Они уже проехали половину расстояния до кургана, теперь я могу гораздо лучше рассмотреть их лица, фигуры и тот странный транспорт, на котором они передвигаются.

Животные и правда похожи на гигантских гиен, такие же зубастые морды и еще солидный рог на голове у них есть. Прямо как у единорогов, однако точно не единороги – любители девственниц, такие скорее просто сожрут нежное девичье тело безо всякого сексуально подтекста.

Всадники, уверенно восседающие на чем-то, чего я еще не могу хорошо рассмотреть, похожи, как мне кажется, на каких-то ящеров судя по цвету кожи, такому серо-зеленому. Как у нас на Земле у тех же варанов или крокодилов такой же цвет.

– Если они ящеры, то точно сожрут меня!

Ужас продолжает захлестывать сознание, однако внутренний голос уже говорит, что рассчитывать тут больше не на кого, спасти себя могу только я сам.

– Черт! С побегом придется повременить, – замечаю я про себя, обратив внимание на выставленное с каждой стороны каравана охранение в виде пары гиен с наездниками.

Они едут немного впереди и метрах в ста от основной колонны.

Еще и вертят башками постоянно, легко заметят мою убегающую фигуру за курганом.

Теперь вариант только один из двух – или прятаться здесь, неистово надеясь, что это какое-то священное место для этих существ.

Или бежать прямо сейчас вниз, пока меня еще прикрывает курган, а там где-то дальше зарыться в какую-то ямку или выкопать подручными средствами мини-окопчик.

Только кажется мне, что времени на побег уже почти не осталось. Есть вот такое настойчивое ощущение у меня, да и просто я откровенно боюсь срываться с немного укромного места для наблюдения из-за кустов в открытую степь. Где вообще ничего не буду видеть, а меня легко заметит каждый инопланетный черт с высоты своего положения на гиеноконе.

Такое у меня название сформулировалось при виде непонятных животных.

Вот если бы я побежал сразу, как первый раз дошел до дальних кустов вместе с ящиком инструментов, тогда фора у меня имелась бы и смысл в побеге получался бы конкретный.

Это, если не оставил бы никаких следов в степи, а эти гиены точно не смогут их даже свежими унюхать, что далеко не факт.

Да и просто страшно мне выбираться из какого-то относительного укрытия на ровную поверхность степи.

Откровенно страшно, ужас прямо накатывает волнами раз за разом на мою не до конца пришедшую в себя сущность.

Теперь я продолжаю следить за колонной и дозорами непонятных существ, которые направляются прямо к сооружению перед курганом, судя по всему.

Мысли о невозможности случиться тому, что уже случилось, пока на время покинули мою голову.

Сейчас приходится думать о немедленном спасении жизни и считать мои ускользающие шансы. Не до переживаний пока уже о несправедливости судьбы или проклятий в бабкину сторону, из-за которой я и попал сюда.

Ведь знал же, что с подвалом в этом доме нечисто!

А все равно поперся премию квартальную спасать и начальству задницу лизать!

Вот бы их сейчас сюда, моего мастера, бабку, ее внука, раз уж этот чертов кот теперь здесь!

Глава 3

Поэтому я только присыпал у дальних кустов свой ящик быстро собранной руками с площадки высохшей землей с камнями. Сам ящик из светлого дерева перестал выделяться своим цветом и больше не привлекает своим видом особо лишнего внимания. Если сильно не присматриваться, конечно.

До первого дождя или урагана в степи, как он часто тут бывает – мне опять же неизвестно.

Очень уж он удачно в промоину по центру кустов встал, прямо под здоровый кусок нависшей высохшей травы, которую я на него положил и поправил.

Не идеальная маскировка, однако, что имеем, то и используем для дальнейшего выживания.

А выживать мне точно очень серьезно придется, это я уже хорошо понимаю, выживать изо всех сил и умений.

Не прилетит сюда вертолет с учеными мужами, не заберут меня отсюда с извинениями и компенсацией в СПА-курорт на долгую реабилитацию.

Как я очень до этого момента надеялся, что попал в какой-то научный эксперимент случайно.

Что где-то рядом в секретном НИИ высоких технологий произошел сбой, именно поэтому блуждающий портал открылся совершенно случайно рядом со мной в подвале. Мало ли какие уже есть технологии, про которые никто не знает. Только все произошло бы на родной Земле, где мне все относительно понятно и знакомо.

А вот теперь уже так не думаю, внимательно смотрю по сторонам, запоминаю все, что вижу. Похоже все то, что вокруг меня – это и есть моя новая реальность теперь. В которой мне придется находиться и как-то выживать.

Бывают тут сильные дожди все же и кусты значит специально посажены, чтобы края кургана не размывало совсем.

И кусты, и высокая трава под ними тут как-то странно растут, вряд ли их кто-то специально поливает, должны были давно засохнуть на краю склона. Однако выглядят вполне живыми, пусть и без ярких красок, не видно зелени в них никакой, такие же серо-желтые, как и все вокруг.

Пытаться убежать в степь с ящиком – безнадежное дело совсем, кило десять в нем точно есть, много всяких ключей и приспособ разных приходится носить хорошему сантехнику с собой постоянно. Все, что можно использовать как оружие я уже отобрал, даже остатки синей изоленты прихватил на всякий случай. Мало ли, вдруг придется рану перевязывать, есть и такой вариант в моем теперь опасном будущем. Под нее лопух местный подложить или еще какой подорожник, если найдется.

Платок носовой еще есть для такого дела, большой самый, чтобы руки протирать после мытья. Ведь свои личные полотенца клиенты выдают моему брату не так, чтобы очень охотно после выполненной работы.

Могу сейчас только спрятать инструменты на всякий случай. Видно уже, что попал я не в развитое общество потребления, а скорее во что-то первобытное, возможно, что феодальный строй на дворе. Или еще даже до него бытность.

Какие-то дикие всадники на каких-то страшных животных скачут – вот что по ним можно понять?

Только то, что это точно не родная Земля, теперь оставшаяся неизвестно где и это знание просто ужасно.

Оно меня вымораживает до корней волос, я это хорошо чувствую именно сейчас.

Однако по этим степным воинам такое так просто не определишь, какая у них ступень цивилизации на дворе в данный момент. Инструменты спрятал и может, что вернусь за ними когда еще.

Если выживу конечно сегодня. И завтра тоже, и потом дальше продолжу выживать каждый день обязательно.

Все равно, пусть здесь полежат, чем их растащат по степи кочевники вида непонятного и облика зверского. У них тут любой кусок металла денег стоит наверняка.

Воду тоже прихватил, она мне самому пригодится, если будет время ее выпить, но смысла оставлять в ящике точно никакого нет.

Опасливо посмотрел на кота, та еще горластая скотина, вдруг заорет не в тему, когда проголодается.

Пока животина разлеглась под одной из каменных стен и сладко спит, пригревшись под лучами светила. Наверно сильно перенервничал бедняжка из-за этой зеленой хрени. Против шерсти его туда водоворот затащил, однозначно, что кот оказался очень этим недоволен. Не привык он к таким посягательствам на свою личность, совсем не привык.

Лучше его не трогать, если только не решится совсем успокоить вредную животинку на всякий случай, чтобы не подставил меня своим воем внезапно.

Однако я своего брата по несчастью не могу так просто приговорить к выводу в расход.

Единственно родственную душу здесь, последнего знакомого по прошлой жизни, такой теперь прекрасной, только оставшейся непонятно где.

Пока еще не могу даже ради спасения своей жизни, не набрался еще необходимого количества негативных эмоций и болезненных ощущений. Да и сердцем не очерствел окончательно, как личность из гуманного общества.

То есть может и не такого уж и гуманного, только это смотря с чем сравнивать. Вот эти страшные рыла в паре сотен метров отсюда не дадут соврать, они про гуманность еще ничего не знают и не слышали никогда.

Однако могу быстро до этого состояния психоза дойти, если еще пару дней тут проведу в страхе постоянном и жажде невыносимой.

Мелькнуло даже в мозгу видение, как я откровенно сходя с ума от жажды, подвешиваю за задние лапы Мурзика на кустах, перерезаю ему горло сапожным ножом и бережно сцеживаю в бутылку его кровь, которую потом жадно пью, размазывая ее по обезумевшему лицу.

– Бр-р-р! Ужас то какой! Чур меня! И придет же такое в голову! – отмахнулся я от такого видения, крестясь.

Снова прильнул к подготовленному месту в кустах и увидел, что колонна местных всадников, однозначно уже опознаваемых как воины, почти добралась до стоящих колонн. Однако ближе двадцати метров никто к ним не подъехал. Все остановили своих коней в сторонке, если можно этих крокодилов так назвать и спешились в ожидании чего-то.

Видно, что место серьезное именно для этих существ, никто не шутит и не смеется, хотя может они и не умеют это делать в принципе.

Все же не ящеры, просто цветом кожи схожи с рептилиями, сами такие похожие на людей прямоходящие существа, легко одетые и с оружием в руках. Одни мужики кстати, похоже по внешнему виду, что воинский отряд без баб двигается куда-то по своим явно нехорошим делам. Что-нибудь типа убить и зарезать первого встречного мирного путника.

У всех по две руки и две ноги, голова тоже одна, хвостов еще не разглядеть, так что определенное сходство между нами есть.

У кого короткое копье в руках, у кого что-то на поясе висит, луки почти у всех в седлах на гиенах-лошадях, на теле какие-то штаны непонятного фасона и сплошные безрукавки на теле. Здоровенные руки на виду, вообще фигуры дышат мощью и силой, угрюмые неподвижные широкие рожи предельно сурово, как мне кажется, смотрят на белый свет.

Под густыми гривами длинных черных волос.

Крупные такие нелюди, все весом не меньше меня будут, а то и побольше многие.

Я сейчас даже через свои кусты с выщипанными листьями опасаюсь смотреть пристально на существ, стоящих в добрых ста метрах от меня. Вдруг есть у них свой шаман или кто-то с подобным умением найдется, еще почувствуют меня на вершине кургана.

Чего ждут – не понятно, просто стоят.

Даже сторожевые слезли со своих гиен-переростков и молча вытянулись, тоже повернувшись лицом к колоннам.

Как я вижу, подвинув пару веток с двух сторон.

Я тоже жду, стараясь не дышать. Еще посматриваю на кота, который пока спит в блаженном неведении, что полной миски корма сегодня не будет. Вообще еще сильно повезет, если он сам кому-то на корм не отправится.

И завтра-послезавтра его тоже не будет, да и вообще – никогда. Придется рыжему вернуться в ипостась природного хищника, здорово исхудать и ловить мышей, если он еще не разучился это делать.

Или просто умереть от голода, тоски по хозяйке и еще такому уютному и привычному лотку с наполнителем.

Вот, какое-то действо началось, через толпу нелюдей протолкался один из них в высоком уборе из рогов, хвостов и еще чего-то, отсюда неразличимого. Эту шапку он одевает по дороге, сильно торопясь пробраться вперед.

Шаман, а это оказался именно он, что-то загнусавил на редкость противным, но сильным голосом и начал, активно пританцовывая, продвигаться в район четырех колонн.

Дело это у него не так чтобы сильно быстро пошло, наверно вызывает духов предков, устанавливает с ними плотный и абсолютный контакт, поднимает свой авторитет в глазах племени. Что нужен он местному населению, а без него никак не пообщаться с богами. Минут десять он завывал и подпрыгивал, как подстреленный в задницу аист, исполняя свою соло-партию, видно, что очень старается.

Я уже и смотреть, стоя на коленях, устал, тем более камешки впиваются в ноги, они сразу затекают. Если еще придется быстро бежать, это мне серьезно помешает на старте борьбы за выживание.