Этот горький момент преподал мне один важный урок, который я использую в своей практике и сегодня: когда ваше здоровье рушится, вам нужен всего один человек, который поверит в вас и даст вам надежду. К счастью для меня, этим человеком стала моя мама. Недовольная советами доктора, она немедленно увела меня из кабинета и привезла к врачу холистической медицины. Это был 1989 год и в то время найти специалиста с более естественным подходом было практически невозможно. Что он порекомендовал мне сделать в первую очередь? Поменять свой рацион. Он объяснил мне, что не все продукты одинаково полезны: одни укрепляют здоровье, в то время как другие истощают организм. Я питалась тем, что меня истощало. Специалист сразу же предложил мне схему питания, очень похожую на популярную сегодня кетогенную диету.

Соблюдая его рекомендации, я уже через три недели почувствовала, что в моем организме происходят значительные изменения. Ко мне не только вернулись силы. В моей голове прояснилось, я без особых усилий начала худеть, а депрессивная дымка, в которой я пребывала последние несколько месяцев, в одночасье рассеялась. Было такое чувство, словно я выпила какое-то чудодейственное снадобье, хотя в действительности я только и сделала, что поменяла свой рацион.

Почему мое тело так позитивно отреагировало на эти перемены в питании? Какую целительную силу я пробудила, просто изменив свой продуктовый набор? И почему у двух врачей оказался столь разный подход к моему выздоровлению?

Я была потрясена тем, насколько быстро мой организм отреагировал на изменения в рационе. Это пробудило во мне неутолимое желание узнать, чего еще может достичь мое тело благодаря силе питания. И в то же время мне стало интересно, скольким людям, получившим подобные мрачные прогнозы, так и не объяснили, какое влияние оказывает пища на способность организма к исцелению. Мой опыт пробудил во мне желание помочь другим осознать это.

С тех пор я изучила и протестировала почти все популярные диеты, которые только появлялись. Назовите любой новаторский подход к питанию, и я могу вас заверить, что я его опробовала. Кроме того, за последние двадцать пять лет я помогла тысячам пациентов осознать, насколько важное влияние на их здоровье оказывает то, что и когда они едят. Все эти исследования дали мне понять, что сейчас люди, как никогда ранее, страдают от неправильного выбора продуктов питания. Недавно Центры по контролю и профилактике заболеваний опубликовали данные о том, что у 60 % американцев имеется как минимум одно хроническое заболевание, у 40 % – два и более, а 90 % из тех триллионов долларов, которые мы тратим на здравоохранение, идут на лечение этих заболеваний. Что изменилось за последние 30 лет и почему мы столкнулись с подобной эпидемией хронических болезней? Рассматривая первопричины многих из них, можно увидеть одну общую черту – плохое метаболическое здоровье.

Плохое метаболическое здоровье, часто именуемое метаболическим синдромом, в наши дни привлекает к себе много внимания, и на то есть веские причины. Данный термин часто используется для обозначения способности человека должным образом регулировать уровень сахара в крови, кровяное давление и холестерин без применения лекарств. Плохое метаболическое здоровье не только приводит к хроническим заболеваниям, но и подрывает нашу иммунную систему. Возможно, самое удивительное то, что в современной культуре данное состояние стало нормой. Многие признаки, указывающие на ухудшение метаболического здоровья человека, врачи часто объясняют «старением», «генетикой» или просто говорят, что этого «не избежать». Нарушенный обмен веществ сразу себя выдает: в крови повышается уровень сахара, триглицеридов, липопротеинов низкой плотности (ЛПНП), подскакивает артериальное давление, а талия увеличивается в обхвате. Все это напрямую указывает на наличие метаболических проблем. Классическим признаком нарушенного обмена веществ, на который редко обращают внимание, является неспособность обходиться длительное время без пищи. В отсутствие пищи у человека развивается так называемая гипогликемия. Однако у нашего потрясающего организма имеется резервная энергосистема, которая в отсутствие пищи должна активироваться, чтобы наделить нас энергией, ясностью ума и дать возможность продержаться до следующего приема пищи. Если вы с трудом можете провести более четырех часов без еды, то пришло время перестроить свой обмен веществ.

В 2018 году Университет Северной Каролины в Чапел-Хилле опубликовал исследование, согласно которому только у 12 % американцев отсутствуют метаболические нарушения. Причем эта проблема касается не только американцев: в настоящее время по всему миру живут более 800 миллионов человек, страдающих ожирением. По данным Британского медицинского журнала, во многих странах это заболевание убивает больше людей, чем курение (1). Особое беспокойство вызывает тот факт, что из всех слоев населения самыми быстрыми темпами оно распространяется среди детей. По прогнозам, в ближайшее десятилетие число случаев детского ожирения увеличится на 60 % и к 2030 году достигнет 250 миллионов. Ожидается, что медицинские расходы, связанные с этим ростом, к 2025 году превысят 1 триллион долларов. Такие авторитетные медицинские журналы, как «Ланцет», даже заявляют, что из-за сильной корреляции метаболических болезней с неблагоприятными исходами COVID-19 в постпандемическую эпоху метаболическое здоровье должно стать нашим глобальным приоритетом номер один (2). Между тем нынешних усилий по профилактике и лечению метаболических проблем, таких как ожирение, явно недостаточно. Наш подход к данной растущей проблеме должен измениться. Плохое метаболическое здоровье – это не просто показания весов или результаты анализов. Это человек, переживающий кризис. А каждый кризис здоровья затрагивает не только самого человека, но и его семью, окружающих и, как показала пандемия, весь мир. Мы с вами в этой метаболической неразберихе все вместе.

Какой бы мрачной ни была нынешняя ситуация с обменом веществ, из нее есть четкий выход. Это путь, который не займет много времени и не будет стоить вам никаких денег. Он подкреплен научными данными, и его может пройти любой человек, в любом месте и в любое время. Я говорю о голодании.

Хотя искусство голодания не является какой-то новой оздоровительной концепцией, в последние годы люди обнаружили, что голодание – это самый быстрый способ поправить свое здоровье. В стремлении помочь пациентам улучшить здоровье с помощью питания я наткнулась на многочисленные исследования, доказывающие его эффективность. Я была в таком восторге, прочитав научные данные о том, как наш организм исцеляется, находясь в состоянии голодания, что включила его в планы лечения всех своих пациентов. Результаты были поразительными. Я никогда не видела, чтобы организм восстанавливался столь быстро благодаря такой простой вещи, как просто изменение режима питания. И я задумалась: если голодание показало столь мощный эффект на моих пациентах, то способно ли оно стать инструментом, который сможет использовать каждый?

За 25 лет своей практики я постоянно убеждалась, что два самых больших препятствия, с которыми сталкиваются люди при попытке выздороветь, – это время и деньги. Голодание решает обе проблемы. Я настолько увлеклась этим возродившимся древним инструментом оздоровления и наблюдаемыми мной результатами, что решила рассказывать о нем на своем YouTube-канале. Вскоре выяснилось, что многим людям, особенно женщинам, просто не терпится узнать эффективные стратегии голодания. Три года и 900 видеороликов спустя я обнаружила себя в эпицентре растущего интереса как врачей, так и пациентов к этой теме. За те годы, что я рассказываю людям о голодании, подписчики моего канала поделились сотнями тысяч историй исцеления. Эти люди явно были в восторге от результатов, которых им удалось добиться.

Как вы вскоре узнаете, исследования, посвященные пользе голодания, впечатляют. Такие уважаемые научные журналы, как «Медицинский журнал Новой Англии», «Клеточный метаболизм», «Nature» и «Британский медицинский журнал» постоянно публикуют новые данные, подтверждающие и объясняющие удивительный целебный эффект воздержания от еды. Из этих статей можно узнать, что голодание помогает справиться со всеми метаболическими проблемами: от избыточного веса и повышенного кровяного давления до инсулинорезистентности, воспаления и высокого холестерина. Кроме того, имеются научные данные, согласно которым оно способствует оздоровлению кишечного микробиома, облегчает течение нейродегенеративных заболеваний, таких как деменция и болезнь Альцгеймера, перезагружает ослабленную иммунную систему и даже способствует повышению уровня нейромедиаторов счастья, таких как дофамин, серотонин и ГАМК.

Несмотря на все научные данные, подтверждающие пользу голодания, до сих пор остается одно огромное «белое пятно»: не существует эффективного универсального подхода к голоданию, особенно для женщин. Как бы ни было здорово то, что все больше людей практикуют интервальное голодание, три важных вопроса так и остаются без ответа.

Первый заключается в том, сколько именно следует голодать. Под интервальным голоданием обычно подразумевается отказ от пищи на 13–15 часов. С другой стороны, было проведено много исследований интервального голодания в формате 16:8, когда человек отказывается от пищи на 16 часов в сутки. Вместе с тем одно из самых известных исследований показало, что трехдневное голодание позволяет убить предраковые клетки и перезагрузить всю иммунную систему. По мере популяризации этих научных статей и самого голодания появляется все больше различных мнений на тему того, в течение какого периода времени следует голодать. Это приводит в замешательство многих людей, когда они пытаются понять, сколько им следует обходиться без пищи, нужно ли голодать каждый день и правильно ли вообще они практикуют голодание. Получив первые положительные результаты, так и хочется попробовать обходиться без пищи еще больше, но будет ли это полезней? Четких ответов зачастую нет.

Второй вопрос – какие продукты лучше всего сочетаются с голоданием? Многие так полюбили «не есть», что позабыли, что еда тоже лечит. Между тем именно чередование голода и изобилия является тем целебным ритмом, который дает наибольшие метаболические изменения. Как правило, эксперты в области голодания делают упор на оздоровительных процессах, протекающих непосредственно во время голодания, оставляя людей в неведении относительно целебного эффекта, который приносит последующий прием пищи. Тут все не так просто, ведь многие до сих пор продолжают питаться типичным западным рационом, пресыщенным сахаром, воспалительными жирами и искусственными добавками. Как бы парадоксально это ни звучало, при обсуждении голодания нельзя обходить стороной продукты питания. Если дополнять голодание правильным питанием, происходят настоящие чудеса, особенно у женщин.

Это подводит меня к третьему и самому важному вопросу, требующему ответа: нужно ли женщинам голодать иначе, чем мужчинам? Это очень важный вопрос, потому что на женщин сильно влияют ежемесячные и климактерические колебания гормонов. Хитросплетения наших половых гормонов – эстрогена, прогестерона и тестостерона – требуют от нас более пристального внимания к скачкам кортизола и инсулина, которые могут происходить при увеличении стресса, физических нагрузках, потреблении пищи и да, даже при голодании. Когда мы прибегаем к голоданию для перезагрузки своего обмена веществ, это следует делать с учетом наших гормональных циклов. Конечно, мужчины также подвержены влиянию гормонов, однако они не столь чувствительны к их всплескам. Чтобы женщина могла в полной мере ощутить пользу голодания для здоровья, ей необходимо знать, когда и как перезагружать обмен веществ в зависимости от своих гормональных циклов.