У меня шире раскрылись глаза. Они знают, что случилось с той странной драконицей? Нет, стоп. Они и есть причина того, что с ней произошло! И теперь они хотят сделать это со мной!

– Пустите меня сейчас же! – проорала я истеричным, надрывным голосом. Тео вздохнул и, взяв откуда-то платок, завязал мне рот. Ткань больно впилась в края губ. Я продолжила кричать, мычать, но из-за повязки звуки получались совершенно нечленораздельными.

– Тебя никто не услышит, – проговорил Тео. – Не сопротивляйся. Впусти в себя тьму – и она отблагодарит тебя настоящей силой. Силой, которая точно пробудит твоего дракона и сделает его во много раз мощнее, чем даже у близнецов Саргон.

И тут же наваждение словно рукой сняло. Я заметалась на мягкой подложке, тщетно пытаясь разорвать металлическую цепь, что сковывала мои руки. Крутила ногами из стороны в сторону, но меня всё равно быстро оставили без штанов, обнажив окончательно. Тео, который за это время тоже успел раздеться, с силой раздвинул мои колени в стороны. Его член, твёрдый, готовый, угрожающе покачивался. Я снова попыталась закричать.

– Это дар Источнику, – проговорил дракон, рукой направляя его в моё самое сокровенное место. Анжела хлёстко ударила меня кончиком трости по соску, а Джо, склонившись надо мной, вобрал в рот второй из них.

Великая Праматерь… Ну почему… так…

Я закрыла глаза и отвернулась, не желая видеть, как Тео делает то, что вознамерился совершить. Всё. Назад пути нет. Они сильнее меня, а я не могу даже толком контролировать свою силу.

Перед внутренним взором возник образ того оборотня, который нагнал меня в охотничьем домике отца. Тогда меня спас от неизбежного Райнер, так вовремя появившийся рядом. Словно чудом. Провидением самой Праматери.

Вот только второй раз случайность совершиться не может. Теперь Райнер не придёт. И во всём, что произошло, виновата только я.

Я уже почувствовала, как он коснулся меня. Как сделал несколько движений вверх и вниз, примеряясь. Как по моей щеке скатилась крупная слеза.

Когда раздался страшный драконий рык.

Все обернулись, а в чашу, прямо на её центр прыгнул огромный красный дракон, и его чешуя полыхала пламенем в полумраке пещеры. Ребята повыпрыгивали из чаши, как были, голыми, на ходу расправляя крылья. Я не увидела даже, куда они делись. Просто скрылись с полными ужаса глазами, а дракон продолжал угрожающе реветь им вслед, и из его пасти то и дело вырывалось полупрозрачное пламя. Я перекатилась на бок и свернулась клубочком, руками закрывая голову в надежде уберечься. Но – что я смогу сделать со скованными запястьями против целого дракона?

Наконец, он протяжно выдохнул чёрный дым, тряхнул головой и перевоплотился.

Райнер. Я увидела его лишь краем глаза, но всё равно узнала – и тут же крепче сжалась в комок, ожидая справедливой ярости с его стороны.

Он не сказал ничего. Подобрал со дна чаши широкую майку Тео и бросил её в меня. Молчаливый приказ я поняла, но руки мои были скованы. А по щекам всё ещё текли слёзы страха, вины и разочарования.

Желваки проявились на его щеках. Дракон сел на одно колено надо мной, коснулся металлического кольца на моём запястье – и оно начало плавиться, падая холодными каплями на подложку чаши и тут же застывая. Когда от цепей ничего не осталось, я послушно натянула майку, которая оказалась мне аж по колено.

Дракон молча встал и, перепрыгнув через край чаши, начал спускаться по ступеням вниз. Я торопливо собрала трясущимися руками свою одежду и побежала следом. Ноги не слушались, колени всё ещё подкашивались от пережитого ужаса, но мне было так страшно отстать от дракона хоть немного, что не рассчитала и поскользнулась.

Тишину пещеры прорезал мой крик. Я успела вскинуть руки, едва осознавая, что спиной сейчас полечу прямо в пропасть… но дракон успел поймать меня за руку и рывком вернуть обратно на ступени. Не отпуская моей руки, он пошёл дальше. Его захват болью чувствовался на запястье. Моя одежда улетела в Бездну. И я бежала за ним следом босиком в одной майке дракона, который только что собирался совершить со мной нечто ужасное.

Я даже не знала толком, что именно.

Мы прошли через ледяной зал, огибая огромные сталагмиты. Поднялись к железной двери. А когда вышли, Райнер установил за ней огненный щит, потом закрыл и провернул в замочной скважине мерцающий ключ. Потом выше и выше. Я едва успевала, во мне не осталось никаких сил, но дракон упорно двигался вперёд, чуть не силой тащил меня за собой.

Но привёл он меня не к своей комнате. А к каморке на одном из нижних этажей. Ключ от неё улетел в Тёмную Бездну вместе со всей одеждой, но Райнер даже не поинтересовался. Он громко постучал. Дверь открыла Эрика и удивлённо посмотрела на каждого из нас по очереди.

Райнер ладонью отодвинул Эрику в сторону. Она послушно отошла. Но вместо того, чтобы зайти внутрь, он с силой втолкнул меня и захлопнул дверь.

– Ого-о, – протянула моя соседка. – Здорово ты его разозлила. А я-то думаю, чего это он твой сундук приволок.

Я закусила губу, так и стоя на месте посреди комнаты. Посмотрела на свои руки. Те самые руки, которыми я так глупо загубила расположение единственного дракона, который действительно помогал мне всё это время.

– Эй, – Эрика положила ладонь мне на плечо. – Ты что, плачешь?

У меня ком стоял в горле, не позволяя произнести ни слова в ответ. Руки тряслись. Дыхание срывалось.

– Так, тебе надо пойти умыться, – констатировала Эрика. – Сейчас время уже позднее, в душе должно быть свободно. Давай-давай, идём.

И, взяв меня за руку, теперь уже она повела меня по коридорам. Я не видела, куда мы идём. Глаза застилала вода. Мы поднялись на пару этажей выше. Босыми ногами я чувствовала, как лёд под ногами сменился коврами, а потом – тёплой каменной кладкой.

– Давай, раздевайся – и в душ, – проговорила Эрика.

Но меня охватило такое оцепенение, что я будто не могла понять, как пользоваться собственным телом. Тогда она сама стянула с меня майку и стала заталкивать в душевую.

– Что это? – спросила она встревоженно.

Я обернулась, подняв на неё взгляд, и сморгнула две крупные слезы. Эрика поражённо смотрела на мою спину. Прямо за ней было зеркало, в котором я могла видеть отражение рисунка в виде ледяных крыльев и алых роз.

– Когда ты это сделала? – требовательно спросила она.

– С-сегодня, – с трудом выдавила я. Голос отчаянно срывался.

– Чушь какая-то, – пробормотала моя соседка. Она стянула с себя форменную безрукавку и, оставшись в одном лифе, повернулась ко мне спиной.

Я ахнула. На её спине был точно такой же рисунок. Один в один.

А когда подняла взгляд на зеркало, сердце моё остановилось. Эрика, волосы которой стали из иссиня-чёрных совершенно белыми, распустила причёску. И на нас в отражении смотрели две почти одинаковых девушки.