– Проклятие! – сон как рукой сняло. Уходя с преподавателем, моя соседка Лина забрала будильник с собой, и я только сейчас осознала, что так и не добыла себе новый. Время, наверное, приближалось к полудню. Я проспала в свой первый учебный день.

– Мисс Эрика! – послышался рык из-за двери, и я невольно вздрогнула, а потом кинулась открывать.

На пороге стоял злой, как демон, мистер Лэйдон Саргон. Оглядевшись по сторонам, он без приглашения шагнул внутрь. Раскаленный взгляд остановился на мне, вернее, на коротеньких шортиках, что я использовала в качестве пижамы.

– И вам доброе утро, – буркнула я, пока мужчина собирался с мыслями.

Похоже, нашелся еще один претендент на мою девственность. То, как он смотрел на мою грудь, едва скрытую под майкой, было далеко не невинно. И вряд ли преподавателю пристало вообще так пожирать глазами свою адептку.

– Какого… полового органа ты здесь торчишь? – зарычал мужчина.

– Я проспала, – упавшим голосом проговорила я, надеясь, что он не станет сильно орать из-за этой провинности. – Дело в том, что…

Я собиралась рассказать, что так и не смогла достать будильник, но мистер Саргон прервал меня движением руки.

– Что ты делаешь в этой кладовке? – спросил он. – Я едва тебя нашел.

– Ну, – я огляделась, не зная, как реагировать. – Я здесь спала. Пока вы не пришли и не разбудили меня. Это потому, что я проспала?

– У тебя что, нет часов? – он снова огляделся, и на этот раз я подмечала реакцию на каждую увиденную драконом деталь. Похоже, ему совсем не понравилось место, в котором он меня обнаружил.

– У меня много чего нет, – пробормотала я. Большую часть добыла соседка, но не успела я порадоваться, как она унесла все с собой.

Может, мистер Лэйдон тоже пришел, чтобы забрать меня к себе?

Мне казалось, о том, что вечером один из огненных драконов забрал мою соседку, стоило держать язык за зубами. Я не сомневалась, что увижу ее в общей гостиной. А если не увижу, тогда, наверное, и стану бить тревогу. Может, это было и не очень правильно с моей стороны, но Лина, похоже, знала мужчину, который за ней пришел, и не боялась с ним идти.

– Ладно, потом выясним, кто за это ответит, – взгляд Саргона снова метнулся ко мне. – Одевайся, жду тебя снаружи.

С этими словами он резко развернулся и вышел.

Меня не надо было просить дважды. После ночных приключений моя форма полностью высохла, и я быстро натянула ее на себя.

– Гадство, – ругнулась я сквозь стиснутые зубы, затягивая шнуровку лифа. Смотрелся этот наряд весьма эффектно и сексуально и, без сомнения, хорошо защищал благодаря особой ткани, из которой был сшит, но вот надевать все это было немного муторно. Я бы предпочла бриджи и тунику, которые носила на тренировках в Скайхолле.

Полностью собравшись и завязав волосы в высокий хвост на затылке, я в нерешительности застыла перед дверями. А что, если мистер Лэйдон узнал о том, что я посещала темный источник? Или о том, что я вовсе не подруга “королей” Скайхолла? Что, если меня взяли в эту академию по ошибке, и теперь дракон пришел проводить меня к выходу, чтобы вышвырнуть прочь? Но, с другой стороны, промедление мне ничего не даст, и при желании мужчина просто ворвется в комнату и вытащит меня силой.

Сделав глубокий вдох, я распахнула дверь. Мистер Саргон ждал меня, прислонившись к стене, и на первый взгляд не выглядел таким уж злым.

– Идем, – он окинул меня внимательным взглядом и, кажется, остался доволен.

– Куда? – с трудом проглотив комок в горле, спросила я.

– Отведу тебя на завтрак, – насмешливо выгнул бровь дракон. – Потом на полигон. У тебя сегодня первое занятие, и мистер Ноа Варгас очень просил меня за тобой присмотреть.

А разве я не проспала?

– Я разбудил тебя даже немного раньше положенного, – будто прочитал мои мысли мистер Лэйдон. – Хочу перед занятием еще раз посмотреть на твои способности. Все же второй курс изучает уже сложные боевые плетения, а мне вовсе не хочется, чтобы ты пострадала.

Ну да, он же будет у меня преподавать.

– Конечно, – кивнула я. Меня накрыло облегчение. Ничего страшного не случилось. И пусть я привыкла находить выход в любой ситуации, мне не хотелось снова иметь проблемы.

Мы поднялись на несколько этажей наверх и, пройдя широкий коридор, оказались в столовой. Это был огромный зал, который, наверное, занимал половину этажа. Сквозь высокие, от пола до потолка, окна лился солнечный свет, заливая помещение золотистым сиянием. Я судорожно сглотнула и захотела прикрыться, когда сотни взглядов метнулись к нам. Смотрели, конечно, в основном на мистера Лэйдона, но и мне досталось.

– Преподаватели завтракают в отдельном помещении, – пояснил дракон такой повышенный интерес к своей персоне. – Здесь присутствуют только те, кто следит за порядком.

– А здесь случаются беспорядки? – спросила я, вспомнив, как все было организовано в Скайхолле. Полукровок вроде меня часто задирали, и в столовой это было сделать проще всего.

– Случаются, – бесстрастно отозвался дракон. – Но не в мою смену.

Я невольно усмехнулась. Но пристальный взгляд, устремленный на меня, быстро стер с моих губ улыбку. Аларикус со своими друзьями-мудаками сидел за одним из крайних столиков и при виде меня откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

Мистер Лэйдон безошибочно определил источник моего напряжения.

– Проблемы с ним? – спросил он тихо.

– Не такие, которые я не могла бы решить, – отозвалась я и отвернулась от Стеллария, предпочитая его игнорировать.

– Я могу научить тебя нескольким защитным заклинаниям, – неожиданно предложил мистер Саргон. – И нескольким боевым. Размажешь этого ледяного ублюдка по полигону.

Звучало заманчиво. Но я знала, что у всего есть своя цена, и не верила в бескорыстность предложения. Даже если этому дракону ничего не надо было от меня, он мог стребовать плату с моего влиятельного опекуна, что, конечно, было неприемлемо.

К ленте раздачи мы подошли в полной тишине, а после этого мои мысли устремились совсем в другую сторону. На застекленном прилавке стояли различные варианты завтрака, от легкого диетического до плотного мясного. Я не привыкла много есть по утрам и под неодобрительное сопение дракона взяла кофе, булочку и яблоко.

– С таким рационом тебя на полигоне ветром сдует, – покачал головой мистер Саргон.

Я с сомнением покосилась на него, но решения своего не изменила. У меня было подозрение, что на своих занятиях этот мужчина будет гонять меня в хвост и в гриву, но бегать с тяжестью в желудке мне, тем не менее, не хотелось.

– В обед наверстаю, – отмахнулась я и направилась к ближайшему свободному столику.

– У тебя есть пятнадцать минут, после чего я буду ждать тебя на полигоне. Твоя группа там, – дракон указал на длинный стол, стоявший у стены, где сидели порядка двадцати разномастных драконов. – Я бы на твоем месте воспользовался этим временем, чтобы познакомиться с ними и завести друзей.

– Мне не нужны друзья, – криво усмехнулась я.

Они, как правило, имели привычку вонзать нож в спину.

В Скайхолле был один парень, которого я, в силу своего идиотизма, приняла за друга.

Мистер Саргон никак не прокомментировал мое заявление. Неодобрительно хмыкнув, он направился прочь из столовой и быстро скрылся за дверью. Я проводила его взглядом, а когда повернулась к своему завтраку, обнаружила на соседнем стуле Стеллария. Он смотрел на меня темным, нечитаемым взглядом, от которого мне стало не по себе.

– Нашла себе влиятельного покровителя, мышка? – спросил Рик негромко.

– Мне не нужен покровитель, – я сделала большой глоток горячего, крепкого кофе, в котором было именно столько сахара, сколько я любила. И никакой мудак не мог испортить мне удовольствие от моей первой чашки утреннего напитка.

– Это один из известнейших в Виригии преподавателей боевой магии, – голос дракона немного смягчился. – И, по слухам, редкостный мудак.

– Кто бы говорил, – пробормотала я, тщательно пережевывая булочку. – Что тебе надо?

– Хотел предупредить, – к моему удивлению, Аларикус спокойно отнесся к грубости. – Видишь этих двух ублюдков?

Их трудно было не заметить. Два близнеца Саргона с огненно-красными гривами волос. Стол, за которым они сидели, напоминал остров, настолько отделенный от других, насколько это было возможно в столовой академии. Похоже, эти двое считались здесь местными королями. Они сидели в окружении своей свиты, и даже с моего места было видно, как перед ними лебезили и заискивали. Особенно девушки, что буквально трахали глазами этих здоровенных огненных драконов.

– Кто это? – без особого энтузиазма спросила я.

Аларикусу наверняка не понравилось, что роль, которая в Скайхолле была отведена ему, в другой академии оказалась занята. Но ко мне это не имело никакого отношения. Я не знала этих близнецов и не собиралась ничего менять.

– Это братья Вейлор и Тайлер Саргоны. Знаменитые близнецы из пророчества.

Даже если бы я знала, о каком пророчестве речь, это бы меня вряд ли впечатлило. Очередные пафосные придурки, напялившие на свою голову корону, которую даже не попытались заслужить.

– И? – я с тоской посмотрела на последний глоток кофе в чашке. Хотелось еще. Но идти за новой порцией времени уже не было.

– Держись от них подальше, – серьезно заявил дракон. – А лучше просто не попадайся им на глаза.

– С чего бы? – я склонила голову набок, разглядывая парня, что сидел рядом со мной.

Подождите-ка! Это что, ревность?

В Стелларии проснулся собственник?

Иначе с чего бы ему меня предупреждать?

– Боишься, что они первыми сорвут мой цветочек? – с усмешкой спросила я и пригляделась повнимательнее. Между мной и столом близнецов было не такое большое расстояние, а на плохое зрение я никогда не жаловалась. Парни, надо отдать им должное, были лакомыми кусочками. Даже сидя они казались высокими. Я оценила широкий разворот плеч и благородные черты лиц, которые с уверенностью можно было назвать красивыми.

– Кто из них кто? – спросила я, задумавшись.

– Ты не поняла мое предупреждение? – зашипел Стелларий, и его пальцы с силой сжались на моем колене. – Если они узнают, что ты полукровка, они не станут с тобой церемониться. В этой академии ты в самом низу пищевой цепочки, а значит, легкая добыча.

С этим я могла бы поспорить.

Все же в Скайхолле мне удавалось успешно противостоять тем, кто считал себя намного выше меня по рангу. Да, они изрядно портили мне жизнь, но сильно достать при этом так и не смогли.

– Я не собираюсь с ними знакомиться, – пробормотала я и запнулась, потому что один из близнецов, будто услышав, внезапно повернулся в нашу сторону. Его взгляд безошибочно остановился на мне, и меня мгновенно затянуло в омут холодных изумрудных глаз. Сердце будто сковало льдом, и я перестала дышать, чувствуя давление чужой магии на свой разум. Но Саргоны никогда не обладали ментальными навыками, и, моргнув, я развеяла наваждение. Просто воображение разыгралось.

– Хафф! – тихо выругался Стелларий. – Теперь тебе осталось только молиться, чтобы он тобой не заинтересовался.

Но, вопреки опасениям ледяного дракона, холодный взгляд хищника так и остался равнодушным. Похоже, жалкие полукровки мало интересовали великого близнеца из пророчества.

Я выразительно посмотрела на руку, что лежала на моем колене.

– И все же? – время явно подошло к концу, и пора было выдвигаться на полигон, но я не могла уйти, не узнав, чего на самом деле хотел Рик. – В чем причина такого беспокойства?

– Можешь считать это предчувствием, – неохотно ответил дракон. – Но при одной мысли о тебе с ними меня охватывает беспокойство.

Серьезно?

Это абсолютно точно была ревность.

– Что скажут твои приятели? – я посмотрела на оставшихся “королей” Скайхолла, которые сидели за своим столиком и смотрели на нас.

Аларикус даже не обернулся, продолжая удерживать меня на месте.

– Я предупредил, – сказал он. – И тебе стоило бы прислушаться.