Остаток дня провожу одна – брат уезжает по делам, а у меня словно второе дыхание открывается. Мне вдруг хочется многое поменять в квартире. И все равно, что она съемная. В итоге заказываю несколько милых штучек для интерьера, даже покупаю пару цветов в горшке. Без понятия, как за ними ухаживать, и по-хорошему надо было сначала изучить, но меня это совершенно не останавливает.

Леша возвращается поздно. Уставший и явно не в настроении. Я особо к нему не лезу – просто кормлю ужином и стелю постель. А утром, перед тем как уехать, он настойчиво будит меня, мешая досмотреть сон.

– Ну, что еще?

– Заеду за тобой в шесть. Надеюсь, ты успеешь к этому времени? Что там вам, женщинам, надо?

– Да все будет готово! – отмахиваюсь. – Иди уже, изверг. Дай поспать!

– Соня, – беззлобно дразнит он меня, но все же оставляет в покое.

Правда, уснуть снова так и не выходит.

Полдня я опять посвящаю новоприобретенным цветам. Все оказывается не так просто, и я ковыряюсь довольно долго. Так что едва не упускаю время. В итоге собираюсь на мероприятие чуть не бегом.

– Отлично выглядишь, – выдает брат, заходя в квартиру.

– Точно?

Странное дело, еще вчера мне казалось, что это платье идеально. А вот сегодня… И вырез слишком глубокий, и бретельки кажутся не очень надежными, и то, что белье сюда не надеть, тоже смущает.

– Абсолютно, – серьезно кивает Леша. – Вот только работы у меня прибавится.

– Почему?

– Потому что придется отгонять от тебя мужиков, – вздыхает он. – Ты у меня красавица. Пойдем.

Я немного нервничаю. Смелость моя тает, как снег на солнце. Но отступать уже поздно.

– Злата, все нормально? – спрашивает брат, когда мы уже оказываемся у дверей галереи, в которой все и проходит.  – Ты так напряжена.

– Да, нормально. Просто… Давно никуда не выбиралась.

– Ты отлично выглядишь. Не накручивай себя. Но если тебе слишком некомфортно…

– Нет-нет, – мотаю головой. – Пойдем. Я в порядке. Правда.

Мы, наконец, заходим в здание, проходим охрану и оказываемся в главном зале. Выставка новой коллекции картин – очередной повод для деловых встреч и переговоров. По крайней мере, выглядит все это именно так. Судя по тому, что я наблюдаю – мало кто интересуется шедеврами искусства.

Леша не торопится с кем-то идти общаться, приносит мне бокал шампанского, и мы неторопливо проходимся, как вдруг начинаю чувствовать странное покалывание в районе лопаток. Передергиваю плечами, но оно никуда не девается. Невольно оборачиваюсь, оглядываю помещение и… вижу Багрова.

Он стоит в другом конце зала, достаточно далеко от нас, но его взгляд… В нем столько всего, что я нервно сглатываю и вцепляюсь в руку брата.

– Злата?

– 14 Феликс -

Наверное, все же есть в этом мире что-то вроде судьбы. И у этой суки отменное чувство юмора. Потому как иначе встречу с этой девочкой я назвать не могу.

Как вышло, что именно в тот день, когда меня даже в городе быть не должно было, и уж точно не должно было быть в том занюханном дворе, мы с ней повстречались?

Ублюдок Каганович-младший решил, что он бессмертный, раз может посылать за мной своих бродяг. И из-за этого пришлось задержаться.

Да еще оказаться там именно в тот момент, когда эта нежная пташка в белоснежной тряпке выпорхнула из арки.

Не сказать, что я слишком падок на баб. Они, конечно, есть в моей жизни. Я здоровый мужик с нормальными потребностями. А учитывая мои возможности и уровень жизни, найти согласную барышню нет сложностей. Они сами летят на огонь, старательно раздвигая ножки и вставая на колени при первой возможности.

И эта ничем не отличалась от них.

Красивая, точеная фигурка, милое личико.

Ничего особенного.

Ничего, что могло бы зацепить взгляд дольше, чем на пять минут.

И мы бы так и разошлись в разные стороны, если бы она не полезла в драку.

Совсем как та единственная, что засела в башке.

Оля. Олюшка. Девочка-беда. Красивая, статная. Сильная.

И чужая.

Никогда никому не завидовал. Не было смысла. Если хотел что-то, просто брал. Добивался своего и получал желаемое. А тут… Люто завидовал Богдану. Повезло Заславскому с женой. В той жизни, что была вокруг меня, всё продавалось. И все. Верность – это скорее что-то эфемерное, сказочное.

Именно поэтому когда Ольга отказала мне не раз и не два, храня верность погибшему, как она тогда думала, супругу, это царапало, заставляло желать ее еще больше.

Надежный тыл – вот что важно для мужика. Это отец вбивал мне с детства. Такой была для него моя мать.

Идеал.

Я таких, как она, и не встречал до Оли. Тоже была правильной, дотошной в плане справедливости. Из-за этого они с отцом часто ругались и так же часто мирились.

Если я когда и думал в пьяном угаре, что хотел бы завести семью, то вот такую.

Чтобы быть уверенным – нож в спину ты не получишь.

Я мог бы сломать ее, вынудить лечь под меня. Но решил сделать иначе – оставил лазейку, которая надежно привяжет ко мне. Ведь я никогда и никому не делаю одолжений просто так. И этот ход был просчитан. Я был уверен, что рано или поздно Оля попросит о помощи.

И терпеливо ждал. Но я ошибся. Не пришла. Не попросила. И когда предложил во второй раз свое покровительство, тоже отшила. Даже смелости наскребла, чтобы угрожать мне!

Я восхищался ею. Потому отступил. Понял, что упустил шанс забрать себе. Слишком вросла она  в Заславского, пропиталась его духом. Теперь любой другой мужик ничего не получит от нее, кроме ледяного презрения.

Пришлось смириться. Впервые. И, надо сказать, это мне ни хера не понравилось.

Особенно когда Оля впервые позвонила сама и впряглась за девчонку Казаева. Знал бы тогда, как ляжет расклад, хорошо бы подумал, стоит ли отвечать на ее звонок.

Однако теперь все это в прошлом. Долг закрыт, и ничто нас уже не связывает. Но гештальт не закрыт. И когда Злата так отчаянно вступилась за меня в том дворе, она, сама того не зная, вынесла приговор для себя.

Наивная девочка. Ей было проще дать мне сразу то, что хочу. Потому что своим отказом только сильнее разожгла аппетит.

Я мог бы затолкать ее в тачку и поиметь прямо там. Или отвезти к себе в отель и трахнуть возле стены. Я мог бы устроить ей королевский вечер в лучшем ресторане. Да много чего, что обязательно подкупило бы мою добычу.

Но вместо этого я впервые решил поиграть и сплести очередную паутину вокруг девушки.

А ведь никогда не занимался подобным. Интриги ради баб? На хера? Они и так всегда готовы были дать мне все. Даже Ольге я бросил лишь тонкую ниточку.

Ради этой же я придумал кое-что куда интереснее.

И чем дальше заходило наше противостояние, тем сильнее меня радовала эта игра в кошки-мышки.

Теперь мне было мало поиметь эту крошку. Я хотел загнать ее в угол, чтобы она приняла и покорилась, призналась, что хочет сама.

Ради того, чтобы расставить ловушки, не пришлось даже особенно напрягаться. Узнать про девочку Злату оказалось легко. Как и про ее несостоявшегося мужа. Пока разгребал дерьмо с Кагановичем, мне исправно докладывали, как тот на пару с ушлой девкой-давалкой все сильнее травит девочку.

И, конечно же, оставить такое на самотек я не мог. Поэтому первый этап прошел как по маслу.

А уж когда я смог зажать эту милую крошку в коридоре, попробовать на вкус, то пришлось признать – план придется подкорректировать. Теперь пару ночей с ней мне будет явно мало.

Никогда я не бегал за бабами. Но ради Золотинки сделал исключение. Притащился сам, предвкушая новый раунд.

И опять – мог же разложить прямо там, в ресторане. Она бы в итоге осталась довольной. Но не стал. Отпустил, дав еще побегать. Ведь так предвкушение становится лишь острее, а победа – желаннее.

И сейчас, глядя как разоделась эта чертовка, у меня зудят пальцы от желания прикоснуться к ее бархатной коже, а уж что я могу сделать с ней за закрытыми дверями…

Злата чувствует мой взгляд, оборачивается и, кажется, бледнеет, а затем смущенно отводит глаза.

Да, детка. Можешь врать себе пока, но правда в том, что ты уже увязла в нашей игре. Еще немного, и увязнешь окончательно. Потому что вокруг тебя давно все расставлено – осталось пройти всего лишь несколько шагов, и ты станешь моей. По-хорошему или по-плохому.

Предвкушение пьянит, и, откровенно говоря, сегодня не хочется заниматься делами. После нескольких дней переговоров про очередные поставки и разборки из-за них есть желание отдохнуть. Но все равно приходится отвлечься. К сожалению, дела в Совете сейчас идут неважно, и отмахнуться от своих обязанностей смотрящего нельзя.

Но когда снова нахожу взглядом свою добычу, внутри разливается что-то темное. Эта нахалка стоит в компании мужиков и довольно им улыбается.

Хотя давно уже должна быть подо мной и знать свое место.

Размяв шею, направляюсь к этим смертникам, которые посмели покуситься на мою территорию. Похоже, в плане снова придется кое-что подкорректировать…

– 15 Злата -

Леша уводит меня в другой зал, и только тогда я хоть немного расслабляюсь. Боюсь лишний раз оборачиваться, чтобы не натолкнуться на темный взгляд Багрова. Хотя кожей чувствую – он где-то рядом. Затаился, словно хищник в засаде, а я – та самая добыча, которую он хочет загнать в угол и растерзать.

К нам подходят двое мужчин, здороваются с братом, а тот представляет меня:

– Это Злата, моя младшая сестра.

– Какая красавица, – отвешивает дежурный комплимент первый. – Знал бы, что у тебя такая сестра, давно бы затащил сюда.

Второй не отстает и тоже выдает стандартные фразы, которые, по-видимому, должны сразить меня наповал. Я же вежливо улыбаюсь, стараясь не испортить дела брату.

В итоге мы, наконец, расходимся, и Лешка уводит меня дальше, даже делает вид, что правда рассматривает полотна.

– Ты, что это, решил мне смотрины устроить? – ехидно спрашиваю у него.

– Почему бы и нет?

Улыбаться я перестаю почти тут же.

– Скажи, что пошутил, – тут же требую. Потому что с брата станется – он ведь и правда может начать присматривать мне мужа. Слишком уж задел его случай с Пашей.

– А если нет? – он все же оборачивается ко мне, убирает руки в карманы и пытливо смотрит. – Злата, ты молодая, красивая девушка, слишком доверчивая и наивная. Один раз я уже пошел на поводу у твоего выбора.

– Да ты издеваешься! – приглушенно шепчу, стараясь не привлекать к нам внимание. – Я не стану миловаться с тем, кого ты мне выберешь. И уж тем более не пойду замуж по твоей указке.

Алексей морщится недовольно.

– Я и не говорю, что пойдешь. Но познакомить тебя с достойными мужчинами могу ведь?

– Только познакомить?

– Злата, я не чудовище, – раздраженно цедит он. – Что ты там себе напридумывала уже?

– Ладно, давай не ссориться, – предлагаю. – Познакомить можно.

Мы едва успеваем договорить, как брата окликает незнакомый мужчина.

– Алексей! Рад, что ты все же смог выбраться. Да еще и не один.

– Здравствуй, Арсений, – отвечает тот. – Познакомься, моя сестра Злата.

– Очень приятно, – отвечает мужчина и кивает мне. А затем даже руку берет, чтобы поцеловать. – Ты ее прятал все это время?

От банальности фразы мне хочется закатить глаза и фыркнуть, но я молчу.

– Вроде того, – сдержанно отвечает Леша. – Ты один?

– Нет, Игорь сейчас подойдет. Раз уж ты здесь, можем обсудить условия контракта. Если, конечно, будет уместно.

– Да, давай, – брат кивает, и к нашей компании присоединяется еще один мужчина. Чем-то он неуловимо похож на Арсения, и я догадываюсь, что они, вероятнее всего, братья.

– Добрый вечер, – говорит он более низким голосом. Пристально смотрит на меня. – Какая у вас тут приятная компания.

– Злата, моя сестра, – в который раз повторяет Леша.

– Приятно познакомиться, – отвечает тот. – Меня Игорь зовут. Как вам выставка?