Внимание, один или несколько участников чата в данный момент недоступен.

– И что это значит? – задал я риторический вопрос.

– Олег использует артефактные глушилки, – неожиданно ответила Джайна. – Значит, он уже осадил город. Мы не сможем туда телепортироваться или написать. Да и почта вряд ли долетит.

– Потому что у нас нет почтовых птиц… – выдохнул я.

– У меня есть, но… – начала Джайна, но вдруг осеклась.

– Но что? – оживился я.

– Там сейчас настоящий ад и на земле, и в небе… К тому же есть маги, которые могут перехватывать почтовых птиц.

– Сука… – начал злиться я. – Нужно что-то делать! Где мы вообще? Может, атакуем его столицу?

– С ума сошел? – изумленно уставилась она на меня. – Там даже сейчас по меньшей мере сотня стражников, не говоря уже о защитных артефактах, которые без осадных орудий не разрядить. Да и не знаю я, где мы на самом деле.

– Это твоих рук дело? Ты специально затащила меня сюда?

– Нет, Денис. – Ее голос звучал искренне. По крайней мере, мне так казалось. – Клянусь, что нет. У меня есть артефакт, могу им поклясться.

– Давай. Клянись, что будешь верна мне до конца своей жизни, будешь говорить только правду и никогда не предашь.

Девушка достала артефакт клятвы и повторила все мои слова только от себя.

Внимание!

Джайна бинт Насаб Амин клянется Системой, что будет верна вам до конца своей жизни, будет говорить только правду и никогда не предаст. В случае нарушения клятвы – смерть.

После этого ее отношение ко мне сменилось на «преданность 5 %».

Мне этого было достаточно.

– А теперь рассказывай все, что знаешь про Олега, – приказал я.

– На самом деле не так много, – вздохнула Джайна. – Он нас использовал как наемников, не посвящая в свои дела.

– Но про планируемое нападение на Звенигород ты знала?

– Да, об этом он упоминал. Хоть и не называл конкретной даты.

– О чем он еще упоминал? Джайна, я не будут из тебя насильно вытягивать. Говори все, что знаешь, нам сейчас нужна любая информация.

– Ну… Он сказал, что скоро станет самым могущественным правителем и объединит разрозненные княжества, после чего можно будет и королю бросить вызов. Еще говорил, что Земле угрожают какие-то пришельцы. Будто они говорили с ним, предлагали какую-то большую силу за ядра из Эпицентров. Ты вроде тоже за ядром пришел? – В ее взгляде появилось любопытство.

– Да… Продолжай.

– Ну он им отказал и начал действовать по-своему. Люди идут за ним, веря в эту чушь. Если бы они узнали правду…

– Ты же сама пошла за ним, – осуждающе буркнул я.

– Не за ним. За деньгами, которые он предложил, – ответила она. – К тому же это было желание Абата. Я просто шла за ним. Мне этот Олег сразу не понравился. Эта его мерзкая лысина, фу…

– Не отвлекайся. Что он еще говорил? Сколько у него людей? Что за осадные орудия? Что за глушилки?

Джайна вкратце рассказала мне все то немногое, что знала о войске Олега. Так как оно состояло в основном из наемников, про численность она знать ничего не могла. Наемников обычно собирают перед самим походом. И их может быть до несколько сотен человек. Орудия – это смесь магии и инженерии. Требушеты, разрушающие защитный купол города. Глушилки, не позволяющие телепортироваться в ближайшем радиусе. Ни в город, ни из города. Еще он мог нанять магов различных специальностей – разведчиков, иллюзионистов, заправщиков, ну и, конечно, боевых штурмовиков. Мог нанять и диверсантов, которые проникнут в город и отравят водопровод, пищевые склады или тупо уничтожат защитные артефакты. В общем инструментов у него хватало. А вместе с Истринским князем и людей для штурма было достаточно.

– Джа, а ты можешь отправить письмо в Голицыно? В резиденцию Мирона?

Девушка на секунду задумалась.

– Да, но только не отсюда. Мне нужно понять, где мы находимся.

– Тогда давайте выбираться.

Глава 2
«Дорога»

Четыре дня назад… Резиденция Истринского князя…

Князь Владимир Истринский задумчиво смотрел в окно. Его кабинет, расположенный на третьем этаже дворца, был обставлен дорогой антикварной мебелью. На себе князь экономить не привык. Добротный стол, мягкое кресло, книжные шкафы, пушистый ковер – подарок персидского купца, которого каким-то чудом занесло несколько лет назад в Истру. А на столе стояли стакан и бутылка невероятно дорого напитка, который именовался коньяком. Как и из чего его готовили, оставалось загадкой. В свое время он привез из столицы Московского королевства несколько бутылок и пил только сам в особых случаях. Сейчас был именно такой случай. Перед ним лежало письмо к его сыну и наследнику – Константину. Отправителем письма являлся князь Олег Кубинский.

Владимир уже несколько раз перечитал текст лежащей перед ним бумаги и, негромко выругавшись, выпил. Выдохнув, побарабанил пальцами по столу и позвонил в стоявший на столе небольшой звонок. В кабинет заглянул его верный слуга – Ефим.

– Да, ваше сиятельство?

– Позови мне воеводу княжеской гвардии. А после этого минут через двадцать Константина.

– Да, ваше сиятельство.

Слуга исчез, а через десять минут появился Алексей Мамонтов, глава его гвардии. Самый, наверное, надежный человек в Истринском княжестве, беззаветно преданный ему

– Да, ваше сиятельство?

– Садись, Алексей. Ты вот это видел? – Он подвинул воеводе бумагу. Тот осторожно взял ее и пробежал глазами. После чего хмуро посмотрел на князя.

– Вы этому верите, ваше сиятельство?

– Человек, перехвативший это письмо, заслуживает доверия! – отрезал Владимир.

– С трудом укладывается в голове, он же ваш наследник!

– Как видишь, захотел править раньше меня. Мешаю я ему… эх… Он сейчас должен прийти. У тебя гвардейцы поблизости имеются?

– Трое охраняют ваш кабинет.

– Справимся, – хмыкнул Владимир, – моего сына надо сейчас перехватить, пока не пронюхал ничего и не смылся.

– Сейчас? – с сомнением переспросил Алексей. – Вы уверены, ваше сиятельство? Возможно его подставили…

– Уверен, воевода. – Голос князя стал суровым, а взгляд потяжелел. – Против меня пошел, засранец. Разобраться надо. Дознание провести.

– Как скажете, – кивнул воевода и в следующую секунду поднялся. В кабинет зашел Константин.

– Звал, отец? – поинтересовался он, покосившись на замершего Алексея.

– Звал… Вот это письмо я получил сегодня, – сообщил Владимир сыну. – В нем твои шашни с Олегом Кубинским. Значит, меня собрался убрать сопляк? – Он повысил голос. – Как ты вообще посмел? Алексей, арестуй его…

– Стой на месте, Алексей, – внезапно звонким голосом выкрикнул Константин, а следом за этим в кабинет ворвалось пятеро гвардейцев. Зазвенели мечи, и они закрыли наследника от отца и воеводы.

– Что тут происходит, Архип? – нахмурился Алексей. – Возьми под стражу Константина и отведи в тюрьму.

– Нет, воевода, – нагло ухмыльнулся Архип, бородатый здоровяк двадцать четвертого уровня, – теперь мы служим князю Константину Истринскому.

В следующий миг пять мечей вонзились в тело, и, захрипев, истекающий кровью Мамонтов рухнул на пол. Константин исчез. Гвардейцы бросились к князю. Но тот быстро пришел в себя. Ошеломление Владимира было недолгим. Он выбросил вперед руки, и нападавших, шипя, ударила «цепная молния». Но вокруг них вдруг вспыхнула голубая аура, которая сразу растаяла.

«Как? Артефакты? Но откуда?» – пронеслось в голове у князя, и он атаковал уже огненным потоком, который ревущей струей врезался в бросившихся к нему предателей. Но сумел достать только двоих, превратив их в обугленные трупы.

Двое во главе с Архипом нанесли одновременно три удара, но Владимир успел отскочить. «Воздушный щит», возникший перед столом, замедлил мечи, а ответный удар князя добавил к двоим мертвецам на полу еще два обугленных трупа. Архип, оставшийся один, растерянно отшатнулся.

– Предатель! – рявкнул князь, но в следующий миг в глазах его появилось безмерное удивление.

Он закашлялся кровью и недоуменно посмотрел на торчащее из его живота острие меча. После чего глаза правителя Истринского княжества закрылись, и, соскользнув с клинка, он навалился на стол. Стоявший за ним бледный Константин убрал меч в ножны и уставился на ошеломленного Архипа каким-то бешеным взглядом.

– Что смотришь? – прорычал он. – Действуй. Отправь гвардейцев к сестре и матери. Чтобы ни шагу из своих комнат. Поднимай всю верную нам гвардию. Вырежьте отцовских холуев! Сообщи воеводе дружины Измайлову. Пусть выходят из лагеря и окружают крепость. На всякий случай. Советников ко мне. И срочно пришли, чтобы забрали это! – Он презрительно махнул рукой на трупы и, поднатужившись, столкнул безжизненное тело отца на пол. – Пошли Олегу сообщение: «Все получилось. Теперь Звенигород будет нашим».

– Да, ваше сиятельство! – Тот сразу подобрался и скрылся за дверью.

Константин, тяжело вздохнув, сел в кресло и еще раз бросил взгляд на убитого отца.

– Говорил я тебе, папа, не лезь в это дело. Не мешай мне… ничего, теперь все будет по-другому. По-моему.

* * *

Сейчас… Один из Эпицентров Кубинского княжества…

– Я больше не могу бежать… – тяжело выдохнула Соня.

– Звенигород в осаде, а я не могу ни помочь, ни узнать новости. Потерпи, Сонь. Выпей зелий каких-то… – буркнул я.

Мне бежать было легче за счет совместной с Имбой выносливости. Хотя и Джайна не отставала.

Эпицентр, ранее зачищенный Олегом, оказался необычайно большим. Мы уже километра три пробежали, но так и не выбрались из тумана. Пару раз нам встречались слабые мутанты, но особых проблем не создавали. Наши питомцы сами с ними справлялись, а мы в это время восстанавливали выносливость.

– Сонь, а ты не хочешь питомца завести? – спросил я во время очередного такого перерыва.

– Не знаю, – тяжело дыша, ответила хилерша. – Раньше хотела, но денег не было на артефакт.

– Деньги не проблема, я тебе подарю. Это же дополнительная боевая единица.

– Ну… Мне как-то жалко их, – смутилась девушка.

– Чего? Посмотри вон на Засранца, разве его жалко?

– Пиз*ц! Пиз*ц! – вопил голем, обрушая на головы врагов свои каменные кулаки.

– Ну когда он с той птицей дрался, жалко было.

– Да он ту курицу чуть ли не сам уничтожил.

– Я бы хотела милую домашнюю зверушку… Но если нужен боевой, то ладно, я не против, – согласилась она.

– Хорошо, найдем тебе кого-нибудь, когда в Звенигород вернемся.

– Если вернемся… – угрюмо добавила Джайна.

– Не понял.

– Мы на вражеской территории, забыл? – менторским тоном пояснила она. – Сейчас к Звенигороду стягиваются не только войска князей. Все головорезы, бандиты и мародеры тоже. Война – это лучший способ грабить и убивать. Она все спишет. Эпицентр, по сути, самое безопасное место для нас…

Тут она была права… Чем ближе мы подойдем к границе и самому Звенигороду, тем больше врагов будет вокруг. Нужно подумать о маскировке, что ли.

– Какая форма у дружинников Олега? – спросил я Джайну.

– Форма? Да никакая. У кого на что денег хватило, те то и носят. Это ж не королевское войско. Говорят князь Игорь в свое время в Звенигороде попытался привести все к единообразию, но потом рукой махнул. Бесполезно. Тем более у Олега больше половины войска наемники составляют. А их и так в одинаковые тряпки не нарядишь.

– Тогда как его воины различают друг друга?

– А зачем им различаться? Тактика стандартная и отработанная. Они объединились в группы по двадцать человек, атакуют сразу рейдов десять-пятнадцать по всей площади, – пожала плечами Джайна.

– Ну ладно, вот они осадили город. Если из него ночью выберется группа или даже один человек, как кубинцы узнают, что это враг?

– Если один… – задумалась девушка. – Ну документы могут спросить.

– Документы? – удивился я.