– В этом деле только так, цветочек вы мой нежный. – нахально улыбаюсь я. – Когда не активно – тогда и не результативно! А я , знаете, за продуктивность и за качество во всех сферах жизни.

У моей суженой опасно дернулся глаз.

И, пока второе наше свидание не переросло в убийство любвеобильного Дона Замана, быстро достаю из кармана заветный рисунок.

– Ваше творчество?

Девчонка тут же пытается вырвать листок из моих рук.

Не позволяю.

Снова бережно складываю его точно по загнутым линиям и кладу на место.

В теплый карман.

– Солнышко, давай-ка ты мне как полиции – пропел я ласковым басом – либо честно, либо просто виновато улыбаешься. А будешь совмещать – цены тебе не будет. Итак?

– Ну. Моё – бурчит, насупившись. – И что дальше?

Набрасывая на голову капюшон, хмуро смотрит на меня, сложив на груди руки.

Ну прямо бандитская пацанка с соседнего двора.

Колючка, злючка и просто очаровательный ёж.

– Понравилось мне твое творчество, Ирина Сергеевна – честно признаюсь я. – Пойдешь ко мне работать?

– И кем это, интересно? – с сарказмом спрашивает мелкая.

– Дизайнером, милое создание, рисовать шедевры. В мою компанию. Идешь?

Кажется, при слове "дизайнер", система в голове моей Ирины Сергеевны в миг лишилась всех вредоносных, злых вирусов, обалдело подвисла и сейчас находится в стадии перезагрузки.

– Дизайнером? – переспрашивает она удивленно.

И глаза как-то подозрительно блестеть начинают, прежде чем она опускает взгляд на свои ботинки.

– Меня?

– Ага. Собственной персоной.

– Но у меня образования нет…

Брильянт – самородок, значит…

– Пропускаем момент, когда я слезно сокрушаюсь по этому поводу и снова переходим к делу. Портфолио есть? Вот его бы с удовольствием посмотрел.

Ирина бросает на меня подозрительный, настороженный взгляд.

– Есть.

– Так давайте, давайте – подгоняю я. – Шустрее, Ирочка, не стесняйтесь. Избивать меня, может и интересней, но я уже морально готов к более гуманным вещам.

– Ладно… бурчит с опаской.

И , отвернувшись, лезет в чемодан и достает оттуда простенький планшет в синем чехле.

Явно нервничая, ждет, пока он включится, краснея, открывает папку с названием "❤❤❤" и протягивает планшет мне.

– Только он виснет иногда немного – смущенно бормочет.

– Не переживайте. Я тоже иногда немного висну, когда работы хорошие.

Вот и сейчас завис.

Сразу, сходу, открыв первый файл.

К своим тридцати трем годам я уже научился отличать одаренность от упрямства и трудолюбия.

И одаренность в дизайне заключалась в том, что человек понимает пространство.

Чувствует его.

Умеет создавать настроение и характер посредством цветов и форм.

Правильная картинка сразу ложится ему на глаз.

Неправильная – вызывает внутренний диссонанс и интуитивное понимание того, как нужно.

В её возрасте я был упрям и трудолюбив и потому добился хороших результатов.

Но эта девчонка – явно одаренная.

В её работах была хорошо заметна пока еще интуитивная игра со светом и с формой, крайне аккуратное внедрение нужных акцентов....

Неуверенность была.

Ошибки – тоже.

Но, не смотря на недоработки, я отчетливо видел вложенную в каждый проект концепцию, её настроение и идею.

– Что ж. Талант – дело семейное… – бормочу себе под нос.

– Что-что? – переспрашивает красота, заинтересованно вытягивая подбородок.

А любопытства- то в глазах столько.

Тоже глянуть хочет, что это я там комментирую.

– Ничего, Ирина – коварно усмехаюсь я. -Вы это не слушайте. Это очумевший дядя лирику гонит от восторга.

– Вам что… Правда нравится?

– Я неправдой не разговариваю – строго отвечаю я.

Девчонка в ответ смущенно прикусывает губу и опускает глаза.

А я снова зависаю.

Только теперь на дизайне покруче.

Плотоядно сглатываю, разглядывая милые, покрасневшие щечки и влажные, пухлые губы , с которых только вчера сорвал голодный поцелуй.

Еще хочу…

До одури.

До пульсации по всем телу и особенно – в бесстрашном, к моей гордости, паху.

Но нам пока что нужно быть милыми, не вызывать подозрений и грамотно расставить все капканы для скорой операции по захвату.

Поэтому, насильно отцепив взгляд, передаю планшет Ирине.

– Значит так – грозно начинаю я, включая серьёзного начальника. – Работы хорошие. Корректировки требуются, но незначительные. У нас в компании как раз есть серьезный проект. Платим в три раза больше чем в отеле, работаем по графику пять два. Жилье предоставляем. Готовы поучаствовать?

Девчонка несколько раз подряд кивает, растеряно прижимая планшет к груди.

– Сможете приступить послезавтра?

Снова робкий кивок.

Умеет она, все-таки, быть очаровательной!

Жестом подозвав портье , снимаю номер для своей зависшей суженой и кладу ключи в карман её куртки.

– А вот и жилье.

– Но…

Обрываю все возражения один своим строгим, начальственным взглядом.

– Послезавтра. Здесь. В 7 утра. Как миролюбивый, затупленный штык. Поедем в офис. Зовут меня Заман Исхарович. Можно просто – босс. Фирму сами в интернете пробьете, полюбуетесь на мои фото и убедитесь, что я не маньяк, а вчера у нас с вами просто вышло недопонимание. Начальник я требовательный и злой, но швабру, так и быть, прощаю. А вот вас пусть бог простит. Изъясняюсь понятно или требуются уточнения?

– Все понятно – нахмурившись, отвечает моя красота.

С моим милосердием она явно не согласна, но благоразумно решает промолчать.

– Вот и ладненько – пропел в завершение я.

И, сдерживая коварную усмешку, смотрел, как Ирина неуверенно возвращается в отель, волоча за собой свой потрепанный чемодан на колесиках.

Мысленно потер в предвкушении ладони .

Как только цветочек окажется на моей территории, сразу приступим к варварскому захвату…

– А если у нее парень есть ? – раздаётся вкрадчивое у левого уха.

– Сгинь, нечистая сила!

Брат лишь хмыкает, а я всё так же мечтательно обдумываю свой план.

Моя будешь, Стрелецкая.

Я если что решил, ни за что не передумаю!

Глава 7

Ира

– Мам…

– Вся в отца. Бестолковая. Говорю же тебе – приезжай домой.

Вздыхаю и терпеливо жду, когда этот монолог закончится.

Поставив телефон на громкую, стягиваю шарф с курткой и вешаю их в прихожей.

– Я нашла новую работу, мам – быстро вставляю во время паузы.

– И кем? Опять полы драить пойдешь, чтобы на рисульки свои копить?

– Нет. Дизайнером – говорю ровно и с достоинством , а самой так и хочется подпрыгнуть от счастья.

Существуют все-таки новогодние чудеса. Точно существуют!

Но мама моего восторга не разделяет.

И вздыхает так тяжко и протяжно, как может вздыхать только мама.

– Ирина – говорит строго. – Хватит мне врать. Просто смирись с тем, что в жизни не всё всегда идет так как ты хочешь.

Ага.

Я уже и так в курсе.

За два года маханий шваброй эта истина полноценно дошла и усвоилась.

– Я и не вру. Ладно, я побежала, мам. Мне к работе готовиться надо. Целую, пока!

– Ира! – возмущенно окликает мама в трубку. – Мы еще не договорили.

Но я просто сбрасываю вызов.

Я несерьезная.

Веду себе как ребенок, не думаю о будущем вплоть до хорошей пенсии и всё такое – знаю.

Слышала уже много раз.

И очень рада, что меня сейчас никто не видит.

Потому что, оставив чемодан прямо у порога, я несусь к кровати и начинаю прыгать на ней, как умалишенная.

Прямо до первых выстрелов поясницы.

А потом и смеюсь и плачу , медленно усаживаясь на матрас и ойкая, как древняя бабулька.

Впервые в жизни я по-настоящему счастлива.

А еще – немного боюсь…

Огромного этого дикаря, который смотрит на меня как мультяшный медведь на кадку с медом, и работы, в которой у меня никакого опыта, кроме тысячи рисунков в стол и изученной от и до теории.

Но ничего!

Прорвемся!

Но вот смотрит он и правда как-то подозрительно…

Глава 8

Будильник не сработал!

Гад!

Судорожно подскочив с кровати, с ужасом осознаю, что на часах уже без двадцати семь.

У меня мандраж.

Я не успеваю подготовиться, не успеваю в ужасе посидеть на стульчике и сокрушенно посмотреть в окно, прокручивая в голове тысячу и один вариант эпического провала в свой первый день.

Я ничего не успеваю, блин!

Мне нужно время на панику!

Но времени нет.

И я ношусь по номеру как сумасшедшая, ругая саму себя за то, что умудрилась за пару дней разбросать всё по разным сторонам.

Стыдоба!

Бывшая горничная пошла в разгул!

Один носок у кровати, другой – гордо оставлен у входа, как бунт против системы.

Времени у меня в обрез.

Я успеваю умыться, одеться и собрать волосы в лохматый пучок.

Потом успеваю еще и психануть, мимоходом увидев себя в зеркале, и выхватить из чемодана зеленую шапку с бубенчиком, чтобы это безобразие прикрыть.

Но, по пути, уже перед выходом, от стресса у меня прихватывает живот.

– Да ну ёлки-палки! – с отчаянием вою я и, разуваясь на ходу, лечу в туалет.

Всё против меня!

Даже мой собственный организм.

Кое-как с ним разобравшись, я выбегаю на парковку ровно в тот момент, когда часы на телефоне стукают семь ноль один.

Своего нового босса я вижу почти сразу.

Расслабленный, одет с иголочки.

Весь в черном, как агент элитной службы разведки, он стоит, опираясь на громадный, черный внедорожник.

И, пока я лечу к нему на полной скорости, лениво снимает свои солнцезащитные очки и увлечённо меня разглядывает.

Мои розовые кроссовки, безразмерный пуховик , широченные джинсы и зеленую шапку с бубенцом.

Вот на ней он задерживается с особенным интересом.

– Доброе утро, Заман Исхарович – выпаливаю , останавливаясь прямо напротив него.

Дикарь в ответ хмурится.

На приветствие не отвечает.

– В горах холодно, Ирина Сергеевна – строго говорит вместо этого. – Свитер, шерстяные носки, пуховые трусы…Все взяла?

– Босс! – от неожиданности вспыхиваю я.

– А вот босса брать не нужно. Он сам тебя возьмет....

В миг покраснев, как рак, возмущенно смотрю на этого наглого медведя.

Но тот , не теряясь, с точностью копирует выражение моего лица и смотрит на меня с еще большим возмущением.

– Боже-боже, какой разврат творится в вашей милой голове, Ирина! Вы бы хоть постеснялись так откровенно краснеть. Садитесь в машину, пошлая вы душа. Нам ехать пора.

– С вами? На машине? Я думала, автобус придет… – растерянно выдаю я.

Сидеть в одной машине с этим дикарем как-то совсем не хочется.

– Автобуса нет и не предвидится А за опоздание у нас большой штраф. Вот вы, Ирина, знаете где находится мой офис?

– Нет…

– А я знаю. Но вам все равно не скажу. Так что садитесь.

– А может я…

– Да садись ты уже – устало вздыхает он. – Не бойся. Ну не съем же я тебя, в самом деле.

Ну ладно…

Кажется, выбора у меня всё равно нет.

Открыв дверь, я забираюсь в громадный внедорожник, аккуратно захлопываю дверь и послушно складываю руки на коленях, ожидая, пока сядет босс.

– Я просто только что как раз вкусно позавтракал – миролюбиво оповещает он, запрыгивая в салон. – Так что до обеда моим работникам точно ничего не грозит. А это, кстати, тебе – кладет мне на коленки контейнер.

– Это что? – хмуро уточняю я.

– Пироженки…– басисто выдает этот громадный медведь.

И пальцем чуть подталкивает уголок контейнера ко мне.

– У нас традиция в компании такая – кормить новобранцев пироженками! Чтоб…работалось сладко. Примета такая есть, Ирина Сергеевна.

– А-а – еще более подозрительно тяну я. – Ну я потом съем.

Срабатывает щелчок блокировки дверей.