Мужчина чуть наклонил голову набок, заприметив меня боковым зрением. Его ноздри затрепетали, будто уловили вкусный запах. Я заозиралась: что тут может вкусно пахнуть? Здесь ничего нет, кроме меня.

Незнакомец резко повернулся и посмотрел мне в глаза.

Освещение и мельтешение разноцветных огней сыграли со мной забавную шутку: на миг мне почудилось, будто зрачки мужчины вытянулись в две узкие щелки, точно зрачки кота. Померещится же! Глаза как глаза. Правда, куда темнее привычных. Черные как ночь. Краси-ивые!

– Разрешите угостить вас напитком? – спросил мужчина, наклонившись ко мне во время паузы, пока один музыкальный трек сменял другой.

Его глубокий голос с хрипотцой пронзил меня насквозь и добрался, кажется, до самой печенки.

Я снова подумала: «Ах!», а вслух произнесла:

– Разрешаю.

ГЛАВА 3

Бармен приготовил мне новый коктейль, такой же, как тот, что я держала в руках. Незнакомец неторопливо потягивал коньяк из бокала, смаковал каждый глоток и, слегка прищурив глаза, скользил взглядом по моему лицу, по рукам и обнаженным плечам. Было в этом откровенном разглядывании что-то бесстыдное и будоражащее. От любого другого мужчины я не потерпела бы подобной наглости, но сейчас вместо того, чтобы встать и уйти, напоследок бросив что-то колкое, я смело рассматривала его в ответ.

Разговаривать мы не могли: снова грохотала музыка, но наши взгляды говорили яснее любых слов.

«Да что со мной? – в смятении думала я. – Никогда такого не было!»

Я с трудом сдерживалась, чтобы не начать обмахиваться салфеткой. Может, бармен что-то подмешал в коктейль? Но я тут же отмела эту мысль, потому что сердце начинало биться с утроенной силой и огонь разливался в крови лишь тогда, когда я глядела на незнакомца.

«Это неприлично – так пялиться! Да он ведь и сам… Плевать! Мы взрослые люди!»

– Как тебя зовут? – крикнула я, надеясь, что он угадает вопрос хотя бы по артикуляции.

Мужчина улыбнулся – стремительно и остро, сверкнули белые зубы.

– Арман.

Удивительное имя. Такое на самом деле существует? Даже если он выдал мне вымышленное – не все ли равно. Едва ли наше знакомство продлится дольше одного дня.

– А как звучит твое имя?

Какая-то неправильная конструкция. Кто так говорит: «Как звучит твое имя?» Может, он иностранец?

– Елена, – представилась я и лишь потом опомнилась, что назвала свое настоящее имя.

Пусть. Чего мне скрывать?

– Элени… – медленно повторил Арман.

Точно иностранец.

– Потанцуем.

Он произнес это слово не с вопросительной, а с утвердительной интонацией, словно не допускал мысли, что я ему откажу. Будто отдавал мне распоряжение. Это немного покоробило, но разум был затуманен алкоголем, музыкой и близостью прекрасного незнакомца, поэтому я отмахнулась от неприятного ощущения.

Арман, не дожидаясь моего согласия, встал сам и, подхватив меня за талию, легко поднял с инквизиторского барного стула, поставил на ноги. Он взял мою похолодевшую ладонь в свою – жаркую и большую, – повел на танцпол.

От этого прикосновения тысячи мурашек разбежались по телу. Под кожей зудело – сквозь меня словно пропустили электрический ток. Волоски встали дыбом.

– Ленка? – услышала я за спиной возглас Олеси.

Подруга отсутствовала несколько минут, а я за это время успела заарканить самого привлекательного мужчину в ночном клубе – можно понять ее изумление. Я откликаться не стала: Олеська все поймет, не маленькая.

Вокруг нас с Арманом само собой организовалось пустое пространство, так что мы могли двигаться с комфортом, не рискуя отдавить в танце чьи-то ноги или попасть рукой в глаз. В тот момент я не удивилась, почему посетители клуба отодвинулись и предпочли танцевать в еще большей сутолоке, чем рядом с нами. Или рядом с Арманом?

Мы встали с ним друг напротив друга. Музыка гремела и приглашала двигаться, но я замерла, разглядывая мужественное, волевое лицо моего визави. Замерла, будто кролик перед удавом…

«Глупости!» – одернула я себя.

Арман вдруг огладил мои плечи, провел вниз по рукам. Я едва не застонала от этой ласки. Невольно закусила губу, выгибаясь навстречу. Танцующие люди, блики огней, музыка – все отодвинулось на второй план. Мы будто были одни в зале. И, клянусь, на миг показалось, что платье испарилось и я стою перед Арманом обнаженная.

Он наклонился к моему уху, защекотал шею горячим – о, каким горячим! – дыханием.

– Танцуй, – тихо велел он.

И – ой, мамочки – нежно прикусил мне мочку уха, снова пустив по моему телу электрический разряд.

Я закинула руки на его шею, прижалась всем телом.

Еще никогда в жизни я не вела себя так смело в отношениях с мужчинами. Тем более с теми, кого видела впервые. Но сейчас тело будто сошло с ума. Да мне и не хотелось брать себя в руки и не хотелось, чтобы волшебство этого вечера развеялось.

Завтра я проснусь одна в своей уютной, но такой пустой квартирке, включу ноутбук и со вздохом открою файл с неотредактированным текстом, а воспоминание о ночном клубе постепенно станет тускнеть, бледнеть, пока совсем не выветрится из головы.

Однако сейчас я хотела танцевать. Хотела касаться этого мужчины. Хотела, чтобы он касался меня! И целовал!

– Поцел… – начала я, но не договорила, потому что Арман по первым звукам понял, о чем я прошу, и накрыл мой рот поцелуем.

Его губы обжигали и томили. Обещали небывалое наслаждение. Распаляли внутри меня неведомые до сегодняшнего вечера страсти.

– Поехали… – выдохнула я. – Поехали ко мне.

Он не удивился, не смутился. Сказал, будто так оно и должно было быть:

– Вызову такси. Поедем ко мне в гостиницу, ты не против?

Я не знала. Я против? Нет, сейчас я готова была ехать за ним хоть на край света. Я облизнула губы и покачала головой.

– Только предупрежу подругу…

Он кивнул:

– Я жду тебя у гардероба.

Едва Арман исчез с поля зрения, как на меня, точно фурия, налетела Олеська. Наверное, она все то время, пока мы целовались, стояла неподалеку и только и ожидала подходящего момента.

– Ты с ума сошла? – накинулась она на меня, когда я сообщила, что собираюсь провести ночь с Арманом. – Ты хоть знаешь, кто он? Откуда? Что собой представляет? Может, он маньяк! Может, он что-то тебе подсыпал?

Я прислушалась к ощущениям. Голова была на удивление ясной, будто я и не пила. Сейчас, когда Армана не было поблизости, я могла трезво оценить ситуацию, взвесить все за и против. И… Я все равно хотела с ним поехать. Безумие? Да. Но мне так надоело быть послушной девочкой, которая все всегда делает правильно!

– Ты когда-нибудь видела маньяков в таких дорогих костюмах? – Я попыталась свести все к шутке. – И таких красавчиков?

– Я вообще маньяков не видела! – отрезала Олеся и, внимательно приглядевшись к моему лицу, махнула рукой. – Смотри, Ленка, как бы потом не пожалеть! Опять ведь будешь реветь!

– Пф! Я понимаю, что это отношения на одну ночь, и ничего не жду.

Подруга покачала головой, но я уже видела, что она сдалась.

– Дурочка! Ты только голову-то не выключай! Предохраняйтесь там!

Я зарделась от сладкого предвкушения и чуточку – от смущения.

– Само собой, – проворчала я. – Я еще не совсем разум потеряла.

Отмотать бы жизнь назад и вернуться в это мгновение! Настучать бы себе по лбу – глупой идиотке! Разум она не потеряла! Да-да!

– Ладно, иди, – усмехнулась Олеся, поцеловав меня на прощание в щеку. – Нет, стой. Из гостиницы сразу кинь мне геолокацию. Я позвоню тебе через полчаса и спрошу, все ли в порядке. Если нужна будет помощь, скажи кодовое слово… М-м-м… Допустим, «лимонад». А если все хорошо, скажи «пицца».

– Пицца, – расхохоталась я. – Ты как себе это представляешь?

– Придумай что-нибудь! Ты ведь умная!

Арман ждал у гардероба, накинув поверх костюма длинное темное пальто. Он взял у меня номерок, помог одеться. Сам застегнул под подбородком пуговку моего пуховика, и от этой неожиданной заботы сделалось так тепло и приятно. Он не торопился. Прежде чем поднять капюшон мне на голову, мягко убрал прядь влажных волос с моего лба, мазнул кончиками пальцев по щеке, и я снова задохнулась от влечения.

– Такси ждет, – негромко сказал он.

ГЛАВА 4

Я и представить не могла, что в нашем провинциальном Мартинске существуют такие роскошные отели, как Royal Haven. Внешне малопримечательное трехэтажное здание изнутри напоминало королевский дворец, излучая благородную роскошь и респектабельность.

Дверь нам открыл швейцар.

– Добрый вечер, господин Райландер, – с достоинством поприветствовал он Армана.

Райландер? Вот как? Значит, я не ошиблась, предположив, что Арман приехал из другой страны.

– Удивительно, я не ожидала, что в городе есть люксовый отель, – прошептала я, слегка оглушенная окружившим меня великолепием.

– Он для… иностранных гостей, – загадочно хмыкнул Арман.

Лифт, поднявший нас на третий этаж, сиял позолотой и зеркалами. Я словно очутилась в фильме о жизни богемы. Это я-то, которая всегда считала пределом роскошества завтрак в маленькой кофейне за углом моего дома.

Арман ни на миг не отпускал мою ладонь, но сжимал некрепко, будто давал возможность в любой момент выдернуть ее и передумать. Я могла уйти прямо сейчас, но не хотела.

Я едва не забыла отправить Олесе геолокацию, как обещала, вспомнила в последний момент у дверей номера. Пока Арман вынимал из бумажника карту-ключ, я успела скинуть подруге точку на карте с местом расположения отеля.

Свет зажегся сам собой, едва Арман переступил порог. Просторный номер встретил нас кондиционированным воздухом и цитрусовым ароматом. Шикарные двухкомнатные апартаменты, но, увы, безликие, как все комнаты в гостиницах. Я ощутила легкое разочарование: эта комната ничего не скажет мне о ее временном хозяине. Чем занимается Арман? Что он любит в обычной жизни? Какие книги читает? Все это останется неизвестным.

Скорее всего, Арман в командировке в Мартинске и не мог бы пригласить меня к себе домой, даже если бы захотел. Но едва ли он захотел бы приоткрывать завесу личной жизни перед случайной знакомой, которую подцепил в ночном клубе.

Я ведь знала, на что иду: секс без обязательств. И все же сделалось немного не по себе. Яркий свет и прохлада гостиничного номера слегка охладили мой пыл. Я оглядывалась, размышляя, стоит ли расстегнуть пуховик – Арман повесил пальто на вешалку и в ожидании застыл рядом – или же развернуться и уйти восвояси. Мой прекрасный незнакомец не стал бы меня задерживать и вызвал бы такси, в этом я уверена.

Я возилась с пуговицей под подбородком и испытующе вглядывалась в лицо Армана. Видно, смотрела так пристально, что его губы дрогнули в улыбке. Улыбка была светлой, теплой, вовсе не опасной.

– Давай помогу, – негромко предложил он и положил ладонь поверх моих прохладных, слегка дрожащих пальцев. – Ты можешь уйти в любой момент, когда пожелаешь, но куда торопиться? Время детское. Выпьем по бокалу шампанского, раз уж мы здесь?

И это решило все.

На круглом стеклянном столике в ведерке со льдом ожидала запотевшая бутылка игристого вина. Бутылка вина, блюдо с фруктами и два бокала… Я мысленно вздохнула. Арман заранее знал, что кого-то да привезет из ночного клуба, – подготовился. Не я, так другая.

Он мастерски вынул пробку: раздался тихий хлопок, струйка прозрачного дыма поднялась к потолку. Плеснул на донышко обеих бокалов. Щелкнул пальцами, и яркое освещение в номере сделалось приглушенным, рассеянным, и, будто по волшебству, заиграла медленная музыка. Я смотрю, он все продумал!

– За неожиданное и приятное знакомство, – произнес короткий тост Арман.

Стенки бокалов соприкоснулись с хрустальным чистым звоном.