– Да как в известной песне «Красивая и смелая дорогу перешла…» – грустно улыбнулась Наташа.

– Ну ничего, не расстраивайся. Все, что ни делается, – к лучшему! – подбодрила девушку коллега. – Знаешь, у меня в субботу были гости, двоюродная сестра с сыном. И когда мы смотрели фотографии с нашего последнего корпоратива, Толик, племянник мой, очень тобой заинтересовался. Прям так глаза у него загорелись. Вот я и подумала, а что, если познакомить вас с Толиком?

– Думаю, что не стоит, я еще от предыдущих отношений в себя не пришла.

– Да ты погоди так сразу отказываться! Давай я тебе фото Толика покажу, у меня есть в телефоне. Уверена, что он тебе тоже понравится.

– Да, симпатичный, – согласилась Наталья, взглянув на привлекательного молодого человека.

– Вот! И, между прочим, совершенно свободен! Ему тоже в личной жизни не везет почему-то. Не понимаю, в чем дело. Серьезный парень, умный, начитанный, хорош собой. Что не так?

– Не знаю, – пожала плечами Наталья. Откуда ей было знать, что не так с этим вполне симпатичным Толиком.

– Может быть, вам стоит познакомиться? Давай я Толику твой телефон дам, созвонитесь, поболтаете и, если что, то и встретитесь, посмотрите друг на друга воочию. А вдруг да сложится?

Видя, как воодушевлена Оксана Андреевна, Наталья решила, что от нее и правда не убудет, если она пообщается с ее племянником по телефону. В конце концов, она сейчас свободна, он тоже. А вдруг они действительно понравятся друг другу?

Анатолий позвонил тем же вечером, и они с Наташей проговорили около двух часов. Молодой человек оказался интересным собеседником, он много всего знал и так увлекательно обо всем рассказывал, что Наталья поймала себя на мысли: ей хочется общаться с ним не только по телефону. Поэтому, когда Анатолий предложил встретиться и прогуляться, девушка согласилась.

Они встретились на следующий день возле центрального входа в парк.

– Отлично выглядишь! – сказал Толик. – В жизни ты еще красивее, чем на фото.

– Спасибо, – слегка смутилась девушка, отметив про себя, что Анатолий тоже очень даже ничего…

Молодые люди гуляли по парку, оживленно разговаривая, когда к ним подошла женщина, в руках которой было несколько букетов цветов.

– Молодой человек, купите цветы для вашей очаровательной спутницы, – с улыбкой предложила она.

Наталья была уверена, что Анатолий, конечно же, купит букет. Но он ответил недовольным тоном:

– У меня при себе нет наличных.

– Можно переводом, – не растерялась цветочница.

– Телефон разрядился, – сказал Анатолий таким тоном, что цветочница извинилась и тут же отошла в сторону.

– Надоели эти прилипалы! – заворчал молодой человек, обращаясь к Наташе. – Ты не подумай, что я не могу тебе цветов купить! Я просто ненавижу, когда кто-то навязывает свои услуги или товары. Терпеть этого не могу.

– Я ничего такого и не подумала, – поспешила успокоить Толика Наталья. – А цветами я больше люблю любоваться на клумбах или на природе. Мне всегда жалко цветы в букетах. Постоят недолго и завянут…

– Вот! Полностью с тобой согласен! – обрадовался Толик. – Знаешь, какие у моей мамы на даче красивые цветы растут! Как-нибудь я покажу тебе. Вот где настоящая красота, а не эти веники в целлофане!

Вскоре Анатолий проводил Наталью до дома, и они договорились встретиться в выходной день. Ситуация с букетом все же оставила небольшой неприятный след в душе девушки.

Она не лукавила, когда говорила, что любит любоваться растущими цветами, а не срезанными, но все-таки реакция Анатолия на предложение купить для нее букет показалась ей немного странной. Впрочем, возможно, у молодого человека на самом деле не было при себе наличных и разрядился телефон, успокоила себя Наташа.

Ей было интересно, куда пригласит ее Толик во время следующего свидания. Гулять в парке, конечно, приятно, но хотелось бы и сходить куда-нибудь. В кино, например. Или на какую-нибудь выставку. А потом можно было бы поужинать в кафе, размечталась Наташа…

Во время следующей встречи Толик пригласил Наталью прогуляться по набережной.

– Я обожаю смотреть на воду, – сказал молодой человек. – Это так завораживает и успокаивает…

– Да, действительно, успокаивает, – согласилась Наташа, думая про себя, что после прогулки Толик наверняка пригласит ее где-нибудь поужинать.

Но молодой человек не собирался этого делать, продолжая восхищаться водной гладью и вспоминать стихи известных классиков, многие из которых он знал наизусть…

Наталья любила поэзию, но сейчас она думала о том, что духовная пища – это, конечно, замечательно, но было бы неплохо и перекусить где-нибудь. Поужинать сегодня она не успела и теперь чувствовала усиливающийся голод.

К тому же погода начала стремительно портиться: поднялся ветер и начал накрапывать дождь. Но Анатолий продолжал вдохновленно читать стихи, словно не замечая ни начинающегося дождя, ни того, что Наташа стала поеживаться от холода…

– Может, посидим где-нибудь? – не выдержав, спросила девушка.

– Ты устала ходить? – спросил Толик, оглядываясь по сторонам. – Вон там есть свободная лавочка, пойдем присядем.

– Я не о том. Похолодало очень, давай в кафе зайдем, тут неподалеку есть хорошее кафе, мы там день рождения подруги не так давно отмечали.

– В кафе? – напрягся Толик. – Ты хочешь есть?

– Не так чтобы очень, но я бы не отказалась от горячего чая с пирожным.

– Сладкое очень вредно, ты разве не знаешь об этом?

– Знаю, но я же не ем сладкое килограммами.

– Даже в небольших количествах сладкое может нанести вред здоровью, – с умным видом заметил Анатолий.

– Хорошо, обойдусь без сладкого, – согласилась Наталья. – Согласна на овощной салат и чашку чая.

– Знаешь, какая антисанитария царит в этих забегаловках? Думаешь, кто-то будет тщательно мыть овощи, прежде чем нарежет их в салат? Хочешь получить отравление?

– Почему же сразу отравление? – Наташу слегка начало раздражать занудство Анатолия. – Приличные заведения дорожат своей репутацией и соблюдают все положенные нормы.

– Вот именно что приличные! А в приличных, представляешь, какие цены! В общем, если ты хочешь есть, давай я куплю тебе пирожок или сосиску в тесте… У меня с собой мало наличных, но рублей пятьдесят найду. Правда, это деньги на автобус, но ничего, я пойду пешком, раз ты такая прожорливая…

– А тебе не кажется, что как раз-таки я скорее отравлюсь пирожком, купленным в ларьке, чем салатом, приготовленным в кафе! – воскликнула Наташа, чувствуя, что ее раздражение растет в геометрической прогрессии. – Ты сам себе противоречишь!

– Я? – искренне удивился молодой человек. – Вообще, я думал, что встретил родственную душу и у нас с тобой так много общего! А ты думаешь только о том, как набить свой желудок в тот момент, когда я говорю тебе о прекрасном! Это отвратительно!

– Знаешь, Толик, – терпение Натальи лопнуло окончательно. – А ты ведь просто самый обычный жмот! Нужно было мне понять это еще во время нашей первой встречи, когда ты отказался купить цветы…

– Вот это здесь при чем? Ты сама согласилась, что цветы хороши только тогда, когда растут на клумбе.

– Может быть. Прости, Толя, но ты во мне ошибся. Я не такая возвышенная натура, как ты, а самая обычная девушка, которая иногда все же хочет получить букет цветов в знак внимания, а еще не может насытиться только духовной пищей… И, кстати, я сама собиралась заплатить за себя в кафе, ты зря так испугался! Прощай…

Сказав это, Наталья быстрым шагом пошла в сторону автобусной остановки, чтобы поскорее уехать домой и больше никогда не видеть Толика…

Молодой человек не стал ее догонять, он пересчитал мелочь, имеющуюся в кармане, купил в ближайшем ларьке самый дешевый пирожок и, проглотив его, тоже поплелся к остановке, радуясь, что оставшейся мелочи хватит на проезд…

* * *

– Вчера разговаривала с Анатолием, – сказала Наталье Оксана Андреевна, – говорит, что ты не оправдала его ожиданий. Мол, аппетиты у тебя непомерные. Только познакомились, а тебе уже подавай дорогие рестораны и роскошные букеты.

– Он так сказал? – рассмеялась Наташа.

– Да, а почему ты смеешься?

– Оксана Андреевна, можно я вас кое о чем попрошу? Не напоминайте мне больше об этом Толике…

– Ладно, – слегка обиделась коллега. – Но вообще зря ты так, такого хорошего парня упустила…

– Ну да, не оправдала ожиданий, – усмехнулась Наталья, погрузившись в ежеквартальный отчет и больше не вспоминая о Толике.

Вредная привычка

Даша заварила себе ароматный чай со смородиновым листом и уселась в любимое кресло рядом с открытым настежь окном. Как же она любила весну! Это прекрасное пробуждение природы после долгой зимней спячки. Это ласковое солнышко, свежий ветерок…

Но не успела девушка сделать и пару глотков вкусного чая, как почувствовала запах табака.

– Откуда это? – сама себя спросила Даша, поморщившись. Она выглянула в окно и увидела, что на расположенном рядом балконе стоит молодой мужчина и курит.

Все понятно, подумала Даша, это новый сосед…

Раньше в этой квартире жила пожилая семейная пара, но недавно они решили переехать в другой город, к дочери, а квартиру продали.

Даша терпеть не могла запах табака. Кроме того, у нее на него была аллергия. Стоило ей попасть в прокуренное помещение или просто постоять рядом с человеком, который недавно покурил, сразу же начинали слезиться глаза, появлялись кашель и чихание.

В семье у Даши никто никогда не курил. Ни отец, ни дедушка, ни старший брат. А уж тем более кто-то из женщин.

И с ближайшими соседями повезло. Если кто из них и курил, то не на своих балконах и не в подъезде. И вот на тебе! Появился новый курящий сосед. Вот уж повезло…

Чувствуя, как начинают слезиться глаза и подступает приступ кашля, Даша поспешила закрыть окно. Настроение у девушки было испорчено…

Утром следующего дня Дарья вышла из своей квартиры, чтобы пойти на работу, и столкнулась в подъезде с соседом.

– Доброе утро, – приветливо поздоровался молодой человек. – Вы здесь живете?

– Здравствуйте, – ответила Даша. – Да, я живу в этой квартире.

– Тогда предлагаю познакомиться, раз мы с вами теперь соседи. Я Игорь.

– Я Даша, – сказала девушка, почувствовав запах табака, исходящий от мужчины.

Она невольно поморщилась и побежала вниз по лестнице, хотя изначально собиралась спускаться на лифте. Но обнаружив, что Игорь тоже направляется к лифту, передумала. Ей совсем не хотелось снова начать чихать и кашлять, находясь рядом с этим заядлым курильщиком.

Почти каждое утро теперь, выходя из квартиры, Даша встречала Игоря. Молодой человек приветливо здоровался и пытался завести разговор с симпатичной соседкой, но девушка предпочитала поскорее сбежать, боясь нового приступа аллергии. От Игоря каждый раз ужасно пахло табаком. Создавалось впечатление, что он невероятно много курит.

Особенно нервировало Дашу, когда мужчина выходил курить на балкон. Теперь она была вынуждена вечерами оставлять окно в комнате закрытым, иначе было не избежать контакта с табачным дымом. И все равно ей казалось, что даже через плотно закрытое окно дым просачивается в квартиру.

Девушка все больше злилась на Игоря и морально настраивалась на разговор с ним. Она хотела попросить его не курить на балконе, но никак не могла решиться на этот разговор, не зная, права ли она.

Вроде как Игорь находится в своей квартире и не будет ли ее просьба выглядеть как ущемление его прав? А с другой стороны, можно сказать, что он нарушает ее право дышать чистым воздухом…

Даша была доброй и неконфликтной девушкой и очень не хотела скандалить и ссориться с соседом, потому и тянула с этим разговором. Ей даже приходили в голову мысли поискать другое жилье.