Как бы мне с теми подручными на Урале не схлестнуться. Уверен, они туда тоже вот-вот отправятся. А может, и уже там.

Вывод – если дело с ними дойдет до выяснения отношений, никакие переговоры и компромиссы с присными Ильмеры невозможны. Тут в ход придется пускать другие аргументы.

– Спасибо за совет, – я приложил руку к сердцу и чуть склонился, – и за помощь в целом.

– Пожалуйста. – Ворожея глянула на небо. – Однако за разговорами и вправду вечереть начало. Давай-ка, мил дружок, отправляйся в город. А с тобой вон одна из моих девиц прокатится, Дарой ее зовут. Значит, предупреждаю сразу – намеки какие строить ей даже не думай. Не про тебя она, ясно?

– Ясно, – кивнул я. – Никаких намеков. Но кофе-то угостить можно, если что? Чисто по-дружески?

Дара оказалась девушкой во всех отношениях приятной, да еще и на собственном транспорте, что меня немало порадовало. Просто в противном случае ее пришлось бы знакомить с моей нежданной пассажиркой, что, несомненно, вызовет не очень приятные ощущения у обеих. Ворожеи вслед за берегинями очень недолюбливают нежить, а Марго сейчас просто-напросто находится в изрядно растрепанных чувствах, потому в принципе видеть никого не хочет. Скорее всего, даже меня.

Но нет, Дара оказалась владелицей винтажного «Фольксвагена-жука» синенького цвета, причем вела его весьма умело, не сказать – залихватски. Да и от кофе на одной из заправок, куда я завернул где-то через полчаса пути, не отказалась.

Вот только поболтать нам не удалось, поскольку мне снова позвонил Ровнин. В третий раз скидывать его вызов я счел не слишком разумным, потому пришлось отвечать.

– Макс, ты от меня прячешься, что ли? – недовольно осведомился у меня начальник отдела. – Или так занят, что минутку на общение с хорошим знакомцем выделить не можешь?

– Не поверите, Олег Георгиевич, так и есть, – рассмеялся я. – Кручусь сегодня как белка в колесе. Что случилось?

– Убийство случилось. И ты в качестве свидетеля.

– Хорошо, что свидетеля, – заметил я, – а то ваш Михеев меня чуть ли в душегубы записал.

– Это тебе показалось, – заверил меня Ровнин. – Паша вымотанный был, вот его немного и переклинило. Ты только свидетель.

– Что радует. Подозреваемым быть куда хуже.

– Пока особо не ликуй. Если не забыл, прибили ворожей, а их подруги – дамы со своей точкой зрения на происходящее, частенько не совпадающей с официальной. Так что как бы не пришлось с ними объясняться. Нет, я, конечно, чем смогу, тебе помогу, но сразу скажу – просто не будет. Тут, возможно, придется задействовать административный ресурс, еще кое-какие кнопки нажать… Но, полагаю, что-то да придумается.

Ага. И я опять попаду в долги перед отделом, которые после придется возвращать сторицей и очень долго.

Вот правильно мне в свое время сказал Мирослав: «Не жалей в нужный момент отдать малое, чтобы после не расстаться с большим. Дешевле выйдет». Венец жалко, но сколько я с него пользы уже поимел.

– Да что вы будете время тратить? Я как-нибудь сам справлюсь, – сообщил собеседнику я, – своими силами. А вот если не получится, тогда уж…

– Даже как-то обидно такое слышать, – задушевно произнес Ровнин. – Мы вроде не чужие люди, не раз друг другу помогали. Впрочем, хозяин – барин.

– Не обижайтесь, – попросил его я. – И – спасибо. На самом деле приятно, что есть те, кто всегда придет тебе на помощь.

– Очень своевременное слово – «придет». – Тон Ровнина неуловимо изменился. – Ты вот что – загляни-ка завтра к нам в отдел часиков в одиннадцать. Надо кое о чем поговорить.

Вроде и просьба, а вот фиг в ее выполнении откажешь. Придется идти. Но в качестве компенсации прямо сейчас можно кое-что с начальника отдела срубить. Марго мне, конечно, подружка, но это не означает, что я во всем доверяю.

– Олег Георгиевич, а правду говорят, что вчера в Кузьминках вурдалаки друг другу глотки рвали? Или врут?

Глава 5

Беседа с Ровниным подтвердила слова Марго, ее семья и вправду накануне была уничтожена целиком. Ну или почти целиком, поскольку обычному человеку понять, сколько именно вурдалаков убито в той или иной заварушке, возможным не представляется. Конечная смерть превращает среднестатистического кровососа в кучку пепла, и если ты сам не участвовал в потасовке, ведя учет уничтоженным противникам, то вряд ли поймешь, что там к чему. А коли дело происходило на улице, то минут через пять-десять после столкновения пейзаж вообще станет таким же, как до него, ибо ветер, а иногда и дождь, просто-напросто уничтожат все следы.

Печали особой Ровнин по поводу случившегося явно не испытывал, что совершенно не странно. Отделу на руку подобные инциденты, поскольку враждующие стороны, уничтожая друг друга, по сути, облегчают им жизнь. Так сказать – естественная убыль популяции.

Но при этом я никогда не слышал о том, чтобы отдельские когда-то стравливали между собой вурдалачьи семьи или ковены ведьм. Да, они приветствуют междоусобицу, в которой гибнет нечисть и нежить, но при этом все же ведут дела честно. По крайней мере настолько, насколько это возможно.

Относительно семьи Марго – думаю, все же никто из нее не уцелел. То, что повязанные общей кровью вурдалаки чуют друг друга на расстоянии, разумеется, сказки, так не бывает. Но я знаю свою приятельницу, если бы хоть кто-то из ее приближенных смог уйти от преследования, она была бы с ним, а не со мной. Марго относится к тому типу личностей, которые не бросают своих в беде, спасая личную шкуру, в этом я уже имел возможность убедиться.

Впрочем, проверить ее слова все же следовало. Хорошее отношение хорошим отношением, но в каком-то смысле я временно принимаю вурдалачку в свою команду, то есть она увидит и услышит кое-что, о чем в другой ситуации понятия не имела бы.

Кстати, надо будет с собой крови в гемаконах захватить, да с запасцем. Меня Марго пить, конечно, не станет, а вот Аркаше может и не поздоровиться. Убить она его не убьет, разумеется, но ослабевший и постоянно сонный соратник мне тоже ни к чему. А в том, что он попрется с нами в горы, я не сомневаюсь, очень уж сей молодой человек исполнителен и усерден.

– Неплохое местечко для офиса, – заметила Дара, окидывая взглядом наш уютный дворик, который, разумеется, ничего общего с картиной Поленова не имел, но при этом некое очарование уходящей московской натуры все же сохранить умудрился. – И центр, и душевно. Но арендная плата, небось, такая, что представить страшно?

– Мне по карману, – уклонился от прямого ответа я. – Да и где сейчас цены не кусаются?

– Мы вот ничего никому не платим, – бойко ответила девушка. – Земля – она наша. Ой, а ты не один в машине, оказывается, был?

Это она заметила Марго, которая решила наконец-то выбраться из салона поразмяться и, фигурально выражаясь, глотнуть ночного воздуха. Елки-палки, вот не могла дождаться, пока ворожея в обратную дорогу пустится.

– Нежить? – вглядевшись в бледное лицо моей спутницы, брезгливо поморщилась Дара. – Фу! Максим, вот не ожидала!

– Что за шовинизм? – недовольно пробурчала вурдалачка. – Я тоже могу сказать: «Чарушин, ты общаешься с ворожеями? Фу-фу-фу, они же заманивают к себе молоденьких дурочек и забирают их души». Но я же так не делаю? Почему? Потому что в каждом из нас присутствуют свои недостатки, и колоть ими глаза друг другу есть дурной тон.

– Байка это, – заметив, как посланница Яромилы недобро сузила глаза, а после подобралась, словно для прыжка, влез в беседу я. – Мне ее тоже рассказывали. Еще упоминали о том, что они весь год быка откармливают, а по осени его сначала оскопляют, а после целиком зажаривают и съедают, символизируя тем самым ненависть к мужчинам. Дара, этот на самом деле так?

– Бред какой! – поморщилась девушка. – Мы вообще мясо не употребляем в пищу.

– Вот и я о том же. Мало ли кто что говорит. – Я открыл подъездную дверь. – Ладно, жертва толерантности, стой тут, жди, пока позову. Ну а ты, Дара, ступай за мной.

– Твое счастье, что я здесь гостья, – косо глянула на вурдалачку ворожея. – Но на будущее запомни – лучше нам больше не встречаться.

Что у Марго за характер, а? И так уже в бегах, на нее, по сути, охота объявлена, а она с невероятным упорством заводит себе новых врагов.

Может, ну ее на фиг, с таким-то подходом к нежизни? Ладно тут: Москва – мой родной город, если я сам какие-то проблемы не решу, то всяко найду тех, кто сделает подобное за меня. Но в Екатеринбурге подобный номер не пройдет, там у меня связей почти нет. Занесет нас по какой-то нужде, например, на «Уралмаш» или на «Сортировку», брякнет она там вот такую хрень, и все, прощай Уфалейский хребет. Почему? Да нас там и зароют. Вурдалачья братия, ведьмы и оборотни Урала не сильно похожи на наших сибаритов, пьющих кровь у симпатяшек гоу-гоу в ночных клубах или гоняющих чаи в благоустроенных поселках. Там вам не столица, там климат иной. И норов иной. Бывал, видал, знаю.

– Кажется, где-то наверху кричат? – глянула на меня Дара – Слышишь?

Второй вопрос она задала уже моей спине. Я тоже услышал девичий вопль и даже узнал голос зовущего на помощь. Орала Геля.

Дверь в офис была распахнута настежь, внутри же обнаружились незваные гости, которые непонятно как сюда вообще смогли попасть. А именно – трех вурдалаков, причем двух из них я до сегодняшней ночи ни разу не видел. Зато третий, вернее, третья, была мне знакома, не очень хорошо, но все же. Гелю прижимала к полу та самая поганка, которая на прошлой неделе хотела пустить мне кровь на дне рождения Газвана. Ну а на этот раз она нацелилась прокусить шею моей помощнице, причем не как мне тогда, то есть понарошку, а уже всерьез. Опоздай я на минуту – и все, вспорол бы острый клык нежную девичью кожу в районе внутренней яремной вены.

– Отвяжись от меня, погань! – взвыл один из вурдалаков, пытаясь стряхнуть с себя Арсения, который оседлал шею нежданного агрессора, и в данный момент деловито собирался заняться вторым глазом. – Я ж тебя!

– Это я тебя! Если бы не Гелька-дура… – заорал домовой, заметил меня и радостно заверещал: – Хозяин! Пособи!

Вот минус пребывания Арсения в статусе «изгой». Уверен, что все его местные коллеги в курсе того, что сейчас происходит в офисе, более того, прямо сейчас за происходящим наблюдают, но ни один из них в драку с кровососами не влезет и нам на помощь не придет. Вот если те сунутся в любое другое помещение – да, они как один вступят с лиходеями в бой, поскольку это их территория. А вот мы вроде как сами по себе, одни на льдине. Наши проблемы – только наши проблемы.

Впрочем, я никогда ни на кого особо последние лет пять и не рассчитывал, потому, погладив себя по голове за предусмотрительность, всадил серебряную пулю в голову вурдалачки, собравшейся поужинать Гелей.

Предусмотрительность заключалась в том, что я, уезжая на встречу с ворожеями, вставил в пистолет магазин, полностью снаряженный серебром. Почему – не знаю, для Яромилы и ее присных все едино – что оно, что свинец. Но вот шепнула чуйка сделать так, и, как результат, верно все напророчила.

Вурдалачка, кстати, Сеньку услышала и даже в сторону входа успела повернуть голову, потому пуля вошла ей точно между глаз. Само собой, не убила, но дискомфорт доставила немалый, плюс, что важно, полностью отбила аппетит.

Третий, последний кровосос кинулся было на меня, но успеха не достиг, получил пару пуль, после, сопровожденный силовым приемом, отлетел в дальний угол, разломав при падении своим телом кресло, в котором так любит сидеть Модест Михайлович.

– Тоже твои друзья? – иронично осведомилась Дара, добравшаяся до офиса. – Максим, ты слишком много якшаешься с нежитью. Добром это не кончится!

– Уже, – проворчал я, доставая нож и делая шаг по направлению к вурдалачке, которая, потряхивая головой, силилась подняться на ноги. – Сама же видишь.