– Ээ-э… так я же этот, твой старший брат. Мне надо понимать, кто тебя окружает. В нескольких словах расскажи мне о своей подруге, чтоб я знал, с кем водится моя сестра. Какая она? Как проводит время? – чуть было не ляпнул, с кем проводит время.

Вспомнился патлатый ботан.

– В нескольких словах говоришь, милый братец? – подозрительно ласково протянула Лера. – Тогда слушай. Даже не думай к ней приближаться!

Да так гаркнула, что ухо заложило.

– И не думал даже…

– Я видела, как ты на нее поглядывал у нас дома за столом. Аня слишком добрая и невинная для тебя. Лучше уж забавляйся со своими стервами, а к нормальным не лезь.

Вот уже глазастая. Мне что в потолок надо было смотреть?

– Лер, ну ты и фантазерка, – прикрываюсь напускным смехом. – Нафиг мне малолетка твоего возраста сдалась?

– Свят, я тебя предупредила, – прошипела напоследок вредина и бросила трубку.

Чет я перегнул с расспросами…

Но зато теперь ясно, что малышка ни с кем не встречается, иначе сестра бы привела это в первую очередь в качестве аргумента.

К тому же невинная и уж точно ненормальная. Офигенный набор. И по всем пунктам не для меня.

Вернулся в офис. Заполнил все контракты на текущие заявки и промаялся до самого вечера.

Янину отпустил пораньше. Перед уходом пристала ко мне, вынюхивая, где буду завтра и чем займусь вечером.

О том, что Янина сливает мои передвижения Кристи, даже думать не хочется. Иначе с ней придется попрощаться.

Два месяца назад, когда освободилась вакансия, Кристи предложила свою знакомую с опытом работы. И до сегодняшнего дня меня совсем не волновала связь любовницы с секретаршей. Впрочем, какая мне разница, что и кто думает, пока устраивает все как есть.

Приехал на встречу в клуб, когда все уже собрались.

Лев развалился на диванчике. Костя и здесь не расставался с работой, выстукивая пальцами по клавиатуре смартфона. Один Глеб следил за импровизированной сценой, уставившись на фигуристых танцовщиц.

Мне это акробатическое зрелище уже давно приелось, поэтому специально присел к сцене спиной, чтоб не мельтешили задницами перед глазами.

Обменялись последними новостями, которых не так уж много появилось, пока мы не виделись. И после обсуждений ни о чем, тема, как обычно, съехала на девочек.

– Глеб, ну мы тебе реально скоро скинемся на вызов, – Лев принялся доставать. – Посмотри на нас. Ничем не связаны, но всегда есть к кому поехать или к себе позвать.

– Ага, спасибо, пацаны. Вы прямо пример для подражания. Все думаю на кого мне стать похожим. Теперь понял – на вас! – раздраженно отмахнулся от нас Глеб и налег на напитки покрепче.

А у меня вообще в голове не укладывалось, как можно так долго страдать по девушке. Ладно бы еще там какая-то особенная была. Так нет же, самая обычная.

Зачем тогда влюбляться, если потом так плющит?

Чем меньше в сердце, тем легче в голове – я часто всем повторяю.

– Не заводись, – прервал обиженного друга, – Мы просто беспокоимся, что ты давно ни с кем не был. Еще привыкнешь, и понравится.

Костя со Львом истолковали мои слова по-своему и начали прикалываться, перечисляя преимущества жизни без девочек. Все сводилось к отсутствию головной боли и сбереженным деньгам.

– Свят, ну, че там, Кристи так же бегает за тобой?

– А что удивительного, он всем всегда нравился.

Лев с Костей перешли на обсуждение моей персоны. Все никак не успокоятся, что Кристи тогда выбрала меня из нашей компании.

– Представьте себе – не всем! – возразил я.

– Это что-то новенькое.

– Требуем подробности!

Блин, ляпнул на свою голову.

– Есть один невинный ангелок, которая меня терпеть не может. Уже выслушал о себе столько всего приятного… Короче, братаны, связываться со скромными девочками не советую, целее будете. Там предсказуемостью и не пахнет.

– Свят, ну ты запал! На малолеток потянуло. Во даешь, – разразился хохотом Костя и тут же предложил за это выпить.

По поводу отношения к малолеткам у нас с ним одинаковые взгляды. Зачем искать трудности и терпеть капризы, если можно без проблем расслабляться с опытными и знающими свое место любовницами.

– Ему все равно ничего не светит, – остановил поток веселья Глеб. – Так что не важно, запал или нет. Если она не такая как Кристи, разумеется.

– Да ну вас, – я отмахнулся от назойливых советов и поспешил перевести разговор на другую тему.

Вечер продолжился дальше без перехода на личности. Но я то и дело ловил себя на том, что меня разозлила реакция Глеба.

Тоже еще умник выискался. Проблема не в Ане, а во мне. Это я не хотел напрягаться. Но если постараюсь, то в два щелчка своей цели добьюсь.

Вопрос лишь в том, надо ли это мне…

* * *

Днем приехал в родительский дом.

Похватав рамки, сестра кинулась в свою комнату примерять их к рисункам, недовольно фыркая, что меня долго ждать пришлось.

После вчерашнего немного ощущалась тяжесть в голове. И я присел в гостиной на диван, расслабленно откинувшись на спинку. По левую руку от себя на кофейном столике заметил телефон в блестящем розовом чехле. Прикрыл глаза.

И что-то щелкнуло!

Зачем узнавать, когда все доступно?

Прислушиваясь, чтобы никто не вошел, включил оставленный мобильный. Пролистал контакты и быстро переписал к себе нужные цифры номера, напротив имени: Аня Смирнова.

Глава 12

Аня

Последний мой выходной проходил удачнее всех предыдущих. В полдень ко мне явилось ЧУДО в лице миниатюрной симпатичной женщины с короткой стрижкой.

А ведь по-другому и не назовешь то, что она, двигаясь торопливым шагом по аллее, резко притормозила у моего столика. Дальше началось самое невероятное! Не торгуясь, что само по себе как чудо, купила оптом весь мой товар. Да я от радости не знала, куда себя деть. Было-было, но чтоб так, еще не везло.

По поводу удачной торговли я купила нам с Сэмом по мороженому, и мы смогли отметить приятное событие. Больше не задерживаясь, потому как, не с чем, налегке поспешила в общагу.

Столько свободного времени у меня было только среди зимы, когда стоял совсем уж лютый мороз и мел снегопад. Успела заново переоформить работу на живопись, подготовиться к зачету по истории. И даже посмотреть с Тоней комедийный фильм.

С наступлением вечера соседка отправилась на свидание, а я осталась одна. Присела на кровать и начала переписку с Лерой. Если ничего не отвлекает, наша болтовня способна длиться вечно. Перекидывание друг другу стикерами, чего только стоит.

Вот так, среди оживленной беседы, я увидела новое сообщение от незнакомого номера.

Ни о чем не подозревая, кроме навязчивой рекламы, открыла и вскочила на ноги.

Это ещё что такое?!!

«Привет, малышка! Как там шедевры поживают?»

Поморгала. Сообщение не ушло.

Если обращение можно применить к кому угодно, как объяснить вопрос?

Только один человек называл мои работы шедеврами.

И это… О боже!

«Ты мой номер взял у Леры?»

Обессиленно падаю на кровать обратно.

Неужели подруга без моего разрешения дала ему мой личный номер?

А как же ее рассуждения о том, что с братом нормальным девушкам, вроде нас, сближаться нельзя?

Зачем она так со мной?

Следом прилетает от Леры стикер с веселой кошкой. Я не помню уже, на чем мы закончили переписку, и воспринимаю ее веселье в качестве насмешки. Конечно, с кого б еще посмеяться, как не с меня.

Путаясь в буквах, набираю возмущенное сообщение подруге, но не успеваю отправить.

На экране появляется новое от теперь понятного источника:

«Сестра ни о чем не догадывается. Я обещал тебе хранить тайну. Все в силе».

Ой!

Быстро удаляю предназначенный выговор для Леры. Еще секунда и я могла совершить ошибку.

Ох-х… ну почему со мной происходят такие потрясения? От смятения и отчаяния, я застонала в голос. Легче лишь в том, что я сейчас одна и Тоня не пристает с расспросами.

Что делать? Что делать?

У меня есть выбор отключить телефон и забыть о том, что ледяной принц владеет теперь не только моими мыслями, но и номером.

Достаточно того, что сегодня на аллее я слишком часто озиралась по сторонам в поисках брата подруг. И в качестве оправдания себе, выдумывала разные причины. Но даже Сэм заметил и кинул в качестве шутки намек на вчерашнего покупателя.

Так легко и просто нажать на маленькую кнопку. Стоит лишь ткнуть пальцем. А потом забыть. Уснуть. Но сердце колотится с такой силой, будто я не на кровати сижу, а бегу кросс на длинную дистанцию.

Прикрываю глаза. Вдох. Выдох.

Я смогу справиться и не идти у него на поводу. Вот только как мне в таком случае преодолеть себя?

«Свят, если тебя интересуют только шедевры, то с ними все в порядке».

Вдаваться в подробности удачной продажи не стала.

«Меня много чего интересует, Аня. Давай я попробую угадать, где ты сейчас. Поставишь плюс или минус. Если получится, то ты не станешь меня игнорировать. Согласна?»

Вместо ответа набираю: плюс – минус «+ / −». Как показатель своих сомнений и полное отсутствие обещаний.

«Значит так, вижу тебя в комнате».

Ставлю плюс. Мало ли в какой я комнате. Хи-хи.

«Ты сидишь на кровати?»

Уверенно жму на минус.

Слово кровать и Свят у меня имеют прямую ассоциацию с тем злосчастным номером в клубе. Поэтому мне стыдно даже думать об этом, не то что писать.

«Окей. Лежишь на кровати?»

Блин фиолетовый!

Прикладываю прохладные ладони к горящим щекам. Да он на всю голову озабоченный.

Не сдерживаюсь и пишу ему словами:

«Ты больше названий мебели не знаешь?»

Через секунду он сдается.

«Стул, так стул – уговорила. Признайся хотя бы, что одна?»

Ага. Сейчас!

Ставлю минус. Пусть не воображает себя великим ясновидящим. И свое изначальное условие оставит для себя.

«Если я попрошу тебя удалить мой номер и больше не писать мне, ты сможешь это сделать?»

Пишу скорей с надеждой. Но на что сама не знаю…

«Да. Без проблем. У меня хорошая память на цифры. Вместо сообщений, буду звонить. Так что проси, не стесняйся».

Наглый. Самоуверенный. Красавчик.

Хочется стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Наорать. Послать.

Но самое страшное и пугающее то, что меня вновь и вновь будоражат мысли о поцелуях с ним. И самая стыдоба, его прикосновения продолжаются намного дольше, чем реальности. Он, будто заразил меня своей озабоченностью.

Знать бы лекарство от назойливых фантазий, купила бы, даже не раздумывая. Только бы вымыть ледяного принца из сумасшедших мыслей. Пока помогает лишь напоминание о Кристине.

Вот и сейчас образ прекрасной брюнетки поднял меня из растекшейся розовой лужицы мечтаний.

«У тебя есть, кому звонить, Свят. Зачем я тебе?»

Нет. Надо по-другому написать! Отстань от меня. И еще добавить…

Вижу значок прочитанного сообщения и сжимаю трубку пальцами так сильно, что, если бы корпус был немного мягче, смогла раздавить от напряжения.

«Я не готов сейчас объяснять тебе ничего о том, какое место Кристи занимает в моей жизни. Возможно, потом. – уходит от прямого вопроса, – Ни к чему не обязывающая переписка точно не сделает никому плохого. Как насчет секретной дружбы?»

«Разве такое бывает?»

«У нас будет. Давай хоть попробуем, Аня».

Свят опять загоняет меня в тупик. Новые тайны от Леры. Ощущение неправильности происходящего. И неимоверное желание узнать, а как будет происходить наша дружеская связь.

Продумываю варианты ответа. Все сводится к тому, что нужно обрубить и запретить доставлять себе лишнюю порцию волнений. Самым важным для меня должна быть только учеба.

У меня не хватает смелости отказать ему. И совесть не позволяет согласиться. Все на что я оказываюсь способна – наконец-то нажать на маленькую кнопку и оборвать, неподдающуюся логике, связь вместе с погасшим экраном телефона.