По-моему, Эдмунд был готов согласиться. На кончиках его пальцев образовались искры, но едва хотя бы одна успела соскользнуть, как из угла раздался вопль Медеи, и зашуршали переворачивающиеся страницы.

– Чем это вы занимаетесь? – древняя колдунья нависла над нами с нечитаемым выражением лица. – Дорогой сын, ты, что, намеревался  отпустить эту мерзкую вертихвостку?

– Конечно, – развернулась к старой стерве, – у него сегодня план по всяким мерзостям. Вас выпустил, и меня выпустит.

Отпора госпожа Дарк не ожидала. С ужасом воззрившись на меня, она вылетела из своего убежища и воспарила около своего наследника.

– И ты просто спустишь ей обидные оскорбления? Рабыня смеет обращаться ко мне? К твоему благородному фамильяру?

– Р-ра-аа, – зарычал Темнейшество, потому что за свои долгие годы так и не выяснил важной прописной истины – двух ссорящихся женщин в одном помещении не держи. Вообще, любых двух женщин в одном помещении не держи.– Вы, садьте и заткнитесь! – приказал мне как самый радушный и гостеприимный хозяин. – А ты, – посмотрел он на мать. – Молчи и не спорь со мной.

– Эд! – возмутилась мамочка.

– Сказал, не спорь! – отмахнулся от нее мужчина. – Варвара? Твое имя Варвара?

– Да, – закивала я, не понимая, к чему он ведет.

– Хорошо, Варвара, будь по-твоему. Я снимаю с тебя рабские артефакты. Ты можешь считаться свободной женщиной, и как ты сама догадалась, тебе некуда пойти. Тебе придется выполнять мои указания. И чтобы я не сомневался в тебе, мы заключим магический контракт.

– Согласна, снимайте.

Под изумленное оханье бывшей и, к счастью, мертвой, правительницы с меня спали оковы. Я с наслаждением потерла запястья и потянулась к шее, удовлетворенно отметив, что противное украшение тоже испарилось.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила Его Темнейшество. – Теперь мне хотелось бы знать, что конкретно от меня требуется.

А требовалось немало.

По Сциосу было разбросано множество замков и храмов, где хранились редчайшие амулеты, дарующие силы их хранителю. Эдмунд Дарк намеревался собрать большинство, чтобы победить Роберта Санлисе в схватке и захватить Дриосию. Именно тогда я задумалась, не принять ли мне предложение Его Светлейшества. Судя по физиономии Медеи и ее сына, в их планы входило не только победить противника, но и поработить все население.

До некоторых пор у Дарков все складывалось лучше некуда, темный колдун обыгрывал своего соперника, но остатки неизведанных и еще не разоренных зданий были возле светлой стороны. Как назло, путь к ним открывали древние книги, написанные лунными чернилами. Эдмунд не мог их прочитать и расшифровать, зато Роберт веселился и пользовался своими умениями. Чтобы не отстать от недруга, данная задача ложилась на мои хрупкие плечи. Интересно, чтобы сказали мои родители по поводу новых обязанностей? Варвара Лунна будет разграблять замки и искать сокровища. Мне только шляпы и хлыста не хватает.

– Эдмунд, – взлетела возле меня Медея. – Я девчонке не доверяю, ты совершил полнейшую глупость, отпустив ее.

– Я тебя услышал, – мужчина не обращал на призрака никакого внимания.

В данный момент он вписывал условия контракта. Действовал он быстро. Прямо перед моими глазами на листах появлялись строки, которые, к счастью, я понимала. Видимо, со своим попаданием, я обрела не только магию, но и умение понимать, писать и говорить на их языке.

– Если ты меня услышал, почему она до сих пор не в оковах? – разозлилась чокнутая колдунья.

– Мама! – Дарк тоже не выдержал. – Давай вернемся к старому состоянию? Ты молчишь, а я делаю.

– Зачем? – по-моему, она искренне недоумевала. – В этом нет никакого смысла.

Судя по тому, что с ее появления, она ни разу не заткнулась, мысль была дельной.

– Госпожа Медея, – я помахала ей рукой. – Может, вы перестанете себя вести, будто меня нет? В конце концов, вы просто могли меня спросить.

– Эдмунд, – голос фамильяра повысился до ультразвука, – она смеет со мной разговаривать?

– И это замечательно, – Темнейшество ухмыльнулся, протягивая мне документы. – Ведь именно на твои прозрачные плечи ложится ее обучение.

– Что?! – возмутилась мертвая правительница.

– Что? – выкрикнула я. – Я на такое никогда не соглашусь.

– Придется согласиться, – отрезал мой пленитель. – Либо вы обучаетесь у великой и самой могущественной колдуньи в свое время, либо надолго здесь задержитесь. И поверьте, долгое пребывание в моих стенах вам не понравится.

– Вы не можете со мной ничего сделать! – ощетинилась я. – Я под покровительством.

– Я? Сделать? Своими руками? – он отошел на шаг назад. – У меня нет подобных намерений. Но вам же надо чем-то питаться, выходить из комнаты, пользоваться уборной? Вряд ли вам улыбается провести остаток жизни в моих застенках? Поговаривают, что конура у замковых собак удобнее.

Эдмунд Дарк упивался властью и моим плачевным положением. Я-то, дура, обрадовалась, что луна меня защищает, что ни он, ни его приспешники не смогут меня физически пытать. Но оказалось, что Его Темнейшество весьма изобретателен в ментальных мучениях. В незнакомом месте, без еды, воды и ванной комнаты я сойду с ума и долго не протяну. Правда, я еще не решила что хуже: быть голодной и грязной, или находиться в обществе психопатки.

– Ты забыл спросить меня! – забесновалась в воздухе его матушка. – Я не желаю видеть это создание! Она каким-то образом получила благословение и считает, что я буду плясать под ее дудку? Да она нас предаст!

– Это был твой совет! – окончательно озверел мужчина, – а если продолжишь жаловаться и стенать, я тебя развоплощу!

– Да? – она ничуть не испугалась. – И кто тогда тебе будет верно служить? Кто станет твоим фамильяром?

– Да хоть демон из пустоты, любой мой цербер, дракон или… – он шарил глазами по комнате, – Рюдрат, например?

– Мерзкий дворф?! –  истеричка опешила. –  Этот никчемный, бородатый, упырь, который нравится тебе, потому что никогда не перечит?

Низкорослый слуга, услышав свое имя и контекст, в котором оно употреблялось, открывшейся перспективой вдохносился.

– Господин… – начал он осторожно. –  Если для дела требуется, я могу за жрецом сбегать, пару пентаграмм начертить. Все, что прикажете.

– Я закончил! Отведи эту, – Козлейше… тьфу ты, Темнейшество сделал вид, что забыл, как меня зовут. – Пусть она напишет, что требует, и принеси документ мне. Пока она определяется, начинайте занятия.

Из кабинета он выскочил словно кипятком ошпаренный. Весь красный, с тяжелым взглядом и выступившей веной на лбу. Мне даже стало его немного жаль, я не понаслышке знала, как могут достать ближайшие родственники, но с другой стороны…

Скотина мрачная, сам виноват. Пусть ему матушка в кошмарах снится!

– Рюдрат! – капризным тоном позвала гнома Медея. – Пошевеливайся, бери книгу и веди нас в ее каморку. Раз мой сын приказал, я не смею его ослушаться.

– Одну минуту, Ваше Стервей… Темнейшество, – быстро поправился сенешаль.

У него, как и у меня, имелась склонность к подбору красочных эпитетов.

– Ты что-то сказал?

– Нет, конечно, нет.

Обратно мы снова шли под конвоем. Теперь я присматривалась ко всему внимательнее и отметила, что башня и ее коридоры были довольно богато украшены. Повсюду расставили свечи, под потолком свешивались хрустальные люстры, перила на лестницах позолотили, а ступени застелили красными коврами. Полагаю, меня специально поселили в убогой комнатушке, чтобы морально сломить.

– Рюдрат, – книгу и ее обитательницу я демонстративно не замечала. – Внесешь пункт в договор, чтобы меня переселили? Хочу жить в нормальных условиях, с мягкой постелью, на большей площади и несколько служанок в подчинение?

А что? Гулять так гулять. По крайней мере, у меня будет возможность с кем-то словечком перекинуться. К тому же в мыслях начал постепенно вырисовываться план побега. Но прежде чем броситься в авантюру, я предпочитала разведать обстановку. Прислуга наверняка способна что-то рассказать о Роберте Санлисе или о Дарке. Без информации я словно слепой котенок.

– Нахалка! – выпрыгнула Медея. – Ты пленница, а не принцесса.

– Я больше не пленница, – пропела ей язвительно. – Я ваша ученица, хотите вы того или нет.

Призрачная женщина громко фыркнула, но ответом меня не удосужила.

Вернувшись в мою скромную лачугу, Рюдрат поспешил ретироваться, объяснив свою торопливость тем, что будет заниматься моим устройством. А мне-то, дурочке, показалось, что он не захотел оставаться с мертвой колдуньей наедине.

– Так! – воспарила она, едва захлопнулась дверь за трусливым дворфом. – У нас мало времени, а ты необученная глупышка. Встань смирно и внимай всему, что я говорю, а лучше записывай.

– Записывать или стоять? – уточнила я, закатывая глаза.

Предполагаю, что из госпожи Дарк будет отвратительный педагог. Есть такие люди, которым не стоит давать и капельку власти. У них на фоне собственного тщеславия экзистенциальный кризис случается.

– Стой и запоминай, – отмахнулась Медея, не обратив на мое замечание никакого внимания. – Есть три типа магов: светлые, темные и серые.

Угу, про светлых и темных я все поняла и без ее участия, а про серых слышала в первый раз.

– Темные обращаются к силам Бездны и Пустоты, а светлые к Луне или Солнцу. Ты, например, лунница, надо пояснять?

– Нет, продолжайте, – попросила я, потому что мне было действительно интересно.

– Светлые противоположны темным. Светлые – надменные, горделивые, алчные предатели, кичившиеся своим положением, – рассказывала фамильяр, явно пользуясь обретенным жизненным опытом, – а темные – народ скрытный, скромный и умный.

– А серые тогда кто?

– Они перебежчики. Серый маг может преодолеть завесу, выставленную Санлисе, будет идеальным шпионом, но сил у них немного. Они питаются из обеих кормушек, и как ты должна догадаться, если брать отовсюду, то результат будет половинчатый. Темные со светлыми существовать не могут, а серые маги вполне.

– Но вы же… вы… – не знала, как намекнуть на ее очень давнее желание выйти замуж за отца Роберта.

– Да, – к счастью, Медея догадалась, поджала губы и кивнула. – И проходимец показал свой истинный характер. Говорю же, предательство у вас, светлых, в крови. Сама видишь, чем все закончилось.

Ага, вижу. Разграблением народного культурного наследия.

– Ладно, а как эти знания помогут мне? – задала очевидный вопрос.

– Ох, послала же Бездна дуру, – посетовала магисса. – Тебе надо знать, к кому обращать молитвы. Тебя отметила сама луна, чтобы она провалилась. Начнем с заклинания поиска. Сосредоточься, обратись к покровительнице и попробуй со своих пальцев вызвать несколько искр.

Бывшей правительнице говорить было легко, не зря ее сын называл Медею самой могущественной волшебницей. Я корчилась, гримасничала, на лбу образовалась испарина, но ничего не происходило. По-моему, с выводами о наличии у меня магии, они поспешили. С другой стороны, я каким-то образом пообщалась с Его Светлейшеством, и это точно не было сном.

Вспомнив о добром лике Роберта Санлисе, ночное светило мне как будто бы подмигнуло из окна. Под злостный бубнеж книжной, бледной дамы, с моей ладони сорвались огоньки и подпалили ее полупрозрачное платье.

– Вау, – я во все глаза глядела на результат своих трудов, – у меня получилось.

– Да, получилось, – забурчало привидение. – Попроси навести тебя, отыскать сокрытое.

Я подумала о надписях, что привиделись мне во дворце Дриосии и кабинете Темнейшества. Почувствовав легкое покалывание на кончиках рук, моя комнатка озарилась светом. Лучи от луны пробивались в узкое отверстие, служившее мне окном, показывая неясные руны на полу.

Подойдя поближе, я отчетливо прочитала: “Все лгут”.

Язык точно был не русским, буквы отличались, но я все понимала. Что я могу сказать? Отлично меня моя покровительница просвятила.

– Что ты видишь? – заволновалась рядом леди Дарк. – Что написано?