По-хорошему, надо бы одного из них в живых оставить и с пристрастием допросить. Ясно же, что они не своей волей сюда нагрянули, кто-то их послал. И потом – как они ловушки обошли? Ну да, Сенька что-то там про Гелю сказал, но не могла же она доброй волей эту компанию сюда пустить?

Но девку эту точно надо убивать, поскольку она уже второй раз на моей дороге встает. Не люблю я такие совпадения. Лучше вон одноглазого потом попробую разговорить, которого сейчас Сенька треплет.

– Тварь! – раздался рык у меня за спиной, после серая молния, в которой я признал Марго, метнулась к полуоглушенной серебряной пулей вурдалачке и вцепилась ей в горло. – Ты?! Вот и встретились!

– Марго! – зарычала ее противница. – Все никак не сдохнешь?

Скрипнула дверь, ведущая в мой кабинет, и на пороге я увидел еще одного кровопийцу, причем этот поганец держал в руках мой сейф!

– Ну это уж вы совсем обнаглели! – возмутился я и дважды выстрелил в удивленного, а также, похоже, изрядно глуховатого вурдалака, отчего тот, выронив сейф из рук, бухнулся на колени, прижимая ладони к раскуроченным серебряными пулями глазницам. – Верни вещь на место, сволота!

В этот момент в офисе, и без того не рассчитанном на такое количество народа, что живого, что не очень, стало еще люднее. Ну если можно так сказать, разумеется. К нашей компании присоединился Модест Михайлович, на минуточку, бывший владелец этого дома.

– Это что же такое здесь происходит? – осведомился он у меня, окинув взглядом картину происходящего.

– Так ограбление, – ответил я, направившись к ворюге, сквозь пальцы которого сочилась черная слизь. – Сейф, собаки, хотели умыкнуть!

– Лиходеи напали! – просопел Сенька, выдавливая-таки у безуспешно пытающегося сбросить его с себя вурдалака, второй глаз.

– Модест Михайлович, вон та стерва меня убить хотела! – жалобно накляузничала Геля, так и лежавшая на полу. – И еще подстилкой назвала!

– Сущий бардак, – выдала свою версию и Дара. – Вот во всем верховная мать права, нет в городах ничего путного.

– Это был риторический вопрос, – процедил Модест Михайлович, – не требующий ответа. Арсений, брысь!

Увы, но вот тут я зазевался. Вернее, прозевал тот факт, что обитатель чердака пустил в ход тонкий и узкий клинок, обычно скрытый от глаз окружающих в трости, с которой он никогда не расставался. Короче – к тому моменту, когда я прикончил наглого похитителя сейфов, Модест Михайлович расправился с двумя другими налетчиками, от них остались лишь кучки пепла.

А тут еще и Марго, издав победный вопль, вырвала-таки горло у своей противницы, после чего и та навеки покинула этот мир, тем самым лишив меня последней возможности узнать, кто же именно направил эту компанию сюда, в наш офис.

– Мерзавцы, – ворчал Модест Михайлович, озирая картину разгрома. – Негодяи. Мизерабли! Как посмели? Пойти против всяких правил, против установленного порядка! Куда это годится?

– Никогда не думала, что такое скажу, но, оказывается, среди нежити встречаются и весьма интересные личности, – с неожиданным кокетством заметила Дара и даже накрутила на пальчик кончик своей косы. – Неожиданно! Удивлена. Ладно, вы-то уже дома, пусть даже тут и редкостный срач стоит, а мне еще обратно ехать. Максим, отдай то, что обещал.

Кстати. А ведь запоздай я минут на пять-десять, и все. Сейфа нет, лежащего в нем венца, само собой, тоже, и моя репутация летит в тартарары по всем фронтам. Плюс долг перед Яромилой приобретает такой размер, что меня смело можно начинать называть ее крепостным.

Хотя это все так, ерунда. Геля. Я мог лишиться Гели. Хуже того – та дрянь могла ей подарить не смерть, а нежизнь, что совсем уже скверно. Так что очень вовремя я вернулся.

И все же жаль, что не осталось никого из этой компании. Очень уж мой счет к тому, кто этих головорезов сюда послал, увеличился. В подобных вопросах я всегда занимаю ту же позицию, что и ворожеи. То есть непременно плачу свои долги.

Я пнул ногой горку пепла, который недавно был вурдалаком, открыл сейф, достал из него продолговатый футляр и протянул его Даре.

– Держи. – Я помог подняться Геле, которая мигом уткнулась мне носиком в плечо и тихонечко заплакала. – Открой, убедись, что внутри находится обещанный мной предмет, а после свяжись с Яромилой.

– Ночь на дворе, – мотнула подбородком в сторону окна девушка. – Она уже спит, поди.

– Уверен, что нет, – возразил я, поглаживая свою помощницу по спине, – и тебе это прекрасно известно. Да и вообще, если честно, мне непонятно, для чего ты сейчас устраиваешь весь этот цирк. Дань традициям отдаешь, что ли? Так ты не ведьма вроде, это они без того, чтобы хоть где-то не схитрить, не обходятся.

– Сама не знаю, – призналась ворожея, доставая из сумочки, висящей на плече, смартфон. – Честно.

Как я и предполагал, Яромила ответила почти сразу.

– Футляр открой, – это было первое, что она сказала. – Поднеси к экрану поближе. Замечательно!

– Вот и славно, – подал я голос, как только понял, что верховная мать довольна увиденным. – Яромила, я выполнил обещанное?

– Да, – раздался голос из трубки.

– Полностью? Претензий и недовольства нет?

– Нет, – все так же лаконично ответила ворожея.

– Тогда мы в расчете, никто никому ничего не должен?

– Подтверждаю, – произнесла Яромила.

– Услышано, – сказал Модест Михайлович, с грустью смотрящий на обломки кресла.

Следом за этим Дара сообщила своей повелительнице, что немедленно отправляется в обратный путь, закончила разговор, убрала в сумку смартфон и футляр, махнула нам на прощанье ручкой и настолько стремительно покинула офис, что я еле-еле за ней поспел.

– Ты чего? – насторожилась девушка, увидев меня, спускающегося за ней по лестнице, и моментально засунула руку в карман своей легкой светлой куртки. – А?

– Хочу убедиться, что ты села в машину живой и здоровой. От греха, знаешь ли. Не ровен час, тебя кто по башке стукнет и сумку заберет, а мне потом доказывать твоей хозяйке придется, что я не при делах.

– Тогда ладно, – успокоилась Дара.

Сюрпризов никаких не последовало, хотя имелись у меня подозрения в том, что оставила покойная вурдалачка тут, на улице, кого-то из своих приспешников. Но даже если и так, то он себя никак не обнаружил, ни до того, как ворожея уселась в машину, ни после, когда я остался в темном дворе совсем один.

А в офисе тем временем Арсений взялся за дело. Меня не было-то всего-ничего, а он уже успел смести с пола пепел, оставшийся от незваных гостей, мебель на свои места вернул и даже Гелю к делу определил, заставив ее сброшенные с полок папки обратно в шкаф выставить, причем предупредив о том, что проверит, в том же порядке, что и раньше, они расставлены или нет.

Что любопытно – Марго он из офиса гнать не стал, а ведь до того он ее, мягко говоря, не жаловал, как и положено домовому. Они считают нежить побочной ветвью эволюции, а та, разумеется, платит им той же монетой.

Видимо, он занес мою кровососущую приятельницу в свой личный список исключений, в который до того входил лишь Модест Михайлович, к которому Сенька испытывал немалое уважение, граничащее с чуть ли не благоговением.

– Одно не понимаю – как они сюда смогли попасть? – сказал я, войдя в офис. – Почему ловушки и обереги их не остановили? Да хрен с ними, с ловушками. Вурдалак не может попасть в дом без приглашения, это один из немногих подлинных фактов в книжках об этой братии, которых развелось без счета.

– Или если это не его дом, – поправил меня Модест Михайлович, прислонившийся к подоконнику.

– Этот вариант тут явно исключен, – хмыкнул я. – Разве нет?

– Просто Гелька – дура, – подал голос Арсений, который сгребал в совок землю и осколки горшка. Алоэ, которое в нем находилось до потасовки, он выбрасывать не стал, а осторожно положил на стол.

– Сам ты знаешь кто! – надула губы девушка. – Мог бы и предупредить о том, что это не доставка суши, а…

– Стоп-стоп-стоп! – остановил я ее. – Какая доставка? О чем ты?

– Эти сказали: «Мы суши привезли», – пояснил домовой. – Видать, разговор подслушали ее или курьера, который сушу эту сюда вез, спымали да сожрали. Вот тоже не понимаю – как вы за эдакую отраву столько деньжищ платите? Рис непроваренный да рыба сырая – что ж в том хорошего? Да еще жижа черная, вонючая, куда вы это макаете… Брр!

– А ларчик просто открывался, – рассмеялся Модест Михайлович. – После Геля открыла дверь и сказала: «Входите». Да?

– Причем во множественном числе, – поддержала его Марго. – Нет, ты просто девушка вежливая, к незнакомым людям всегда обращаешься на «вы», но любое слово при желании можно трактовать так, как заблагорассудится. В данном случае это было расценено как предложение войти в дом всем тем, кто стоял за дверью.

– Как всегда, – не глядя ни на кого, буркнула девушка. – В первый раз, что ли?

– Так – да, – потер я лоб. – Воистину, на каждого мудреца довольно простоты. Я строил крепость, а она оказалась домиком из соломы. Но только все равно не сходится. Она же не хозяйка этого дома? Если вообще офис можно считать домом.

– Почему ж нельзя? – возразил мне Сенька, высыпая мусор в корзину, застланную пакетом. – Вы тут и едите, и пьете, и ночуете. Я тут есть, чтобы за порядком глядеть. Значит, это дом, самый что ни на есть. А она в нем быт ведет, с тобой, хозяином, постель делит. Стало быть что?

– В самом деле? – заинтересовалась Марго, глянув сначала на меня, потом на Гелю. – Вы что, того? А я думала – нет. Вот ведь, ошиблась! Старею…

– Ты не стареешь, ты на это неспособна! – зло зыркнула сначала на нее, а потом и на Сеньку моя помощница. – Мертвые не потеют и не стареют!

И вот тут очень кстати подал голос мой смартфон. Обычно он трезвонит не ко времени, но все же случаются и исключения, вот как сейчас.

– Кому не спится в ночь глухую? – изобразил удивление я и глянул на экран. – О как. Неожиданно. Да, Аркадий, слушаю вас.

– Тысячекратно извиняюсь, Максим Александрович, – раздался в трубке привычно-смущённый голос помощника Шлюндта. – Понимаю, время очень позднее… Я же вас, наверное, вообще разбудил?

– Нет-нет, – успокоил его я. – Не разбудили. Я только собирался отходить ко сну, так что не переживайте.

– Просто я буквально час назад получил инструкции от… Ну, вы поняли кого?

– Понял, понял. И?

– Да-да, – заторопился Аркаша. – Мне было велено составить вам компанию в командировке, причем в качестве личного помощника. То есть именно я буду решать все вопросы, связанные с какими-либо бытовыми моментами вроде заказа билетов, бронирования отеля и так далее.

То ли от избытка чувств, нахлынувших на молодого человека после того, как он узнал от своего хозяина такую новость, то ли еще почему, но орал он очень громко, настолько, что Геля, стоявшая неподалеку, все услышала. И ее, несомненно, задела сама мысль о том, что кто-то будет выполнять ее работу, пусть даже и не в столице. Причем тот факт, что речь идет о молодом человеке, а не о какой-то грудастой красотке, которая на самом деле могла бы составить ей конкуренцию, ее совершенно не смущал.

– Я посмотрел рейсы, – продолжал тараторить Аркаша, – их много, вылет или из «Внуково», или из «Шереметьево», с билетами сложностей никаких нет. Но надо определиться со временем. Вам во сколько удобно? И когда?

– Погоди секунду, – задумался я, прикидывая дела, которые мне надо завершить до отъезда. – А давай-ка завтра вечерком, часиков в семь-восемь. И лучше из «Шереметьево».

Гипотетически во «Внуково» ехать проще, там пробок меньше, но с ним у меня неприятные воспоминания связаны, потому я предпочту на «Ленинградке» постоять.

– Понял. – Судя по всему, юноша еще и конспектировал все, что мы проговаривали, причем по старинке, ручкой на бумаге. – Предпочтения по отелю есть? Какой номер бронировать? Ресторан при гостинице должен быть с европейской или паназиатской кухней?