Похищенная невеста для Его Наглейшества (страница 17)
– Мне докладывают странные вещи, Эйден, – напряженным голосом ответил монарх. Эйден сжал челюсти. Неужели отец знает? – Ты привел воровку в свой дом? – произнес он так, словно пересказал нелепый анекдот. Герцог выдохнул.
– Именно так, отец, – спокойным ровным тоном ответил Эйден.
– В последнее время я все чаще думаю, что ты сходишь с ума, сын мой! – отрезал император. – Как такое могло прийти тебе в голову?! Я стерпел то, что ты привлек ее к работам с черной магией, но это уже переходит все границы! Подпустить эту змею так близко – зачем?! Немедленно объяснись!
– Отец, прошу, успокойся, – вздохнул Эйден. Отец даже не представляет, насколько близка ему стала девчонка. – Во-первых, она спасла мне жизнь…
– Не напоминай мне о своей глупости! – гневно перебил его отец. Эйден шумно выдохнул.
– Она может быть нам очень полезна, – сдержанно произнес герцог.
– Она может отравить тебя! – вполне справедливо предположил император.
– Те, кто послал ее, непременно попытаются убить или выкрасть Эльвиру, и тогда я лично их поймаю! – объяснил Эйден свое решение. – Отец, зачем нам довольствоваться мелкой рыбой, если мы можем поймать акулу?! – подытожил он и с удовольствием отметил, как смягчилось лицо отца.
– Но зачем приводить ее в свой личный дом? – не смог понять император. – Откуда тебе знать, что эта змея тебя не укусит?!
– Я надел на нее рабский браслет, – произнес Эйден и почувствовал себя мальчишкой, сознающимся отцу в шалости. Глаза отца изумленно распахнулись, рот приоткрылся. Он в изумлении воззрился на сына.
– Кто об этом знает?! – воскликнул император, придя в себя.
– Пока никто, – успокоил его Эйден. – Отец, прошу тебя…
– Какой позор! – резко выдохнул монарх и опустился в стоящее у окна кресло. В эту минуту герцог не на шутку испугался. Он вдруг увидел в своем отце не всесильного правителя, а испуганного пожилого мужчину. – Мой сын, мой умнейший сын, поработил мага… – он схватился за сердце. – Дракон поработил мага… Какой позор… Какой позор…
– Отец, прошу, не волнуйся так! – Эйден подскочил к столику, на котором целители оставляют лекарства для отца. С тех пор, как он начал болеть, в кабинете все время стоит запах лечебницы. Это чужой, неправильный запах, который совершенно не подходит его отцу – сильному и волевому мужчине. Добавив в воду десять капель настойки от сердечных болей, он поднес его императору. Присев перед ним на корточки, вложил прямо в руки. Холод его пальцев обжег сына. – Отец, тебе нельзя так нервничать из-за каждого пустяка! – Эйден невольно повысил голос.
– Наши предки выжигали рабство, казнили тех, кто порабощал других магов! И ты, потомок великих Драконов… – император вдруг скривился, словно ему стало еще больнее, и залпом осушил стакан. – Ты поработил мага! Да, она дрянь и заслуживает многого, но зачем ты так запятнал себя, сын?!
– Ради Империи, – искренне ответил ему Эйден. – Мне нужно ее контролировать. Она сильный маг, ее даже запереть нельзя. Остается одно – подчинить. Об этом никто не узнает. Отец, эта девочка выведет нас на тех, кого я не могу выцепить уже несколько лет! Тебе не о чем волноваться, – заверил он императора.