– А этого я куда дену? – Толя почесал затылок. – Как его?

– Виталика. – подсказала Вера.

– Да, Виталика. – поморщился шеф-повар. – Он же сейчас су-шеф.

– Толя, ты даже не знаешь, как его зовут. Его Вася зовут. – с тяжёлым вздохом сказала Вера, потому что су-шеф Вася с первых дней решил, что его главная задача подражать поведению своего непосредственного руководителя и тоже беспробудно пил. – Толя, или сейчас мы идём, и ты назначаешь Надю своим замом, или я иду к Ефимычу. – Вера балансировала на грани нездорового алкоголизма Анатолия. Сейчас он был как бомба с часовым механизмом: мог быть как благосклонным, так и рухнуть в пучину бешенства и истерии и тогда никому мало бы не показалось.

Но ставки были верными!

– Пошли. – икнул Толя.

– Куда? – спросила Вера.

– Трахаться. – хихикнул шеф-повар.

– Не готова. – спокойно парировала Вера.

– Тогда пошли эту, – он пощёлкал пальцами, – ну как её?

– Надю.

– Точно, Надю! Шеф-поваром назначать, – потом подумав несколько секунд, он вздохнул и покачал головой, – нет, су-шефом.

Вера и Толя осчастливили Надю, коллектив даже как-то повеселел от того, что появилась стабильность, и директор ресторана решила наградить себя чашечкой ристретто. Начало утра получилось продуктивным.

До открытия оставалось пятнадцать минут, и она, как всегда, успела всё сделать. Ресторан был идеален, плавал в роскоши, уюте и радушии, все дрязги были тщательно спрятаны, на виду только улыбки и гостеприимство.

На часах ещё не было семи, хостес в раздевалке старательно замазывала тональником глубокие тени под глазами, оставшиеся от недосыпа и перебора с коктейлями, но дверь в ресторан открылась, и вошли первые посетители.

– Дэн, метнись за этой дурой, – сказала Вера бармену и кинула быстрый взгляд на стойку хостес, а сама, залпом допив напиток, встала и спокойно подошла к гостям.

Мужчина был неплох собой, волосы скрывала бейсболка, крепкую фигуру обтягивала футболка, выдавая то, что он регулярно посещает спортзал, а кожаные брюки свидетельствовали о хорошем вкусе с примесью пижонства. Девица, шествующая за ним, еле ковыляла на высоких каблуках, постоянно нервно дёргала вниз короткое блестящее платье и пыталась поливать холодом взгляда всё вокруг, но получалось это у неё слишком наигранно, отчего весь образ казался просто нелепым.

– Доброе утро. Рады приветствовать вас. – выдала вышколенную улыбку Вера. – Вы вдвоём будете?

– Скорее да, чем нет. – улыбнулся мужчина. – Хотя, возможно, ребята подтянутся. Доброе утро. Можно, мы уже упадём куда-нибудь. – он выдохнул улыбаясь. – Ночка тяжёлая была.

– Понимаю. – Вера выцепила взглядом поменявшуюся в лице хостес, которая уже понимала, в какую сумму ей выльется опоздание на рабочее место. – Марина, проводи, пожалуйста. Большой стол.

Вера убедилась, что гостей правильно размесили, а сама присела на своё коронное место, где позволяла коротать мгновенно пролетающие минуты завтрака.

– Кирилл, ты лампочку поменял? – спросила она мгновенно подошедшего парнишку.

– Да, безусловно.

– Хорошо. Не допускай больше таких промахов. Мне принеси как обычно и скажи, чтобы Надя приготовила.

Вера всегда садилась за дальний столик, здесь по дизайну была задумана ширма, и она скрывала это место от других гостей, но находился этот стол неподалёку от места, где расположилась только что пришедшая парочка, и Вера невольно слушала, как девица отчитывает своего ухажёра.

– А чё ты на неё пялился?

– На кого? – устало спросил мужчина.

– Егор, не тупи, на крысу у входа.

– Слушай, я там никого, кроме приятной девушки не заметил. А ты думаешь, у них здесь крысы водятся? – глумился он над спутницей.

– Егор, я уйду.

– Я не думаю, что они закрывают двери на замок, так что путь открыт.

– Тебе чё, пофиг на меня? – стала сдавать категоричную позицию девушка.

– Мне сейчас, как ты выражаешься, пофиг на всё. Я есть хочу и кофе, и потом поспать хочу.

– А чё ты тогда подорвался с утра? – не унималась девица

– Слушай, – Егор так и не смог вспомнить имя девицы, – я сплю только дома. И один.

Вера отвлеклась на телефонный звонок и на подошедшего сомелье.

– Вера Андреевна, – сказал он, кусая губы, – проблемы.

– Ну у нас каждый день всё не слава богу. – Вера выдохнула. – Присядь, не стой. – указала она на место напротив себя. – Коля, рожай быстрее, а то у меня завтрак стынет, а сейчас ещё кто-нибудь припрётся с нытьём. Ну?

– Короче, алкоголь на вечер не приедет. – выпалил он.

– А куда он денется? У него что, дела запланированы? – спокойно спросила она.

– Нет. Бухгалтерия накосячила, они платёж забыли перевести.

– И в чём проблема? – Вера развела руками. – Я думала и правда что-то случилось. Ну потом заплатим или в течение дня.

– Там это, бронь тоже забыли поставить. Короче, есть только три коробки для нас и то микс. Вот.

Вера затаила дыхание, потом шумно выдохнула.

– Коля, скажи, вы сговорились, что ли? – прошипела Вера. – Я эту вечеринку месяц готовила. Народу вал! У вас вообще мозгов нет? Этот мудак в говно пьяный с утра, у тебя мозги раком едут, Лариса, блядь, уже, по-моему, перезрела на ветке девичества и ни хера не соображает от того, что с ней не спит никто, и дебет с кредитом свести не может.

– Что делать? – спросил Коля, потому что понимал, что любые оправдания сейчас будут не к месту.

– Свали отсюда, пока тётя Вера будет решать проблемы.

Последующие полчаса Вера, извинялась за ранние звонки, ужом извивалась, пела сладкогласьем, сулила «золотые горы», но к вечеру пятницы достать нужное количество алкоголя оказалось нереальным. Модная певица, очнувшаяся кухня, расторопные официанты, всё это будет смотреться крайне непрезентабельно, если на полках бара ровными рядами выстроится отечественный коньяк и затрапезная текила.

– Присяду?

Вера услышала голос, подняла глаза и увидела, что перед её столиком стоял молодой человек, недавно зашедший в ресторан.

– Что-то случилось? – улыбаясь спросила Вера. – Я сейчас позову хостес.

– Нет, я к вам. – твёрдо сказал Егор и сел напротив.

Он положил перед Верой лист бумаги, девушка опустила на него глаза и увидела алкогольный эльдорадо.

– Весь прайс в наличии и в нужных объёмах. – сказал Егор.

Вера усмехнулась и глянула на него.

– Простите, мы стеклоомывайкой не торгуем. Я не хочу свои дни закончить под асфальтовым катком.

– Стопроцентное европейское качество. Всё ориджинал, всё с заводов или со складов уважаемых голландских ботлеров.

– И всё-таки спасибо. – Вера встала. – У меня другие задачи в этом ресторане.

– Вам минус пятнадцать процентов от прайса. – продолжал Егор. – И сегодня вы точно не найдёте в городе свободную алкашку.

– Егор! – послышался капризный голос из-за перегородки. – Ну ты где? Мы за платьем поедем?

– Вас дама ждёт. – Вера развернулась и пошла в свой кабинет ломать голову над проблемой.

– Я телефончик здесь оставлю. – проговорил Егор ей в спину.

Спустя час уборщицы с удивлением смотрели, как Вера Андреевна увлечённо роется в помойке. Они и предположить не могли, что она ищет листочек с телефоном человека, предлагающего купить контрабандный, нелегальный, но такой нужный алкоголь.

***

Дождь выстукивал по оконному стеклу занудную дробь, Вера сидела в своём кабинете, положив голову на сцепленные пальцы, и ждала, пока холодный гнев перестанет студить кровь в её жилах, и она сможет начать разговаривать, по крайней мере, не только матом.

– Вера Андреевна? – тихо позвала её Надя. – Что делаем с вечеринкой? Терраса явно отпадает. Тем более что тенты привезли из другого материала и они пропускают воду. Небо затянуло, так что надеяться на хорошую погоду точно нельзя. И ещё Анатолий Петрович настаивает на шашлычках из морепродуктов на открытом огне, он для них соус придумал.

– Он что проспался уже?

– Ну так, – аккуратно сказала Надя, – на данный момент он пьёт минералку и заставляет официантов распаковывать мангалы.

Вера выдохнула, лязгнула дверцей сейфа, вынула оттуда початую бутылку коньяка и, хватанув прямо из горла добрых пятьдесят грамм, встала.

– Террасу, конечно, отменяем. Анатолию Петровичу срочно на дегустацию что-нибудь с алкоголем. Он поведётся, а потом сам себя нейтрализует и вся кухня на тебе. – Вера воткнула взгляд в стоящую напротив девушку. – Надя, облажаешься, я с тебя шкуру спущу.

– Вера Андреевна. – спокойно сказал девушка. – Вы мне сегодня такой подарок сделали, что я в лепёшку расшибусь. Всё будет на высшем уровне. – она помрачнела. – Ах, да. Там Вася пришёл, скандалит. Я хотела сама, но здесь как вы скажете.

– Разберись с банкетом. С этим придурком я сама. – проговорила Вера. – Кстати, – она задумалась, – Надя, организуй им с шефом хорошую закуску.

– Вы уверены, Вера Андреевна? Я не совсем вас понимаю. – с сомнением в голосе проговорила девушка.

– Настолько же, насколько в тот момент, когда делала тебя су-шефом. – жёстко проговорила Вера и глянула на часы. – Закуску быстро и попроси для шефа и Васи столик в золотой зоне забронировать. Накройте им там.

– Но это же столик Ильи Николаевича. – тихо проговорила девушка.

– Надя, блядь! У тебя от звёздной карьеры крышу сорвало, что ли? – взвилась Вера. – Иди и делай, что я сказала. Я ещё в своём уме и соображаю куда, кого и как послать.

Надя вздрогнула от грозного окрика, нервно поправила косынку и моментально испарилась из кабинета, а Вера снова опустилась на стул и, расправив скомканную записку, взялась за телефон.

– Здравствуйте. – проговорила она. – Мы с вами насчёт вечеринки сегодня договаривались. Если всё в силе, то я готова продиктовать заказ. – скрепя сердце, проговорила девушка.

***

Оставив девушку радоваться новому платью в торговом комплексе, Егор поехал домой, чтобы ещё как следует вздремнуть. Но его неуёмный телефон решил, что одиннадцать утра – самое время для начала работы, и надрывался от бесконечных звонков. Когда Егор разлепил глаза, он увидел, что во входящих уже просто перегруз и нужно срочно разбираться с делами. Егор соскочил с кровати, поискал взглядом барышню, с которой заезжал в ресторан рано утром, но потом вспомнил, что она осталась где-то ждать своих подруг, чтобы похвастаться обновкой, и мужчине даже стало легче на душе. Он остался верным своему правилу не таскать домой тех, чьё имя он не помнит.

Егор опрокинул пол-литровую чашку кофе, вынул из холодильника минералку и, натянув джинсы и футболку, выбежал из дома. Полдень разгорался жарким пламенем солнца, красивые девушки плавили взгляд своим видом, миллион дел создавали в голове ветреную погоду и, как всегда, жизнь была прекрасна. Егор перебрал уже все незнакомые номера, ответил на кучу вопросов, снова заскочил домой, чтобы сменить футболку на льняную рубашку, а джинсы на шорты и уже был готов сорваться за город на вечеринку, а по пути заехать к маме, как увидел ещё один входящий и почему-то сразу узнал голос.

– Здравствуйте. – услышал он. – Мы с вами насчёт вечеринки сегодня договаривались. Если всё в силе, то я готова продиктовать заказ.

– Да, Вера, я вас узнал. – и вот это «да, Вера, я вас узнал» даже напугало его. – Я недалеко от вашего ресторана. – соврал Егор. – Накормите меня обедом? И сразу обсудим, что вам привезти. Идёт?

– Хорошо. – отозвалась девушка. – Приезжайте.

В душе какие-то черти стали отплясывать ламбаду, мир стал ярче и Егору даже стало не по себе от такого странного состояния.

«Привет! – всплыло на экране сообщение. – Буду у тебя через двадцать минут.»