И тут я снова услышала его. Зов дракона. Дракона, запертого глубоко внутри, который никак не мог вырваться наружу, но так отчаянно нуждался в этом. Этот зов отзывался в теле сладостной тягой внизу живота, безумным желанием наполнить внутреннюю пустоту, соединиться с этим драконом, сделать это прямо сейчас! Я смотрела на его губы, сходя с ума от желания прикоснуться к ним, и чувствовала, что он тоже страстно желает того же.

И мы уже почти сделали это. Но в последний момент перед моим внутренним взором появилось лицо Райнера. Но не то, которое преследовало меня весь день: разъярённое, строгое, то лицо, которое было в дверном проёме в тот момент, когда он запирал меня в своей комнате – но то лицо, когда он, надев очки, читал книгу, уютно лёжа на кровати в своей просторной чистой комнате. И его обнажённый торс, и сильные руки, которые с такой лёгкостью вырывали из меня стоны наслаждения.

Я отпрянула. И оттолкнулась ногами от бёдер Тео, отчаянно краснея и надеясь, что он не будет шутить по этому поводу. И поплыла в сторону, чтобы несколько раз окунуться и прийти в себя.

Драконица внутри чуть утихла. Я чувствовала её недовольство. Почти слышала её голос. Она так жаждала свободы, но словно не могла пробить невидимую клетку, в которую когда-то кто-то заточил её.

Спустя некоторое время мы дружно выбрались из воды. Джо вызвал ветерок, который обдувал наши обнажённые, блестящие в лунном свете тела, помогая обсохнуть.

– Всё-таки это потрясающе, – заметил он, глядя на мою спину. – Вроде просто татуировка, но есть в ней какая-то особая сила.

– Тебе кажется, – Анжела хлопнула его по плечу. Её грудь, которая была значительно больше тех, которыми обладали девушки из моей деревни, оказалась налитой и округлой даже без лифа, и я старательно отводила взгляд, чтобы не видеть её. Но тогда взгляд наталкивался на мускулистые тела парней, заставляя меня растеряться окончательно. Всё-таки драконы сильно отличаются от людей. И мне никогда не приходило в голову, что тело, по поводу которого шутили в деревне, мне дано именно драконами. И что, возможно, шутили не столько потому, что оно было неправильным, сколько потому, что оно было красивым и манящим. Даже я чувствовала необъяснимое волнение, глядя на гибкий сильный стан Анжелы.

Наконец, мы оделись и поднялись на опустевшую набережную, где ребята обернулись драконами, а я влезла в сложную конструкцию ремней. Тео накинул себе на плечи специальные петли и, когда он поднялся, я легко взмыла в воздух. Конструкция удерживала меня и за руки, и за ноги, и за туловище, благодаря чему я не барахталась в воздухе, а держалась почти горизонтально, почти не чувствуя сопротивления ветра.

События этого вечера, сливочный эль и ветер свободы опьянили меня настолько, что не было даже страха перед полётом, как в тот первый раз, когда Райнер доставил меня в академию. Был только восторг. Подо мной проносились верхушки деревьев, снег сверкал отблесками луны – и совсем скоро мы приземлились во внутреннем дворе академии, легко проскользнув внутрь через какой-то склад.

– Неужели на здании Айсхолла нет никакой защиты? – удивилась я, помогая Тео уложить ремни обратно в заплечную сумку.

– Есть, – пояснил Стэнли, – но она запоминает генетические отпечатки тех, кто имеет доступ в академию. Учащихся, профессоров, работников.

Анжела усмехнулась:

– Ректор всё грозился, что сделает сигнальную систему, и защитный купол будет сообщать ему о том, кто и когда покинул территорию, но воз и ныне там.

– Да, поэтому главное не привлекать к себе внимание, – подытожил Джо.

Некоторое время мы шли через склады. Я совсем потерялась в пространстве и не знала даже, к какому корпусу мы подлетели, тем более что в темноте Айсхолл выглядел совсем не так, как при дневном свете. Поэтому я просто доверилась ребятам. Коридоры, лестницы… мы спускались всё ниже и ниже, и я стала чувствовать, как воздух становится холоднее. Эти помещения освещались не привычными лампами, которые насыщались магией грозовых драконов, но синим сиянием кристаллов, природа которых была мне неизвестна, и постепенно они тускнели.

Тьма вокруг нас постепенно становилась всё гуще, но ребята уверенно шли вперёд. Тео крепко держал меня за руку, предотвращая случайное падение. Я несколько раз оступалась, но он ловил меня – и мы шли дальше.

– Мы точно двигаемся в правильном направлении? – осторожно уточнила я.

– Совершенно точно, – отозвался Тео. – Мы много раз уже ходили этим путём.

– Не похоже на жилой корпус…

– Сначала надо кое-куда зайти, – сказал Тео.

Кое-куда? Я не слышала, чтобы они договаривались, но всё остальное, что запланировали ребята, привело меня в такой восторг, что сердце радостно забилось о рёбра в предвкушении нового сюрприза. Поэтому я смело шла вперёд, несмотря на то, как сгущалась вокруг нас тьма. Тем более, что через некоторое время я почувствовала, что мне и самой страсть как хочется спуститься туда как можно скорее. Что бы там ни было внутри, оно тянуло меня с такой силой, что сопротивляться ей было почти невозможно.

Наконец, тьма рассеялась. Перед нами оказалась металлическая дверь. Стэнли вынул из своей сумки довольно крупный ключ и вставил его в замочную скважину.

– Что там? – с тихой хрипотцой спросила я. – Откуда у вас ключ?

– Это наш маленький секрет, – усмехнулся Джо, который шёл передо мной.

Казалось, дверь открывается невыносимо долго. Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу, и когда, наконец, ребята вошли внутрь, поспешила вслед за ними.

И оно того стоило.

Это была просто невероятная ледяная пещера, окутанная необъяснимым сиянием. Я чувствовала себя так, будто приближаюсь к родному дому. Сердце окутала сладостная тоска, которую называют ностальгией, и она охватывала меня, заполняла меня, заставляла затаить дыхание и продолжать двигаться внутрь, откуда доносился едва ощутимый зов.

– Мы почти пришли, – прошептал Тео. – Тебе понравится.

Нас вела вперёд дорожка из камешков, которые были словно инкрустрированы в лёд под ногами, и они слегка светились, не только наполняя светом пещеру, но и указывая нам путь. Там, в глубине, слышался тихий гул. И с каждым шагом он становился всё отчётливее.

Я ощутила, как сила заструилась по моим незримым венам. Её будто стало больше, и сама она стала сильнее, активнее, быстрее. Сила, которая должна былы быть во мне. Сила, которая так сладка…

Наконец, мы вышли в просторный зал, по центру которого расположилась широкая, шириной в два десятка шагов, бездна.

Бездна.

Чёрная, как смоль.

Я ясно видела всполохи силы, которая наполняла её, совершенно чёрной, непроглядной силы.

– Тьма, – выдохнула я, осознав. – Это же источник!

– Идём, – Тео потянул меня за собой, и я послушно пошла следом.

Какой-то кусочек меня, который ещё соображал, вопил, что было сил: “Стой! Остановись! Тебя ведь предупреждали на паре – никогда не иметь дел с источниками тьмы!” Но остальное, что составляло большую часть меня, как под гипнозом двигалось вперёд.

Над бездной висел в воздухе круглый постамент, кусок льда, айсберг, поддерживаемый невидимой силой. К нему вели ступени. Перил не было, но сами ступени оказались достаточно широкими. Ребята уверенно направились по ним прямо на айсберг, на парящий остров, и я шла за ними, и всполохи тёмной силы окружали меня, зачаровывая.

Глава 18

Линаэль

– Что это? – выдохнула я, глядя на представший передо мной… сложно сказать, что именно. Словно огромная чаша, выполненная изо льда. Настолько огромная, что мы все могли с комфортом в ней уместиться, и ещё осталось бы место. Дно чаши было выстлано чем-то вроде стёганого матраса, сшитого вручную.

– Алтарь Источника, – пояснил Тео. – Святая святых Айсхолла. Именно на нём и построен замок, именно здесь мы можем творить великие вещи.

– К-какие ещё вещи? – сбивчиво уточнила я.

– Великие. Освободим наш мир от набегов гончих. Избавимся от влияния драконов Леви. Сделаем Виригию великой и по-настоящему прекрасной!

– Ты чувствуешь его? – Анжела залезла в чашу и, блаженно устроившись на её краю, посмотрела на меня томным взглядом. – Чувствуешь эту силу?

Потом она стянула по одному свои сапоги и сбросила их на пол рядом с чашей. Спор внутри меня разгорелся с новой силой. Малая часть требовала срочно делать ноги. Но большая… Она была в настоящем восторге от той энергии, которая переполняла мои невидимые жилы.

– Давай сделаем это, – доверительно проговорил Тео. Его голос стал тихим, бархатным, таким манящим. Дракон нежно провёл ладонями по моей талии, притягивая к себе, и распаляя во мне спавший доселе огонь.

Он обхватил мой подбородок пальцами и, властно притянув к себе, поцеловал.

– Мне кажется, отсюда лучше уйти, – выдохнула я ему в губы, когда он оторвался от меня.

– Только не сейчас, – его голос стал ниже, утробней, и теперь отдалённо напоминал драконий рык.

– Это ошибка, – проговорила я, с трудом заставляя себя отдалиться от него. – Нельзя… это источник тьмы… нас предупреждали.

– Послушай, Лина, – раздался голос Стэнли, и я вздрогнула от неожиданности, будто совсем забыла о его существовании. Он уже был полностью обнажён и сидел в чаше, опершись на одну руку, где уже находилась такая же абсолютно голая Анжела. Она лежала на спине и ласкала свою пышную грудь, соски которой затвердели и выразительно торчали в её центрах. Стэн даже не обращал на неё внимание. – Неужели ты думаешь, что источники тьмы в самом деле никто не использует? Неужели ты думаешь, что они в самом деле простаивают без дела? Уверяю тебя: все драконы, обладающие реальной властью, как некогда основавший Айсхолл Элизар Варгас, – все подпитываются силой тьмы, и это помогает им держать мир в своих руках.

– Давай с нами. Сделай это – и впусти в себя настоящую силу.

– Она сводит с ума, – я отстранилась от Тео, но уткнулась спиной в стоявшего позади Джо.

– Это сказки для дурачков, – проговорил тот. Стянул с меня пальто и скользнул руками под рубашку, одним движением добравшись до моей груди. Джо сжал мои соски, и это движение вырвало из меня стон и заставило на мгновение забыть обо всём.

– Тьма дополняет нас, – Тео принялся расстёгивать пуговицы моей рубашки. – Радуга может стать белым светом только когда вберёт в себя все свои оттенки. Так же и дракон может стать золотым только собрав в себе все стихии.

– Не золотым даже, – поправил его Джо, ловко расстегнувший застёжку в передней части моего лифа. – Драконом Света. Высшая возможная форма, которая не снилась даже нашим предкам из Леви.

Тео уже успел сбросить своё пальто и теперь расстёгивал пуговицы на своей рубашке. Я чувствовала, как плавлюсь в их руках. Сопротивляться было практически невозможно. Дракон во мне сходил с ума, пытаясь пробить свою клетку, и я была почти уверена, что если сейчас поддамся, то это наконец произойдёт. Но всё же, собрав последние силы, оттолкнула от себя Тео, обнажившего свой шикарный торс и, вывернувшись из рук Джо, который, видимо, не ожидал такого, бросилась обратно к ступеням. Сердце выскакивало из груди.

– А вот этого не советую, – раздался властный голос Анжелы, и что-то подняло меня в воздух.

Я обернулась. Анжела, прекрасная в своей наготе, стояла посреди чаши, направив на меня ладонь. И я медленно поплыла по воздуху прямо к ней.

– Если не хочешь по-хорошему, заставим силой, – проговорила она, опуская меня на алтарь.

– Да какого чёрта здесь происходит?! – воскликнула я, когда мои руки взметнулись в воздух, и на них вдруг легла холодная тяжесть металла. Я попыталась шевельнуть ими и осознала, что меня сковали чем-то вроде наручников.

– Будешь хорошей девочкой, получишь удовольствие, – мурлыкнула Анжела. Она достала из своей заплечной сумки небольшую тросточку с кожаными лоскутками на конце и провела ею по моему телу, по обнажившейся груди и животу.

– Она ведь девственница, – заметил Джо, перепрыгивая через край чаши. – Что, если с ней случится то же, что и с Мирабеллой?

– Не умерла же – и ладно, – фыркнула Анжела. – Так даже лучше, не сможет рассказать, что и почему с ней произошло.