– Хорошо, предположим, – кивнул Давид. – Ты оказалась в номере с посторонним мужчиной, пытаясь спасти его от тюрьмы. Ты осознаёшь, что он не знает, кто ты, хотя вы работаете вместе. Как же поступить в такой ситуации?..

София сокрушённо опустила голову:

– Я знаю. Мне следовало сказать, но…

Повисла пауза. Он ждал. Он ждал того, что должно было последовать за этим «но» уже несколько недель. Однако София не торопилась завершить фразу.

– Но? – нетерпеливо напомнил он, когда стало казаться, что собеседница забыла завершить предложение.

– Я знала, что, если бы призналась, кто я, ничего бы не было. А на тот момент мне хотелось…

– Блестяще, – язвительно прокомментировал это Давид. – А как считаешь, почему ничего бы не было?

Раздражённо вздохнув, София ответила:

– Может, хватит? Я понимаю, что поступила некрасиво…

– Некрасиво? – переспросил он. – Некрасиво – это когда я заставил Марту извиняться перед коллективом за то, что она испортила полученные образцы, а потом оказалось, что виновата не она. То, что сделала ты, нарушает все нормы морали и этики! Будь на твоём месте мужчина, его бы уже показывали в вечернем шоу, выставляя последним подонком.

София скривилась.

– У меня в голове не укладывается, – продолжил Давид, желая выплеснуть всё, что копилось в нём с той самой ночи. – Как можно было просто взять и не рассказать? Как можно было воспользоваться ситуацией, чтобы переспать с собственным начальником?

– Довольно уже, – прошипела она, её щёки и шея покраснели: то ли от гнева, то ли от смущения. – Нечего строить из себя святого! Ты провёл со мной ночь добровольно. Да, ты не знал, кто такая Лотти, но что тебе вообще было о ней известно? Развлёкся с совершенно незнакомой женщиной, а теперь предъявляешь претензии за то, что она оказалась не той, за кого себя выдавала! Да будь я реально Лотти-Из-Вонючего-Дна, ты бы, возможно, до сих пор разгребал последствия где-нибудь в частной клинике.

– Мы предохранялись, – тут же возразил Давид.

– Да в «Вонючем Дне» с некоторыми посетителями достаточно просто подышать одним воздухом, чтобы набрать целый букет вирусов! У неё мог быть сальмонеллёз, например!

Вообще, он думал об этом – уже после – и даже сдал кое-какие анализы, удивляясь самому себе и собственной безрассудности.

– Я понял твою мысль, – поднял Давид руки, будто сдаваясь. – Моё раздражение неуместно, я должен быть благодарен.

– Примерно так!

– Наверное, мне даже стоит попросить прощения? – уточнил он, закипая. – Что не поблагодарил за прекрасно проведённое время и отсутствие в твоей слюне мононуклеоза.

Она почуяла напряжение в его голосе, поэтому потянулась через стол и сжала его руку.

– Слушай, не психуй.

Он вдохнул, выдохнул. Могла бы извиниться, в конце концов! Но Давид не хотел изображать королеву драмы, поэтому, справившись с бурлящим гневом, процедил:

– Почему убежала?

– Неконтролируемое обращение, – вздохнула София. – Моё лицо изменилось, и без фотографии я не могла восстановить его обратно.

– Почему это случилось?

София пожала плечами:

– Сильные эмоции иногда влияют на внешность. Так у многих морфо. Можешь заметить, что обычно, когда мы злимся или испытываем боль, черты лица у нас заостряются, а когда полностью расслаблены, наоборот, округляются.

Она сделала глоток уже остывшего кофе, задумчиво глядя в сторону.

– Тогда, в отеле, я поняла, что у меня изменилось тело. Побежала в ванную, увидела, что и лицо поменялось. Но в Лотти я обращалась лишь раз и вообще не помнила её внешность. Вот был бы номер, обнаружь ты в комнате совершенно другую женщину!

Да, это было бы неожиданно, но дальнейшее объяснение ситуации могло всё исправить. Однако София предпочла сбежать через окно!

– И остригла волосы, чтобы я ничего не понял? – уточнил Давид. – До того дня у тебя были длинные. Потом ты пришла в лабораторию с короткими. Я сначала не обратил внимания, но, когда заподозрил в тебе Лотти, сразу вспомнил, как ты выглядела раньше.

Она вздохнула, отводя взгляд в сторону.

– Обидно, наверное: такая жертва, и зря, – с мрачным удовольствием заметил он, за что получил сердитый взгляд. – Я так понимаю, и все дальнейшие действия стоит рассматривать как глупую, трусливую попытку скрыть от меня правду?

София сжала губы, но кивнула.

Давид потёр подбородок, затем заключил:

– С этим разобрались. Перейдём к тому, что ты делала в клубе.

Она закатила глаза:

– Я же уже сказала: выполняла поручение НСБ. Надо было подобраться к одному типу, очень приближённому к главарю преступной банды. Он работал на нас под прикрытием, но давно не выходил на связь. Я изображала танцовщицу, чтобы привлечь их внимание и получить возможность остаться с ними наедине.

– Всё это звучит как сценарий фильма с Лиамом Нисоном. – Сосредоточенно хмуря брови, Давид сложил руки на груди. – И что ты сделала с этим бандитом там, в ВИП-зоне?

Дёрнув плечом, София пару раз крутанула кофейную чашку вокруг своей оси.

– Отключила главаря, объяснилась с тайным агентом, отключила и его, чтобы не вызывал подозрений. Обчистила их карманы, чтобы создать иллюзию, будто я обычная воровка, и ушла.

Давид скептически поднял бровь, окидывая взглядом её худосочное тело:

– Отключила главаря банды? Ты?

– «Нейм» занимается не только изучением химер, – наклонившись вперёд, многозначительно прошептала София.

Сердце Давида забилось быстрее, как тогда, когда он впервые узнал о существовании тайной организации, полулюдях и закрытых лабораториях.

– Хочешь сказать, одна из лабораторий занимается обеспечением Джеймсов Бондов?

– Вроде того. Должны же как-то финансироваться все наши так называемые научные проекты.

Странно, но Давид никогда об этом не думал. Точнее, он считал, что государство всё и финансирует. Из… научного интереса.

– Но никакого оружия или мультифункциональных автомобилей нет, – добавила София, – в основном психотропные вещества. Что-нибудь вроде мощного транквилизатора, спрятанного в кольце.

Она взмахнула рукой, но на её пальцах ничего не было, поэтому жест был сопровождён усталым вздохом и комментарием:

– Оно пропало после того, как я обратилась в кошку.

– Хочешь сказать, всё ещё валяется в той подворотне? – ошарашенно уточнил Давид.

На его взгляд это звучало как слишком беспечный поступок. София пару секунд глядела на него.

– Обычно такие штуки подчищают… Но ты прав, надо будет вернуться туда и проверить. С меня могли снять наблюдение, когда я выполнила задачу и ушла с тобой…

Давид сжал переносицу под очками. К ним подошёл официант и предложил заказать что-то ещё. Кофе в подобном заведении ещё можно было выпить, но вот еда вызывала опасения. Заметив, как скривился собеседник, София поджала губы и тоже отказалась.

– Ладно, – кивнул Давид. – Чем занимается этот бандит, которого ты вырубила?

Она фыркнула и возвела глаза к потолку:

– Какая разница? Думаешь, мне не всё равно?

– Я пытаюсь проследить связь между ним и этим несчастным убитым психом.

София сделала большие глаза, а затем изобразила недоверчивый смешок:

– Что ты! Они вообще никак не связаны. Я же сказала, псих преследовал меня уже давно. А бандит и знать не знал, что я к нему наведаюсь. Я задание-то получила только сегодня.

Давид несколько секунд мрачно смотрел на неё. Хотелось стереть это выражение «ну-и-идиот» с её лица. Что он с удовольствием и сделал:

– Тогда объясни мне, пожалуйста, Михельсон, как псих узнал, где ты будешь сегодня вечером? И как узнал тебя?!

Повисла пауза, затем София медленно осела, потеряв прежнюю самоуверенность.

– Ты прибыла к клубу в своём обличье? – продолжил Давид.

Она покачала головой:

– Я обратилась ещё в штабе. Меня привезли на машине. Он… он не мог знать…

Давид чуть поднял подбородок, довольный тем, что наконец смог сбить с Софии спесь. С ней было тяжело разговаривать, когда она использовала этот небрежный тон.

«Я просто вырубила главаря преступной банды. Делаю это каждый день перед завтраком. Пф».

Если бы у неё при этом было ещё и лицо лаборантки, ситуация совсем сбивала бы с толку, но сейчас София была не похожа на ту девушку, которую Давид видел в «Нейме». Приходилось напоминать себе, что это был тот же человек, на которого он рычал из-за незаполненных таблиц и поздно сданных отчётов.

– Но я не думаю, что он как-то связан с бандитом… – проговорила она, её глаза бегали, будто она пыталась найти в закоулках сознания логичное объяснение.

– Если псих не связан с бандитом, то он связан с НСБ.

София перевела на него ошарашенный взгляд.

– Но зачем?.. То есть… я помогала НСБ. Зачем натравливать на меня сумасшедшего со взрывчаткой?

Давид тяжело глядел на неё, разумеется, не имея ответа.

– Смотри, он следил за тобой, поджидал, когда появишься, – начал размышлять он. – Но ты ведь не собиралась идти на ту улицу. Ты намеревалась поймать такси, не так ли?

– О нет, – покачала головой София, – такси я ловила из-за тебя. Так бы не стала садиться в машину прямо у клуба, там же везде камеры наблюдения. По инструкции я сначала пешком ухожу куда-нибудь подальше, меняю внешность, переодеваюсь и только тогда ловлю машину.

– Постой… – Давид снял очки, положил их перед собой и сжал средними пальцами виски. – Постой, ты хочешь сказать, что, вероятно, сейчас главарь преступной банды смотрит видеозапись с камер наблюдения, где я – я! – отлавливаю тебя и…

Подошёл официант и довольно демонстративно опустил перед ними меню, многозначительно добавив: «Может быть, захотите что-то выбрать». Это спасло Софию от потока ярости, а вот официант чуть не схлопотал. Обжигающего взгляда Давида хватило, чтобы тот поспешно ушёл в другой конец забегаловки.

– Я пыталась тебя отвадить, – сообщила София, когда они вновь остались одни. – Но ты продолжал: «Объясни мне всё, что происходит, я должен знать правду». Ну так вот, правда в том, что ты ввязался в дело, которое раньше тебя не касалось, а теперь касается.

Увы, в этом София была права.

– Вернёмся к психу, – мрачно предложил Давид. – Он не только знал, что ты тем вечером находилась в клубе, но ещё и предполагал, что после задания пойдёшь куда-то в ту сторону. В другую там длинный забор, так что твои действия были для него более или менее предсказуемы. Но и это ещё не всё. Он узнал тебя в облике танцовщицы, и если он не способен, как я, отличать тебя по ключице, то ему было известно твоё прикрытие.

София растерянно глотнула остывшего горького кофе.

– С места взрыва его увезла машина без номеров, – продолжил Давид размышлять вслух. – А потом кто-то удалил все улики и убил его. Кого они пытались защитить? Тебя? Себя? Какой во всём этом смысл?

– Он помешан на химерах, – заметила София. – На химерах и на мне. Может, он как-то сумел получить доступ к секретной информации…

Давид прикрыл глаза, воссоздавая перед мысленным взором стену в спальне убитого. Череда вырезок из газет, большинство из жёлтой прессы. Насколько мог судить Давид, в основном это были фантазии журналистов, пытающихся захватить внимание читателя. Но иногда попадались статьи, которые звучали правдоподобно. Например, под заголовком «АНГЕЛ НА ГОРНОЙ ТРОПЕ» рассказывалось следующее: «В ущелье Берга туристы сумели сфотографировать необычное существо, напоминающее человека с крыльями. “Он не просто стоял там, – рассказывает Лада из Городца, – но ещё и размахивал крыльями, как птица, которая хочет взлететь”». Размытая фотография действительно не оставляла простора для воображения: на ней явно запечатлён человек, судя по всему, мужчина, с большими распахнутыми крыльями. Лица его было не разглядеть, но судя по фигуре, габаритам и идиотской футболке с единорогом, это вполне мог оказаться Ян.