Спиртное я никогда особо не любила. Каким бы дорогим оно ни было, всегда комом вставало у горла, вызывая неприятную дрожь, которую я пыталась перебить кусочком шоколада, фруктами или еще чем-нибудь, что попадалось под руку.

Но это вино оказалось удивительно вкусным, мягким, и в то же время немного терпким. Как виноградный сок с приятными и необычными нотками, только с повышенным градусом.

И эффект не заставил себя ждать. Легкость не только в голове, но и во всем теле. Неожиданная веселость. Это же невероятное, невозможное приключение, о котором я даже не мечтала. Увидеть другой мир, а может и не один, узнать много нового, интересного и необычного. Ведь оказалось, что мы не одни в этой вселенной! И это мой шанс стать кем-то другим.

В голове тут же возникли сотни вопросов, которые требовали срочных ответов.

А всё оказалось не таким плохим, как я думала.

Занятая собственными мыслями, не заметила, как осушила бокал, который ведьма тут же наполнила.

– Забыла спросить, – произнесла я, удобнее располагаясь на диване. – А где мать Ариэнны?

Ведь должна же у неё быть мать. Отец-то есть и прабабушка тоже. Вдруг у них тут поток из иномирянок?

Крита Берта нахмурилась, моментально став серьезной.

– Её нет.

– Как нет? – переспросила я, делая еще один глоток.

– Её убили.

От неожиданности я едва не подавилась. С трудом сглотнула и закашлялась.

– Что?!

– Что именно тебя интересует? Как её убили или за что?

Честно говоря, ни то, ни другое. Меня больше волновало, как это отразится на мне. Если предыдущую жену мага убили, то чисто теоретически где-то ходит убийца или убийцы, или могут появиться новые. У начальников силовых структур всегда много врагов в любом мире. И кто этим самым врагам мешает нацелиться на меня?

– Не знаю, – призналась я, поставив бокал на стол.

Кажется, я выпила слишком много. Голова кружилась и хотелось творить какие-нибудь глупости. Проблема в том, что какие именно я еще не решила, поэтому просто сидела.

– Элма была тоже законником, работала в магическом контроле, – произнесла женщина, наполняя себе и мне заодно бокалы вином. А содержимое бутылки всё не уменьшалось. – Правильная до мозга костей.

В её голосе послышалось явное раздражение.

– Вы не любите правильных?

Я-то себя относила именно к таким. Умница, отличница в школе, прилежная студентка и послушная дочь, которая была равнодушна к приключениям. До этого самого момента. Сейчас страсть как захотелось этих самых приключений, неизведанных миров.

– Я не люблю дур. А Элма была дурой, – тряхнув лиловыми кудряшками, отрезала ведьма.

– Кхм.

– Вот скажи мне, нормальная мать попрётся на задание спасать этот проклятый мир, когда у самой дома осталась маленькая шестимесячная дочь?! – продолжала возмущаться она и даже кулаком по столу стукнула.

Да так сильно, что бокалы звякнули.

– О-о-о-о, – пробормотала я.

Ничего другого на ум не пришло. Судить её я не могла, не зная ситуации и всего остального. Выходит Ариэнна была совсем крошкой, когда жена мага погибла и совсем не помнила мать.

– Дэмиан велел ей не лезть, оставаться дома, но у Элмы в приоритете была лишь высшая справедливость и долг. А ведь я предупреждала внука. Оставила ребёнка сиротой. Полезла разбираться с черным магом.

– Чёрным? – вскинула я голову и уточнила. – Как вы?

Это всё вино, оно виновато в моём бесстрашии. Будучи трезвой, я никогда бы не сравнила ведьму с убийцей.

– Я черная и пакостничать люблю. Иначе скучно. Но я не убиваю. Никогда. И никого. Как бы сильно мне этого ни хотелось, – оскалилась крита Берта.

Поняв, что ругаться и наказывать меня не будут, я решила задать еще один вопрос:

– А как же проклятья, которые вы насылаете?

– Ни одного смертельного. Я строго следую кодексу. По крайней мере в этой его части. У всех нас есть свет.

Свет? Да, Ариэнна его упоминала. Говорила, что по нему они меня и нашли.

– А что такое свет?

Аура? Душа? Или у них своё определение?

– Это наша сущность, наша сила. У каждого свой цвет и оттенок. Вот ты сияешь золотисто-желтым, как солнышко, только синие крапинки отвлекают.

– Какие крапинки?

Представить себя желтой в синюю точечку я не смогла, хотя на воображение никогда не жаловалась.

– Синие. Очень редкое сочетание. У Дэмиана такое же, – многозначительно заявила дама, доставая трубку.

– И что это значит?

– Что теоретически вы идеальная пара. Элма была просто желтой.

Я выпрямилась на диване, пытаясь сфокусировать на ведьме свой взгляд:

– Вы же сказали, что я не подхожу вашему внуку.

– А ты хочешь за него замуж?

– Нет!

– Значит, не подходишь, – усмехнулась старушка. – Идентичное сияние совершенно не означает, что вы тут же обязаны бежать регистрировать брак. Да, вы идеально друг другу подходите, но не обязаны быть вместе. Понимаешь?

– Не очень, – призналась я.

То есть вы идеальная пара, но это ничего не значит. Тогда зачем всё это?

Но кое-что мне точно было известно. Именно то, что выдавать меня замуж насильно не собираются. А это очень радовало.

– Слушайте, я не могу быть желтой в крапинку, – произнесла я.

– Это еще почему?

– Потому что я человек! Че-ло-век! Не маг. И к вашим точно не отношусь.

Думаю, если бы у меня был хоть какой-то дар, то я бы об этом знала.

– Несмотря на то, что ваш мир такой отсталый.

– Не отсталый! – возмутилась я.

– Техногенный, – поправилась та, – дар у тебя имеется, слабенький, конечно, недоразвитый.

– То есть, я могу колдовать? – ахнула я, пропустив мимо ушей мысль о собственной недоразвитости.

– Это громко сказано, но если захочешь, то кое-чему я смогу тебя научить. Если, конечно, захочешь.

Хочу ли я?

В первый момент хотелось крикнуть: «Да, да! Хочу, давайте!» А потом включился мозг. А зачем мне это надо? Вот вернусь я домой через 2-3 недели и что дальше? Пойду на битву экстрасенсов искать людей по машинам?

– Ты подумай. Так вот, я к чему завела этот разговор, – продолжила крита Берта, воспользовавшись заминкой. – Любое убийство меняет цвет, появляются тёмные пятна. Чем больше убийств, тем страшнее это выглядит.

– Ну тогда убийцу легко найти. Стоит только увидеть этот свет.

– Есть блокировки, покровы, которые скрывают пятна. Умные штуки и совершенно законные. Чтение не одобряется обществом, потому что кроме цвета можно влезть глубже. Да и не на всех это действует. Есть еще лицензии на убийства.

– Это как?

– Дэмиан имеет такую. Это значит, что он может убивать и его свет от этого не поменяется.

– Как всё сложно, – пробормотала я и потёрла виски.

Что-то мне всё меньше нравилось моё состояние. Голова кружилась, глаза слипались и так хотелось спать. А если ведьма что-то подмешала в вино, а я как дура повелась?

Занятая своим состоянием я упустила момент, когда явился хозяин дома. И настроение у него было далеко не радужным.

Честно говоря, пропустила я не только его появление, но и большую часть серьёзного разговора, который состоялся между ним и чёрной ведьмой.

С каждой секундой становилось всё сложнее оставаться в сознании. Веки закрывались сами собой и в голове был сплошной туман, сквозь который с трудом доносились слова.

– … же просил…

– … просто выпили…

– … человек… нельзя…

– … потенциал… всего бокальчик…

– … лишу лицензии!!!

– … не кричи на бабушку!

А потом вдруг меня начало укачивать, будто я не на диване сидела, а на лодке плыла. Туда-сюда… туда-сюда… Приятно как. Да еще и пахнет вкусно. Мужчиной. Я помнила, как к нам в общежитие приносили каталоги косметических компаний, а там на страницах, стоит только потереть, можно унюхать мужскую туалетную воду. Вот сейчас пахло так же, даже вкуснее.

С трудом открыв глаза, я увидела прямо перед своим носом мужскую грудь и черный металлический значок. Довольно необычный и даже немного жуткий. Черный оскалившийся волк, у которого вместо глаз были крохотные рубины.

Подняв взгляд выше, я увидела шею, подбородок с легкой щетиной, а потом и лицо.

Великий и ужасный маг нёс меня куда-то на руках.

– Ой, – пробормотала я и затрепыхалась.

Ничем иным мои попытки слезть назвать было невозможно.

К счастью, путь наш был недолгим.

Белое помещение, от которого слепило глаза. Я тут же с радостью зажмурилась и даже возможно задремала бы, если бы меня довольно грубо не поставили на ноги.

Пискнув, зашаталась на непослушных ногах, пытаясь удержать равновесие. Но в следующую секунду на меня обрушилась вода. Много-много воды, прямо с потолка. Холодной, обжигающей и страшно неприятной.

Вскрикнув и моментально приходя в себя, я попыталась сбежать, вырваться из этой западни, но не вышло.

Мужчина тут же оказался рядом, продолжая удерживать меня под душем и не давая вырваться. Теперь мы мокли с ним вместе.

Напор был сильным, струя била по плечам, голове, лицу. Заливала глаза, попадала в нос и рот, мешая сделать вдох. Наверное, это было самое страшное, задохнуться. Поэтому я сопротивлялась. Вырывалась, била кулаками и дёргалась. Но всё было бесполезно.

Шум воды и стук сердца заглушал всё остальные чувства, но в какой-то момент мне показалось, что я слышу шепот. И стоило мне прислушаться, как головная боль и алкогольный дурман стали отступать.

И вот я уже стояла под струёй одна, тяжело дышала и приходила в себя.

Еще пара секунд и всё закончилось.

Обхватив плечи руками, дрожа и стуча зубами, я подняла глаза и растеряно посмотрела на мужчину, сквозь мокрые пакли волос.

– Жива? – сухо спросил Дэмиана, которому тоже досталось.

Вся его рубашка и брюки были мокрыми от воды, парочка капель попали на лицо и волосы, намочив чуб.

– Д-да, – с трудом произнесла я, стараясь прийти в себя.

Взгляд карих глаз медленно скользнул по мне, от макушки до босых ног. Очень медленно. И только тогда я сама себя осмотрела.

Из дома меня выкрали в летнем хлопковом сарафане светло-бежевого цвета в белый горошек. Тонкая ткань намокла, прилипая к телу и обрисовывая каждый изгиб. Трусы на мне были, а вот бюстгалтер я не надела, зачем он нужен в жару, да еще дома. И теперь грудь с тёмными вершинками отчётливо выступала через ткань, так же, как и пёстрые ромашки на трусах.

– Полотенца там, – произнёс мужчина, кивнув в сторону. – Вытирайся и выходи. Нам надо поговорить.

Не буду рассказывать, как тряслись мои руки, когда я доставала из шкафчика мохнатые белые полотенца с золотыми вензелями «ДТ». Как судорожно наматывала одно полотенце на голову, а другим пыталась вытереть кожу и высушить сарафан. Если с первым я более-менее справилась, то сарафан как был мокрым, так и остался, и к телу лип всё так же. Противное ощущение.

Не найдя другого варианта, я обернула второе полотенце вокруг талии, заправив краешек. И в таком виде вышла из ванны.

Ну и куда дальше идти?

Судя по тому, как метрах в трёх от меня была гостеприимно открыта дверь, идти надо было именно туда. Оставляя после себя мокрые следы на полу, я направилась в сторону двери.

Судя по всему, это был кабинет.

– Присаживайся, – велел маг, который уже сидел за столом, просматривая бумаги.

Он уже успел переодеться, сменив мокрую рубашку.

Свет из большого окна бил ему спину, чётко выделяя широкие плечи и играя в тёмных волосах, и слегка раздражал и без того воспалённые глаза. А я в который раз подумала, что же там, за окном? Какой мир я увижу, подойдя ближе и отодвинув занавеску? Судя по тому, что я успела увидеть, довольно современный. Это даже хорошо, ходить в панталонах и корсетах не очень хотелось.

Стульчик, на который указал мужчина был красивый, обитый светлой тканью.

– Я мокрая, – переступая с ноги на ногу, произнесла в ответ.

– Садись!