Это странные ощущения. Я всегда думал, что не похож на своего отца, а сейчас, кажется, говорю его словами. Принимаю решения, рублю протест на корню, оставляя, конечно, маленькую лазейку, но жестко держу руку на пульсе.

Допустить, чтобы Алёна тут осталась, не могу и не хочу.

Все вокруг твердят мне про ответственность, так вот, на мой взгляд, если и брать ее на себя, то на слегка своих условиях. Эгоистично? Наверно. Но иначе держать ситуацию под контролем будет просто невозможно.

Мысленно улыбаюсь. Да, отец именно так всегда и делал: предоставлял мнимый выбор, а сам знал, как все будет. Честно, уже даже не удивлюсь, если когда-то сам приду к нему и сяду в его кресло у руля агрохолдинга, как он этого и хотел.

– Ты можешь к ней приезжать. Есть телефоны и видеосвязь. Тебе нужно учиться. Нужно заботиться о себе. Сейчас особенно, – подчеркиваю интонацией последние слова намеренно и смотрю на Алёнин живот.

Исаева сглатывает. Дуется. Складывает руки на груди.

Я знаю, что я прав. Решение принято.

– А если я откажусь? – Алёнка смотрит мне в глаза. Злится. Убить готова. – То что тогда? Забудешь обо мне и о ребенке, как о страшном сне? А может, ты специально сейчас все это говоришь? Хочешь, чтобы я сама тебя послала? Хороший вариант. И ты вроде как ни при чем. Я сама буду виновата…

– Занимательные фантазии. – Провожу пальцем по гладкой оплетке руля. – Но так не будет.

– Ты не имеешь права принимать такие решения один! Ты же это понимаешь, Матвей?

– Вполне. Но никаких других не вижу, Алён.

– Я уеду только с Ниной, либо так, либо никак! – всплескивает руками и резко откидывает волосы назад. Выглядит взбешенной фурией.

– Но поедешь? – уточняю словно между делом.

– Что?

– Если мы заберем Нину, то ты выключишь мать Терезу и уедешь со мной в Москву?

Алёнка хлопает глазами, хмурится.

– Если так, то поеду, – произносит уже тише, пытаясь устоять на тонком льду.

– Пойми, мне не жалко денег, не жалко места, но я хочу свою семью с тобой. Понимаешь? Я не хочу быть полуотцом для твоей сестры. Пойми меня, пожалуйста, правильно сейчас.

– Тебя никто и не просит, – Алёна всхлипывает. Вот-вот расплачется снова. – Я просто не могу. Как ты не понимаешь, Матвей? Ну как?!

– Ровно так же, как и ты меня, Алён. Я не заставляю тебя отказываться от братьев и сестер. Ты будешь с ними видеться, будешь помогать финансово. Это не проблема вообще. У них все будет хорошо. Мы поможем с клиникой, с лечением вашего отца. Все наладится. Понимаешь?

– Почему ты такой холодный, Матвей? – Алёна поднимает взгляд, смотрит мне в глаза. – Разве это нормально, в том, в твоем мире? Вот так вот относиться к живым людям? Она совсем маленькая девочка, которая не сделала ничего плохого. Я ее с пеленок воспитываю. Как я могу уехать и оставить ее здесь? Это же как собственного ребенка оставить.

– Но она не твой ребенок! Она сестра. Твой. Наш ребенок еще не родился, Алён.

Устало прикрываю глаза и откидываюсь на подголовник. Мы ходим по кругу.

Самое простое – это согласиться на Алёнкины условия. Забрать малявку, но я к ребенку, который будет, еще не привык. Мне нужно время, понимание. А тут, в моей квартире, появится девочка-шестилетка. Чужая.

Да, Алёна не чужая. Вадя не чужой. Но остальные Исаевы мною так не воспринимаются. Мне не жалко денег, помощи, но я их даже не знаю толком.

Я никогда не был эмпатом особо, поэтому и чувства к другим у меня возникают совсем не по щелчку. Долго и упорно в основном. Алёна тут исключение из правил какое-то, но оно-то жирно и подчеркивает эти самые правила.

– Я опаздываю на пару.

– Что? – открываю глаза, смотрю на Алёну.

– У меня пара скоро начнется. Одну я уже прогуляла. Так что нужно поторопиться.

– Разговор мы сворачиваем, как понимаю?

– Да. К чему-то единому мы не пришли и не придем. В крайнем случае ты всегда можешь сам сюда приезжать и видеться с ребенком. Твоя мама мне поможет, она обещала. Так что я справлюсь, Матвей. Мне не привыкать.

Крепко сжимаю руль. Стискиваю зубы.

Злюсь, но молчу.

– То есть ты решила вынашивать ребенка вот в таких условиях, правильно понимаю? А я снова побоку? Я снова козел, да?

Алёна жмет плечами. Смотрит ровно перед собой. В лобовуху.

– Ну спасибо, любимая, – произношу резче, чем хотел, и Алёна вздрагивает. Отодвигается ближе к двери.

Скольжу кончиком языка по верхнему ряду зубов и завожу тачку.

– Значит, едем в универ? – спрашиваю, перещелкивая коробку в «драйв».

– Угу.

Наверное, в этот момент я и взрываюсь. Резко выжимаю тормоз и смотрю на Исаеву исподлобья.

– Ты, блядь, издеваешься? В прошлый раз я пытался тебя понять. Правда пытался. Но тогда ситуация была другая. Ты меня послала, я обтек, месяц жил в твоем игноре, хотел смириться. Сейчас так не выйдет. Поняла меня?

Ставлю тачку в «паркинг» и тянусь к Алёнке. Обхватываю острые плечи ладонями.

– Пусти!

– Отпущу, не переживай. Ты же только этого и хочешь? – улыбаюсь. – Думаешь о других? Нет. О себе. Прикрываешься заботой, потому что боишься что-то менять. Привыкла сидеть тут, в этой дыре, в своей раковине. Расписала свою жизнь до гробовой доски, правда? Она в твоей голове жалкая и скучная. Ты сама в своей голове сделала из себя неудачницу, которой ничего не светит. Я на такое не подписываюсь, поняла меня?! Ты, блядь, поедешь со мной, хочешь ты этого или нет. Потому что, если ты сама не хочешь жить нормально, за тебя этого буду хотеть я!

– Отстань от меня. Не трогай, Матвей! Хватит издеваться надо мной, хватит обзывать. Я не твоя игрушка, не твоя собственность. Я никуда не поеду. Это моя жизнь, и ты не имеешь никакого права…

– Это мы еще посмотрим, – шиплю сквозь зубы.

Алёнка вытягивает подбородок, смотрит с яростью. Вот-вот по роже мне треснет.

– Ты меня силой, что ли, потащишь в свою Москву? – смеется. Плачет и смеется.

Знаю, что перебарщиваю уже, но нервы на пределе. Самого колотит. Как, блин, можно быть такой беспросветной дурой-то?

– Если это будет необходимо, – отвечаю уже спокойнее и отцепляю от нее пальцы.

Выдыхаю. Нужно остыть, иначе мы так точно ни до чего не договоримся или, наоборот, до такого дойдем, что все, что сейчас происходит, цветочками покажется.

– Я тебя совсем не знаю, – Алёнка качает головой, кусает губы и убирает растопыренными пальцами волосы за уши. – Совсем. Ты моя фантазия. Тот ты, которого я люблю… Его не существует даже.

Сжимаю руки в кулаки. Ничего нового она не говорит. Сам знаю, что я настоящий и то, как она меня видит и фантазирует себе, вообще не пересекаются.

С самого начала знал, что в один момент это станет камнем преткновения!

– Поздравляю с замечательным открытием, – ворчу и накидываю на себя ремень.

На сегодня точно хватит, иначе я просто взорвусь. Завожу тачку и выезжаю на дорогу.

Алёнка всхлипывает. Игнорирую. Кажется, мы уже были в таких обстоятельствах, она вот так же тихо плакала, а я делал вид, что не замечаю. Моральный урод? Вполне возможно.

– Вадик в курсе? – спрашиваю, когда градус ярости падает.

– Нет.

– Понял. Сам ему скажу тогда.

Алёна ловит мой взгляд, облизывает губы и, когда кончик ее языка ускользает в рот, шумно выдыхает.

– Он снова тебя ударит, – звучит взволнованно.

– Возможно, – киваю и прикидываю, где, как и, главное, когда поговорить с Исой. – Он работает сегодня?

– Да. В сервисе.

– Отлично, – паркую машину на стоянке рядом с универом, в котором учится Алёна. – Тогда сегодня же с ним и поговорю.

– Не смей. Я сама. Слышишь? Сама ему скажу. Не лезь не в свое дело.

– Не в свое? – на автомате ухмыляюсь. Всегда такая реакция, когда офигеваю. А сейчас именно это и происходит. – Оно стало моим, как только ты сообщила о том, что у нас будет ребенок.

– Лучше бы не говорила. Ни тебе, ни твоей маме. Никому. Лучше бы сама…

– Поздно.

Смотрю на нее, взъерошенную, злую, отчаянную. Глаза огромные, взглядом убить готова, но непонимание, несогласие и протест конкурируют со страхом, чувствами и будущим.

Сколько бы я ее ни обзывал, Алёнка не дурочка. Все она осознает и прекрасно понимает, но решение принять боится.

– Ты уже сказала. Я уже знаю, что это мой ребенок. Ты хотела от меня действий и решений, я их принимаю и совершаю. Я не отказываюсь, беру ответственность, но взамен прошу тебя тоже постараться меня понять и пойти мне навстречу.

– Отказаться от семьи?

– Иди на пару, – произношу на выдохе и достаю сигареты. – Сама сказала, что опаздываешь.

Открываю пачку, щелкаю зажигалкой, не подкуриваю, жду, когда Алёнка покинет салон, но она не выходит. Продолжает сидеть и смотреть на меня. Молча. Проклиная, вероятно, но при этом даже с места не сдвинулась.

– Что? – бросаю раздраженно.

Мой мозг кипит и плавится от этой «милой» беседы. Нужна передышка, иначе я точно ляпну что-нибудь такое, о чем потом пожалею.

– Я могу остаться здесь, а ты будешь приезжать, когда у тебя будет время. Почему ты думаешь, что это плохо? – шепчет, вытирая слезы. – Чем это плохо?

Чем? Действительно, и чем же?

Это ведь так просто – жить, понимая, что в сотнях километров есть девушка, которая ждет от тебя ребенка, к которой у тебя есть чувства, но тебя самого она видеть рядом с собой не особо-то и хочет, ведь выбирает не тебя. Раз за разом не тебя…

– Ты опаздывала, а я очень хочу курить, – произношу сухо. – Иди.

– Кури, – шмыгает носом. – Я разве запрещаю? – таращится на меня своими огромными глазами.

– Тем, что все теряет смысл. Мой ответ на твой вопрос, – откидываюсь затылком на подголовник. – Я не хочу и не уверен, что смогу взять на себя больше ответственности, чем способен. За твою сестру. Я понятия не имею, как это. И не знаю, что нужно сделать, чтобы ты меня поняла.

– Я поняла, – Алёна заторможенно кивает. – Прости. У меня просто нет выбора. Я не могу выбирать между вами. Это неправильно и нечестно, Матвей. Прости.

– Да нет, – открываю окно, – выбор ты уже сделала.

Алёнка вжимает голову в плечи, опускает взгляд и вылезает из тачки. Прикуриваю сигарету, затягиваюсь и наблюдаю за тем, как Исаева семенит к ступенькам здания университета.

Вот и поговорили…

Тянусь за телефоном, делаю очередную затяжку и звоню Ваде. Разговор получается в два предложения – где встретимся и когда. Так как до обеда Иса пересечься со мной не сможет, какое-то время петляю по городу на тачке. Думаю. Пытаюсь найти компромисс, что ли…

В какой-то момент закрадывается шальная мысль и правда перевезти Алёну в Москву вместе с сестрой. Понятия не имею, как это все будет выглядеть, если честно. Даже появляется желание позвонить своей сестре. Мы редко общаемся, у нас немаленькая разница в возрасте. Когда Юлька вышла замуж, я еще в школе учился. Но сейчас чувствую острое желание с ней посоветоваться, что ли. В конце концов, в детстве я доверял ей куда больше родителей, правда, потом у каждого из нас появилась своя жизнь и мы разбежались в разные стороны.

Бросаю тачку у входа в центральный парк и выхожу на улицу. Беру с собой телефон и сигареты. За последние два часа на улице заметно теплеет. Солнце припекает в спину, и в пальто становится жарко.

Перехожу дорогу к ресторану, у которого мы с Исой договорились состыковаться. Сажусь за первый попавшийся стол, заказываю кофе, пока жду Вадика, и все-таки набираю номер сестры.

– Матвей? Неожиданно, привет!

– Привет, Юль. Не отвлекаю?

– Нет, что-то случилось?

– А должно?

– Ты редко мне звонишь, поэтому подозреваю, что должно.

Улыбаюсь.

– Как у тебя дела с твоим преподом?

– Он мой муж, вообще-то, уже давно!