* * *

Иван был удивлен тем, что его оставили в живых, не покалечили даже. Конечно, когда они все же выломали дверь, с ним не церемонились. Он не смог бы добраться до комнаты, где скрывались девушки, его свалили с ног, прижали к полу, и удары посыпались на него градом. Один из них пришелся по голове, и вот тогда стало темно.

Он не ожидал, что проснется, и все же проснулся. Избитый, да, но все ограничилось синяками и ссадинами, кости, вроде, не сломали. А значит, кто-то дал приказ этой своре остановиться, сами они слишком любили свою работу, чтобы пощадить его.

Он пришел в себя примотанным к стулу где-то в подвале, и несложно было догадаться, что это подвал центрального офиса. На то, что они под землей, указывало лишь отсутствие окон. В остальном это было просторное светлое помещение с мониторами на стене и сложной системой вентиляции и отопления.

Кто-то другой на его месте решил бы, что попал в будущее или вовсе на космический корабль, слишком много техники здесь было. Даже замок кодовый, а не обычный, и это в подвале! Но Иван прекрасно знал, что в «Сириусе» всегда так было, еще во времена, когда он тут работал. Компания не только стремилась продать инновации клиентам, она использовала все изобретения на собственной территории.

Сначала он был в комнате один, но долго это одиночество не продлилось. Камеры, наблюдавшие за ним, показали, что он пришел в себя, и скоро металлическая дверь открылась. В зал вошел Георгий Миронов собственной персоной – тот, кого они в этот день застать не ожидали.

– Давно не виделись, Дымов. Не думал, что вообще увидимся, ты неплохо изобразил покойника.

Отвечать Иван не стал. У него все еще кружилась голова, да и не видел он смысла слова здесь лить. Все, что зависело от него, он уже провалил.

– Тебе повезло, что всем было на тебя плевать, – продолжил Миронов. – Это упростило твою работу. Если бы ты был чуть важнее, твою смерть, конечно, проверили бы. А так – ты был лишь рядовым сотрудником. Бывшим рядовым сотрудником, это еще ниже в пищевой цепи. Мы и предположить не могли, что ты свяжешься с Мардисом.

– Где Карина? – тихо спросил Иван. От привкуса крови во рту подташнивало.

– Трогательно, ничего не скажешь. Тебя не она сейчас должна заботить.

У Ивана едва получилось сдержать улыбку. Значит, она сумела сбежать! Она и Людмила, наверно, вряд ли она справилась бы одна. Им и вдвоем пришлось несладко, но раз Миронов не ответил сразу, значит, Карины у них нет, флэшки – тоже.

Хоть в чем-то повезло!

– Почему я жив? – поинтересовался он.

– Меня можешь поблагодарить, – отозвался Миронов. – Макса ты здорово достал, он тебя щадить не собирался.

– А ты почему пощадил? Не по старой же дружбе.

– Чего нет, того нет. Но ты удивил меня один раз, и я решил проверить, сделаешь ли ты это еще раз. Если убить тебя, итог предсказуем – всего лишь очередной труп, от которого нужно избавиться. Что будет, если оставить тебя в живых? Этого я не знаю. Но узнаю.

– Складно заливаешь, – оценил Иван. – Но сюжет не продуман.

– В смысле?

– Не надо тут корчить злодея мирового уровня, который проводит чудовищные эксперименты. «Что будет, если ты выживешь, что будет, если ты сдохнешь»… Даром тебе не упало это знать! Ты бизнесмен, Жора, и раз я еще жив, значит, ты попытаешься меня продать.

Миронов прекрасно владел собой, но злость в глазах скрыть не мог, он был задет за живое.

– И кому же я попытаюсь тебя продать? – сухо осведомился он.

– Карине и Людмиле, кому же еще. Ты считаешь, что у них есть что-то, что тебе нужно. Поймать их будет нелегко, шантажировать – особо нечем. Вот ты и используешь все карты, что у тебя на руках.

– Похоже, я переоценил твою проницательность, – слабо усмехнулся Миронов. – Жаль. Но в одном ты прав: лично от тебя мне ничего не нужно. Просто сиди здесь, пока я не решу, что с тобой делать.

Он вышел из зала, не произнеся больше ни слова. Это, естественно, сбивало с толку: Иван ожидал, что от него хоть чего-то попытаются добиться. Он ведь много лет работал с Артуром, стал последним его сторонником, оставшимся в живых. Для «Сириуса» это было важно.

Но не слишком, раз на него не стали тратить время. Возможно, Миронов просто был выбит из колеи случившимся и не мог проводить полноценный допрос. Иван понимал, что это сомнительная причина, а другой не находил.

Однако причина эта не заставила себя долго ждать. Она сама вошла в кабинет, уверенно, открыв дверь своим пропуском. Остановилась перед ним, элегантная, в строгом костюме, уверенная в себе. С забинтованными руками и тщательно замаскированными косметикой ожогами на лице, но это вряд ли была тяжелая травма. Не похоже, что она страдала от боли.

– Мила?.. – изумленно прошептал Иван, еще не зная, как на это реагировать.

– Есть ли какой-то смысл притворяться, что я еще на твоей стороне? – полюбопытствовала Людмила. – Ну, знаешь, как в фильмах показывают… Когда коварный гад, предав одного героя, прокрадывается в камеру к другому и снова корчит из себя сестру милосердия. Ты поверишь мне? Думаю, ты мог бы поверить. Но я не вижу смысла ломать тут комедию. Нам от тебя ничего не добиться – просто потому, что ты ничего и не знаешь.

Пока она говорила, Иван смотрел на нее и думал, анализировал, пытался понять, на что она способна сейчас и в будущем.

Он был не в том положении, чтобы ужасаться ее поступку или сокрушаться о том, что она предала их. Людмила уже дала понять, на чьей она стороне. Ему оставалось лишь вычислить, к каким последствиям это привело.

– Смерть Павла не была случайной, не так ли? – холодно спросил он.

– Бедный, бедный Паша! – показательно всхлипнула Людмила, потом улыбнулась. – Нет, конечно. Хотя жаль, что для него все закончилось вот так… болезненно.

– И кто же выбрал способ казни?

– Красиво назвал – казни! Я. Но я ведь могу отстраненно пожалеть его?

– Не думаю, что ты вообще способна на жалость, – покачал головой Иван. – Как давно ты знаешь правду о «Сириусе»?

– Да уж пораньше тебя узнала! Леша Сомов быстро понял, как много пользы я могу принести компании. Вскоре после того, как меня повысили до руководителя проектов, он мне все рассказал.

Она не стала говорить, что приняла истинную философию «Сириуса» без проблем, это и так было понятно. Остались еще люди, которым принципы дороже денег, но их мало. У остальных есть цена, за которую они готовы продать все. Для Людмилы Доброхотовой эта цена была невысока.

Деньги, просто деньги. Ничего личного.

Она отлично умела притворяться, это Иван не мог не признать. Он был знаком с ней совсем недолго, но общался много и даже не догадывался, что хоть одно из ее слов могло быть ложью.

– Павел узнал перед смертью, что это ты убиваешь его?

– Нет, ты что, – отмахнулась Людмила. – Что я, совсем зверь? Ему лучше было не знать и умирать любимым.

– Уверен, сгорая, он был в восторге.

– Не ерничай, человек же умер! – капризно надула губки она. Похоже, общаться, не играя роль, хоть какую-то роль, Людмила не умела. – Но вообще, жалко Пашку. Он ведь стал для меня золотым билетом.

– И как это понимать?

– Как метафору. Да, я знала правду о «Сириусе», но относились ко мне все равно предвзято. Сексизм повсюду, тебе не понять. Миронов и Сомов считали, что молодая девушка на многое не способна. Меня не подпускали к самым дорогим и интересным проектам. Тогда я решила пробить себе путь сама.

– Используя Павла?

– Там выбор был невелик, Мардис уже слег, оставался только Паша. Я покрутилась вокруг него, прикинула, в какую девушку он мог бы влюбиться, потом пошла на сближение. Все просто.

– Он ведь на самом деле любил тебя, – заметил Иван. – Иначе не подпустил бы так близко.

– Я знаю. Но если ты ожидаешь, что я по этому поводу буду погибать от вины, то нет. Его любовь – это его проблема и его ошибка. Да, я создала все условия для этой любви, но я не заставляла его что-то делать и что-то чувствовать. Все по его инициативе.

– Ты выиграла, привязала его к себе. Но зачем убила?

– Потому что он оказался не так полезен, как я ожидала, – пояснила Людмила. – Мне приходилось действовать осторожно, изображать нейтралитет. Если бы я вызвалась помочь им, это разрушило бы тот невинный образ, который я создавала. Да и потом, Паша отвел бы меня к Мардису, а Мардис, думаю, раскусил бы меня в два счета. Он все-таки поумнее был, опытней, так что встречаться с ним я не хотела. Пришлось довольствоваться кусочками информации, добытыми украдкой. Скоро этого стало мне не хватать, помощь, которую оказывал Мардису Паша, могла выйти из-под контроля.

– Это не объясняет, зачем ты убила его лично.

– Чтобы показать, что я могу. Сомову, Миронову, всему миру – они должны были увидеть, на что я способна. Это я испортила систему безопасности в Пашином доме и установила взрыватели. Тонкая работа, признай, тогда никто и не догадался, что это не был несчастный случай!

Она гордилась собой, это чувствовалось. Ивану все сильнее хотелось ее ударить.

– Артур знал, что это не было несчастным случаем, с самого начала.

– Говорю же, гения не обманешь, – пожала плечами Людмила. – А толку, что он знал? У него были свои дела, он не стал заниматься расследованием Пашиной смерти. Его собственное время истекало. Я же своего добилась: теперь ко мне относились совсем иначе.

– Как к убийце.

– Ну да… Это повышение.

Убийца, огонь… что-то давно уже крутилось в памяти, в подсознании, и теперь наконец выбралось наружу.

– Это ты убила Федора, не так ли? – спросил он, глядя в серые глаза Людмилы.

И снова никакого смущения, только гордость.

– Вот за это меня по голове не погладили, – вздохнула она. – Но победителей не судят. Я, признаться, вообще надеялась, что на меня не выйдут. Но ребята, назначенные на расследование, сработали лучше, чем я ожидала.

– Но зачем?

– Из-за тебя и Кариши Мардис, разумеется.

Используя старые связи и грамотную стратегию, Федор действительно подобрался к ним. Он вполне мог поймать их на том шоссе, а в награду за это ему пророчили повышение. Такого Людмила допустить не могла. Не из-за симпатии к ним, потому что не было никакой симпатии. Она просто на дух не переносила Федора, и неприязнь эта была взаимной.

Людмила прекрасно понимала, что, если Грунтович станет начальником, она надолго в «Сириусе» не задержится. Поэтому ей нужно было сорвать его план любой ценой, сделать так, чтобы вместо повышения он получил наказание.

– Убийство было планом Б с самого начала, – признала она. – Проблем с совестью у меня нет, просто не люблю я это дело и все тут. Грязно, суеты всегда много, хоть и работает безотказно. Короче, я просто подстраховалась этой бомбой. Основную ставку я делала на то, что вы воспользуетесь моим предупреждением и сбежите.

Вместе с другими руководителями Людмила наблюдала за погоней из офиса «Сириуса». Она видела, как отстали машины сопровождения, да и у Федора все шло не гладко. Появилась надежда, что они смогут спастись без ее помощи.

Но не вышло, Федор не отставал. Людмила решила не рисковать, она использовала первую же возможность уничтожить его, не повредив Карине и Ивану.

После этого она отправилась в убежище, расположенное в заброшенном лагере. Она соврала им: конечно, она знала, где оно находится, ведь строил его Павел. Нечто настолько грандиозное он не смог бы скрыть от женщины, живущей с ним под одной крышей. Людмила бывала там и раньше, но не находила ничего особенного. Теперь она решила все проверить уже после того, как там побывала сестра Артура.

Ей не повезло: в это же время в лагерь приехала охрана на одну из своих проверок «по настроению». Сначала Людмила пыталась спрятаться от них в зарослях борщевика, но только ожог заработала. Ее нашли, хотели оштрафовать, а она не могла допустить, чтобы кто-то видел ее здесь.

– Я предпочитаю изящные и сложные способы убийства, – пояснила Людмила. – Огненная ловушка, взрыв, люблю, когда погорячее. Но и стрелять я умею, будь уверен.