Когда до отъезда остался час, я вдруг поняла, что мне страшно. Неизвестность пугала. Да, у меня имелся план. Но я ведь точно не знала, смогу ли его осуществить. И все ли будет хорошо. Тут в храме у меня была некая иллюзия защищенности. Конечно, Магистр многое не договаривал, но я хотя бы знала, что обо мне позаботятся. А что будет за пределами храма? Что если убежать не удастся? Я буду вынуждена жить с нелюбимым и зависеть от него, как от наркотика? Не самая радужная перспектива. Хотя, неизвестно что будет, если я сбегу. Моя профессия на Земле тут совершенно не ценится. Магия еще не проснулась. Так что рассчитывать я могу только на роль прислуги. Конечно, через время можно подняться выше. Но стоит реально оценивать свои планы. К тому же мне бы не повредила какая-то легенда. Если говорить, что я из другого мира, то ничего хорошего точно не выйдет. Тут же сдадут дракону. Значит, данный вариант отпадает. Самое правильное – сирота. И главное, откуда-нибудь с глубинки, чтобы было сложно отследить. К сожалению, историю мира никто адекватно не рассказывал, так что придумать что-то стоящее не выйдет. Насчет приютов так же нет уверенности. Поэтому придется придумывать что-то среднее. И главное, самой в это верить.

Ровно в полдень за мной зашла Зула и попыталась взять сумку, но я закинула её на плечо и дала понять, что понесу сама. Тогда она дала задание прислуге забрать остальной багаж и вынести во двор, а потом позвала меня следом. Для прогулки я надела свои любимые штаны, кофту, удобные ботинки, а волосы собрала в пучок, чтобы не мешались. За воротами нас ожидала карета, запряженная четверкой лошадей, пять всадников и Римус.

– Желаю вам удачи, Марина, – произнес Магистр, провожая меня к карете.

– Спасибо, – я старалась быть вежливой, хотя страстно хотелось дать ему по шее за то, что вытащил меня в этот мир.

Зула помогла мне подняться в карету и залезла следом. Что ж, внутри все обито бархатом, два сиденья друг напротив друга, занавески, выдвижной столик. Как позже выяснилось, сиденья раскладывались, превращаясь в большую кровать. М-да, сервис, так сказать, на уровне. Правда, мне от этого легче не стало. Охрана, которую даже не представили, убедилась, что мы сели, и тут же дала распоряжение трогаться.

Первые полчаса я старательно привыкала к качке. Про амортизаторы тут знали очень мало. Нет, они явно были. Но не слишком хорошие, ибо меня практически на каждой кочке едва не подбрасывало вверх. Веселая будет поездочка. Меж тем Зула расположилась напротив и закрыла глаза, сделав вид, что отдыхает. Меня такое вполне устраивало. Я же спать не хотела, поэтому активно рассматривала пейзажи за окном. Особенно, когда мы стали проезжать ту самую деревню, находившуюся недалеко от храма. Что ж, здешние жители не отличались от земных. К моему огромному сожалению, стоило выехать за пределы деревни и вокруг остались лишь поля, которые через полчаса сменились лесом. Конечно, первое время мне было любопытно наблюдать за тем, как с дерева на дерево перелетает птица, или как в кустах прячется заяц. Но даже это занятие надоело. Меня стала одолевать скука. Ни книг, ни журналов, даже говорить не с кем. Невольно перевела взгляд на служанку, но та упорно делала вид, что спит. На мгновение возникло желание пнуть её, но я сдержалась. Ладно, пожалуй, тоже отдохну, раз больше заняться нечем.

Первый перерыв мы сделали часа через три после начала движения. Карета резко остановилась, вырывая меня из оков сна. Один из охранников открыл дверь и заговорил на непонятном для меня языке. Каково же было мое удивление, когда неожиданно я стала его понимать.

– У вас десять минут, – прозвучало как приказ. – Она нас понимает? – он обратился к Зуле.

– Нет, – моя служанка кинула взгляд в мою сторону, а я нахмурилась, делая вид, что язык мне не знаком.

– Если надо в кусты, то идите налево, – приказал он. – Только не задерживайтесь.

– Госпожа, – обратилась ко мне Зула. – Нам дали время на то, чтобы уединиться и сделать свои дела. Прошу за мной.

– А на каком языке он говорил? – поинтересовалась я, идя в кустики.

– Это язык оборотней, – немного помолчав, ответила она.

Свои дела мы сделали довольно быстро и вернулись в карету. Зула тут же организовала небольшой перекус. А я решила повнимательнее рассмотреть охрану. Несмотря на то, что мы двинулись в путь, у меня была возможность окинуть взглядом парочку парней. Каждый из них был облачен в темные одежды, поверх которых сверкала легкая кольчуга. Высокие, накачанные, с косым разрезом глаз, короткими стрижками и суровым взглядом.

– Получается, они все оборотни? – продолжила допрос, пока имелась возможность.

– Нет. Это наемники. Они люди, – Зула явно не желала общаться, но я так просто не отстану. – Просто язык оборотней самый распространенный среди их профессии.

Для меня это стало открытием. Получается, на данный момент я понимаю оборотней и драконов. Правда, не знаю, могу ли разговаривать на нем. И ведь не попробуешь сейчас. Иначе вся конспирация коту под хвост. Ладно, помолчу.

Перекус выдался весьма посредственным: бутерброды, вода и немного фруктов. И снова тишина, нарушаемая лишь скрипом колес. Надеюсь, я не сойду с ума от скуки, пока доберемся до места. Что ж, пока была возможность, стала разрабатывать план побега и дальнейших действий. Конечно, все это пока предварительно, так как непонятно, что с обстановкой на ночлеге будет. И если уж быть откровенной до конца, то бежать в темноте по незнакомому лесу мне все же страшно. Но это единственный вариант. Чувствую, если попаду во дворец, то свободы мне уже не видать. Поэтому нужно сделать все в ближайшие дни. Думаю, первый лучше не трогать. Посмотреть, что и как будет. Я изначально испугалась, когда охранник заговорил, подумала, что он оборотень. А согласно описанию в книге – эти животные имеют очень хороший нюх. Тогда убежать от них будет довольно проблематично. Но раз они люди, то это слегка облегчает задачу. Конечно нужно учитывать, что наемники профессионалы, а я вообще не местная. И все-таки меня это не остановит. Я совершенно не хочу быть женой дракона. В самом крайнем случае обращусь к Темнейшей. Ведь она сама сказала, что поможет.

Итак, как же мне сбежать? Выпрыгивать из кареты на полном ходу – не вариант. Они явно быстрее и сильнее меня, так что быстро поймают. Переодеться в служанку тоже. У нас слишком сильные отличия в строении тела. Попытаться убежать в темноте? Вариант неплохой, только не факт, что удастся это сделать. Нужно дождаться момента остановки и посмотреть, что будет.

Когда на мир стали опускаться сумерки, карета остановилась. Все тот же охранник показал Зуле, где мы можем сделать свои дела, пока те готовят лагерь. После стольких часов сидения в карете тело просто отказывалось слушаться. Мышцы ломило, и я с трудом разогнула спину. Черт! Не могли придумать более комфортный вариант путешествия? Как оказалось, остановились мы недалеко от речки, так что у нас имелась возможность не только сделать свои дела, но и помыть руки. К сожалению, купаться тут я бы не рискнула. Хотя смыть пот все же хотелось.

Когда мы вернулись к карете, то охрана успела расседлать лошадей, развести костер и поставить охранный контур. По крайней мере мне так показалось, когда я заметила белые кристаллы, расположенные по кругу, внутри которого мы и находились. Интересно, что будет, если я попытаюсь выйти за него? Пока думала, подошел один из охранников.

– Ужин готов, – от его баса я вздрогнула. – Скажи своей госпоже, чтобы шла к костру.

Зула перевела для меня его слова, и мы пошли в указанном направлении. Там нас уже ждал плед, расстеленный на земле. Сев так, чтобы никого не смущать, получила миску горячей каши с мясом, два куска хлеба и кружку с водой. Поблагодарила на всеобщем и приступила к еде. Все оказалось довольно вкусным и главное – сытным. После ужина нам объяснили, что спать мы будем в карете, а если вдруг приспичит в кустики, то даже показали, в какие именно. Судя по их разговорам, охрана оставляет дежурного, который будет сменяться каждые два часа. Нас так же предупредили, что за охранный периметр лучше не выходить, ночью в лесу полно живности, которая с радостью нами закусит.

– Зачем ты ей это объясняешь, если она все равно ничего не понимает? – спросил один другого, кинув на меня взгляд.

– Ей служанка переведет. И вообще, наша задача, чтобы она доехала живой.

– Да куда она денется? Ты ей просто не говори, что в лесу последний раз волков видели лет пять назад.

Естественно, Зула перевела мне только первую часть разговора. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Меж тем нам помогли сделать в карете кровать. Зула достала подушки из-под сидений и два одеяла. Спать в одежде то еще удовольствие. Но переодеваться в пижаму я бы точно не стала в таких условиях. К тому же импровизированная кровать оказалась весьма жесткой и неудобной. Я улеглась, накрылась одеялом и стала осторожно наблюдать за охранниками сквозь открытую шторку окна. На улице было довольно тепло, так что замерзнуть мы не должны. Зула уснула довольно быстро. Стоило нам лечь, как она отвернулась, укрылась с головой и засопела. Возможно девушка и притворяется, но мне все равно. Постепенно охранники тоже стали укладываться, и лишь один остался сидеть у костра, наблюдая за обстановкой. Только когда ему на смену пришел другой, я поняла, что не сплю уже два часа. И как назло, совершенно не хотелось. В голове зрел план, когда лучше совершить побег. Похоже, сделать это будет весьма проблематично.

Неожиданно я заметила, как на краю защитного круга возник заяц. Он пытался что-то унюхать, забавно дергая ушами. А потом сделал прыжок. Но стоило ему коснуться барьера, как тот блеснул, а само животное свалилось на траву, так и не преодолев препятствие. Какого? Получается, этот барьер еще и током бьет? Или вообще убивает? Нет, скорее, первое. Вот черт! И как сбежать? Нет, есть вариант, что он так воздействует только на животных или тех, кто находится вне круга. Но как это проверить? Рисковать собственной жизнью не особо хочется. Попытаться расспросить Зулу? Так она не факт, что скажет. Горничная просто вредная девица.

В какой-то момент усталость взяла свое и я наконец-то уснула. Правда, спала мало и урывками. Так что утром была не в самом хорошем расположении духа. Зула принесла мне завтрак, я молча съела, и мы отправились дальше. Однообразная дорога попросту убивала все желание о чем-либо думать. В голове ни одной мысли. На меня попросту накатывала апатия. А ведь это хуже всего. Сейчас, когда я могу что-то предпринять, желание двигаться просто отпадало. Нет, нельзя поддаваться панике и унынию. Да, меня не прельщает та судьба, которую приготовили жители этого мира. И нужно что-то делать. Но что? Убежать из защитного круга попросту невозможно. Будь у меня магия, я бы могла что-то предпринять. А так, без сил и средств…. Сомневаюсь, что мне удастся их перекупить. Из разговоров стало понятно, что они связаны с драконом не только денежными обязательствами, но и клятвой доставить меня живой и здоровой. Так что на такой вариант рассчитывать не приходится.

Я попыталась поговорить с Зулой и рассказала про ночное происшествие. Девушка, немного помолчав, сказала, что защитный круг бьет нарушителя током. Так что можно потерять сознание, но не умереть. Это меня, конечно, немного обрадовало. Только ни капли не помогло. Пересечь такой я без магии не смогу. Значит, нужно убегать, пока круга нет. При этом еще и отвлечь Зулу, далеко от меня не отходившую. Даже когда мы в кустики ходили. Пара метров – не более. В таких условиях убегать чрезвычайно сложно. Но сдаваться я пока не собираюсь.