– Чё грязные-то такие? – поморщился Семён, добытым из кармана платком останавливая головы на краю кровати.

– Извини, помыть не успели, – фыркнул Александр.

– Да я ж не в упрёк. Так, к слову.

– Горничную-то нашёл?

– Ты был прав, она как сквозь землю провалилась.

– Горничная? – рискнул я вмешаться в беседу старших.

– Потом объясню, – отмахнулся Александр и снова обратился к Семёну: – Извини, намусорить пришлось, – кивок на груду стекла на полу под бывшим зеркалом. – Но скажи спасибо, что так. Из-за вашей подставы с горничной всё могло закончиться куда хуже… Как бы то ни было, головы мы вернули. И ждём подтверждения об исполненном заказе.

– Да-да, конечно!

Семён извлёк из кармана смартфон и, выведя на громкую связь, нажал вызов. После второго длинного гудка из динамика раздался задорный Светкин голос:

– Внимательно?

– Светлана, это Семён, – подмигнув нам, заговорил комитетчик. – Рад сообщить, что присланные вами специалисты превосходно справились с заданием. Деньги за исполнение заказа в течение часа будут перечислены на счёт вашей организации.

– Рада слышать, – откликнулась Света.

У меня перед глазами тут же загорелись строки очередного лога:

Внимание! Принятый вами заказ исполнен. Ваша персональная награда составляет 95 % от суммы полагающихся группе премиальных. В качестве поощрения вам начисляется 11 теневых бонусов к Интеллекту, 36 теневых бонусов к КЭП.

– Всего доброго, Светлана.

– И вам, Семён, не хворать.

Комитетчик нажал на сброс. Убрал телефон. Из того же кармана достал небольшой конверт и протянул его Александру.

– Это лично вам за оперативность.

Заглянув в конверт, наставник удовлетворённо хмыкнул и спрятал во внутренний карман пиджака.

– Я могу надеяться, что недоразумение с горничной останется между нами? – заискивающе улыбнулся ему Семён.

– Какой такой горничной? – изобразил удивление Александр.

– Благодарю за понимание… Пойдёмте, я выведу вас из дома.

Поначалу я удивился, что комитетчик вызвался нас провожать. Дойти по коридору до лестницы, спуститься на первый этаж и через холл к уличной двери – этот нехитрый маршрут мы вполне могли бы проделать самостоятельно. Но Семён неожиданно повёл нас по коридору в противоположную от лестницы сторону. После двух поворотов ключом открыл дверь, ничем не отличающуюся от десятка других коридорных дверей, за которой вместо комнаты оказалась узкая площадка винтовой железной лестницы. По ней, двинувшись гуськом друг за дружкой, мы спустились вниз и через стеклянную веранду вышли в сад с задней стороны дома.

– Для эвакуации людей пришлось соврать об угрозе теракта, – повинился Семён, провожая нас по гравийной дорожке к секретной калитке в заросшем густым кустарником дальнем краю забора. – У ворот дома из-за этого теперь толпа телевизионщиков дежурит. Вам, думаю, перед камерами лица светить не с руки.

– Правильно думаете, Семён, – снова перешёл на официальный тон наставник.

Остановившись возле приоткрытой калитки, больше похожей на вырезанную в высоком заборе дыру, комитетчик протянул нам руку.

– Ну, как говорится, было приятно, парни, с вами поработать!

Обменявшись с ним крепкими рукопожатиями, мы по очереди нырнули в калитку и стали осторожно выбираться из кустарника.

Глава 8

Кустарник вывел нас в безымянный узкий проулок, откуда до оставленной на Садовой машины нам пришлось добираться минут десять кружным путём. Из-за адреналина в доме я не замечал, что в тёплой толстовке, с рюкзаком за спиной буквально взмок от пота, но бодрящий осенний ветерок живо обозначил сей неприятный сюрприз, и по дороге к «Вольво» я изрядно продрог.

К счастью, ещё на подступах к тачке Александр запустил климат-контроль с обогревом салона до двадцати четырёх градусов, и когда мы наконец доковыляли до машины, внутри нас встретило согревающее тепло.

Семён не обманул. Напротив ворот банкирского особняка действительно наблюдалась настоящее столпотворение. Улицу там запрудила плотная толпа, в которой присутствовало немало журналистов с микрофонами и камерами. Плотной группой у ворот и цепью вдоль забора, лицом к толпе, выстроились бойцы спецназа в камуфляже, масках и с автоматами, и только грозный вид этих бравых парней сдерживал толпу от штурма дома.

– Ну, давай излагай, как тебя угораздило на ту сторону-то угодить? – потребовал наставник, заводя машину и выруливая с обочины на пустую дорогу.

Я стал рассказывать, как сперва смотрел крутой боевик в его исполнении, получал логи о пассивном участии в избиении бестий и тихо от этого офигевал. Потом почувствовал, что в спальне не один и, обернувшись, обнаружил на кровати соблазнительную красотку…

– М-да, здорово стерва с кукольником придумала, – подытожил мой рассказ Александр. – Незаметно подкинула второе зеркало под кровать и вуаля… Круг замыкается, следов не остаётся, всё просто и красиво. Ни разу не засвеченный хаосист остаётся при своих бабках, а бедолага-порядочник пропадает без вести где-то в безымянной локации теневой параллели… Вынужден признать, Сергей, твоё присутствие сегодня в качестве напарника, похоже, спасло мне жизнь.

– Я ничего не понял, – честно признался я.

– Сейчас попытаюсь объяснить, – ухмыльнулся Александр. – Как ты уже знаешь, передряга, в которую мы с тобой угодили, началась с того, что хаосист запустил потустороннюю тварь в спальню банкира…

– Погоди, – перебил я. – Сперва объясни хотя бы, кто такой хаосист?

– Хаосист – это ясновидящий с знерготипом, заточенным под Хаос. А ясновидящих, в знерготипах которых Порядок доминирует над Хаосом, называют порядочниками. К последним, как несложно догадаться, относимся и мы с тобой, Сергей. Хаосисты гораздо лучше нас приспособлены к длительному пребыванию в теневой параллели. Они умеют подчинять потусторонних тварей и одержимы безумной идеей разрушения барьера равновесия между нашими параллелями и воцарения в захваченном тварями мире вечного хаоса. К счастью, хаосистов гораздо меньше, чем порядочников, и все они ярко выраженные индивидуалисты, неспособные действовать сообща. Мы же объединены в организацию, шансы выстоять в открытом противостоянии с которой даже у гениального одиночки с ордой подчинённых тварей крайне невелики.

– Так спасшая меня – ясновидящая?..

– Да, она была хаосисткой. И, вероятнее всего, именно ей мы обязаны сегодняшним приключением.

– Но я же, типа, порядочник? Почему она меня спасла?

– Так сложились обстоятельства. Она не рассчитывала, что нас будет двое. Твоё появление для хаосистки стало сюрпризом…

– Да с фига сюрпризом-то? Она же кукольника специально за мной послала?

– Нет, не за тобой.

– Чего?

– На самом деле всё обстояло примерно так. Запустив кукольника в спальню банкира, хаосистка, разумеется, предполагала, что в скором времени я или кто-то другой из нашей организации выйдет на её след. И решила отделаться от преследователя банальным уничтожением путеводного портала. Как ты видел, я открыл выход в теневую параллель по следу сбежавшего с добычей кукольника. Далее меня отвлекли от преследования нападением стаи бестий. И пока я их там уничтожал, кукольник через подкинутое под кровать зеркало вернулся в спальню разовым порталом. Дальше, по задумке хаосистки, он должен был атаковать меня сзади, через открытый двухсторонний зеркальный портал, преследуя при этом сразу две цели – серьёзно ранить и тем самым ощутимо ослабить меня перед финальной схваткой с хозяйкой-хаосисткой и разрушить за моей спиной зеркальный портал, лишив возможности быстро удрать восвояси. Но, оказавшись в спальне, кукольник неожиданно обнаружил второго порядочника, насчёт которого от хозяйки не было никаких приказов, и потусторонняя тварь решила доставить слабого противника через неактивированную часть портала хаосистке. Кукольник нацепил недавно сорванную маску обезглавленной жены банкира… А что было дальше, ты и сам прекрасно знаешь.

– Значит, теперь я должник хаосистки, – кое-как прохрипел я из-за мгновенно пересохшего горла. – И чем мне это грозит?

– Пока сложно сказать. Может, и ничем, – пожал плечами Александр. – Безусловно, хаосистку заинтересовал твой потенциал. Нулёвка, самостоятельно сумевшая замедлить вокруг себя время, имеет неплохие шансы на получение крайне интересных навыков по мере развития.

– В смысле?

– Никогда больше не делай такие вытаращенные глаза. Ей-богу, на селёдку становишься похож, – хмыкнул наставник.

Но я не повёлся на подначку и продолжил требовательно прожигать его взглядом.

Александр обречённо закатил глаза и стал объяснять:

– Фишка в том, что при каждом занулении уровня теневого тела у ясновидящего открывается новый теневой навык. У тебя ведь уже имеется один?

– Ну да, владение воздушным копьём.

– Он у тебя появился на нулевом уровне теневого тела. А следующий навык появится при достижении десятого уровня. Третий теневой навык получишь уже на двадцатом уровне теневого тела. Четвёртый – на тридцатом. Ну и так далее.

– А как мне уровни поднимать?

– Очками теневого развития, которые тебе будут начисляться.

– Знаю. Мне они уже не раз сегодня прилетали. И чую, скопилось их порядочно.

Я крутанул кольцо указательным пальцем по часовой стрелке. Перед глазами загорелся столбец знакомых строчек:

Ясновидящий Сергей Капустин

Общие характеристики:

Возраст – 18 лет.

Рост – 172 сантиметра.

Вес – 62,3 килограмма.

Энерготип – Свет/Тьма 81/19, Порядок/Хаос 74/26.

Отклик стихий – Воздух 72 %, Вода 23 %, Огонь 4 %, Земля 1 %.

Открытых энергетических каналов – 1.

Основные параметры:

Сила – 7 (74,50 %).

Ловкость – 8 (81,52 %).

Выносливость – 7 (78,51 %).

Интеллект – 13 (139,72 %).

Контроль энергетических потоков (КЭП) – 0 (6,30 %).

Теневые параметры:

Свободные очки теневого развития к распределению – 368.

Уровень теневого тела – 0 (0/10).

Теневой бонус к Силе – 19 (00,19 %).

Теневой бонус к Ловкости – 18 (00,18 %).

Теневой бонус к Выносливости – 24 (00,24 %).

Теневой бонус к Интеллекту – 25 (00,25 %).

Теневой бонус к КЭП – 137 (01,37 %).

Свободные теневые бонусы к распределению – 0.

Теневые навыки:

Владение воздушным копьём – не активирован (условия активации 1-й ступени: 20 очков теневого развития, Сила 7, Ловкость 8, Выносливость 7, Интеллект 7, КЭП 5).

– Охренеть! У меня триста шестьдесят восемь свободных очков теневого развития накопилось. А для первого уровня нужно всего десять!

– А ну стопе! – вдруг рявкнул на меня наставник. – Не вздумай всё разом бухнуть в теневое тело!

– Почему?

– Да хотя бы потому, что для активации навыка тебе тоже понадобятся очки теневого развития! А без оружия как ты с тварями собрался биться?

Я прочитал условия активации и беспечно отмахнулся:

– Да там и надо-то всего двадцать очков.

– Это только за первую ступень, – хмыкнул наставник. – А всего их десять. И за каждую следующую требующееся количество очков теневого развития удваивается. Видел мой каменный молот? В активации навыка владения им я дошёл лишь до седьмой ступени. Потому что за восьмую требуется выложить аж две тысячи пятьсот шестьдесят очков теневого развития. А за десятую ступень вообще заоблачные…

– Десять тысяч двести сорок, – блеснул я своими способностями к мгновенному перемножению многозначных чисел.

– Лихо, – уважительно кивнул Александр.

– Конечно, требования возрастают солидно. Но, учитывая, что за какой-то час я сегодня получил почти триста семьдесят очков теневого развития, думаю, нетрудно будет…