За жемчугом. Серия Хочу всё знать. Книга первая (страница 2)
– Не волнуйся… я всё продумала. Вчера я уговорила мальчишек помочь нам, – она указала на долговязых юнцов, которые топтались неподалёку. Кенди-Ненси махнула им рукой, приглашая помочь. Мальчишки разобрали скарб на части и направились к побережью, – к месту, где старый маяк помогал кораблям найти путь.
На лазурном море стоял штиль. Солнечные блики на ультрамариновой глади сияли, будто бриллианты. Пока вещи паковали в лодку, с моря подул ветер, вызвав рябь на воде. Пришвартованная у старого маяка лодка покачивалась на лёгких волнах. Её тонкие лапы, как у паука-плавунца, только слегка касались поверхности воды.
Подрастающее поколение рыцарей загрузили вещи, а девчонки удобно разместились на сиденьях белоснежной лодки с названием «Мечта». Через четверть часа они отчалили. Мальчишки, махая кепками, провожали девочек и горланили:
– Удачной охоты! Без добычи не возвращайтесь!
Лодка скользила по солёной воде, оставляя пышный шлейф из пузырьков воздуха. Коралловый риф был в получасе езды от пляжа с белым песком.
Кенди-Ненси по пути следования рассказывала Пельмешке о жемчуге, а та внимала каждому её слову. Малышка узнала, что жемчуг образуется внутри раковины из попавшей в неё песчинки. Когда жемчужная устрица не может выплюнуть инородное тело, тогда песчинка навсегда остаётся внутри раковины. Чтобы не испортить здоровье, моллюск нейтрализует крошечного врага и наслаивает на песчинку перламутр, выделяемый её мантией. Так моллюск оберегает себя от болезней. Через много лет песчинка превращается в сокровище – жемчужину. Чем дольше она живёт в раковине, тем больше её размер. Когда жемчужина сильно увеличивается в объёме, то моллюск больше не может закрыть створки. Через щель к нему попадают организмы-паразиты, – частички фауны и пузырьки воздуха. От их присутствия жемчужница болеет и может умереть. Самая большая жемчужина весит тридцать два килограмма.