Я сделала крошечный глоток: горячительных напитков за сегодняшний вечер и так было достаточно, и я не хотела бы отключиться в самый неподходящий момент. Шампанское оказалось удивительно вкусным и, я не сомневалась, страшно дорогим.

– За незабываемую ночь, – предложил второй тост прекрасный незнакомец, и в его голосе прорезалась притягательная хрипотца.

Он отпил из своего бокала и вдруг, притянув меня к себе, поцеловал, разделив со мной глоток шампанского. Напиток защекотал небо. Язык Армана скользнул внутрь, будоража смелой лаской. По венам, подталкиваемый ударами сердца, потек электрический ток.

Поцелуй, поначалу осторожный и бережный, становился все более жгучим. Мы оба распалялись. Я все еще сжимала в руках бокал и, забывшись, едва его не разбила – он выпал из ослабевшей руки. Арман каким-то чудом успел перехватить его в воздухе, поставил на стол. Мы оба рассмеялись. И тут же оба резко замолчали, пожирая друг друга глазами.

Я торопливо принялась расстегивать пуговицы на его рубашке – маленькие, верткие, они не слушались пальцев.

В этот момент зазвонил телефон, который я оставила в сумочке, совершенно забыв об уговоре с Олесей. Я решительно игнорировала настойчивую подругу и продолжала целовать Армана, полагая, что Олеся все поймет и отвяжется. Наивная. Да Олеська мертвого из могилы поднимет, если ей будет нужно.

– Ответь, – улыбнулся Арман. – Я пока схожу в душ.

Я рванула молнию на сумочке, едва не выдрав ее с мясом, и рявкнула в трубку:

– Пицца!

Арман, стоящий на пороге ванной комнаты, удивленно изогнул черную бровь, но потом, кажется, догадался о нашем партизанском уговоре, белозубо улыбнулся и скрылся за дверью.

– Точно? – переспросила Олеся. – Что-то голос у тебя не слишком жизнерадостный.

– Да это потому, что ты позвонила в самый интересный момент!

– Ладно, ладно, извини, – торопливо произнесла она. – Позвони завтра!

– Обязательно!

Я нажала на кнопку отбоя и присела на краешек стула.

Сумасшествие! Что я делаю? Я все еще могу уйти. Но не хочу.

Арман оставил на столе свой мобильник, положил экраном вниз, и я от нечего делать разглядывала заднюю панель, на которой было изображение двух пересекающихся сфер: большой и маленькой. Так иногда схематично изображают солнечное затмение, когда диск Луны перекрывает Солнце. Внизу стояли три иероглифа. Я не знала ни китайского, ни японского, ни любого другого восточного языка, поэтому, конечно, не могла определить страну-производителя. Интересно, что это за марка смартфонов? Никогда таких не видела.

От размышлений меня отвлек щелчок замка. Арман появился в клубах пара в одном полотенце, завязанном на бедрах. С влажных волос срывались капельки воды и стекали по рельефным мышцам, по упругим кубикам пресса. С голым торсом он выглядел еще прекраснее, чем в дорогом костюме.

– Иди ко мне, – позвал он, приглашая в объятия.

Я замешкалась.

– Может, мне тоже в душ…

Но Арман не дал договорить, сгреб в охапку, покрыл лицо поцелуями. И я тут же провалилась как в омут, едва ощутив его прикосновения и его мускусный запах, который не смыл даже гель для душа.

– Не надо… – прерывисто шептал он, то прихватывая губами мочку уха, то спускаясь поцелуями ниже, к ямочке у ключицы. – Ты так сладко пахнешь… Элени…

Не помню, в какой момент фиолетовое платье скользнуло к моим ногам и осталось лежать на полу скомканной тряпочкой неподалеку от полотенца. На миг я устыдилась своего утягивающего белья, но Арман и вида не подал, что его что-то смутило. И, по-моему, он был озабочен лишь тем, чтобы поскорее избавить меня от одежды.

Мы рухнули на широкую кровать, с энтузиазмом продолжая целоваться. Последние сомнения растворились без следа. Я немного опасалась, что Арман не сможет сдержать свою страсть, накинется, как голодный дикий зверь, но в постели он оказался очень предупредительным и бережным.

Поцелуи Армана горели на коже огненными печатями, его ласки пьянили и распаляли. Я не сдерживала стонов и желала Армана так неистово, как никого и никогда прежде.

Только одна мысль не позволяла внутреннему жару разгореться в полную силу.

Я перестала принимать противозачаточные таблетки после того, как Илья ушел.

– У тебя есть презервативы? – выдохнула я, вспомнив наказ Олеси не терять голову.

– Нет, – ответил Арман как ни в чем не бывало, отрываясь от увлекательного дела – изучения моего живота кончиком языка.

– Но…

Я растерялась.

– Не волнуйся, Элени, – сказал он, и лицо его вдруг сделалось напряженным и сумрачным. – Не переживай по этому поводу. Я не могу иметь детей.

«Ты не обманываешь?» – рвалось с языка, но я его прикусила. Такими вещами не шутят, он мог бы выдумать сотню других вариантов, а я, распаленная и готовая уже на все, согласилась бы.

– Ладно… – прошептала я.

И это короткое слово решило мою судьбу.

ГЛАВА 5

Незабываемая ночь. Мы с Арманом никак не могли насытиться друг другом. И после короткой передышки, когда мы, покрытые капельками пота, замирали в объятиях друг друга, все повторялось сначала. Я каждый раз думала, что полностью измождена, выпита до дна, но стоило крепкому мужскому телу накрыть мое, как страсть вспыхивала с новой силой.

– Огонь… – шептал Арман. – Моя огненная Элени…

Губы припухли от поцелуев и чуть саднили, и внизу живота разливалась теплая усталость, но я все равно хотела Армана снова и снова. Вот тебе и «снулая рыба». Я и сама не ожидала от себя подобной пылкости. Видно, вовсе не во мне было дело: просто Илья не сумел разбудить во мне желание, а Арман смог. Теперь в постели я всегда и всех буду сравнивать с ним. Вот это я влипла!

Спустя вечность – за окном занялся хмурый зимний рассвет – я задремала, положив голову на плечо Армана. Он не спал, гладил и перебирал мои пальцы, лежащие на его груди. Я слышала, как размеренно и сильно стучит его сердце, то проваливалась в сон, то просыпалась. Не хотелось упускать ни одной секунды этой ночи, ведь она никогда больше не повторится.

Арман пошевелился и, поцеловав меня в макушку, начал осторожно выбираться из постели. Я, испугавшись, что все закончилось так быстро, поймала его пальцы.

– Полежим еще немного.

Арман посмотрел на стрелки дорогих наручных часов с прозрачным циферблатом.

– Через час у меня встреча.

Взглянул на меня и улыбнулся. Что он увидел? Взъерошенную, разморенную и сонную девицу? Уютную и теплую. Так или иначе, он вновь улегся рядом, взял в ладони мое лицо и накрыл губами губы. Однако это был уже прощальный поцелуй. Сердце болезненно сжалось, но я приказала ему заткнуться: «Так, Ленка, ты знала, на что идешь!»

– Минут десять у меня еще есть, – сказал Арман. – Ты не торопись, выспись как следует. Я дам распоряжение на ресепшен, чтобы тебе вызвали такси, когда соберешься домой. Тебе нужно будет только назвать адрес.

Он говорил и непроизвольно гладил мое обнаженное плечо, и я разомлела от этой легкой ласки.

– Ты приехал из другой страны? – решилась спросить я, потому что нестерпимо хотелось узнать об Армане хоть немного.

– М-м-м… Да.

– А по-русски говоришь отлично, совсем без акцента.

Арман хмыкнул и, как богач со стола подбрасывает косточку голодающему, соизволил выдать мне еще каплю информации о себе.

– Моя компания занимается светодиодными экранами. Медиафасады для Crystal Carnival поставлял я.

– О… – только и сумела произнести я.

Значит, светящиеся экраны со скользящими по ним изображениями диковинных животных и птиц, которые так потрясли жителей Мартинска, – его рук дело.

– А смартфоны? – Я кивнула на лежащий на тумбочке необычный мобильник. – Я таких раньше не видела. Тоже твои?

– Тоже, – не стал отпираться Арман.

Страшно представить, какими деньжищами ворочает его компания. Подцепила миллионера на свою голову. У него таких, как я, девиц-однодневок в каждом городе по десятку.

– Ты надолго в Мартинске? – спросила я, делая вид, что это дежурный вопрос из вежливости и на самом деле мне совсем-совсем не интересно, успеем ли мы увидеться снова в ближайшие дни.

– Вечером улетаю.

Таким же спокойным тоном говорят, например, в магазине, делая покупки: «Взвесьте мне полкило колбасы». Просто ответ. Просто констатация факта. В то время как мое сердце пропустило удар.

– Вечером улетаешь, – повторила я и тут же удивленно приподнялась на локте. – В смысле – улетаешь? У нас аэропорта нет.

Арман приоткрыл рот, закрыл, рассмеялся.

– Сначала на машине до Москвы, потом на самолете. Я обобщил.

– А!

Мы помолчали. Время безжалостно отсчитывало последние минуты. Арман гладил тыльную сторону моей ладони.

На его безымянном пальце не было обручального кольца. Не было и следа от него – мужчины в командировке частенько избавляются от этого атрибута, выдающего их семейное положение с головой, но Арман явно никогда не носил кольца.

Зато запястье, подобно браслету, охватывала необычная татуировка. Арман ведь серьезный бизнесмен и вот, гляди-ка, не гнушается татушками. Хотя, возможно, он сделал ее в юности и теперь прячет под манжетами строгой рубашки. Я пригляделась, надеясь запомнить, а потом поискать в интернете символы, но это снова оказались иероглифы – такие в памяти не удержишь.

Арман заметил мой интерес и поднес запястье ближе, давая возможность рассмотреть узор со всех сторон.

– Красиво. Что это значит?

– М-м-м… Если коротко: мое обещание, что я буду верен слову и завету предков.

Я снова приподнялась и, опершись ладонью на его грудь, будто в первый раз пригляделась к лицу Армана. Может, он с Востока? Обычно там приветствуют такие штуки. Спрашивать было бы невежливо. Да и не был он похож на арабского шейха или как их там называют? Лицо совершенно европейское, разве что глаза черные будто самая темная ночь.

Арман с легкой улыбкой смотрел на меня. Красиво очерченные губы так и манили. Я не стала сопротивляться желанию и коснулась их невесомым поцелуем. Арман ответил на него, но спустя мгновение со вздохом оторвался и решительно встал с постели.

– Пора идти.

Я лежала и смотрела, как он собирается. Гладкая ткань рубашки обхватила его широкие плечи, скользнула по коже. Я завидовала ей – этой рубашке: она будет касаться его тела весь день. Завидовала, хоть и понимала, как это глупо.

«Попроси мой номер телефона, – мысленно уговаривала я Армана. – Узнай адрес. Пообещай прийти. Ты не придешь, но мне будет приятно тебя ждать. Обмани. Я согласна…»

Арман молчал.

– Это была великолепная ночь, Элени, – сказал он, снимая с вешалки пальто. – Отдыхай.

И ушел.

ГЛАВА 6

Клин клином выбивают. Ночь, проведенная с Арманом, тараном вышибла из сердца последнюю привязанность к Илье. Я это поняла, когда зацепилась взглядом за любимую чашку бывшего и не почувствовала ни грусти, ни сожаления – ни-че-го.

И все бы хорошо, да только теперь пустующее место в душе прочно занял прекрасный незнакомец с черными глазами.

Права была Олеся, тысячу раз права, предупреждая меня, что я снова раскиселюсь. Да что за характер у меня такой? Неужели мне для счастья и полноты жизни необходим мужчина рядом? Разве современная девушка, самостоятельно зарабатывающая на жизнь, обязательно должна опереться на крепкое плечо?

Подруга бы меня не поняла. Посочувствовала бы, конечно, поддержала, но она всегда была сильнее меня и вовсе не переживала, если некому было согреть место в постели рядом с ней. Дизайнерские проекты приносили неплохие деньги, так что Олеся могла себе позволить ипотеку, машину и путешествия. В прошлом году зимой она и вовсе перебралась на несколько месяцев на Тайвань и работала удаленно.

Поэтому, когда ближе к полудню Олеся позвонила и спросила, все ли у меня хорошо, я преувеличенно бодрым тоном сказала:

– Да, развлеклась по полной. Сейчас приехала домой и буду отсыпаться. За ночь почти не сомкнула глаз. – И я многозначительно хихикнула.