– Слушайте! Я… я буду жаловаться. Насколько я поняла, эти двое незаконно вытащили меня из мира и притащили сюда. У вас должны быть контролирующие органы. Просто обязаны. Я… я всё расскажу!

Надо только выбраться отсюда.

– Ох, милая, зря ты так, – улыбнулась старушка. – Он как раз и есть те самые органы. Знакомься, Дэмиан Торн, глава Управления магического контроля и правопорядка города Турлон, столицы нашего мира.

То есть я только что угрожала какому-то главе из магического контроля?

Мда, ситуация. Вместо того, чтобы хоть как-то улучшить своё положение, я сделала еще хуже. Это могло случиться только со мной!

– Очень приятно познакомиться, – промямлила я и попыталась улыбнуться.

– Значит так, – процедил мужчина и взглянул на дочь. – Ариэнна, марш в свою комнату! И не выходи оттуда, пока я не вернусь. У нас с тобой будет серьёзный разговор.

– Да, папа, – покорно произнесла девочка и опустив плечи направилась в сторону лестницы, продолжая прижимать к себе разноцветный шарик с глазками.

Я бы даже пожалела её, если не забыла, какую роль малышка сыграла в моём похищении.

– Ты, – мужчина указал на меня и снова сморщился. – Как там тебя зовут?

– Валерия. Валерия Селезнева, – с готовностью отозвалась я.

Не помогло. Мужчина скривился еще сильнее. Его можно было понять, свалилась на голову какая-то попаданка, причем в прямом смысле слова. Но я ведь тоже не виновата. Сваливаться и попадать мне совсем не хотелось. И мнения моего никто не спросил, когда крал.

– Остаешься здесь и просто сидишь. Поняла меня? Никуда не ходишь, не разговариваешь и ничего не делаешь! Это ясно?

Я закивала, предусмотрительно закрыв рот.

– Дышать-то ей можно? – насмешливо произнесла старушка.

– Через раз. А ты…

Если бы на меня кто-нибудь посмотрел таким взглядом, я бы точно испугалась. Но женщину совсем не проняло, наоборот ухмылка на её лице стала еще шире.

– Поняла-поняла. Количество пакостей я выполнила на неделю вперёд, так что не переживай, дорогой. Тоже буду сидеть здесь и ждать твоего возвращения.

– Мне надо проверить дверь, не наследила ли ты. И даже не знаю, что лучше, найти след или нет, – сухо произнёс он.

– Не найдешь. Магичить я еще не разучилась, чтобы твои коллеги там ни говорили. Но ты можешь попытаться.

– Посмотрим, – отозвался тот и эффектно исчез в облаке чёрного дыма.

– Вау, – прошептала я и тут же прикрыла рот рукой.

Сказали же молчать. Но как тут сдержаться, когда прямо на твоих глазах происходят всякие чудеса?

– Присаживайся, Валерия, – кивнула старушка на один из диванчиков, а сама села в кресла, закинув ногу на ногу. – Пока мой внук пытается найти мир, мы с тобой поговорим.

Я не против поболтать, тем более, что вопросов у меня скопилось ну очень много.

– Почему вы не скажете ему координаты?

– Я с таким трудом тебя нашла и вытащила из чужого мира, что было бы глупо сразу сдавать. Дэмиан хороший маг, сильный и он обязательно найдёт твой мир рано или поздно. Но ты пока останешься здесь.

Интересно, сколько продлится это «пока» и чем оно мне грозит.

– А не боитесь?

– Что он сдаст меня властям и посадит? Нет, не боюсь. Я слишком хорошо знаю своего внука, он этого не сделает.

– Из-за того, что вы родственники?

– Родственные связи не повод для того, чтобы нарушать закон и выгораживать меня, – усмехнулась та. – Нет, Дэмиан не сдаст меня, потому что я единственная, кто скрашивает его скучную однообразную жизнь.

Мне с трудом удалось сдержать рвущийся наружу смешок.

Поразительная беспечность. Я бы на его месте давно сдала чокнутую родственницу и жила спокойно. Мало того, что она творит не пойми что, так еще и девочку учит всяким глупостям.

– Да, мы находимся по разные стороны. Я чёрная ведьма с обширным списком прегрешений, а он законник. Но Дэмиан знает меня и ценит за то, что в отличие от всех его подчинённых и многочисленных баб, я всегда говорю правду, никогда не вру, даже если от этого зависит моя жизнь. И Ариэнну учу тому же.

– Похищать людей? – вырвалось у меня.

Уж слишком пафосной и бредовой показалась её речь.

Наверное, не стоило так общаться с ведьмой, особенно чёрной. Кто помешает ей взять и отправить меня в какой-нибудь другой мир к динозаврам, или другим чудовищам.

– У нас сложные отношения с Дэмианом. Не идеальные, но интересные. Именно я вырастила его после смерти его матери. Правда законником видеть не хотела, но это его выбор. Вина? – поинтересовалась дама.

Щелкнула пальцами и на столике рядом с нами возникла бутылка вина и два стеклянных бокала.

– Спасибо я не пью, – покачала я головой.

Хотела сказать по утрам, но внезапно поняла, что не знаю который сейчас час.

Из дома меня выкрали поздним вечером, а тут, судя по всему, утро или день. Потому что свет, льющийся из окон, был очень ярким.

Окна! Там за ними новый, совершенно не изведанный мир!

В голове столько сразу вопросов завертелось, что в висках застучало от боли.

Обернувшись, я попыталась хоть что-то разглядеть за прозрачными занавесками, но видела только голубое небо, так похожее на наше.

– Зря. Разговор предстоит долгий. Кстати, надо представиться, меня зовут крита Альбертина. Можешь звать меня крита Берта.

– А крита это что?

– Уважительное обращение к магу. Мой внук крит Дэмиан Торн, – отозвалась она, беря в руки бокал, который сам собой наполнился рубиновой жидкостью.

– Ясно.

– Для начала хочу тебя обрадовать, как жена моему внуку ты не подходишь. Сияние у вас хоть и сходное, но вы слишком разные. Ты не магичка, да еще совсем молоденькая, из чужого мира.

Я даже не знала радоваться мне или грустить по этому поводу. С одной стороны мне совершенно не хотелось выходить замуж за этого мага, а с другой…

– Зачем же вы тогда меня выкрали?!

– У моего внука завелась подружка, – произнесла старушка.

– Заводятся обычно тараканы, – пробормотала я, – или вши.

– Тараканы? Вши? – переспросила она, недоуменно на меня глянув.

Совершенно случайно у меня получилось сбить её c настроя.

– Тараканы – это насекомые такие с усиками. А вши… неважно. Значит ваш внук завел себе подружку, которая вам не нравится?

Миры разные, а проблемы одни и те же. Отцы и дети. Свекрови и невестки. Борьба за внимание и две хозяйки в одном доме.

– Эта дамочка не может понравится.

– Уверена, ваш внук думает иначе.

– Дэмиан думает не головой. С мужчинами такое бывает. Леонила высокомерная стерва с завышенным самомнением, которое тщательно маскирует под лживыми улыбками и фальшивыми словами. Обычно мой внук отсекает подобные поползновения, но этой бабе удалось подобраться слишком близко к нашей семье.

Леонила. Кажется, я только недавно уже слышала это имя.

– Она та самая, которую вы прокляли? – поинтересовалась я.

– Порчу навела. Не прокляла. Это разные вещи, Валерия. Запоминай.

– Как скажете. Выходит эта дама вам с Аpиэнной не нравится?

– Леонила пытается запихнуть Apи в школу для светлых ведьм, – с отвращением произнесла та. – Мою маленькую девочку в пансион!

Звучало это не так страшно, но видимо я что-то не понимала.

– А это так плохо?

– Они лишат мою девочку живости, непосредственности и характера, превратят в глупую, бесхребетную куклу, помешанную на законах и догматах.

– А вы за нарушения закона?

– Я за личностный рост и возможность выбора. Это всегда интереснее, чем просто следовать за кем-то.

– Вы серьёзно думаете, что ваш внук причинит зло своей дочери?

Мы были знакомы совсем чуть-чуть, но мне показалось, что крит Торн по-настоящему любит малышку.

– Гадать я не стану, ждать тоже. Предпочитаю действовать.

– И что вы хотите от меня?

– Чтобы ты устроила Леониле веселую жизнь. Так чтобы она ушла отсюда со скандалом и больше никогда не возвращалась. Справишься, верну домой.

Интересная постановка. Звучит почти как угроза.

– А если нет?

– Через три-четыре недели это сделает мой внук. Но в любом случае, кровь ты ей подпортишь. Леонила жуткая собственница, к тому же страшно ревнивая. Она не потерпит тебя в этом доме и поставит Дэмиану ультиматум. А мой внук очень не любит ультиматумы.

– А что помешает ему избавиться от меня? – спросила я осторожно и тут же напомнила. – Сами же предлагали закопать меня где-нибудь в парке.

– Это была шутка, – делая глоток вина, сообщила ведьма.

– Не смешная.

– А мне понравилось. Ты иномирянка, Валерия. Мало того перенесли тебя сюда совершенно незаконным образом.

– Украли, – поправила её я. – Похитили из собственного дома.

– Да. Через незарегистрированную дверь. Если это вскроется, то мало не покажется. Нет, Дэмиан оставит тебя здесь, под личным присмотром. У нас как раз освободилась должность няни для Ариэнны.

– Надо же как вовремя. Такое совпадение, – усмехнулась я.

– Я не отдаю такие важные моменты на волю случая.

– Ариэнна знает о ваших планах на мой счет?

– Ты ей понравилась. И в качестве мачехи устраиваешь намного больше, чем Леонила.

– Она меня плохо знает.

– Ариэнна ведьма. Она не знает, а чувствует. И этого более, чем достаточно, Валерия.

Я кивнула и застыла, озаренная внезапной страшной мыслью, иголкой пронзившей сердце.

– Мама… папа… они же… как же это…

Что с ними будет, когда они не найдут меня в комнате? Когда поймут, что я пропала? Три-четыре недели здесь обернутся настоящим адом для них там дома. Полиция, поиски, морги, опознание.

– Верните меня! Верните меня назад.

– Не истери. Легенда придумана.

– Ч-что? Какая легенда? Мои родители…

– Уверены, что тебя отправили на учебу по обмену в другой город. Я хорошо подготовилась. Родители, твои друзья все они уверены, что это правда.

– Какая учеба? Экзамены на носу.

– Ну или как это у вас называется? Стажировка? Экзамены поставлены автоматом.

– Но это же неправда.

Но все думают иначе. Поможешь мне, и я помогу тебе. С учебой, работой. Xорошая должность в престижной организации, квартира, машина.

– У меня прав нет, – рассеянно отозвалась я, ошарашенная таким напором.

– Получишь.

– Слушайте, но я понятия не имею, как отводить эту Леонилу из вашего дома.

– Я помогу. Ну так что? Ты согласна принять мое предложение?

Глава третья. О том, как я получила работу

Согласна или нет?

Это вопрос прозвучал как издевка. Я попаданка или иномирянка, как тут говорят, которую выкрали против воли из родного дома, и тут вдруг предоставили право выбора. Какие тут могут быть варианты?

– А если ваш внук узнает? Что не даст ему… наказать меня? – спросила я, решив прояснить последний момент.

Не верила я этой ведьме. Кто мешает ей потом пойти на попятную, выставив меня виноватой.

Мол так и так, пришла алчная иномирянка, решила воспользоваться моментом и женить на себе перспективного мага.

– Не успеет. Я верну тебя домой. Но не вздумай хитрить, Валерия. Если ты решишь рассказать всё Дэмиану о нашем соглашении, то я очень расстроюсь и обижусь. Тебе же не нужна ведьма в качестве врага? – поинтересовалась женщина обманчиво ласковым голосом.

У меня даже холодок пробежал по спине.

– Нет, не нужна, – произнесла я, тяжело сглотнув. – Я ничего не скажу вашему внуку. И помогу чем смогу.

– Так не пойдет, – недовольно покачала та головой. – Ничем смогу, ты должна приложить максимум усилий для того, чтобы Леонила исчезла из этого дома.

– Хорошо, – сдалась я.

Крита Альбертина тут же расслабилась и успокоилась.

– Вот и отлично. Вина?

На этот раз отказываться я не стала. Мне действительно надо было выпить, чтобы расслабиться, немного успокоиться и настроиться на разговор с мужчиной.