Я ощутил возмущение внутри себя, но не придал этому значения – просто двинулся вперед. Одна ступенька, вторая, третья… После пятнадцатой я начал перешагивать через одну. Возможно, дыхалке так было даже проще, но вот ноги явно напрягались сильнее.

Примерно к середине лестницы мышцы окаменели, да и грудь начало обжигать. Да уж, подобная тренировка – это вам не размеренно бежать по парку…

Преодолев примерно две трети, я больше не мог бежать. Просто перестал чувствовать ноги. Один раз я даже запнулся, но быстро собрался и, не останавливаясь, продолжил движение. В голове больше не звучали невнятные протесты Джуна, зато появились собственные мысли о том, что надо остановиться. Я хочу прекратить это мучение.

Но я продолжал бежать. Правда, ближе к концу, всё же пришлось замедлиться, так как я больше не мог перепрыгивать через ступеньки. Начал спотыкаться всё чаще и чаще, и это становилось опасным.

Поднявшись на самый верх, я кое-как сдержал желание тут же упасть на землю. Колени тряслись, словно у старого деда. Я слегка наклонился и уперся в них руками. Отчасти для того чтобы прекратить эту дрожь, но в большей степени потому что требовалось отдышаться.

А потом я услышал над собой девичий голос.

– Ты с ума сошел? – произнесла Аки. – Что с тобой?

– Э-э… А… – Из груди вырывались лишь нечленораздельные звуки, но даже они давались тяжело. Только сейчас я почувствовал, что у меня кружится голова, а горло просто раздирает от каждого вдоха.

Какое-то время девушка еще продолжала смотреть на меня, а потом все же развернулась и отправилась обратно в дом. Прямо как в прошлый раз.

«И чего она постоянно отирается у самого верха лестницы!» – произнес я мысленно, потому что разговаривать вслух, да ещё и членораздельно, пока не мог. Слишком уж много сил забрало это препятствие. По-другому я бы лестницу и не назвал. И то, что я бесчувственно не упал на землю, действительно было моей заслугой.

«Да фиг её знает», – ответил Джун, хотя я и не просил. Это был скорее риторический вопрос.

– А может, твоя сестрица что-то заподозрила? Волнуется… Ну-у, я имею в виду… что я в тебя вселился. Всё-таки со спортом ты не дружишь, а я собираюсь основательно им заняться. Как-никак, она твоя ближайшая родственница? – предположил я, обращаясь к хозяину тела.

«Хотел бы я сказать, что это так, но увы… ей сто процентов наплевать на меня. И что бы ты ни делал, она ничего не поймет и не предпримет. Так что за это можешь не переживать, – успокоил меня Джун. – Но вот по поводу твоих заявлений касательно спорта… Может, есть способ тебя переубедить?» 

– Нет! – твердо ответил я. – Это не обсуждается. Я не намерен оставлять свое временное тело в таком состоянии! Да меня первый встреченный курсант соплей перешибет!

Джун не ответил, но я и без того почувствовал его разочарование. Однако хочет школяр того или нет, ему придется смириться. Да и разве это плохо – стать сильнее?

Я прошел в дом и по пути в душ мельком заглянул на кухню в надежде, что Аки всё-таки оставила что-нибудь поесть после завтрака. Естественно, там было пусто. Даже грязной посуды не стояло.

«Зря надеешься, – хмыкнул Джун, прекрасно понимая, что именно я ищу. – Ты всё ещё не понял? Сестра действительно ненавидит меня. Даже если бы она по случайности приготовила лишнюю еду, та оказалась бы в мусорке». 

– Ладно, пусть так. Я не собираюсь лезть в ваши семейные отношения. Но, по ходу, мне придется научиться готовить! – ответил я.

«У-у-у! Скорее, мы с голоду подохнем. Думаю, это будет самое бездарное использование второго шанса и смерть попаданца!» – усмехнулся он.

– Это мы ещё посмотрим! Ты явно недооцениваешь мои возможности к обучению!

«Я видел твою готовку и уверен, что это диагноз. Тут точно ничего не поможет!» – парировал он.

– Посмотрим! – закончил я этот бессмысленный спор, отправившись мыться.

После душа я направился в свою комнату, чтобы подготовиться к школе и собрать необходимые вещи. Как оказалось, все ученики обязаны носить специальную школьную форму, которая почему-то сидела на мне как мешок.

– Ты что, не мог по размеру что-нибудь подобрать?! – возмутился я. Мне не требовалось зеркало, чтобы понять, насколько плохо я выгляжу. С какой-то стороны мне было без разницы, ведь я и раньше носил не самые лучшие и новые вещи. Но меня откровенно беспокоило то, что мои движения будут неуклюжими. Не хотелось бы в один прекрасный момент запнуться о излишне длинные штаны. Особенно во время тренировки.

«Что было, то и дали!» – слегка обиженно ответил Джун.

– Дали! А зачем взял?! – осматривая свисающие рукава, произнес я. Интересно, откуда они такие длинные, если Джун и без того самый высокий в классе?

«Ты чего пристал ко мне? Я не в том положении, чтобы нос воротить!»

Я решил не продолжать этот бессмысленный спор. Черт с ним. Надо поскорее добраться до платформы. И лучше немного заранее, чтобы не пропустить поезд. Всё-таки первый раз еду. Мне снова предстоял очередной спуск с лестницы, но на этот раз я не торопился. Не хотелось понапрасну потеть. К тому же в таких штанах я точно на фиг споткнусь и сверну себе шею.

– А твоя сестра тоже там будет? – спросил я, подумав, что это очень удобно – иметь в своей голове собеседника, которого в любой момент можно заглушить. Правда, если люди услышат мои вопросы в никуда, точно подумают, что я сошел с ума. Но зато мне не скучно…

«Где? В школе?»

– Нет, на платформе, – уточнил я.

«А, не-е. Аки предпочитает ходить пешком. Возможно, только для того, чтобы со мной не пересекаться». 

– Эм… Странно. Но и тебе бы не помешало побольше гулять пешком, – улыбнулся я. – Кстати, а как же твоя бабушка ходит по этой лестнице? – Я только что подумал об этом. Это действительно непросто: подняться на такую высоту пожилому человеку.

«Медленно. Но без надобности она не спускается. А что?»

– Да ничего. Просто это целое, блин, приключение!

«Ну, так и есть. К нам редко кто заходит, и все из-за этого дурацкого подъема…» – подтвердил мои догадки Джун.

Минут через сорок я стоял на платформе. Неподалеку от меня находилось ещё несколько учеников из нашей школы. Я это понял по той же самой форме, что была на них. В целом, смотрелась она неплохо, если была по размеру. Что примечательно, никто из этих учеников не только не заговорил со мной, но даже и не посмотрел в мою сторону. Хотя, учитывая столь маленькую площадку, на которой мы все столпились, сделать это было крайне тяжело.

– И что, так всегда? – мысленно обратился я к Джуну. – Все стараются делать вид, что тебя просто нет?

«Не все и не всегда, но в целом да. А что? Тебе же это только на руку!» – ответил он.

– Это да… Это да…

Минут через пятнадцать подошел поезд из шести вагонов. К тому времени прибыло ещё шестеро учеников, но на них была другая форма, причем разная, двух видов. Но то, что это именно учащиеся каких-то школ, у меня не было сомнений.

Места внутри поезда были только сидячие, и такое я видел впервые. С одной стороны, это показалось мне странным, но с другой, учитывая, что ехать нам было недолго, это даже удобно. А ещё таким образом в вагоне помещалось гораздо больше людей.

Я зашел в поезд и сел напротив какого-то парня. Мы пересеклись с ним взглядами, после чего он презрительно скривился и пересел.

«Придурок, – произнес я про себя. – Я же даже не рядом сел, а напротив. Че он ушел-то?!»

«Не бери в голову – ответил Джун, – это нормальное явление».

«Да что уж тут нормального?» – подумал я и уставился в окно.

Природа была завораживающей: заросшие зеленью холмы тянулись вдоль всей дороги, изредка уступая место небольшим деревенькам со странными домиками, похожими на тот, где жил Джун. Над неглубокими быстрыми речками повисли невесомые изящные мостики. А в одном месте я даже извернулся, рассматривая огромный водопад. Шум воды пробивался даже через перестук колес поезда.

Единственное, что отвлекало от меня созерцания, – это бурчание собственного желудка. Сегодня я решил не рисковать и не экспериментировать с готовкой и отправился в школу голодным. Ничего, смогу поесть в общей столовой. За деньги, конечно. Джун какое-то время пытался протестовать, чтобы я не тратил его сбережения на еду, но достаточно быстро сдался, понимая, что нам обоим нужно чем-то питаться. И лучше, если это будет еда, а не та бурда, которую я приготовил вчера. Да и вообще, зачем ему теперь деньги? Правда, последнее я не только не сказал – даже подумал осторожно, боясь, что Джун уловит эту мысль.

Примерно через двадцать минут мы начали въезжать в город. А ещё через пять я просто раскрыл от изумления рот. Я много чего ожидал, всё-таки это другая страна, можно сказать – другой мир. Но точно ничего подобного…

Глава 8

Моему взору открылась невероятная картина. Я увидел огромные здания. Но не такие, как в Российской Империи. На моей родине они в основном были длинными, но не очень высокими. Трехэтажные, изредка – здания из пяти этажей. И то исключительно в столице. Здесь же половина строений стремилась в небо…

– Что это такое?! – раскрыв рот, еле слышно произнес я.

«Ты о чем?» – видимо, не понял меня Джун.

– Что это за странные здания такие?! – изумился я. – Как они вообще стоят?! И почему они такие высокие, но при этом узкие?!

«А-а, ты об этом. Ну-у… А у вас разве не так? Это же очень удобно. Места на земле занимают не так и много, зато вместительные. Правда, и по стоимости такие апартаменты о-го-го во сколько обойдутся. Это мы просто почти в центр приехали. На окраине города большинство домов всё ещё деревянные». 

– Как наш? – уточнил я.

«Ну, не совсем, но что-то вроде того. Да ты же по пути видел. Кстати, это ты ещё в столице не был. Там-то покруче будет…» – немного просветил меня Джун.

Я продолжал неотрывно смотреть в окно, но старался принять скучающий вид: не хватало еще, чтобы я в теле местного парня на дома как чужак пялился. Так и до ареста недалеко.

Настолько огромные здания я видел впервые. Интересно, при сильном ветре они не будут шататься? Создалось впечатление, словно мы на поезде пересекли какую-то невидимую черту, и всё вокруг стало совсем другим и необычным. Все эти дома, всё окружение… Поменялось всё. И смена обстановки произошла слишком быстро. Видимо, из-за этого я и был так поражен.

Как и ожидалось, на этом удивительные вещи не закончились. Очень скоро мы проехались по туннелю, который сам по себе тоже завораживал, а сразу после него мы поехали прямо по воде.

Вот тут мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы сдержать эмоции и не подскочить с места, уткнувшись прямо в окно. Потому что и это было не все… Ведь река, по которой мы ехали, пролегала прямо по воздуху! Над городом… Внизу я видел маленьких человечков, которые спешили куда-то и бегали туда-сюда, а мы парили прямо над ними…

Ладони вспотели. Я кое-как оторвал взгляд от окна и принял ещё более скучающий вид, чем прежде. Хотя, наверное, это и не требовалось, ведь на меня до сих пор никто не обращал внимания.

«Это ещё что за магия?! – шокированно произнес я про себя и сразу же уточнил, а то вдруг Джун и этого не поймет: – Мы едем по воде, которая течет по воздуху?! Это нормально у вас?!»

Может быть, мне показалось, но Джун, кажется, улыбнулся.

«На самом деле это никакая не магия. Обычные технологии. Это только кажется, потому что ты сидишь в поезде и не видишь. В реальности мы едем по обычным рельсам, которые расположены на мосту». 

– Удивительно! – прокомментировал я. – Как бы просто это ни звучало, но это удивительно!

«Честно говоря, у нас это тоже не так давно появилось, – отозвался Джун. – многие знания мы берем от попаданцев из других миров. Естественно, от тех, которые согласны с нами сотрудничать», – добавил он.