– Говорят, он служил в Афганистане, – почти зашептала, – постоянно с собой нож носит. А кидает как в цирке. В любое дерево попадёт. Я сама видела один раз. Только вы не говорите ему про меня. Он и так меня ненавидит, что я с Ольгой дружу… дружила…

Алла замкнулась, уставилась в пол, окунулась в воспоминания.

Антон понял, что большего он не добьётся. Но и это кое-что. Улыбнулся:

– У меня пирожки с капустой остались с вечера! Хочешь? – взял из шкафа полотенце и протянул ей. – Пойди, руки помой и лицо ополосни, а то оно у тебя зарёванное всё, возвращайся. Знаешь, где умывальник? Мыло там есть. Обратно пойдешь – нажми на кнопочку вызова – я открою.

Алла кивнула и вышла в коридор.

Антон посмотрел ей вслед. Коротенькая куртка приоткрывала полоску футболки, заправленной под ремень брюк. Джинсы обтягивали крепкие ягодицы. Совсем женщина! А в голове… Ох, девчонки, девчонки… Он достал из шкафа угощение, оставленное ночным дежурным.

Так всегда получалось – жена соберёт что-то оперу в ночь перекусить, а тот закрутится как белка в колесе – с одного происшествия на другое, забудет о еде. Оставляет коллегам, пришедшим утром. Не обратно же домой нести – жену расстраивать. Пусть думает, что поел!

Заботкин выложил сдобу на маленький столик. Чай остывал, но Алла не возвращалась. В голову пришла мысль – может, передумала сотрудничать? Тогда бы полотенце вернула! Вышел в коридор посмотреть – не повесила на ручку? Неожиданно столкнулся с напарником. Сергей Рыбкин стоял у дверей туалетной комнаты, бряцая наручниками:

– Это твоя металлистка пошла зарёванная вся в слезах! Колонулась?

Антон понял, о чём подумал приятель. Не стал разубеждать:

– По полной. А ты что звенишь железом?

– У меня там кавказец. Снял у него отпечатки пальцев, отмывается, – и, приблизившись к уху Антона, зашептал: – Домушник. Не знаю, как приземлить сволочь, вещи заныкать успел. А где – неизвестно.

В этот момент дверь открылась и появилась Алла, продолжая на ходу вытирать лицо.

Прошли в кабинет.

– Чёрт какой-то в умывальнике пальцы оттирает, – сказала она безразлично, – хвастался, что у него на стоянке у кинотеатра красная иномарка.

Предлагал покататься, коксу понюхать.

– Это ты удачно руки помыла, – обрадовался Антон, – сейчас приду, кушай пироги.

Он вернулся к Рыбкину и передал ему полученную новость.

Тот обрадовался:

– Если подтвердится – с меня простава!

Через минуту Антон увидел в окно, как Сергей и ещё пара сотрудников вышли из отдела, направляясь к углу здания.

– У тебя на днях день рождения, – решил разрядить обстановку Заботкин, – как собираешься праздновать?

– Получу стипендию, куплю пару фугасов портвейна и разопьем в парке… нет, лучше в общаге, набитым ртом пробубнила Алла.

Антон сморщился:

– Поехала бы с девчонками в ЦПКиО, погуляли, покатались на лодках, аттракционы, – предложил он, – может, ещё работают…

Алла недоверчиво с недоумением посмотрела на Заботкина, прервала взглядом:

– Мы что, дети что ли?

– Пожалуй – нет, – горько усмехнулся Антон, кушай пирожки.

Подумал, что ответы на запросы пришли положительные и можно оформлять Аллу как «доверенное лицо», шнуровать дело. Видел, как она с удовольствием поглощает сдобу – в интернате не баловали.

Стал расспрашивать о тамошней жизни…

В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и вошёл радостный Рыбкин:

– Хорошую новость тебе сорока на хвосте принесла, – сообщил он с ухмылкой, – полный багажник барахла, в бардачке – пакет с порошком. Грамм сто будет – не простой казачок. Вызвал следственную группу. Шеф доволен.

Антон посмотрел на Аллу – она ничего не поняла, была увлечена едой. Подумал, что это хорошо. Как только Сергей вышел, пересел к ней и обнял за плечо. Внезапно ощутил уверенность в своих намерениях – она справится! Обязательно справится. Она же умница! Улыбнулся и прижал к себе:

– Поздравляю! Первый положительный опыт оперативной работы! Премию получишь!

– За что? – буркнула та, продолжая жевать.

– Ты когда руки мыла, квартирный вор покататься предлагал, наркотой угостить.

– А… трепло, бабник…

– Не в этом дело… у тебя глаза были красные заплаканные – он тебя как свою принял, подумал, что тоже преступница…

Теперь до Аллы дошло:

– А-а… ну и правильно, что этого чёрта посадят!

– Вижу, у тебя талант, вот после дня рождения начнём работать. Там будет много возможностей!

Есть одна задумка. А если что о подруге ещё узнаешь – скажи!

– Хорошо, – тихо ответила Алла, зрачки резко потускнели, навернулись слёзы.

– Не грусти, что поделаешь, такие времена… Заботкин слегка пожал её плечо, прижимая к себе. Вспомнил слова жены: – Надо помогать друг другу, помогать и главное – доверять! Сейчас время такое – время доверять…

– Я понимаю.… Только… знаете.… Так получилось.… Эту книгу, ну ту, что вы видели, поэта Асадова, я у Ольги взяла без разрешения. Думала, перепишу стихи – верну. Теперь получается – как украла. Что делать?

– Да… Нехорошо… Но делать ничего не надо.

Раз Ольга подружкой твоей была, думаю, книгу бы для тебя не пожалела, а тем более – хорошую.

Оставь себе на память!

Алла кивнула, едва улыбнулась, отлегло…

Глава 7. День рождения

В тот день Заботкину выпало дежурство. Ходил по району пешком.

Падал крупный прилипчивый снег, ветер кидался им в лицо, задувал под воротник плаща крупные хлопья, где те благополучно таяли. Шея была мокрой. Происшествия стояли в очереди. В основном квартирные кражи и мошенничества в магазинах.

Одни преступники в отсутствие хозяев вскрывали двери, похищали всё ценное. Другие предлагали дефицитный товар, а получив деньги, скрывались через чёрный ход или подсобные помещения.

Возиться с теми и другими не хотелось – в первом случае свидетелей и потерпевших не было или они ничего не знали, во втором – сами виноваты! Зачем к спекулянтам обращались? Стояли бы в очереди как все – может, и купили что.

Антон принимал заявления, вызывал криминалистов, выписывал повестки.

Обе машины, имеющиеся в отделении, были задействованы на разгон митинга – возили участковых и постовых. На Заневской площади стояли несколько десятков граждан – просились на выезд из страны, но их не пускали. Что с ними делать никто не знал.

Сотрудники КГБ одетые в штатское, привлекли активистов-комсомольцев, вместе изображали общественность – размахивали руками, возмущались, требовали отправить предателей в тюрьму.

Но, как всегда, не могли придумать, за что. Статей уголовного и административного кодексов не знали и не понимали, поэтому только недовольно ругали постовых, угрожали руководству милиции увольнением и партийными взысканиями за бездействие.

Начальник отдела, дабы показать видимость активной работы, приказал всех митингующих доставлять в отдел и проверять по учётам, снимать отпечатки пальцев, фотографировать, опрашивать. Долго держать не имели права – отпускали. Те, отдохнув и погревшись в милицейских кабинетах, иногда попив чайку, бодренько возвращались на площадь, поднимали припрятанные плакаты.

Заботкин ходил от одного места происшествия к другому. Не торопился. Одевался легко, чтобы не вспотеть. Когда замерзал – заглядывал в кафе или ресторан попроще. Частенько администрация заведения его узнавала, бесплатно поила кофе, с радостью провожала – все же милиционер!

Оформив очередное происшествие, Антон звонил в дежурную часть и вызывал следственную группу из района. Сам шёл дальше. Когда стемнело – машины освободились, но бензин закончился. На двадцать литров, которые выдавали в сутки, много не наездишь – встали на прикол.

В промежутке между ходками Заботкин заглянул в канцелярию и получил очередной ответ на запрос. Читать не стал – оставил на столе. Около девяти вечера, когда коллеги уже разошлись по домам, зашел к себе в кабинет оставить папку с бумагами, чтобы идти домой. Увидел конверт, вспомнил и решил вскрыть.

В сообщении, кроме всего прочего, говорилось, что Мамедова (ранее Никанорова, в девичестве Селюкова) Раиса Петровна проживает в Тверской области, работает в совхозе дояркой. Имеет троих малолетних детей. Муж Мамедов Фарид Назимович – совхозный водитель. Семья считается благополучной – в скандалах не замечена.

Антон недоумевал – странно, каким образом старшая дочка оказалась в интернате Ленинграда? Быть может, Алла не знает, что её мать жива и здорова? Ничего, что отца нет, зато у матери есть семья – можно поехать. Может быть, и та не в курсе – дочку потеряла! Вот встретятся, обнимутся и заживут весело.

Но что-то начало рушиться в голове Антона. А потом подленько засосало под ложечкой – он ощутил, как ломаются проекты и планы, которые он уже наметил, надеялся на осуществление. К чему тогда было готовить дело, посылать запросы, что-то обещать девочке. Почувствовал, будто кто-то собирается его кинуть, обмануть. А точнее – сам себя! Зачем фантазировал, лелеял надежды? А может, не стоит рассказывать Алле о семье? Всего-то утаить информацию, точно и не получал. Пусть девочка спокойно живёт в интернате и не волнуется. Стоит ли перечёркивать то, к чему она уже привыкла? Сорвётся – уедет в деревню и поминай, как звали.

И тут в душу ворвался стыд. Лицо в момент ошпарило, точно кто-то плеснул кипятком. Вспомнились подзатыльники матери, портрет Гагарина, звук хлопающей двери и клятва: я никогда не буду таким.…

Неужели он способен на то, чтобы ради своих производственных интересов лишить ребёнка матери. Пусть даже для героической борьбы за Родину. Скроет правду, угодит начальству, карьера пойдёт в гору! А она? Девочка с маленькой книжкой стихов Асадова будет продолжать расти в одиночестве, читать лирические строки, полные любви, и не иметь возможности почувствовать её в реальности…

В этот момент замигала лампочка над дверью. Подумал – кто-то снова просится на приём. Колебался открывать или нет, сделать вид, что занят или уже ушёл домой. Наконец, решился – мало ли что случилось! Просто так ночью в милицию не бегут.

Стоило отодвинуть щеколду и на него упало девичье тело в мокрой заснеженной куртке. Ну вот только о ней подумал! Тонкие руки лианами обвили шею, в лицо сильно пахнуло перегаром:

– Ск-колько м-можно т-тебя жд-дать? – заплетающимся языком произнесла Алла.

Она была в стельку пьяна. Повисла на Заботкине, ноги подкосились, и, казалось, девочка отключилась, окунувшись в тепло помещения. Антон поднял её на руки и занёс в кабинет, положил на стулья, стоящие вдоль стены.

– Ты с ума сошла! – возмущённо зашептал он, точно кто-то мог его услышать. – Разве можно так напиваться. Ты же совсем ребёнок! Девушка! Как не стыдно…

Алла едва приоткрыла замутнённые глаза, по губам скользнула улыбка.

Антон подложил ей под голову свою зимнюю форменную шапку, укрыл шинелью. Сел у изголовья. Засмотрелся на девичье лицо, ещё совсем юное, с милым румянцем на щеках, неумело подведёнными ресницами, с прилипшими комочками чёрной туши.

Неожиданно дверь в кабинет открылась. На пороге стоял Игнатьев:

– А я думаю – кто здесь ходит в такой поздний час!

Антон растерялся:

– А ты… ты чего не дома?

– Дежурю в ночь по району, – усмехнулся Юрий, – тоска. Сейчас машину пришлют из соседнего отдела – у них перестрелка в ресторане, работы будет до утра. А у тебя вижу – весело!

– Да вот, девчонке плохо, – решил схитрить Заботкин.

Игнатьев ухмыльнулся, толстая физиономия расплылась слюнявой улыбкой:

– Мне кажется, ей хорошо… ну, да ладно, пока… побежал… – прикрыл за собой дверь, но тут же снова её открыл: – Кстати, я нашёл убийцу той шмары в парке Терешковой. Скоро будем задерживать.

Он снова прикрыл дверь, послышались затихающие шаги по коридору.