– Это у нее сейчас одни парни на уме. Ешь, сколько хочешь, никого не слушай. – Андрей отрезал ей хороший кусок и налил чай. – Неизвестно еще, когда в следующий раз будем есть такой пирог.

– Все так плохо? Магазины не будут работать? – наивно поинтересовалась дочь.

– Я не знаю, как будет, но лучше готовиться к худшему, чтобы не оказаться в сложной ситуации.

– Может быть, и собачий корм не придется есть, – решила Оксанка.

– Может. – Андрей снова посмотрел в окно, словно хотел увидеть в нем подсказку, сколько продлится эпидемия, и вздохнул.

– Не переживай, пап. Все будет хорошо. – Дочь правильно поняла его непроизвольный вздох.

Андрей по-отцовски погладил ее по голове.

– Я не сомневаюсь, Ксюх, что все будет хорошо, но попотеть придется.

Он переключил телевизор на мультфильмы. Ксюха сразу же заинтересовалась ими. Андрей умылся, побрился, оделся и собрался выйти на улицу. Наталья проснулась, услышав подозрительное движение.

– Ты куда? – спросила она с беспокойством. – Не слышал, что ли, про карантин?

– Я только на крыльце постою. Узнаю, как дела, заодно понюхаю, не началось ли у кого по нашему подъезду.

– Смотри домой не притащи, – предупредила жена.

– Я осторожно.

Андрей закрыл за собой дверь на замок. Он не думал, что в городе так рано завелись мародеры, но хотел начать приучать себя к осторожности. Жизнь кардинально менялась, куда она могла повернуться, какие выгоды люди могли искать в приближающемся беззаконии, можно было только догадываться. Он спустился пешком до подъездной двери и в ней столкнулся с Петровичем с первого этажа. Мужчина растерялся и стал неуклюже что-то прятать за спину.

– Привет, Андрюха, – поздоровался он.

– Привет. Чего у тебя там? Ружьишко? – догадался Андрей по размеру чехла.

– Блин, глазастый, спалил. – Петрович не стал препираться. – Да, ружье. Было прикопано до случая. Кажется, он наступает. Не говори никому, пожалуйста.

– Издеваешься? – оскорбился Андрей. – Было бы у меня сейчас ружье, даже без регистрации, я был бы очень рад. Даже лучше, если без регистрации. Никому на ум не придет изымать.

– Это верно. Ладно, пойду, пока еще кто-нибудь не увидел.

– Давай. Как думаешь, Петрович, власть удержит ситуацию под контролем? – спросил Андрей ради желания узнать, насколько его взгляды и других отличаются.

– Был бы уверен, не стал бы откапывать. – Он постучал по ружью. – И тебе советую подстраховаться.

– А где взять?

– Надо подумать. – Петрович открыл свою дверь.

– Угу. – Андрей вышел на улицу.

Птицы пели как никогда. Возможно, они так пели и раньше, но стихший городской шум, создаваемый нескончаемым потоком машин, иссяк, дав шанс пернатым заявить о себе. На детской площадке играли несколько детей с мамашами. По тротуару шел мужичок с пакетом, ношение которого с сегодняшнего дня было под запретом.

– С пакетом нельзя, – напомнил ему Андрей.

– Тебя не спросил, – резко ответил мужичок и пошел дальше.

Население, пережившее прекрасные времена, разучилось думать глобально. Понимать, что каждый есть часть целого и крепость социума напрямую зависит от действий каждого. Андрею и раньше претили люди, обособляющие себя от общества, особенно когда требовалось единение ради решения глобальной задачи. Как правило, хороших людей среди эгоистов никогда не было. Либо неудачники-маргиналы, либо люди, ставящие во главу угла удовлетворение своего эго. Стоя на крыльце, он ясно представил, как общество в скором времени будет вынуждено защищать себя. Уже сейчас надо было начинать присматриваться к соседям, ко всем, кто живет во дворе. Как только перед людьми замаячит перспектива голода, ни один нормальный папаша не останется сидеть дома и ждать, когда власти принесут ему поесть.

Андрей перебрал в уме знакомых и вдруг вспомнил, что отдыхал на озере с семьей полицейского, не последнего человека в городском ведомстве. Они по пьяни обменялись номерами, но всерьез Андрей никогда не собирался звонить. Одно дело отдых, другое – работа. Наверняка у человека уже были свои знакомые, давние, проверенные, а его желание набиться в друзья могло выглядеть как попытка завязать блат. Андрею нечего было предложить взамен, поэтому он даже не вспоминал о нем после.

Нашел в телефоне контакт и долго размышлял, стоит ли звонить. Победило благоразумие. Не то время, чтобы проявлять тактичность. Он ткнул в контакт «Ромакоп» и стал ждать ответа. Трубку долго не брали, потом раздался запыхавшийся мужской голос.

– Кто?

– Роман, это Андрей, мы отдыхали с вами на турбазе два года назад. Обменялись номерами, и вот я решил позвонить.

– Очень вовремя, Андрей. Вернее, совсем не вовремя. Запара такая, не до этого. Прости. Рад был слышать.

– Взаимно.

Собеседник отключился раньше, чем Андрей успел договорить.

– Попытка не пытка, – решил он.

Постоял на крыльце и решил обойти вокруг дома, присмотреться, что да как, нет ли признаков эпидемии рядом или уже непосредственно в доме. Безмятежная обстановка никак не способствовала дурным мыслям. Редкие люди, встречавшиеся по дороге, выглядели спокойными, умиротворенными. Даже в воздухе как будто разлилась сонная лень, настраивающая на благостное восприятие мира.

Андрей вышел на фасадную сторону дома. Ему открылся вид на проспект, на котором не было машин. Чудесное зрелище, если не думать о подоплеке. Неожиданно зазвонил телефон с неизвестного номера. Андрей принял звонок.

– Здравствуйте, это секретарь Романа Витальевича, – произнес приятный женский голос. – Он просил предложить вам работу, если вы сейчас свободны.

– В чем она заключается?

– Мы набираем добровольцев в народный патруль для контроля исполнения карантинных мер и комендантского часа. Сейчас проходит активная стадия набора, если вас заинтересует, назову адрес, куда необходимо явиться. При себе иметь паспорт и военный билет.

– А что надо делать с нарушителями? Как им противодействовать? – поинтересовался Андрей.

– У вас будет экипировка и личное огнестрельное оружие.

– Оплата?

– Сейчас вводится временная система пайков. По завершении карантина будет сделан перерасчет в деньгах и с записями в трудовой стаж как сотрудника полиции.

– Я могу перезвонить вам на этот номер через полчаса и озвучить свое решение? – спросил Андрей.

– Да. Но учтите, желающих много.

– Тогда через пятнадцать.

Андрей со всех ног пустился домой. Забежал, переполошив прекрасную половину семьи своей активностью. Наталья выбежала в прихожую, вытаращив глаза.

– Что случилось?

Андрей рассказал ей о предложении секретарши Романа. Супруга с трудом вспомнила его.

– Да вы с ним ни минуты трезвыми не общались. Удивлена, что ты вообще вспомнил про него. Андрей, я против, это опасно. Люди сейчас начнут идти на преступления, а если почувствуют слабость власти, то их вообще будет не удержать.

– Вот именно. Чем ты собралась сдерживать мародеров, если они начнут ломать нашу дверь? Со скалкой бросишься на ружье или тесак? Ну, скажи, у тебя есть план на такой случай, когда ночью к нам решат вломиться бандиты, безнаказанно грабящие квартиру за квартирой? Что я смогу противопоставить им? Катька у нас в самом расцвете сил, ты еще ничего. Каково будет мне, если произойдет такое, а?

– Спасибо за то, что я еще ничего. Ты сгущаешь краски, мне кажется.

– Я не сгущаю, я их развожу водой. Мне страшно представить, на что способны выродки, почуявшие запах безнаказанности. – Андрей вытер пот, выступивший на лбу. – Короче, ты меня убедила, я иду в народный патруль.

– Поступай как знаешь, – надулась Наталья.

Андрей набрал номер секретарши.

– Приемная начальника управления по обеспечению общественной безопасности, – ответил уже знакомый женский голос.

– Вы мне звонили насчет предложения работы в народном патруле. Я согласен.

– Хорошо. Ваша фамилия Петренко, верно?

– Да. – Андрей немного опешил.

Не знал, что и думать, то ли Роман запомнил его фамилию, то ли они уже пробили его по номеру телефона.

– Приходите в любое разрешенное для перемещений время. При себе иметь паспорт и военный билет. Одежда из натуральной ткани, документы без обложек. В случае одобрения будьте готовы заступить на работу сегодня же.

– Хорошо, я буду, – произнес Андрей.

Секретарша отключилась, оставив его в легком смятении. Одно дело спорить с женой и в порыве благородной ярости действовать вопреки, а другое – понять, что ты все же решился и пути назад нет. Он был, конечно, но Андрей никогда бы не поступил так малодушно.

– Что, уже не так хочется? – заметила супруга сомнение в его глазах.

– Если бы не вы, я бы никогда не взялся за эту работу. Поставь чайник, попью да пойду. – Андрей пошел искать документы в семейной коробке.

Паспортом он регулярно пользовался, а вот где у него лежал военный билет, Андрей не помнил. Не нужен был уже десятка полтора лет. Нашел его в самом низу вместе с пожелтевшими листками разных бумаг. Открыл и посмотрел на свою почти детскую фотографию в нем.

– Эхэ-хэ. – Убрал его в задний карман брюк.

– Пап, а ты теперь военным будешь? – сделала свои выводы из разговора Ксюха.

– Полицейским. Предъявите ваши документы, гражданка, – произнес он нарочито сурово.

– Свидетельство о рождении? – переспросила дочь.

– Что у вас за родители, отпускающие ребенка гулять в комендантский час?

Дочь растерялась.

– Пап, ну хватит, я тебя боюсь такого, – призналась она.

– Это хорошо, в следующий раз будешь сидеть дома.

– Я и так дома.

– Это я репетирую. – Отец потрепал Ксюху по голове. – Да уж, выпало вам детство.

– Андрей, иди пить чай, – позвала жена из кухни.

Он зашел и сел за стол. Супруга успела сделать бутерброды с колбасой.

– Если останешься там, надо будет что-то перекусить. – Наталья достала пищевую пленку, чтобы завернуть их.

– Не надо в пленку, – остановил ее Андрей. – Не буду ничего с собой брать в первый раз. Посмотрю, как там все организовано. Обещали кормить.

– Ладно, тогда ешь впрок сейчас.

Андрей взял бутерброд и откусил. На улице снова раздался голос из репродуктора. Наталья закрыла окно.

– Бесит меня его голос, – произнесла она. – Могли бы и получше найти.

– Да уж, не Левитан, – согласился супруг. – Если сегодня буду работать в ночь, не вздумайте открывать дверь. У меня будут свои ключи, а гостей мы не ждем, тем более в такое время.

– Да я бы никогда не открыла ночью дверь, а сейчас и днем никому не открою, – призналась Наталья.

– Это хорошо.

Андрей смог осилить только один бутерброд. Волновался, аппетита не было.

– Ладно, пойду. – Он вышел из-за стола и направился в прихожую.

– Андрей, если работа очень опасная, откажись. – Наталья все еще считала поступок мужа опрометчивым.

– Конечно, откажусь, – ответил он с сарказмом. – Ладно, девчата, я пошел, по улицам не шастать. В случае появления постороннего запаха вырубить свет в квартире в щитке.

Дочери тоже вышли проводить его. Наталья выглядела расстроенной. Она думала чувствами, а надо было головой. Андрей с превеликим удовольствием развалился бы сейчас на диване и смотрел телевизор, зная, что еды у них заготовлено впрок и можно долгое время не нуждаться. Однако простое моделирование развития событий говорило о том, что припасы надо охранять. Общественный порядок в скором времени должен был стать самой желаемой вещью после хлеба насущного.