– Именно так, – подтверждает Аркадий, и увидев, как хмурится мать, добавляет. – Но ничто не мешает добавить в учебную программу выездные лекции в «Замке». Так что, периодически будешь видеться с Беркутовым, дочка, в стенах своего лицея и сможешь проконтролировать его вассальную лояльность.

– Обязательно, папа, – радостно улыбается княжна, уже, наверняка, прикидывая, как через учсовет устроит больше таких лекций для Беркутова.

– Это всё хорошо, – кивает Галина Константиновна. – Сын, а молодому Беркутову ты ведь объяснишь свои мотивы? Иначе он воспримет твои действия, как посягательство на личную свободу. Сам посуди. Даже поступить куда хочется не дают.

– Объясню, я этому отроку всё объясню, мама, – обещает князь уж слишком кровожадно.

Княгиня хмурит брови, ответ ей явно не нравится.

– Внучка, сегодня с Людой пригласите молодого Беркутова погулять куда-нибудь, – предлагает мудрая женщина. – И деликатно растолкуйте ему о скором изменении статуса его учебного заведения. Мягко подготовьте мальчика и будьте готовы, что он вскипит ненароком.

– Хорошо, бабушка, – покладисто сообщает Анфиса, чуть убрав улыбку.

– А еще, пообщайся как можно скорее с этой девицей Бесоновых. Которая Царица поля, но не Кукуруза.

– С Астерией? – удивляется княжна. – А с ней-то зачем?

– Потому что она очень амбициозная и барственная особа, судя по тому, что я слышала от тебя, – Галина Константиновна обдумывает. – Скорее всего, эта девушка не позволит еще одному клубу Грона находиться в «Замке», попробует подмять ватагу Беркутова под себя, и на этом его пребывание в филиале «Замка» и закончится. Он просто отчислится и поступит в новую простолюдинскую школу.

– Я отважу Астерию от Арсения, – твердо говорит Анфиса. – Весь ее гонор спадет, как только я намекну, что станет с колоссальным бюджетом ее клуба.

– Вот и умничка, внучка. Нашла рычаг, – довольно говорит княгиня и протягивает руку. – А теперь, отведи-ка меня к себе.

– Конечно, бабушка.

Когда дочь и мать покидают кабинет, Аркадий снова тянется липкой рукой к хворосту.

***

– Опять Беркутов, уважаемая Анфиса Аркадьевна? – приподнимает красную бровь Астерия. – Только в этот раз просьба диаметрально противоположная. Тогда ты просила завербовать Беркутова себе, а сейчас говоришь не приближаться к нему?

«Как официально, – фыркает про себя Анфиса. – Точно задумала что-то».

Княжны сидят вдвоем в том же кабинете. Астерия опять в шортах и футболке, Анфиса, как и положено столичной моднице, в элегантном деловом платье-футляре.

– Верно, Астерия Артемовна, – хмуро соглашается Анфиса, поправив русую челку. – Мы договорились?

– Вообще, вы хитро с вашим отцом придумали, – барабанит пальцами по столу Царица поля. – Затратно, броско, эпатажно, но хитро. Заполучить паренька путем покупки суза, и – та-дам! – теперь у «Замка» образовался филиал в том же самом городе, что и головной офис. Наверное, мы такие единственные.

– Москва большая, – равнодушно пожимает плечами Анфиса. – Почему бы не иметь представительства по всему городу?

– Для вида еще парочку школ купите? – усмехается Астерия. – Меня смущает одно – Беркутов же твой вассал. Почему нельзя было ему просто приказать поступить в «Красный замок» ко мне в ватагу? Ну или Аркадий Валерьевич мог так поступить, раз лично заинтересован в том, чтобы Беркутов оставался под его присмотром… Хотя, наверняка, такой интерес к молодому главе рода у Аркадия Валерьевича совсем недавно появился, и поздно уже давать подобные приказы, не поймут, он ведь уже поступил к простолюдинам. А что случилось? Поспособствовала дуэль с Ричардом? Комбайновые заводы моего Дома? Или контракт с Эльсами? Всё вместе?