Я аж замерла, слушая эту внеплановую лекцию. Нет, на теорию магии я ходила прилежно и даже старичка-преподавателя слушала внимательно. Вот только потом сей предмет показался мне скучным, каким-то бессмысленным и ненужным. Правда, сейчас это уже не имеет значения. Важно другое.

Я эту проклятую дверь и пальцем не трогала, в этом я была уверена. Свою магию для взлома я не применяла, да и зачем? Дверь взламывал один мелкий чешуйчатый вредитель. И все бы ничего, вот только как он умудрился при этом использовать мою магию? Магию, которую в принципе невозможно подделать и повторить?

Бездна, у меня пальцы зачесались от нестерпимого желания добраться до одного мелкого, болтливого вредителя. Но под пристальным взглядом магистра Лейтона я даже пошевелиться не могла. Только и оставалось, что все отрицать и молчать, как рыба об лед.

– Что, воображение закончилось, адептка Эланд? – любезно поинтересовался ректор. И тонко так усмехнулся, от чего у меня внутренности все скрутило от ощущения скорой и неминуемой расправой над одной неразумной некроманткой.

– До вашего ему всяко далеко, магистр – тяжко вздохнула я и все равно предприняла еще одну попытку увильнуть. – И вообще, магический след еще ни о чем не говорит. Может, я просто мимо проходила и того, колданула случайно?

– Колданула. Случайно, – повторил за мной мужчина. Задумчиво погладил подбородок и смерил меня таким снисходительным взглядом, что я рефлекторно голову в плечи втянула. Еще и зажмурилась, дабы не видеть это саркастическое выражение лица. – Ну, я, конечно, не сомневаюсь в способностях наших адептов, но… Позвольте с вами не согласиться, адептка Эланд. В конце концов, установленный мною массив заклинаний никак не мог сработать на СЛУЧАЙНОЕ колдовство. Даже в вашем виртуозном исполнении. Или вы изволите сомневаться в моих магических способностях?

– Да как можно, – вздохнула я, сдаваясь. И подняла руки вверх. – Признаю, магистр. Виновны, готовы нести ответственность по всей строгости Устава. Да, Катрин?

– Коне-е-ечно, господин ректор, – задушевно протянула подруга, бросив на меня очень уж многозначительный взгляд. Так задушевно, что я уже не сомневалась – мне это припомнят. Потом попросят старосту поднять и снова припомнят. И так, пока одна конкретная блондинка не почувствует себя отмщенной.

– А вот от вас, Де Велс, я такого никак не ожидал, – наконец, обратил на нее внимание магистр. И цокнул языком, неодобрительно протянув. – Я б еще понял, если бы вы травануть кого-то помогли, в крайнем случае приворожить, пусть это не совсем и ваш профиль, но… Взлом? Запретной секции? Да еще такой…. Топорный?

– Магистр Лейтон, вы уж определитесь, что вы мне вменяете, – сморщила нос Де Велс и накрутила светлый локон на указательный палец. – А то у меня ощущение, что вас не устраивает не то, что я правила нарушаю, а то, как я это делаю.

– Учту на будущее, адептка Де Велс, – сухо согласился ректор. И состроил такое выражение лица, точно от одного только взгляда на нас у него разом заныли все зубы. – И раз вы все же соизволили признать свою вину, то и наказание будет соответствующим. Я бы даже сказал соизмеримым со степенью вашего раскаянья. Вы ведь раскаиваетесь, верно? Адептка Эланд, адептка Де Велс?

Я глянула на Катрин. Катрин на меня. После чего мы в унисон, со всем доступным нам прилежанием проговорили:

– Конечно, магистр.

– Всенепременно, магистр!

– Отлично. Тогда будьте любезны, начиная с этого дня посвятить себя общественно полезным делам. А именно: вы, адептка Де Велс, поступаете в распоряжение заведующего лазаретом и будете нести ответственность за всех пациентов, поступающих с факультета боевых магов…

Катрин незаметно перевела дух, расслабившись. Но ректор, как будто этого и ждал, тут же уточнив в мягкой улыбкой:

– Пользоваться магией для лечения и диагностики запрещено.

– Но! – тут же вскинулась блондинка. – Как же тогда…

– Ручками, адептка Де Велс. Настоящий целитель обязан быть готов спасать жизни в любой ситуации. В том числе, без капли магии, – я прямо таки кожей ощущала ту радость, что звучала в голосе магистра Лейтона. – Есть какие-то возражения?

– Никак нет, магистр, – буркнула Катрин и вцепилась пальцами в сумку так, что, казалось, еще немного, и она ее разорвет голыми руками. Вместе со всем ее проблематичным чешуйчатым содержимым. – Ни возражений, ни замечаний, ни предложений.

– Славно, славно. Что же касается вас, адептка Эланд, то я даже не знаю, как вас наказать. Вы же, некроманты, народ особый, с выдумкой, – это «с выдумкой» в исполнении магистра прозвучало как «с придурью». И мне даже возразить особо было нечего. – Впрочем, думаю, практика на учебном кладбище номер тринадцать вам, все же, не повредит.

– И что я там буду делать?! – искренне изумилась я. И было с чего, потому что это самое кладбище даже первогодок и то напугать не могло. Там ничего серьезнее скелетов не поднималось, а уж найти целого зомби было, мягко говоря, проблематично.

– Чистить могилы, проверять склепы, восстанавливать все, что было разрушено до вас, адептка Эланд, – невозмутимо откликнулся ректор. – Вы же не будете спорить, что после вас, новоявленных некро, кладбища остаются в не совсем приличном виде? Как и вся нежить, что там обитает?

– Я что же вам, рабочий что ли? – возмутилась я. – Или бытовик какой?

– Конечно, нет, как можно, – мужчина снисходительно на меня посмотрел. Я всей своей черной душой ощутила, что дальше будет гадость. Хорошая такая, качественная, фирменная ректорская.

И точно, выдержав небольшую паузу, магистр выдал:

– Вы – излишне самоуверенный некромант, которому стоит подумать о собственном поведении. И лучше всего это делать, занимаясь тяжелым, обычным трудом. Без магии, конечно же. Вы же согласны, адептка Эланд?

Согласна ли я? Согласна?! Конечно же, нет! Но, глядя на эту мягкую улыбку, на этот внимательный, добрый взгляд все, что я могла – это тяжко вздохнуть и упавшим голосом уточнить:

– И на какой срок у меня…

– У нас, – вставила Кат.

– Ага. У нас. Так как на какой срок у нас эта трудотерапия?

– На неделю, – милостиво уточнил ректор. – Начиная с этого дня. Так что желаю вам хорошего вечера, адепты.

На этой ноте магистр Лейтон развернулся и покинул библиотеку в полной, просто таки абсолютной тишине. Только плащ торжественно развевался за его спиной. А стоило его фигуре скрыться в коридоре, как мы с Катрин синхронно выдохнули и простонали:

– Тьма… Вот же… Повезло как!

Глава 8

– Тиран!

На столе дрогнули реактивы. Затрепетали небрежно сложенные фолианты.

– Деспот!

Тревожно шелохнулись шторки на окнах, заскрипела сорванными петлями бедная дверь.

– Сатрап!

Треснуло и осыпалось с тихим звоном единственное зеркало, имевшееся в моей комнате. И глядя на это, я испытала просто непередаваемое желание найти и проклясть того единственного человека, что был виновен во всем. Одна беда. Весовые категории у нас с магистром Лейтоном не совпадали. Он от моих потуг не то что не почешется, даже не заметит их. А жаль.

– Случилось что-то плохое, леди Хель? – мягко поинтересовался мой личный мертвяк. И даже не шелохнулся, когда мимо него просвистел малый фаербол. Заклинание поглотили защитные массивы, а Рамиро только бровь вскинул, глядя на меня все тем же невозмутимым вопросительным взглядом. И глядя на этот оплот непоколебимого спокойствия, неизменной вежливости и галантности мне аж истерить перехотелось.

Правда, ненадолго. Стоило вспомнить весь этот день, глянуть на свои запястья и…

– Вот скажите мне, лорд Холидрейк, – нарочито ласково протянула я. – Что я вам такого сделала, что теперь так страшно расплачиваюсь, а? Подняла из мертвых? Так вы сказали бы сразу, я это мигом исправлю! Я даже склеп вам восстановлю и гроб заколочу покрепче. Все, что душе вашей, милорд, угодно!

– Я не совсем понимаю, о чем вы, леди Хель, – после минутного молчания откликнулся этот… Муж. И, вздохнув, уточнил. – Но предполагаю, что проблема в Зигмунде, верно?

– О-о-о, – протянула я, формируя на ладони еще один фаербол. И нет, это не я истеричка (хотя Кат с этим не согласится), а кипящий в крови гнев требовал хоть какого-то выхода. Благо, в комнате я жила одна, и лекцию об очередной подпалине читать некому. Так что, слив излишки бунтующей магии в этот самый фаербол, я от души запустила им в стену. После чего, сдув прядь волос с носа, коротко хмыкнула:

– Проблема? – честное некромантское, этот нежный тон сам собой получился. Да так натурально, что бедный зомби невольно попятился. – Что ж вы так скромно о своем любимом питомце? Потому что проблема не в Зигмунде. Проблема в том, что он – ходячий магнит для неприятностей! И ладно бы этот болтун треклятый их на себя притягивал, так нет! Жертвой его невероятного обаяния всегда становятся окружающие, а ему – хоть бы хны!

– Ясно, – как-то понимающе вздохнул мужчина. – И что именно он натворил на этот раз?

– То есть вы так легко признаете, что у вас в питомцах дракон-рецидивист? И вас это ни капли не смущает, да, лорд Холдирейк? – у меня аж дыхание перехватило от такой несправедливости. – Тьма, а я удивляюсь, в кого Зигмунд такой… Интересный и мертвый!

– Ну мертвый он точно в меня, – изогнул губы в улыбке Рамиро, а мне захотелось от души его стукнуть. Чем-нибудь тяжелым и посильнее. Да еще и несколько раз. Могильной плитой в том самом чертовом склепе, например! – Как вы, наверное, уже знаете, жизнь Зигмунда связана с моей.

– А характер тоже? – зло посмотрела я на него. – Или вы в него сложили все те черты, что мешали вам жить? Ну там, любопытство, болтливость, безалаберность! Как итог – вы весь такой идеальный, а Зиги – сосредоточие всех пороков!

– То есть, вы считаете меня идеальным? – вкрадчиво уточнил муженек, а я как-то даже сбилась со своего обвинительного монолога. На секунду осеклась, собрала разбежавшиеся мысли и продолжила:

– Я считаю вас непробиваемым! – припечатала мрачно. – И то, что вы задаете в таких обстоятельствах данный вопрос, лишь подтверждает мои выводы!

– Сочту за комплимент, леди Хель, – исполнил тот шутливый поклон. У меня даже слова как-то растерялись от возмущения.

– Да вы… Вы…

Каюсь, грешна. Наверное, в первый раз в жизни я не могла подобрать слов. В том числе и нецензурных. Только стояла и сжимала и разжимала кулаки. А этот гад еще и подсказал с едва заметной улыбкой:

– Попробуйте на «ты», леди Хель. Думаю, так будет проще.

И действительно, стоило только мысленно обратиться к нему на “ты”, как слова сразу же нашли.

– Ты невыносим! – сформулировала наконец основной и очень краткий тезис я. Рамиро хмыкнул и вкрадчиво поинтересовался:

– Ну раз с этим мы уже разобрались, может, ты наконец расскажешь, что случилось?

– Ну…

Тьма меня побери, а у меня ведь целая речь была заготовлена. И речь эту я не раз и не два крутила в голове, представляя, как и какими словами описать всю эту ситуевину. Но глядя на царивший в комнате хаос, на привычно невозмутимого лорда, я сделала единственную умную вещь за весь день. Я промолчала. Только буркнула, заправив прядь волос за ухо нервным жестом:

– Да так, ничего особенного. Секцию запретную взломали, отработку схлопотали. Теперь вот предстоит восстановить учебное кладбище вот этими самыми ручками. Без права на использование магии и с фирменными ограничителями от ректора. Подумаешь, ерунда какая…

Сама ляпнула и сама же вздохнула душераздирающе. Ну да, действительно, ерунда какая. За одним маленьким, просто кро-о-о-хотным нюансом. Мой дар – это мое все. Он определил мою магическую специальность и мой дальнейший жизненный путь. Для любого существа, наделенного хоть каплей магии, остаться без нее смерти подобно. Особенно, когда от ее наличия зависит не только твоя жизнь, но и твой драгоценный диплом.